攝政大明 第1509章.閣下是誰(shuí).

王保仁離開(kāi)夫子廟之后，就站在夫子廟外遲疑了許久。

他當(dāng)初與周尚景打賭之際，其實(shí)并沒(méi)有提到過(guò)任何賭注、彩頭之事。

所以，周尚景贏了賭局之后，雖然臨時(shí)要求王保仁為自己跑一趟城北碼頭迎接某位貴客，但王保仁也完全可以無(wú)視這個(gè)要求。

對(duì)于王保仁而言，他這個(gè)時(shí)候其實(shí)更想要趕去瞻園，查探一下瞻園那邊究竟發(fā)生了什么事，順便為七皇子朱和堅(jiān)出謀劃策、趁機(jī)加深自己對(duì)于朱和堅(jiān)的影響力。

但最終，王保仁還是受到了周尚景那一番勸誡的影響。

以德慶皇帝的多疑性格與帝王心術(shù)，必然會(huì)從南京城近期所發(fā)生的一系列亂象之中察覺(jué)到許多事情，然后就會(huì)懷疑七皇子朱和堅(jiān)的真實(shí)秉性。

德慶皇帝如今已是知天命的年紀(jì)，但他極善養(yǎng)生，依然是身體強(qiáng)健、精力旺盛、頭腦敏銳，就連尋常的感冒發(fā)燒也很少出現(xiàn)，可謂是春秋鼎盛。

這般情況下，德慶皇帝絕對(duì)容不下一位城府深沉、性格偏激、手段狠辣的皇子成為新任儲(chǔ)君。

所以可以預(yù)見(jiàn)，隨著德慶皇帝泛起猜疑之心，朱和堅(jiān)返回京城之后即便是暫時(shí)躲過(guò)一劫，未來(lái)日子也一定不會(huì)好過(guò)，需要隨時(shí)應(yīng)對(duì)德慶皇帝的疑心與試探，稍有不慎就是萬(wàn)劫不復(fù)！

想到這里，王保仁也就逐漸放棄了趕往瞻園為朱和堅(jiān)出謀劃策、分擔(dān)壓力的想法，認(rèn)為自己應(yīng)該與朱和堅(jiān)暫時(shí)保持距離，再觀察一段時(shí)間的局勢(shì)變化比較好。

與此同時(shí)，王保仁也確實(shí)好奇，周尚景所提及的那位“貴客”究竟是何方神圣。

于是，思索片刻后，王保仁還是揮手向身邊人吩咐道：“備轎！咱們?nèi)コ潜焙痈鄞a頭！”

而就在王保仁乘轎趕往城北河港碼頭之際，一艘輕型客船已經(jīng)沿著京杭運(yùn)河抵達(dá)了南京境內(nèi)，停靠在了南京城北的河港碼頭。

客船停靠之后，就有十余位身強(qiáng)體壯、面帶肅殺之氣的壯漢就紛紛跳船登岸，其中一部分壯漢迅速分散于客船周圍站定，似乎是擔(dān)負(fù)警戒之責(zé)、保護(hù)客船內(nèi)的某位大人物，另一部分壯漢則是四處走竄，與南京碼頭的三教九流伺機(jī)攀談、盡量打探南京城的近期消息。

很顯然，這些壯漢雖然裝扮尋常，卻皆是訓(xùn)練有素，而且還是分工明確，早在下船之前就被分配到了具體任務(wù)。

只可惜，這些壯漢的行動(dòng)，很快就招致了麻煩。

若是尋常時(shí)候，南京城北的河港碼頭作為京杭大運(yùn)河與長(zhǎng)江河道的樞紐之地，每天往來(lái)大船不下千艘，往來(lái)人員則是不下萬(wàn)人，南京守軍也一向懶散慣了，只知道伸手索要好處，根本不會(huì)真正用心辦差，即便是偶爾察覺(jué)了可疑跡象，但只要收了好處，也會(huì)睜一只眼閉一只眼，權(quán)當(dāng)自己是個(gè)瞎子。

但今時(shí)不同往日，南京城才剛剛解除封禁戒嚴(yán)不到兩天時(shí)間，從前那些途徑南京的客船貨船這些日子也皆是繞路而行，往日熱鬧非凡的城北碼頭自然是冷清了許多。

