一品江山 第三五一章 冬 （中）

嘉佑五年臘月的河北路，滴水成冰、呵氣成霜；北風(fēng)漫卷、衰草連天，滿(mǎn)目的蕭條凄涼。

黃河已經(jīng)封凍，宛若一條銀龍，靜臥在堤壩中，令人無(wú)法想像災(zāi)時(shí)的跋扈。兩岸大堤上，成千上萬(wàn)的民夫，挑著擔(dān)、拉著車(chē)，操著鍤、舉著鍬、揮著，如萬(wàn)蟻附木一般，艱苦的勞作著。

往年里，河工最晚不會(huì)超過(guò)冬至，因?yàn)槎梁筇旌貎觯粌H人容易凍傷、對(duì)付冰凍的河堤也費(fèi)時(shí)費(fèi)力，來(lái)年還容易出問(wèn)題。

但今年冬至已經(jīng)過(guò)去半個(gè)月了，河工仍沒(méi)有停的意思。民夫們睡在簡(jiǎn)易的窩棚里，又冷又累，每天都有許多凍死凍傷的。天一亮，就有人再也起不來(lái)，待能起來(lái)的去上工后，兵卒便整車(chē)整車(chē)的往外拉死人……

在距離北面河堤二里地的向陽(yáng)處，有一個(gè)新建的院子，是河工衙門(mén)辦公之處。

雖然是臨時(shí)的場(chǎng)所，但建筑一點(diǎn)不含糊，高達(dá)數(shù)丈的院墻內(nèi)，前后三進(jìn)的磚瓦大宅，門(mén)窗都包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。里面地龍躥火，溫暖如春，與外面儼然兩個(gè)世界。

后院書(shū)房中，坐在熱炕上的趙宗實(shí)，聽(tīng)說(shuō)昨晚又死了十幾個(gè)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不忍道：“阿彌陀佛，造孽啊……”

“這天太冷了。”趙從古剛從外面進(jìn)來(lái)，這陣子他堅(jiān)持巡視河道，盡管穿著厚厚的皮裘，面部和耳朵還是被凍傷了，以至表情有些不自然道：“不如暫且停工，待來(lái)年再說(shuō)？”

“怎么能夠？”趙宗實(shí)還沒(méi)說(shuō)話(huà)，那邊他的副手，尚書(shū)水部郎中韓綱便大搖其頭道：“這眼看著就要完工了。現(xiàn)在停工的話(huà)，再?gòu)?fù)工就是來(lái)年秋收后了！”

“堅(jiān)持是要死人的！”趙從古板下臉來(lái)，他生得又高又大，幾個(gè)月來(lái)臉膛曬得黝黑，頗有太祖之風(fēng)。

但韓綱乃名門(mén)之后，又仗著有趙宗實(shí)撐腰，一點(diǎn)不懼他。

見(jiàn)兩人僵住了，趙宗實(shí)才開(kāi)口道：“如果抓抓緊，還要多長(zhǎng)時(shí)間才能合龍？”

“至多十天。”韓綱搶著道。

“要半個(gè)月！”趙從古眉頭緊鎖道。

“那就是十天半個(gè)月……”趙宗實(shí)穿鞋下地，踱著步道：“如果這時(shí)候停下來(lái)，別的不說(shuō)，外面堆積如山的軟硬物料、還有幾十萬(wàn)斤水泥，肯定是等不到明年開(kāi)工，就要?dú)У袅恕！?p/> “是……”韓綱趕緊點(diǎn)頭道。

“這些年國(guó)庫(kù)空虛，邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，朝廷為了湊治河的款項(xiàng)，費(fèi)了多大勁，咱們都很清楚。”趙宗實(shí)搖搖頭道：“明年又要增設(shè)南方禁軍，西南的戰(zhàn)事還不知何時(shí)能了？哪里還有錢(qián)再來(lái)一遭？”

“是。”韓綱又附和道。

趙從古雖然也點(diǎn)頭，心里卻暗暗冷笑，他終于明白，趙宗實(shí)為何能在得罪了將門(mén)集團(tuán)之后，又迅速獲得他們的投靠了。

原來(lái)當(dāng)初清查空額的同時(shí)，他還許諾他們，會(huì)在不久之后，在別處補(bǔ)償回來(lái)。果然，上個(gè)月便聽(tīng)到朝中有風(fēng)聲傳來(lái)，說(shuō)鑒于南方兵力薄弱，一旦有事，便捉襟見(jiàn)肘，要在長(zhǎng)江以南增設(shè)禁軍若干。

