天定良緣 第十六章 貧窮

潘家放塘收魚，大小孩子們像過(guò)年般興奮，不時(shí)有小孩從遠(yuǎn)處魚塘邊跑回來(lái)，興致勃勃地跟大家報(bào)說(shuō)又撈著了很大很重的大肥魚，潘二娘在院子里喂雞，微黑的臉龐笑得燦爛無(wú)比，小喬暗喜：看來(lái)晚上可以打牙祭了，一頓豐盛的鮮魚宴肯定少不了。

來(lái)到潘家三四天，天天白米飯配清水煮青菜，填飽肚子沒(méi)問(wèn)題，可是也太清淡了，小喬雖說(shuō)在梁家吃過(guò)這個(gè)苦，卻也覺(jué)得潘家這日子清貧得有點(diǎn)不對(duì)勁，孩子太多是實(shí)情，可除了一歲的妞妞和五歲的三妞之外，其余小孩都很能干的啊，家里有田有地有魚塘，潘二娘養(yǎng)雞養(yǎng)鴨，大牛爹潘富年是條健壯漢子，早出晚歸，像頭牛似地賣力干活，怎么這么多天都掙不來(lái)一頓肉吃？小喬和潘家大人小孩一桌子吃飯，大牛告知潘二娘汪浩哲需要吃好的，潘二娘和老實(shí)巴交的丈夫交換一下眼神，笑著說(shuō)那阿浩的飯食得另外做了，等端出來(lái)一看，也只是多加兩個(gè)自家小母雞生的雞蛋而已，或水煮荷包蛋或打散了做湯，這就是最好的病號(hào)飯，看著四蛟三妞眼饞的樣兒，小喬心下暗嘆，不過(guò)總算有些營(yíng)養(yǎng)，而且這是古代小母雞下的蛋啊，不存在任何添加劑，天然生香，那滋味不知道有多鮮美，小喬端去喂汪浩哲，自己也忍不住偷偷咽口水，

小喬像個(gè)真正七歲小孩一樣盼著夜暮降臨，盼著晚餐時(shí)間快到來(lái)，好容易等回潘大叔和大牛兄弟幾個(gè)，大牛手里提一個(gè)沉甸甸的木桶，笑著朝她喊：“小喬快來(lái)看，咱們家今晚有魚吃！”

大妞二妞幾個(gè)跟著小喬一起跑過(guò)去圍著木桶看，歡喜地嘖嘖連聲，小喬臉上笑容不減，心里卻十分失望：這也叫魚？擠擠挨挨盛了半個(gè)木桶，卻盡是些兩三個(gè)指頭大的小魚仔，間或還有蹦蹦跳跳的透明小蝦米，傳說(shuō)中的大肥魚呢？不是有很多條嗎？難道又放回去了？

潘二娘走出來(lái)迎接，笑著說(shuō)道：“大妞二妞把魚兒收拾一下，留幾條大的煮湯給阿浩表哥補(bǔ)補(bǔ)身子，其余的開了大鐵鍋?zhàn)瞥矗喾艓咨子停宓孟阆愕模棠銈冞@些泥猴兒放開肚皮多吃一碗飯！”

大妞二妞應(yīng)聲提了木桶下去，潘富年就著院子里早備下的一木盆清水洗過(guò)手臉，用欣慰的語(yǔ)氣對(duì)潘二娘說(shuō)道：“也不枉孩子們天天打草喂養(yǎng)，我苦守了一年，一放水塘底盡是白花花的大肥魚，當(dāng)時(shí)急忙就撿了送進(jìn)城，趕巧六福樓明后日有富貴人家訂辦喜宴，我和大牛二虎又去得早，一口氣全收了！”

潘二娘喜笑顏開：“老頭子你這趟趕得真是湊緊……得了多少銀子？”

潘富年難得地呵呵樂(lè)了一陣，伸出兩只大巴掌：“十兩！足足十兩啊！我一回來(lái)立馬就拿去還了陳財(cái)主，這債，算清了一半嘍！”

“好！真好！”

夫妻倆的歡快感染了孩子們，個(gè)個(gè)喜形于色，小喬見(jiàn)大牛和三豹往汪浩哲屋里去了，悄聲問(wèn)四蛟：“咱們家欠陳財(cái)主的債？欠多少？”