更重要的是，在昨天清晨時(shí)候，南京城內(nèi)還發(fā)生了一件大事，一伙無(wú)法無(wú)天的悍匪在南京城內(nèi)制造了大量混亂之后，還一度挾持了七皇子，妄圖裹攜著七皇子朱和堅(jiān)逃出南京城，最終幸好是賤籍們臨危救駕，不僅趁亂奪回了受挾持的七皇子，還擊殺與活捉了不少悍匪。

然而，那股悍匪依然有不少人趁亂逃出了南京城，其中也包括悍匪頭子蔣梟！

這般情況下，南京江防營(yíng)自然是不敢怠慢，擔(dān)心南京治安再出亂子，到時(shí)候所有人都要承擔(dān)更大責(zé)任，辦差之際也就盡責(zé)用心了許多。

尤其是南京江防營(yíng)的操江武臣劉懷遠(yuǎn)，自從他受到太子太師王保仁的策反、實(shí)名檢舉了宋家家主宋承仁之后，就一直是惴惴不安、心中惶恐。

雖然宋承仁現(xiàn)在已經(jīng)受到錦衣衛(wèi)軟禁控制，看似是大局已定，但周尚景畢竟還在，劉懷遠(yuǎn)也隨時(shí)有可能面臨“周黨”的猛烈報(bào)復(fù)。

這般情況下，劉懷遠(yuǎn)心中焦慮越積越多，自然是坐立難安，也毫無(wú)心思處理其他事情，索性離開(kāi)了江防營(yíng)衙門，親自趕來(lái)城北碼頭，名義上是親自監(jiān)督指導(dǎo)江防營(yíng)將士的巡江工作，實(shí)際上則是想要趁機(jī)散心。

“……唉，卷進(jìn)了王保仁與周尚景這兩位大人物的權(quán)力爭(zhēng)斗之中，像我這種小人物隨時(shí)都有可能被碾死啊……

……但偏偏，我當(dāng)初挪用軍需、走私軍糧的事情被王保仁抓住了把柄，根本沒(méi)有能力拒絕他的策反……

……王保仁策反于我之際，自然是信誓旦旦、向我保證了安全與前程，但思及那位周首輔的手段與勢(shì)力，區(qū)區(qū)幾句口頭保證實(shí)在是無(wú)法令我心安啊……”

城北河港碼頭的一處涼棚之下，劉懷遠(yuǎn)一邊飲著涼茶、一邊胡思亂想。

雖然身處涼棚、喝著涼茶，但想到自己的前途未卜，劉懷遠(yuǎn)的身心依然是愈發(fā)燥熱，一身官袍也因?yàn)榇罅亢節(jié)n而黏在身上，讓他愈發(fā)的心煩意亂。

而就在劉懷遠(yuǎn)這樣胡思亂想之際，江防營(yíng)的一名千戶表情嚴(yán)肅的走進(jìn)涼棚之內(nèi)，向劉懷遠(yuǎn)低聲稟報(bào)道：“大人，卑職發(fā)現(xiàn)了一伙壯漢正在碼頭上四處活動(dòng)，行跡極為可疑！”

聞言之后，劉懷遠(yuǎn)頓時(shí)是大為緊張。

目前局勢(shì)之下，南京治安絕不能再出亂子了，劉懷遠(yuǎn)并不關(guān)心百姓安危、社會(huì)穩(wěn)定之類的屁事，但他很清楚自己這個(gè)時(shí)候絕對(duì)不能出現(xiàn)任何紕漏，否則“周黨”一定會(huì)趁機(jī)報(bào)復(fù)自己。

所以，劉懷遠(yuǎn)當(dāng)即起身，追問(wèn)道：“形跡可疑？究竟是怎么一回事？詳細(xì)說(shuō)說(shuō)！”

那名千戶同樣是表情緊張，快聲答道：“那群壯漢實(shí)在是太扎眼了，皆是身材壯碩、訓(xùn)練有素、帶著肅殺之氣！卑職只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了他們一眼，就敢拿自己人頭保證，那些漢子的手上必然都有人命！那種肅殺之氣，唯有刀尖舔血之輩才能擁有，絕對(duì)偽裝不出來(lái)的！