看起來(lái)，增設(shè)禁軍之事，是因?yàn)榻恢簝?nèi)侵引起的，似乎合情合理。但當(dāng)趙從古拿到增設(shè)南方禁軍的章程時(shí)，不禁暗呼無(wú)恥。

預(yù)增的七路禁軍，分別是淮南東路揚(yáng)州軍、淮南西路廬州軍、江南東路江寧軍、江南西路洪州軍、荊湖南路潭州軍、浙東路越州軍、福建路福州軍……在最需要增兵的嶺南地區(qū)，反而沒(méi)有任何計(jì)劃。

對(duì)此，樞密院的解釋是，嶺南距離太遠(yuǎn)、路途崎嶇，補(bǔ)給困難。常駐軍隊(duì)花費(fèi)太高，不如在福建、湖南等地設(shè)軍，兼防兩廣……

但其實(shí)誰(shuí)都知道，這是因?yàn)槟菐妥計(jì)缮鷳T養(yǎng)的將門(mén)之后，不愿去流放之地當(dāng)官……這個(gè)年代的湖南，都是未經(jīng)開(kāi)發(fā)的邊遠(yuǎn)地區(qū)，嶺南更是邊境人眼里充滿(mǎn)了瘴氣和毒蟲(chóng)的天涯不歸路。

歸根結(jié)底，這些禁軍就是給那些在裁軍中，失去了官職的待業(yè)武官準(zhǔn)備的。在樞密院隨后所發(fā)的條文中，也毫不掩飾這點(diǎn)，要求‘各路挑選曾任過(guò)武臣的將領(lǐng)為兵馬都監(jiān)等官’。

當(dāng)然，有這個(gè)傳聞的時(shí)候，趙宗實(shí)早就在河北了，一開(kāi)始倒也沒(méi)人想到跟他有關(guān)。但趙從古接了趙宗績(jī)的差事后，和他整日里抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，就算對(duì)方躲著自己，也發(fā)現(xiàn)大名府尹李昭亮等人，與趙宗實(shí)竟交情匪淺。

現(xiàn)在見(jiàn)他為了不影響來(lái)年的增設(shè)禁軍，竟要民夫冒著嚴(yán)寒趕工，就更加篤定，這背后肯定有什么承諾和交換了。

趙從古不禁冷笑。有道是‘君以此興、必以此亡’，古人誠(chéng)不欺我。這趙宗實(shí)能鶴立雞群，全靠他兩代人不停的拉關(guān)系，結(jié)成一張你中有我，我中有你的大網(wǎng)。

有了這張大網(wǎng)的支持，他才能有今天的呼聲。但這些人支持他，不是義務(wù)，而是投資，所有人都指望從他這里獲取回報(bào)。雖然更看重遠(yuǎn)期回報(bào)，但如果有‘不礙大局’的近期回報(bào)，他們也會(huì)毫不客氣的提出。

趙宗實(shí)為了滿(mǎn)足這些人，必須要做些不恰當(dāng)?shù)氖虑椋@些事，看起來(lái)微不足道，在當(dāng)時(shí)也沒(méi)什么影響。但是千里之堤潰于蟻穴，一旦將來(lái)有事，這就是壓垮駱駝的最后一根稻草！

趙從古有些走神，聽(tīng)趙宗實(shí)說(shuō)了句什么，才定定心道：“你說(shuō)什么？”

“我說(shuō)，一切大局為重。”趙宗實(shí)一臉不忍道：“就苦一苦百姓，抓緊趕工完成吧。”說(shuō)著對(duì)韓綱道：“晚上給民夫們的窩棚里點(diǎn)上炭盆，多發(fā)幾床被窩，務(wù)必不要再死人了。”

“殿下仁義，”韓綱恭聲道：“屬下遵命。”

“那已經(jīng)死了的怎么辦？”見(jiàn)他們沒(méi)下文，趙從古只好問(wèn)道：“不少遺屬來(lái)鬧，都被縣里抓起來(lái)了，此事傳出去怕是不太好。”

