戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主 第384章　前夜　一

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山腳下很熱鬧，士兵們?nèi)计鹦苄艿捏艋痱?qū)散了黑暗，照得營(yíng)地一片雪亮。除了留下負(fù)責(zé)警戒的衛(wèi)兵外，其余的人都在營(yíng)地前的平地上慶祝著這次勝利。幾頭肉多膘肥的六腳鹿被宰殺之后，分割成條條肉塊放在火上烤著，有手巧的士兵負(fù)責(zé)烹制這難得的野味。隨著富含油脂的肉條被火烤個(gè)通透，鹿肉便逐漸呈現(xiàn)金黃的色彩，有讓人食指大動(dòng)的肉香隨著晚風(fēng)在空氣里飄蕩。伴隨著士兵自?shī)首詷?lè)的歌聲，慶功會(huì)的氣氛便這么自然而然地推向。

零給海薇拉過(guò)來(lái)的時(shí)候，六七名士兵正搭著肩膀高聲唱著一些零沒(méi)聽(tīng)過(guò)的歌曲。他們的歌聲狂野，如同那熊熊燃燒的火焰，帶著男兒鐵血的陽(yáng)剛味道。就連零如冰的心境，一聽(tīng)之后也覺(jué)心潮澎湃，就更別提其它人了。連海薇也聽(tīng)得俏臉發(fā)紅，小嘴跟著哼起來(lái)，顯然十分興奮。

發(fā)現(xiàn)零的到來(lái)，布朗豪爽地把他推到人群中道：“小伙子們，看看誰(shuí)來(lái)了。”

見(jiàn)到是零，士兵們漸漸安靜了下來(lái)，連高聲歡唱的士兵也尷尬地止住了歌聲。零在兩個(gè)月的訓(xùn)練中當(dāng)足了魔鬼教練，讓士兵敬畏的則是零這教練不僅完成了他定下的所有訓(xùn)練量，且比普通士兵做得更多些。于是在士兵的眼里，那顯得有些纖細(xì)的身體中，仿佛藏身著魔鬼般的力量。

零朝士兵們點(diǎn)頭致意，布朗顯然正在興頭上，當(dāng)下對(duì)零道：“頭，不給我們說(shuō)幾句？”

零點(diǎn)點(diǎn)頭，看著布朗，又看向了士兵。他的眼神變得凌厲起來(lái)，如有實(shí)質(zhì)的目光落到誰(shuí)身上，就連布朗也生過(guò)別過(guò)臉去不敢與之對(duì)視的感覺(jué)。

“慶功會(huì)？”零聲音有些寒意，使得本來(lái)高漲的氣氛壓低了些。他淡淡道：“不得不說(shuō)，你們這次作戰(zhàn)，從戰(zhàn)略到行動(dòng)都可圈可點(diǎn)。不過(guò)這其中并非全然完美無(wú)暇，別的漏洞不說(shuō)，單是夜襲埃爾族基地的行動(dòng)，你們顯然就是大意了。也沒(méi)有探明基地內(nèi)外虛實(shí)就發(fā)動(dòng)了攻擊，導(dǎo)致功虧一簣。雖然說(shuō)今天你們終究是打贏了，可別忘記，你們是揣著新時(shí)代步槍去對(duì)付手拿砍刀大錘的蠻族。如果對(duì)方的科技與你們相當(dāng)，那你們就沒(méi)這么輕易勝出。記住我的話，永遠(yuǎn)不要讓勝利沖暈了你們的頭腦。你們要走的路，還很長(zhǎng)。”

說(shuō)罷，零轉(zhuǎn)身要離開(kāi)。但他立定，最后臉上露出一個(gè)笑容，如同冰雪解封，零笑道：“不過(guò)，總的來(lái)說(shuō)你們干得還不錯(cuò)！繼續(xù)努力！”

也不知道是誰(shuí)突然吼道：“是的，頭！”

跟著人人附合，吼聲震天，氣氛熱烈。

營(yíng)地里又恢復(fù)了活力，零找了個(gè)邊緣安靜的地方坐下，看著遠(yuǎn)方微微泛紅的云層不知想些什么。耳中忽然響起了腳步聲，跟著布朗那大嗓門(mén)響了起來(lái)：“頭，肉烤好了，吃點(diǎn)吧。”