最重要的是，這些漢子下了船登上碼頭之后，也不急著進(jìn)入南京城，反而是到處尋人打探消息，有時(shí)候僅僅是為了多詢問(wèn)幾句詳細(xì)情報(bào)，就隨手拋出一兩銀子的高價(jià)……總而言之，那些漢子絕不可能是尋常游客，更不可能是普通水手，看樣子也不似行伍出身，所以卑職才說(shuō)他們極為可疑！”

聽(tīng)到這名千戶的解釋，劉懷遠(yuǎn)也覺(jué)得情況可疑，再次追問(wèn)道：“那批壯漢，攏共有多少人？”

“他們下船了十四人，但船上是否還有人手、又有多少人手，就不清楚了！不過(guò)，他們所乘坐的那艘客船并不是很大，充其量也就二十來(lái)人的規(guī)模。”

劉懷遠(yuǎn)稍稍松了一口氣。

他的江防營(yíng)名義上擁有六千人馬，即便拋開(kāi)空餉也有三千以上，對(duì)付二十余名壯漢倒是綽綽有余了。

于是，劉懷遠(yuǎn)迅速下令道：“傳本武臣之令，立即從江防大營(yíng)召來(lái)兩百精銳，讓他們皆是換上便裝混在碼頭之中，先是隱秘包圍那些可疑漢子，待我一聲令下，就務(wù)必把這些漢子一網(wǎng)打盡！目前這般敏感時(shí)機(jī)，不管他們究竟是何身份，總之咱們絕對(duì)不能犯下任何紕漏，寧抓錯(cuò)也不能放過(guò)！”

那名千戶沉聲答應(yīng)之后，很快就奉命離開(kāi)了。

江防大營(yíng)與南京城北碼頭相隔很近，所以很快就有兩百名江防營(yíng)精銳將士換上了平民服飾、秘密潛入了城北碼頭，暗中包圍了那些正在碼頭上四處打探消息的可疑壯漢、以及那些可疑壯漢所乘坐的輕型客船，隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手圍捕！

因?yàn)槭玛P(guān)重大，所以向來(lái)不會(huì)參與一線工作的劉懷遠(yuǎn)，也迅速換上了一身平民便裝，躲藏在不遠(yuǎn)處親自觀察局勢(shì)、指揮行動(dòng)。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的仔細(xì)觀察之后，劉懷遠(yuǎn)也認(rèn)為這些壯漢極為可疑，他們身上的兇悍之氣壓根不像是這個(gè)時(shí)代的南人，說(shuō)不定就是那些曾經(jīng)綁架七皇子殿下的悍匪去而復(fù)返了！

想到這里，劉懷遠(yuǎn)心中有些興奮，認(rèn)為自己或許可以趁機(jī)立下奇功，到時(shí)候“周黨”就算是想要報(bào)復(fù)自己，也難以下手了。

然而，還不等劉懷遠(yuǎn)下令行動(dòng)，讓他目瞪口呆的一幕就發(fā)生了！

片刻之前，那幾名正在碼頭各處不斷打探消息、行跡可疑的壯漢還是一副毫無(wú)察覺(jué)的模樣，好似壓根就不知道他們已經(jīng)被江防營(yíng)的將士們給秘密包圍了。

但下一刻，這幾個(gè)壯漢竟好似心有靈犀一般，幾乎是同一時(shí)間，就毫無(wú)預(yù)兆撿起身邊的扁擔(dān)、長(zhǎng)凳、叉鉤等物，迅猛攻向了身邊那些正在逐漸逼近自己的江防營(yíng)將士。

為了萬(wàn)無(wú)一失，劉懷遠(yuǎn)召來(lái)了江防營(yíng)精銳足足兩百人，具體行動(dòng)之際也是十個(gè)江防營(yíng)將士負(fù)責(zé)圍捕一個(gè)可疑壯漢。

然而，這些壯漢的攻擊行動(dòng)毫無(wú)征兆不說(shuō)，而且還皆是武藝高強(qiáng)、攻勢(shì)兇猛，竟然在短短片刻間，就把他們身周那些毫無(wú)準(zhǔn)備的江防營(yíng)將士打得抱頭鼠竄。

