戰(zhàn)爭領(lǐng)主 第388章　死神(一)

喬森打了個(gè)噴嚏，他用手揉了揉自己那被冷冽的寒風(fēng)凍得發(fā)紅的鼻子。

時(shí)間是清晨的八點(diǎn)，盡管天已經(jīng)泛亮，但在寒冬季節(jié)的現(xiàn)在，天氣并不因白天的到來而顯得暖和。陽光是舊時(shí)代才有的產(chǎn)物，而新時(shí)代，人們只能夠享受到從厚厚的輻射云后漫射到大地的天光。

放眼看去，帕瓦里奇外是一片白茫茫的世界。輻射云堆積在路面，使整片大地變成了雪原。那些長得異常高大的異變杉木，它們的枝葉已經(jīng)脫盡，只留下黃褐色的表皮。沒有了枝葉，杉木便不用承受輻射雪的重壓，而異變得直有近公里長的須根則讓它們可以在地底深處某些流動(dòng)的地水中汲取水份，以等待來年開春生長枝葉的機(jī)會(huì)。

看著帕瓦里奇鎮(zhèn)外那片幾乎沒有邊際的銀霜密林，喬森就不由打了哆嗦。那片表面安靜的森林下，如果有人挖開地底，將會(huì)發(fā)現(xiàn)里面是一個(gè)須根滿布的國度。在那個(gè)國度里，會(huì)看到堆積如山的骸骨。畢竟新時(shí)代的植物已經(jīng)不再單純靠陽光雨露而生存，它們已經(jīng)變成一些嗜血的存在。

所以喬森慶幸自己生活在帕瓦里奇，盡管這是個(gè)鳥不拉屎的地方，盡管他每天五點(diǎn)鐘不到就要到哨塔里站崗。可至少在這個(gè)小鎮(zhèn)里，喬森擁有一份工作，并能夠養(yǎng)活妻兒。而在鎮(zhèn)長門薩以及幾個(gè)大人物的努力下，帕瓦里奇的日子一天比一天好。

除了弗雷德主席手下的獵人工會(huì)每年由小鎮(zhèn)的皮毛收益創(chuàng)造巨大的利益外，還因?yàn)榕镣呃锲嬗幸粋€(gè)重要的客戶。喬森不由朝小鎮(zhèn)西南面的密林看了眼，在那片森林中生活著一群神奇的生命。它們建造了宏偉的地底城市，并且掌控著一個(gè)似乎沒有極限的油井。

石油！

新時(shí)代最缺乏的東西之一，那些生活在地底的異族使用這種被稱為“黑金”的燃料和帕瓦里奇進(jìn)行以物易物的交易。單是這筆生意，便讓全鎮(zhèn)老少獲益非淺。自然，大部分的利益掌握在大人物的手中，像喬森這種小老百姓，每年也不過拿到些許的分紅。可就是這點(diǎn)分紅，也當(dāng)?shù)蒙蠁躺齻€(gè)月的工薪了！

在這個(gè)殘酷的年代，每天有面包可吃，有凈水可喝，生病了有醫(yī)生可以問。喬森相信，對(duì)于很多人來說，帕瓦里奇已經(jīng)是天堂。

天氣實(shí)在太冷，喬森摩擦著自己通紅的雙手。他覺得手背一陣發(fā)癢，又不由用手指撓了幾下。在喬森的手背上，結(jié)著一層并不太厚的肉繭。肉繭塊塊呈螺旋狀，有暗紅色的絲線如同毛細(xì)血管般在肉繭中穿行。看著這層肉繭，喬森心想得找時(shí)間去一趟醫(yī)院了。

這是變異組織，幾乎每個(gè)生活在地表城鎮(zhèn)的普通人都會(huì)患上的一種“皮膚病”。變異組織的存在會(huì)讓喬森這樣的人也耐得住地表的輻射，可它們是雙面刃。在提高普通人抗輻射的體能外，還會(huì)拼命汲取普通人的生命力，從而讓他們遠(yuǎn)較那些生活在地下城市，有著良好保護(hù)環(huán)境的人更短命一些。