“你去問(wèn)問(wèn)，要是抓了，就讓他們放了。”趙宗實(shí)擺擺手道：“再?gòu)暮庸ゃy子里賠點(diǎn)錢(qián)。”

“好吧。”趙從古點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)人家都閉上嘴，便知趣的出來(lái)。

離開(kāi)河工衙門(mén)，他回到緊鄰著的一個(gè)小院子，這里是都水監(jiān)臨時(shí)辦公之處。條件自然沒(méi)法和趙宗實(shí)那比，不過(guò)避一避風(fēng)寒還是可以的。

一進(jìn)去，都水監(jiān)丞郟亶便迎上來(lái)，遞上暖手爐，接過(guò)他的大氅道：“怎么樣，能停工么？”

趙從古搖搖頭，嘆氣道：“我都跟他翻臉了，他就是不理會(huì)。”這話(huà)半真半假，勸是勸了，但沒(méi)那么用力。與其說(shuō)是勸阻，不如說(shuō)是把自己摘出來(lái)：“他說(shuō)，做好民夫的保暖就好，還是得抓緊工期。”

郟亶跌足道：“這不是民夫的問(wèn)題！是現(xiàn)在這天氣，根本不能修河。現(xiàn)在就算把河道壘起來(lái)，也無(wú)法跟上凍前的部分成為一體！來(lái)年肯定要出大問(wèn)題的！”

“不會(huì)吧，我們這次修河有水泥。”趙從古道：“不是在紅水河已經(jīng)試驗(yàn)過(guò)，固若金湯么？”

“殿下見(jiàn)過(guò)紅水河是怎么修的？”郟亶嘆氣道：“我是親自去看過(guò)的，陳仲方修紅水河，是用鐵筐裝滿(mǎn)石頭下去，鐵礦鐵礦之間，相互勾連，成為一體，然后再用水泥灌封！那自然是固若金湯！”

“可這里是怎么修的？”郟亶嘆氣道：“水泥里包的是粉細(xì)砂，堤基坐在卵礫石上，一旦高水位浸泡，堤體便容易松軟。當(dāng)?shù)棠_土坡浸軟飽和，在大洪水的淘洗下極易崩脫！”

趙從古不太懂郟亶的術(shù)語(yǔ)，但他知道，趙宗實(shí)是想盡辦法趕工期。因?yàn)榈靥幤皆迨镆詢(xún)?nèi)都沒(méi)有山，取石困難，便把土裝在麻袋里代替。這法子是歷來(lái)河工常用，但肯定不如用石頭結(jié)實(shí)。

再者，委托河北路商人生產(chǎn)的水泥，似乎質(zhì)量也不過(guò)關(guān)，最早修筑的堤段，已經(jīng)出現(xiàn)軟化皸裂的跡象了……

“而且，為了趕期，河道修得過(guò)于狹窄了。”郟亶接著道：“要是發(fā)大水的話(huà)，對(duì)堤岸的沖擊就太大了，以目前這種質(zhì)量，只怕……”他是趙宗績(jī)帶到都水監(jiān)的，后來(lái)趙宗績(jī)南下，問(wèn)他要不要隨自己離開(kāi)。

郟亶考慮到，自己唯擅河工，別的都稀松，便拒絕了他的好意，繼續(xù)留在都水監(jiān)，想為河工盡綿薄之力。但是趙從古不比趙宗績(jī)，后者是真敢跟趙宗實(shí)拍桌子瞪眼的，前者卻不敢。所以這幾個(gè)月來(lái)，都水監(jiān)形同虛設(shè)，郟亶急得七竅冒火。便想出這個(gè)緩兵之計(jì)，希望工程暫停，回去找陳恪商量對(duì)策。

“不要說(shuō)了！”但趙從古似乎并不想得罪趙宗實(shí)，搖搖頭道：“這件事就這么定了。”

“殿下……”郟亶難以置信道。

“唉，”趙從古嘆氣道：“我就問(wèn)你一句，既然存在這么多問(wèn)題，為何不早報(bào)？”

“這……”郟亶額頭見(jiàn)汗道：“因?yàn)樗麄儾](méi)有違反當(dāng)初擬定的章程，而經(jīng)過(guò)實(shí)測(cè)發(fā)現(xiàn)，河堤本身的設(shè)計(jì)，就存在問(wèn)題……”

“所以你就讓我放馬后炮？”趙從古拉下臉來(lái)。