劉懷遠(yuǎn)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己的江防營(yíng)精銳，在這些壯漢面前竟是如此的不堪一擊！

擊潰了自己附近的江防營(yíng)將士之后，這些可疑壯漢也是毫不停留，立刻從碼頭各處奔回了他們所乘坐的客船左近。

但他們并沒(méi)有登船逃竄，而是與那些原本就留在客船周圍、負(fù)責(zé)戒備的另外幾名壯漢匯合于一處，死死擋住了江防營(yíng)將士們的追擊與圍捕，即便是以一敵十，也絕對(duì)不讓江防營(yíng)將士們沖上客船，可謂是死守不退。

至于劉懷遠(yuǎn)麾下的那些江防營(yíng)“精銳”，也著實(shí)是丟人顯眼，剛才被打了一個(gè)措手不及也就罷了，現(xiàn)在雙方已經(jīng)是明刀明槍，又是以十倍人數(shù)優(yōu)勢(shì)強(qiáng)攻這些可疑壯漢，竟然還是如卵擊石一般，不僅無(wú)法順利擊破防線，反而是屢次讓這些可疑壯漢擊退了攻勢(shì)。

看到自己的麾下精銳這般不堪，劉懷遠(yuǎn)不由是惱羞成怒，大聲呼喝道：“傳我武臣令，立即取來(lái)二十張強(qiáng)弓！我倒要看看，這些兇徒的血肉之軀，能否擋下江防營(yíng)的利箭！”

就在江防營(yíng)將士與那些可疑壯漢在客船周圍戰(zhàn)作一團(tuán)之際，一名面容俊秀、氣質(zhì)不凡的青年公子正站在客船甲板上、低頭冷眼觀察自己腳下的種種亂象。

他所在的客船明明是遭遇了大隊(duì)官兵的強(qiáng)攻，但青年公子依然是面色冷靜、毫無(wú)慌亂之意，就好似眼前這場(chǎng)亂戰(zhàn)只是微不足道的小場(chǎng)面，又好似他有能力隨時(shí)平息眼前這場(chǎng)亂戰(zhàn)。

冷眼觀察許久之后，這位青年公子搖頭道：“江南承平日久，百姓們也相對(duì)生活富裕，軍備果然是徹底荒廢了！僅僅是我手下的二十余名護(hù)院，就輕易擋住了他們二百兵力！你看看，這些江防營(yíng)兵馬，哪里還有當(dāng)兵的模樣？只是稍微受了點(diǎn)傷，甚至還沒(méi)有見(jiàn)血，就哭爹喊娘的四散潰逃了！這種兵員素質(zhì)，若是放在遼東或者陜甘，就連當(dāng)炮灰的資格也沒(méi)有！”

在青年男子身后側(cè)位，還有另一位年齡相仿、面頰上帶著未愈刀傷、脖子上還綁著繃帶的青年男子陪同站立，似乎是青年公子的心腹伴當(dāng)。

后者聞言之后，就用沙啞低沉的聲音答道：“少爺您近年來(lái)見(jiàn)慣了陜甘兵、遼東兵、蒙古軍與女真軍，自然是看不上這些江南少爺兵！他們久疏戰(zhàn)陣，平日里操練也就擺擺樣子，只懂得吃拿卡要，當(dāng)然是毫無(wú)戰(zhàn)力！反而是咱們府里的這些護(hù)院，原本就是精挑細(xì)選的武藝高強(qiáng)之輩，近年來(lái)更是追隨您東征西討，又是與準(zhǔn)噶爾騎兵拼命，又是與建州女真對(duì)峙，現(xiàn)在對(duì)付這些江南少爺兵自然是手到擒來(lái)！”

說(shuō)到這里，青年男子忍不住追問(wèn)道：“少爺，下面已經(jīng)亂成一團(tuán)了，您要不要出面阻止？”

被稱為“少爺”的青年公子搖頭道：“我讓護(hù)院們率先下船打探消息，自己則留在船內(nèi)耐心等待，收集情報(bào)只是一方面考慮，同時(shí)也是想要故意打草驚蛇！畢竟……南京這灘渾水，遠(yuǎn)比我預(yù)想之中更深！”