四蛟也才七歲大，眨眨眼：“我聽爹和娘說(shuō)，很多很多！賣了我也不夠還的，只好把我養(yǎng)大，有力氣干活了，才能掙銀子還人家！”

小喬怔住，沒(méi)想到這小子說(shuō)出這番話來(lái)，旁邊的二虎在四蛟頭上輕敲一記：“瞎說(shuō)啥，爹娘什么時(shí)候說(shuō)賣了你？咱們家也沒(méi)欠多少了，借陳財(cái)主家的五十兩銀子，還了幾年，今年收成好還得最多，爹說(shuō)，明年再加把勁，把最后的十兩還完，我們家日子就好過(guò)了，可以攢錢給大哥娶媳婦！”

“當(dāng)初為什么借那么多銀子啊？”小喬好奇地問(wèn)。

二虎手里柴刀修砍著竹片，嘴上不停：“買咱們腳下這塊地啊，村里大伯將咱們分出來(lái)，給一塊小得轉(zhuǎn)不開身的地起房子住，爹娘想著咱家兄弟四個(gè)呢，就看中了這塊空曠的野地，先起一個(gè)小院子住著，等以后兄弟們長(zhǎng)大分房，可以團(tuán)團(tuán)圍著起四個(gè)大院子呢！”

他抬起頭來(lái)，指著柵欄門外暮色重重的田野說(shuō)：“爹還說(shuō)，只要我們兄弟勤快肯干，一二十年間，可以把周遭的田地都買下來(lái)，到時(shí)候這一帶就成一個(gè)莊子，咱們潘家的莊子！”

小喬聽得頻頻點(diǎn)頭：不錯(cuò)不錯(cuò)，沒(méi)想到悶聲不響的潘大叔是個(gè)有志向的人，帶著兒子們辛苦一輩子，掙下一座完全屬于自家的田莊，這應(yīng)該是每個(gè)農(nóng)民夢(mèng)寐以求的事情吧。

“這周圍的田地都是誰(shuí)家的啊？”

“陳財(cái)主家的，租給村里人種著，我們家也租了幾畝。”

“我們家不是有田有地的嗎？”

二虎老氣橫秋地嘆口氣：“我們家從大伯手里分得六畝水田，三畝旱地，兩個(gè)魚塘，去年娘生妞妞差點(diǎn)沒(méi)命，為求醫(yī)爹賣了三畝水田，不租田的話，我們家的稻子不夠飽肚的。”

小喬的心揪緊了，也忍不住跟著他嘆氣：“原來(lái)是這樣啊！”

忽又想起一件事來(lái)：“縣城里的三姨開著茶館，她家有錢嗎？那個(gè)，蓮表姐？是不是許給咱們大牛哥了？”

二虎有點(diǎn)吃驚：“你怎么知道？”

四蛟湊過(guò)來(lái)：“三姨最小氣了，她不肯借銀子給咱們家，她把蓮表姐給大牛哥，是想要大牛哥去倒插門！”

剛說(shuō)完又被二虎拍了一下腦門：“關(guān)上你的狗嘴！爹說(shuō)了咱們家的男孩不做上門女婿！”

“可是大哥喜歡蓮表姐！”

“你懂個(gè)屁！”

“我懂！我跟大哥睡，聽見(jiàn)他做夢(mèng)喊蓮妹蓮妹……”

“你！”

四蛟眼看又躲不過(guò)一記爆栗，大妞及時(shí)蹦過(guò)來(lái)，惱火地大聲嚷嚷：

“吃飯了你們?nèi)齻€(gè)，耳聾了嗎？我都喊四遍了！”

小喬趕緊從木條凳上站起：“哎呀！天都黑了呢，我得先去喂哥哥！”

大妞從小喬頭上撿走一根二虎削砍竹片飛上去的竹皮，順手在她臉上捏了一把，說(shuō)道：“去吧，二妞已經(jīng)端了魚湯進(jìn)去，這會(huì)兒該是可以喝了，阿浩哥只要你喂食，慢慢喂著，我們給你留菜！”

“好，那我去了！”