大漢坐到零的旁邊，手上拎著一把匕首。匕首上挑著兩道肉條，肉條仍散發(fā)著淡淡的煙氣，濃郁的肉香一下子鉆進(jìn)零的鼻子里。零也不客氣，伸手拎起其中一道肉條往自己嘴里送，幾下子就吃得干干凈凈。

布朗自己也吃下鹿肉后，拍拍肚子道：“頭，剛才你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我們確實(shí)有點(diǎn)給勝利沖暈頭腦了。”

“別放在心上，我說(shuō)那些是想挫挫他們的銳氣，省得高興過(guò)頭了。要懷著這樣的心態(tài)再上戰(zhàn)場(chǎng)，那可不太好。”零隨口說(shuō)道。

“不，你說(shuō)的并沒(méi)錯(cuò)。”布朗摸著自己的大頭尷尬道：“之前我還有點(diǎn)沾沾自喜，但現(xiàn)在想來(lái)，其中一些細(xì)節(jié)上還有很多紕漏。要是早發(fā)現(xiàn)的話，我們的傷亡還能夠再減少一些。”

說(shuō)到傷亡，零就想到一個(gè)數(shù)字：27。

這是此次討伐任務(wù)零一方戰(zhàn)死的士兵數(shù)目，從整體來(lái)看，這個(gè)數(shù)字還在零能夠接受的范圍內(nèi)，只是不夠理想罷了。從科技含量而言，零的軍隊(duì)無(wú)疑擁有壓倒性的優(yōu)勢(shì)，但埃爾族一個(gè)最普通的戰(zhàn)士，也擁有等同于能力者兩階強(qiáng)化的力量和防御。這無(wú)形中就拉近了彼此間科技的距離，但士兵傷亡的原因并非埃爾族的戰(zhàn)士造成，根據(jù)戰(zhàn)后的統(tǒng)計(jì)，陣亡的士兵主要死在埃爾族的族長(zhǎng)以及另外一名被海薇干掉的精銳戰(zhàn)士手中。

埃爾族族長(zhǎng)自不必說(shuō)，最后它發(fā)動(dòng)了那如同天象氣候般的招數(shù)，直接就卷殺了十來(lái)名士兵。而根據(jù)海薇的報(bào)告，那被她殺死的精英戰(zhàn)士至少也擁有三到四階的力量及防御。

說(shuō)到底，能力者始終是普通人的天敵。哪怕一只貓武裝到牙齒，也不會(huì)是獅子的對(duì)手。

再想深一層，埃爾族在阿斯加特的評(píng)估系統(tǒng)里屬于剛開(kāi)化的低等智慧種族，有低等那么就有中等、高等甚至末知的種族存在。這些種族里，天知道還有多少擁有不亞于能力者力量的生命存在。

從猶里安山脈往西，是一片遼闊的大地，即使阿斯加特派出黃金戰(zhàn)斧往西面挺進(jìn)，可從大地的整體面積來(lái)看，黃金戰(zhàn)斧挺進(jìn)的范圍極其有限。何況，這個(gè)軍團(tuán)目前采取的只是縱向行軍，因此他們發(fā)掘到的信息極其有限。

在這片遼闊的大地上，恐怕還藏著更多，進(jìn)化得更完全的異族存在。

想到這，零恨不得立刻撲向西部大地進(jìn)行探索。可他知道，憑自己現(xiàn)在的資源和力量還做不到這些。

只有忍耐，發(fā)展。等羽翼豐滿(mǎn)起來(lái)后，才有資格去探索西部那片神秘的大地。

布朗卻不知道零想了這么多，他只覺(jué)零突然變得沉默，眼神也跟著深遠(yuǎn)蒼茫起來(lái)。仿佛那雙奇異的眼瞳里藏著一個(gè)世界，甚至是宇宙。

直到一陣爭(zhēng)執(zhí)的聲音飄進(jìn)兩人耳中，零眼神才恢復(fù)聚焦。和布朗一同朝聲音的源頭看去，原來(lái)卻是海薇和夜琉一起走來(lái)。說(shuō)是爭(zhēng)執(zhí)，但由頭到尾說(shuō)個(gè)不停的卻是海薇，反觀夜琉，卻依舊是那付平平淡淡的模樣。啟動(dòng)天然呆模式后的夜琉，根本無(wú)視海薇激烈的言辭進(jìn)攻，只是偶爾寧定地堅(jiān)持自己的說(shuō)法，于是海薇便像是一只被踩到尾巴的小貓般張牙舞爪起來(lái)。