所幸的是，帕瓦里奇里唯一的一家小醫(yī)院已經(jīng)具備變異組織切除手術(shù)的資質(zhì)。只不過沒辦法做到徹底根除就是了，鎮(zhèn)上的居民幾乎每三年就得做一次這樣的手術(shù)，以稍微延長自己的壽命。

在盤算著自己的儲(chǔ)蓄是否足夠支付一次切除手術(shù)時(shí)，喬森忽然聽到了汽車引擎的時(shí)候。他有些驚訝地朝小鎮(zhèn)外的雪原看去，起初時(shí)只是一個(gè)黑點(diǎn)，不過片刻之后。一輛經(jīng)過改裝的吉普車將地面的積雪通過排雪系統(tǒng)粉碎并自兩邊噴灑，從而得以自銀霜密林里開出，并朝著帕瓦里奇徑直而來。

吉普車后似乎還有一個(gè)貨斗，那上面蓋著防水布，也不知道是些什么東西。

只是起初的驚訝過去之后，喬森便恢復(fù)了鎮(zhèn)定。除了這輛車子外，他再看不到任何可疑的東西。他心想那應(yīng)該是冒險(xiǎn)商人，盡管在這個(gè)季節(jié)冒險(xiǎn)商人很少出沒。可也有些不要命的家伙，趁這種冬雪封路，物價(jià)抬升的時(shí)候冒死穿越荒野做起暴利的買賣。

像這樣的人，帕瓦里奇每年的冬天都會(huì)遇到兩三個(gè)。而通常，隔年便很少見到那些敢于冒險(xiǎn)的臉孔。荒野并不安全，特別是冬天。道路難以通行的環(huán)境，如果遇險(xiǎn)是很難得到救援。只是，這同樣是冒險(xiǎn)商人獲取巨額利潤的原因所在。

畢竟，利潤永遠(yuǎn)與風(fēng)險(xiǎn)同在。

知道歸知道，但喬森還是忠實(shí)履行一個(gè)守門人的職責(zé)。他先用對(duì)講機(jī)通知門衛(wèi)，讓城防隊(duì)的士兵保持一定的警戒。跟著他端起一把舊時(shí)代的火器步槍對(duì)準(zhǔn)哨塔下那不斷接近的車輛，然后大聲道：“嘿，停下來伙計(jì)！”

如此連喊三遍，車子在距離入口處幾百米外的雪地停了下來。吉普車的車門打開，從車上跳下來一個(gè)人。從體形看應(yīng)該是男人，身量高拔，但體形并不怎么健壯，反而有幾分纖弱的感覺。這個(gè)把自己包裹在一件連帽斗篷里，以此來保持自己的體溫。

他在斗篷下伸出手，一把掀開了兜帽，露出一張亞洲人的臉孔來。從外表看，這男人挺年輕，五官也十分英俊，讓人一見便生好感。只是他的右眼套著個(gè)眼罩，不知為何，這讓喬森感到不舒服。

年輕人用澄靜的聲音道：“你好，我們是冒險(xiǎn)商人，從遙遠(yuǎn)的南方而來。聽說你們這里的皮草質(zhì)量上乘，因此想收購一批。而且，我們帶來一些貨物，你們應(yīng)該會(huì)有興趣。”

喬森點(diǎn)點(diǎn)頭，中規(guī)中距的自我介紹，無甚特別。他把槍管指向貨斗道：“先生，麻煩揭開你貨斗上的防水布，并接受我們警衛(wèi)的檢查。”

“沒問題。”男人倒十分配合，他朝車?yán)镎辛苏惺郑谑怯钟袃傻郎碛疤隆?p/> 從身材上看，應(yīng)該是一男一女。盡管因?yàn)槊弊拥年P(guān)系而看不到容貌，可那個(gè)女的斗蓬飄動(dòng)間，偶爾從里面顯露的身材曲線卻讓喬森喉嚨發(fā)干。