小喬笑著走開，摸摸自己的臉腹誹：大妞這丫頭，紅果果的騷擾幼男嘛，她怎么不捏三豹四蛟，自己才來(lái)幾天，被她捏了不下五六次。

小魚多刺，但小喬也聽說(shuō)過(guò)小魚仔其實(shí)營(yíng)養(yǎng)豐富，便很細(xì)心地把魚肉挑出來(lái)，拌在飯里，魚頭搗得稀爛，盡量把湯汁濾出來(lái)，一碗湯一碗飯把汪浩哲喂飯，見(jiàn)湯碗里剩兩粒白色魚眼珠，心想別浪費(fèi)了，用粗瓷湯匙撈起一粒放自己嘴里嚼嚼，笑道：“好吃！”

見(jiàn)汪浩哲唇角輕揚(yáng)，撈起另一粒送到他嘴邊：“哥哥吃一顆！”

汪浩哲便把那粒魚眼珠抿進(jìn)嘴里咀嚼，看著小喬：“有什么好吃的？你是餓了吧？快吃飯去！”

小喬拿了空碗回到上屋，潘家大人小孩已吃了個(gè)半飽，旁邊留著兩碗煎得香脆的小魚小蝦，一看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，四蛟立即屁癲屁癲跑去盛飯，遞給小喬一碗，他自己捧了一碗，大口大口吃起來(lái)，小喬才知道原來(lái)潘二娘怕她一個(gè)人吃飯孤單，竟是餓著四蛟，讓他給自己作伴呢。

小喬心里感動(dòng)，飯桌上又不好多說(shuō)什么，此時(shí)個(gè)個(gè)都忙著招呼自己那張嘴巴，誰(shuí)有空理會(huì)她啊，潘二娘一邊照顧妞妞，一邊往嘴里塞飯團(tuán)，含混不清地對(duì)她說(shuō)：

“快吃！碗里的魚都是你的，今晚咱們不吃青菜，只吃肉！”

農(nóng)家菜籽油爆魚仔，果然鮮香不可方物，小喬細(xì)細(xì)嚼著酥脆的魚仔，骨頭都不舍得吐出來(lái)，看著四蛟連著吃了三碗米飯，她也不自覺(jué)地填了兩碗下去，潘二娘看得笑瞇了眼：“好歹還上一筆銀子了，再過(guò)一個(gè)多月就到年關(guān)，今年可以輕松過(guò)個(gè)年，咱們?cè)偈〕詢€用湊幾個(gè)錢，十個(gè)孩子，每人制身新衣裳吧！”

“我吃飽了，爹娘慢吃！”

大牛放下碗，對(duì)潘二娘說(shuō)道：“爹和娘也要制一身新衣，娘總是穿舊衣過(guò)年，爹的衣裳都破成這樣了！”

潘富年咳了一聲：“給你娘縫件新棉衣吧，她那件舊棉衣穿了十多年，早不暖和了，爹天天干活，穿新衣是糟蹋了！”

大牛執(zhí)拗道：“爹也要做！我和二虎在山上裝了夾子，過(guò)幾天去看看，或能夾著個(gè)野豬獐子什么的，賣了得錢就做！”

三豹說(shuō)：“萬(wàn)一像上次那樣夾了個(gè)兔子呢？”

二妞嘻嘻一笑：“就吃兔子肉唄！”

大妞瞪她：“就你會(huì)吃！是兔子剝了皮給爹做件坎肩，兔子肉給阿浩哥補(bǔ)身子！”

潘二娘贊賞地看著大女兒，女兒懂事會(huì)疼爹了，小兒子四蛟的話卻讓她哭笑不得：

“兔子像上次那樣賣給村頭李寡婦不好嗎？得了錢給娘收著，娘最愛(ài)數(shù)錢了！”

小喬埋頭吃飯，裝作不注意聽一家人的談話，心里悄悄盤算著：潘家人厚道，只看著兄弟倆落難便收留下來(lái)，潘二娘計(jì)量著給自己的孩子做過(guò)年的衣裳，連他們兄弟也一起算進(jìn)去，潘大叔衣不遮體卻舍不得穿新衣……就算是最親的親戚，也不過(guò)如此吧？這一份厚恩小喬承受了，卻不敢說(shuō)報(bào)答二字，她覺(jué)得自己和汪浩哲未必報(bào)答得了。