“怎么回事呢，你們兩人？”看到這兩個(gè)丫頭，布朗笑著問(wèn)道。

海薇看到是零兩人，立時(shí)拽著夜琉走了過(guò)來(lái)。夜琉的手臂在和科斯的戰(zhàn)斗里受了嚴(yán)重的傷，眼下已經(jīng)做了處理。只是夜琉的能力并不具備恢復(fù)方面的優(yōu)勢(shì)，因此在接下來(lái)一段時(shí)間里，這個(gè)少女的戰(zhàn)力恐怕要打些折扣。只是夜琉自己好像并不在乎，被海薇拖著的她就像個(gè)精致的人偶般，只是偶爾的皺眉訴說(shuō)著她對(duì)海薇的行為也有些無(wú)奈。這個(gè)表情讓少女顯得有些可愛(ài)，若是不識(shí)夜琉的人，恐怕沒(méi)辦法把眼前的她和對(duì)決科斯時(shí)的冷酷殺戮聯(lián)系在一起。

“頭，還有布朗大叔。你們說(shuō)，咱們不是已經(jīng)把埃爾族給清理干凈了嗎？之魚(yú)！”海薇氣呼呼地說(shuō)道。

夜琉卻安靜地道：“別叫我小夜，我比你大。”

天然呆少女顯然也有自己的支持，看著這兩個(gè)氣質(zhì)迥異的女孩，零笑著問(wèn)道：“夜琉你為什么會(huì)這么認(rèn)為？老實(shí)說(shuō)，兩處戰(zhàn)場(chǎng)我已經(jīng)親自確認(rèn)過(guò)，除了那兩名俘虜外，并不存在其它的埃爾族人了。”

夜琉沒(méi)有理會(huì)旁邊一臉得色的海薇，她看著零一字一句道：“因?yàn)槟穷^人熊在死的時(shí)候，說(shuō)過(guò)母親，報(bào)仇這兩個(gè)詞。所以我認(rèn)為，埃爾族或許還有旁支存在。”

“母親？”

埃爾族有沒(méi)有旁支零并不清楚，只是夜琉嘴中的“母親”卻讓零十分在意。他記得好似在哪里聽(tīng)過(guò)這個(gè)詞，于是零迅速對(duì)自己的記憶進(jìn)行檢索，很快找到了熟悉的原因。

那是化身為輝耀騎士的時(shí)候，在奪取莉莉絲的漆黑王冠時(shí)。莉莉絲的部分記憶通過(guò)漆黑王冠和零在精神層面進(jìn)行了一次短暫的分享。只是那時(shí)控制著身體的是亞格拉迪斯，因此整個(gè)過(guò)程短暫且模糊。不過(guò)在那其中，一個(gè)詞卻十分清晰。

那就是母親。

顯然這個(gè)詞對(duì)莉莉絲有著十分深刻的意義，從莉莉絲由普羅休斯所創(chuàng)造一事來(lái)看，莉莉絲這所謂的“母親”應(yīng)該是指普羅休斯無(wú)疑。

那么埃爾族族長(zhǎng)口中的母親是否也是如此？

這并非沒(méi)有可能，異變生物的進(jìn)化也是由普羅休斯一手促成，為的是進(jìn)化出可以助它撕破“囚牢”的生命體。只是異變生物的進(jìn)化達(dá)不到普羅休斯想要的速度和結(jié)果，于是被它視為失敗品放棄，改而才有了真王的出現(xiàn)。可就是這些失敗品，在經(jīng)歷了數(shù)十年的進(jìn)化后也出現(xiàn)了擁有智慧的生命。

異族，是類(lèi)似于真王，又不同于真王的全新生命形態(tài)。難保普羅休斯看中了異族的特殊性，從而通過(guò)某些神秘渠道，重新和這些生命體取得聯(lián)系。