這時(shí)，小鎮(zhèn)的合金大門在液壓機(jī)器的幫助下從兩邊分開，四五名警衛(wèi)快步跑出小鎮(zhèn)，并跳上貨斗檢查。片刻后，一名警衛(wèi)朝哨塔上的喬森叫道：“沒問題，大多是食物，還有兩箱步槍。防水布包著，看起來是上等貨。”

那名警衛(wèi)跳下車后，年輕男人和他握了握手，像是在說著感謝放行之類的話。喬森笑了笑，收起步槍。那警衛(wèi)要是幸運(yùn)的話，碰到大方的商人弄不好還會(huì)得點(diǎn)小費(fèi)。當(dāng)然，像他們這種城守人員，就算得到大方商人的小費(fèi)一般也是平分了事。

喬森不再去管城下的事，徑直通知大門那邊放行。他卻不知道，那名警衛(wèi)確實(shí)得到了小費(fèi)，而且還不少。

警衛(wèi)感覺到掌間有什么的東西頂著手掌，當(dāng)眼前這年輕的冒險(xiǎn)商人收回手時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己掌間已經(jīng)多了一小塊黃澄澄的金子。他心中一陣欣喜，這小塊金子幾乎等于他半年的收入。正高興時(shí)，聽得那年輕商人用溫和的聲音道：“不知道鎮(zhèn)上哪家商鋪的信譽(yù)最好，你看，我們要做的買賣可不少，必須得找一家牢靠的商家合作。”

警衛(wèi)偷偷把金子藏起來，點(diǎn)頭道：“說到信譽(yù)的話，自然得找貓頭鷹商號(hào)，他們的老板就是我們鎮(zhèn)上的商會(huì)主席，信譽(yù)肯定是沒得說。”

年輕商人又道：“那麻煩這位先生告訴我這家商號(hào)在哪里，可以嗎？”

警衛(wèi)拿了人家的好處，又見這年輕人十分有禮貌，心下好感大生，拍著胸口道：“這樣吧，我?guī)銈冞^去好了。”

“那就再好不過。”年輕人微笑道。

當(dāng)警衛(wèi)離開后，年輕人和其它兩名同伴復(fù)又上車。車廂后座上卻還坐著個(gè)嬌小的少女，這合共四人駕著車，在警衛(wèi)開路下大搖大擺地駛進(jìn)帕瓦里奇。這幾人，自然是零、貝里恩、素再加上一個(gè)夜琉。阿斯加特三大豪門的聯(lián)動(dòng)車隊(duì)早在昨天晚上到達(dá)銀霜密林的另一側(cè)，此刻正值寒冬，大雪封路，根本沒有帕瓦里奇的鎮(zhèn)民出沒。便連鎮(zhèn)上的獵人，在這個(gè)時(shí)候也處于休息狀態(tài)，因此車隊(duì)根本不怕會(huì)給鎮(zhèn)上的人發(fā)現(xiàn)。

在今天早上，碧昂麗絲為零等人進(jìn)入帕瓦里奇提供了一個(gè)假身份，那就扮作冒險(xiǎn)商人。而為了獲取帕瓦里奇的信任，那貨斗上的食物，甚至槍只都是真真正正從南方海岸線一些工廠收購來。即使是帕瓦里奇商會(huì)的人對(duì)這些商品進(jìn)行嚴(yán)格的調(diào)查，最終也只會(huì)查到它們來自南方。

對(duì)于碧昂麗絲的細(xì)心，零自然無話可說。便在清晨天蒙蒙光時(shí)，就和貝里恩等三人穿過銀霜密林的一片邊緣地帶到達(dá)小鎮(zhèn)。現(xiàn)在，他們已經(jīng)開進(jìn)小鎮(zhèn)里，等于計(jì)劃成功了一半。

車上，素說道：“隊(duì)長扮起商人來也挺有模有樣的嘛。”

坐在后座的貝里恩則曬道：“哪有這么年輕的冒險(xiǎn)商人，如果是我的話，肯定得抓一個(gè)老頭來扮。”

零笑道：“老人從來持重，又有多少人敢在這個(gè)時(shí)候穿越荒野來到這里。也只有像我這種看上去剛?cè)胄械娜R鳥，才會(huì)‘利欲熏心’地千里迢迢而來。再說，只要有利可圖，商人才不會(huì)理會(huì)自己的合作伙伴是年輕人還是老人家。”