說(shuō)到這里，青年公子面色逐漸陰沉：“從京城趕來(lái)南京這一路上，明顯有人想要暗中拖延我的行程！按理說(shuō)我在前天晌午時(shí)候就應(yīng)該抵達(dá)南京城了，但我所乘坐的那艘明輪船，竟然屢次出現(xiàn)故障，尤其是途徑蘇州之際，還被人暗中鑿破了船底，雖然我及時(shí)換乘了這條客船、依然是日夜不休的趕路，但相較于預(yù)計(jì)時(shí)間，還是晚了整整兩天之久！再等我好不容易趕至南京境內(nèi)，卻又收到了南京城前些日子封城戒嚴(yán)的消息……

很顯然，有某股勢(shì)力不愿意讓我及時(shí)趕至南京，想要搶在我抵達(dá)南京之前完成某些不可告人的計(jì)劃！時(shí)至今日，我雖然好不容易趕到了南京城，但十有八九已經(jīng)耽誤了時(shí)機(jī)！既然如此，我索性是打草驚蛇，設(shè)法把那位幕后主使給引出來(lái)！”

說(shuō)到這里，青年公子面現(xiàn)譏諷之意，冷笑道：“我前些日子急切想要返回京城，但陛下他卻是不愿意提前見(jiàn)我，擔(dān)心我返回廟堂中樞之后會(huì)打亂他的后續(xù)計(jì)劃，所以就派人攔在半路，給我安排了一個(gè)宣旨?xì)J差的身份，強(qiáng)令我即刻改道、奔赴南京，向南京各界宣布朝廷中樞裁撤南京六部的旨意……

結(jié)果呢？當(dāng)我日夜兼程、緊趕慢趕的奔赴南京之際，卻又發(fā)現(xiàn)南京這邊同樣有人不愿意看到我現(xiàn)身攪局，也是不折手段的拖延阻攔……哈哈，看樣子，我這人還真是不受各方待見(jiàn)啊！”

說(shuō)到后面，青年公子已經(jīng)忍不住浮現(xiàn)怒色：“茹兒誕下一女之后，我還沒(méi)有親手抱過(guò)她！但現(xiàn)在，我又被迫要東奔西走、處處受阻、不斷浪費(fèi)時(shí)間，他們當(dāng)真以為我沒(méi)脾氣不成？”

聽(tīng)到青年公子的怒言，另一名青年男子正想要出言勸慰，卻突然間表情微變，抬手指向前方提醒道：“少爺你看，江防營(yíng)已經(jīng)取來(lái)了強(qiáng)弓！若是局勢(shì)再亂下去，恐怕會(huì)出現(xiàn)傷亡！”

青年公子聽(tīng)到提醒之后，抬眼向前望去，果然看到那些江防營(yíng)將士已經(jīng)有人舉起了弓箭，似乎準(zhǔn)備射箭攻擊。

可笑的是，這些江防營(yíng)將士平日里久疏操練，就連搭弓牽箭的本事也欠缺，這種時(shí)候竟然還需要現(xiàn)學(xué)現(xiàn)練。

不過(guò)，看到江防營(yíng)拿出弓箭之后，青年公子終究是不敢冷眼旁觀了，立刻向著船下?lián)P聲呼喝道：“江防營(yíng)的操江武臣劉懷遠(yuǎn)何在？讓他速來(lái)見(jiàn)我！”

聽(tīng)到青年公子的這般呼喝，又看見(jiàn)這位青年公子氣度不凡，舉手抬足間威勢(shì)十足、貴氣逼人，正在指揮江防營(yíng)將士進(jìn)攻的那名千戶稍稍猶豫片刻后，終究還是不敢冒犯，暫時(shí)喊停了進(jìn)攻，派人喚來(lái)了躲在后方的劉懷遠(yuǎn)。

而劉懷遠(yuǎn)快步趕到客船附近之后，也一眼就看到了船上的青年公子，不由是稍稍一愣。

遲疑片刻后，劉懷遠(yuǎn)大聲問(wèn)道：“閣下是誰(shuí)？看著有些眼熟，但大概是太久沒(méi)見(jiàn)了，一時(shí)間認(rèn)不出來(lái)。”

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