如果這個(gè)猜想得到證實(shí)的話，那么普羅休斯大有可能向整個(gè)星球撒下了一張隱晦的大網(wǎng)。

零覺(jué)得有必要把這件事知會(huì)給本知道，畢竟以他現(xiàn)在的能力，還無(wú)法對(duì)這種事做出任何回應(yīng)。

三天后，零回到了阿斯加特。

他先到司令部把任務(wù)給交了，當(dāng)任務(wù)系統(tǒng)里關(guān)于這次討伐任務(wù)的條項(xiàng)打上完成的記號(hào)時(shí)，零的帳戶(hù)里就多出了一百萬(wàn)來(lái)。這次行動(dòng)可謂收獲頗豐，任務(wù)所得不過(guò)是帳面上的收益，更多的收益卻是來(lái)自那兩名埃爾族的戰(zhàn)士。它們被帶回阿斯加特后，便秘密移交給本的生化基地。

這兩個(gè)活標(biāo)本以每個(gè)三百萬(wàn)的價(jià)格被阿斯加特所收購(gòu)，活生生的埃爾族人具有非常巨大的研究?jī)r(jià)值。除了身體構(gòu)成和基因代碼外，更重要的是，它們可以讓阿斯加特在研究異族的進(jìn)化史一項(xiàng)上做出不菲的貢獻(xiàn)。

當(dāng)然，阿斯加特得到的異族標(biāo)本并不少，標(biāo)本也有好些。只是每一種異族的身體結(jié)構(gòu)皆不相同，基因代碼也天差地別。它們仿佛一個(gè)龐大的生物數(shù)據(jù)庫(kù)，只有收集得越多，阿斯加特才能弄清楚這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)的全貌。因此對(duì)于新標(biāo)本，特別是標(biāo)本，阿斯加特是來(lái)者不拒。

除此之外，零還出售了兩具保持完好的埃爾族尸體。當(dāng)然，死物標(biāo)本的價(jià)值無(wú)論如何也及不上來(lái)得多。而對(duì)于異族，顯然黑玫瑰家族方面并沒(méi)有研究的興趣，因此兩具標(biāo)本零讓布朗通過(guò)黑市銷(xiāo)售，共計(jì)所得一百來(lái)萬(wàn)左右。

于是林林總總加起來(lái)，零這次任務(wù)共獲得八百萬(wàn)左右，而扣除了器材消耗，陣亡士兵的撫恤金后，零還剩下六百來(lái)萬(wàn)。

扣除成本后的收益，既是利潤(rùn)。只是一次和異族的戰(zhàn)斗，零就看到了巨大的利潤(rùn)，這也難怪那些有實(shí)力的家族或公司會(huì)極力推動(dòng)朝末知地域的探索。未知代表著風(fēng)險(xiǎn)，而承受巨大風(fēng)險(xiǎn)的同時(shí)，往往也是高額的利潤(rùn)。

很快，這筆錢(qián)被零分成了幾份。一份是注入零點(diǎn)科技的資金鏈里，為后續(xù)的發(fā)展和研發(fā)提供后勁；一份則是匯入維克多實(shí)驗(yàn)室的戶(hù)口里，為重生計(jì)劃和將來(lái)的藥劑開(kāi)發(fā)提供資金保障；第三份則是已方人員的工薪紅利等花費(fèi)；最后一份才是零自己的。

當(dāng)看到屬于自己那寥寥幾個(gè)數(shù)字的財(cái)富時(shí)，零搖了搖頭。有時(shí)候，老板也不是那么好當(dāng)?shù)摹?p/> 接下來(lái)的幾天則是一段空白期，司令部里暫時(shí)沒(méi)有值得出動(dòng)軍隊(duì)的任務(wù)好接，但士兵并沒(méi)有因此而得到悠閑的假期。零不在基地里，卻把練兵的重任交給了布朗，于是魔鬼教練的稱(chēng)號(hào)很快由零易手給了布朗。只是布朗似乎很享受這個(gè)稱(chēng)謂，并在士兵體能能夠承受的前提下不斷加壓，讓士兵們每天都叫苦連天。