談笑間，汽車駛過了大門。那收了零好處的警衛(wèi)也沒有食言，他開來一輛摩托車在前面帶路，引著零幾人駕車跟在他后面。時(shí)間已經(jīng)不早，小鎮(zhèn)上開始有行人走動(dòng)，大街的商鋪也一一開門，小鎮(zhèn)漸顯活力。

零駕著車開在小鎮(zhèn)的主干道上，鎮(zhèn)上的居民對(duì)于他們這幾個(gè)一大清早的來客感到好奇，紛紛朝他們的車輛投來各種意味的眼光。偶爾間貨斗的防水布為風(fēng)揭起，露出裝載著槍支的箱子時(shí)，居民會(huì)生出小小的騷動(dòng)。雖說小鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)不錯(cuò)，但交易主要是皮草，以及不為人知的“黑金”。

而槍支，無疑是黑金之外的另一種硬通貨。受限于科技水平及生產(chǎn)能力落后，帕瓦里奇并沒有兵工廠這樣的產(chǎn)物。獵人們及城防警衛(wèi)所用的槍械也是從別處購買來的，在性能上要落后不少。因此相對(duì)于其它商品來說，在帕瓦里奇中，槍支更受到商人的青睞。

其中就有幾名商人對(duì)這兩箱槍支大感興趣，當(dāng)看到零的車輛停在貓頭鷹商號(hào)的大門前時(shí)，這些商人只有死了這份心思。貓頭鷹商號(hào)的擁有人是鎮(zhèn)上商會(huì)主席沙倫，那個(gè)奸商肯定不會(huì)放過像槍支這種利益極大的商品。若沙倫出手，他們這些普通商人哪有插手的份。

“到了，就是這里。”警衛(wèi)跳下摩托車，對(duì)零說道，又朝已經(jīng)開門迎客的店鋪里叫道：“老羅伯，還不快滾出來，有大客戶來了。”

零讓貝里恩三人呆在車上，自己則跳下了車。這時(shí)只見店鋪里慢吞吞走出來一個(gè)干瘦的老頭，老頭先是朝警衛(wèi)瞪了一眼，老氣橫秋道：“大清早也不怕吵死人，奧克塔家的小子，幾天不見，別的不見長進(jìn)，嗓門倒是大了不少。”

警衛(wèi)哈哈大笑，指著老頭對(duì)零道：“這位先生，老羅伯是貓頭鷹商號(hào)的主管，你有什么買賣找他就行了。地方我給你帶到了，那我就行走了，一大堆工作等著我去干呢。”

“感謝你，愿無所不能的主保佑你，先生。”零在胸前劃著十字說道。

來此之前，碧昂麗絲給他說過，冒險(xiǎn)商人通常要穿越危險(xiǎn)荒野的緣故，因此他們比任何人更信奉神靈的存在。所以零如果能夠在談話間加入一些這方面的元素，會(huì)使他的身份看起來更有可信度。

果然，零這么說后，那老頭看零的目光里少了幾分不信任感。

“這位客人，既然你是奧克塔家的小子帶來的，那就進(jìn)來吧，不知你要做什么買賣？”老頭朝零招了招手，自己便先負(fù)手走進(jìn)商店里。

零朝車上幾人打了個(gè)眼色，包括夜琉在內(nèi)其余三人全下了車，并隨零一起走進(jìn)商店中。老羅伯把他們帶到一間安靜的房間里，零坐下，從身上拿出之前一早準(zhǔn)備好的貨物清單遞給老人道：“這是我們帶來的貨物，都是南方工廠生產(chǎn)的上等貨，我想帕瓦里奇會(huì)需要它們。”

老頭拿過來一看，清單上羅列了一系列不同的食物罐頭，以及一些人工養(yǎng)值的水果，這些東西在帕瓦里奇倒也算得上稀有貨色。可讓老羅伯真正動(dòng)心的卻是那兩箱精良的火器步槍，雖然是仿舊時(shí)代的槍械，但比起目前帕瓦里奇從別處購買的老舊槍支倒是好上許多，而且隨槍還附贈(zèng)相當(dāng)基數(shù)的彈藥，沒有多少個(gè)商人看到這里會(huì)不動(dòng)心。

老羅伯表面不為所動(dòng)，淡淡道：“你既然找得來我們貓頭鷹商號(hào)，這些貨色我自然會(huì)給你個(gè)好價(jià)錢。你且等等，我們的估價(jià)師還末上班，或者你有興趣到我們小鎮(zhèn)里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

“不了，其實(shí)這次我們前來，還想倒賣貴鎮(zhèn)的一些特色商品。”零露出一個(gè)頗有深意的笑容。

老羅伯低下頭，用那混濁的雙眼看著零道：“麻煩客人說清楚點(diǎn)，我們的特色商品不少，毛皮便是其中一項(xiàng)。”

“比毛皮更有價(jià)值的，我想買些黑金。”零說道。

老羅伯“哦”了一聲，道：“客人你倒是消息靈通，只是黑金不比尋常毛皮，我們收的是現(xiàn)錢。”

“這點(diǎn)我清楚。”零朝貝里恩打了個(gè)手勢(shì)，后者丟給他一個(gè)背包。零把背風(fēng)打開，倒懸，立時(shí)從背包里掉出來一地金條。

老羅伯的雙眼立刻給這些黃金晃得一片眼花，他揉了揉眼睛，并用不亞于年輕人的敏捷從地上撿起一塊金條放在嘴里輕咬，訝然道：“好家伙，純度不錯(cuò)。”

“老先生很識(shí)貨，不知道這些金條，能夠買你們多少黑金？”

老羅伯打了個(gè)手勢(shì)，讓零把金條收起來，然后說道：“你們要的份量已經(jīng)超過我能夠做主的范圍，我得通知我家老爺，他應(yīng)該有興趣和你們談這筆生意。各位請(qǐng)?jiān)谶@稍等片刻，我去去就來。”

說罷，老羅伯告辭退下了。

貝里恩這時(shí)想說什么，零卻輕輕搖了搖頭，于是他把話吞回肚子里去，和其余人安靜地在這小房間里等待著。沒讓零幾人等太久，老羅伯便開門進(jìn)來，朝零幾人招招手道：“各位隨我來，我家老父沙倫大人想見你們。”

沙倫伸了個(gè)懶腰，努力從這張鋪著毛草的大床上掙扎爬起來。他看了看床上橫呈的幾具玉體，嘿嘿自得地笑起來。他已經(jīng)不年輕，但精力一點(diǎn)沒退化，反而比以往更加旺盛。昨天晚上，他和這三個(gè)漂亮年輕的女人幾乎大戰(zhàn)了一夜。他們玩了很多花樣，幾乎到凌晨才呼呼睡去。

本來按照沙倫的習(xí)慣，昨夜如此狂歡，今天無論如何也得睡上一天。可剛才商號(hào)的主管老羅伯來電，說是有冒險(xiǎn)商人拎著整整一背包金條要來買黑金，這可是筆大生意。因此無論沙倫再怎么不樂意，也只能暫時(shí)離開這張溫暖的大床。

只是，帕瓦里奇的黑金交易向來隱秘，而且客源固定，很少會(huì)有新面孔。特別是根據(jù)老羅伯的描述，這幾個(gè)冒險(xiǎn)商人十分年輕。當(dāng)然，也只有年輕人才敢于在這個(gè)季節(jié)不要命地?fù)棋X，就像沙倫年青那會(huì)。不過他已經(jīng)不再年青，時(shí)間給予了他成熟及周密的思索。

沙倫想了想，讓老羅伯把客人帶到他的公寓來，同時(shí)他調(diào)來一支屬于自己的衛(wèi)隊(duì)。他要摸清楚這幫人的底細(xì)，若是不懷好意，在帕瓦里奇殺個(gè)把人也不是什么大不了的事。

沙倫嘿嘿一笑，伸出大手在其中一個(gè)白花花的屁股上抓了把，才滿足離去。