老兵在訓(xùn)練著，新兵則開(kāi)始陸續(xù)招募。只是這一次新兵的要求遠(yuǎn)不及上次那般苛刻，因?yàn)榱阒溃瑪?shù)量和質(zhì)量永遠(yuǎn)是相對(duì)的。他已經(jīng)擁有一批質(zhì)量不錯(cuò)的老兵作為基地班底，自然也得需要一些充當(dāng)炮灰的新兵。

沒(méi)錯(cuò)，就是炮灰。零總不能在每次大戰(zhàn)時(shí)，都讓精銳一涌而上，在經(jīng)濟(jì)學(xué)上，這是極其可恥的浪費(fèi)。而戰(zhàn)斗不可能沒(méi)有犧牲，那么與其犧牲那些大量心血打造出來(lái)的精銳，倒不如使用這些廉價(jià)，并不用投入多少訓(xùn)練經(jīng)費(fèi)的普通兵員充當(dāng)炮灰。

殘酷，這是必然的。畢竟，這不是一個(gè)仁慈的時(shí)代。

而即便不是精銳，這些炮灰如同陣亡了的話，零會(huì)付給他們的家屬高于同行兩成左右的撫恤金。在這方面，零遠(yuǎn)較其它人仁慈。

因此零點(diǎn)科技再次掛出招募兵員的通告時(shí)，又有大量退伍的軍人或傭兵涌向基地的地面大樓。

這一次，零招募了五百新兵，卻是為了接下來(lái)的捕奴行動(dòng)做準(zhǔn)備。

在公司忙碌這段時(shí)間里，零抽空和本見(jiàn)了一次面，并把埃爾族族長(zhǎng)臨死前提及的“母親”一詞告訴他。只是零隱瞞了普羅休斯的存在，畢竟這事關(guān)他的秘密，零不可能和本全盤(pán)托出。而只是“母親”二字，已經(jīng)足夠本浮想聯(lián)翩，這樣零示警的目的便已經(jīng)達(dá)到。

過(guò)后，他又去拜訪了席恩。這個(gè)雷姆特的創(chuàng)始人如今在阿斯加特里過(guò)著醉死夢(mèng)死的生活，零拜訪他的時(shí)候，席恩帶著一身酒氣。而且在他家里，零看到了兩個(gè)姿色不錯(cuò)的女人，也不知道是哪個(gè)貴族的小姐或夫人。

當(dāng)零離開(kāi)席恩的住所時(shí)，他只能暗暗嘆氣。這個(gè)擁有杰出才能的男人仍放任自己沉淪在痛苦當(dāng)中，大有自我放逐的意思。而正因?yàn)橄魈斆鳎馊朔炊茈y讓他走出低谷。一切，唯有看席恩自己的意愿。

或許，還需要一些時(shí)間。零心想，他并沒(méi)有放棄說(shuō)服席恩加入自己隊(duì)伍的打算，并越發(fā)堅(jiān)定。

就在這樣忙碌的日子中，零終于收到碧昂麗絲的邀請(qǐng)。明面上，這是一次黑玫瑰家舉行的私人家宴，可實(shí)際上，卻是商談捕奴計(jì)劃的會(huì)議。

從黑玫瑰家的仆人手中接過(guò)這張黑底燙金的請(qǐng)柬時(shí)，零知道出征的日子又將來(lái)到。

是夜，阿斯加特的上空，全息電子板演變著壯闊的星海銀河。那由無(wú)數(shù)繁星匯聚而成的天河在夜空上橫亙而過(guò)，泛著銀光的巨大月輪懸掛天河的一角，呈現(xiàn)著如同夢(mèng)幻般優(yōu)美的畫(huà)卷，襯托得這山腹中的城市幾如神國(guó)。

零獨(dú)自駕駛著越野車(chē)行駛在阿斯加特的公路上，他雖然只到過(guò)黑玫瑰家族的莊園一次，但過(guò)人的記憶力卻把路線圖一絲不誤地記錄下來(lái)。如今不過(guò)是把當(dāng)日所走的路線重新溫習(xí)一遍，卻是難不倒零。

風(fēng)從臉頰邊吹過(guò)，帶起零一頭黑發(fā)飄揚(yáng)如炎。行駛在這座偉大的城市里，看著川流不息的車(chē)輛，零可以感受到這座城市的巨大活力。此情此景，又哪有幾分末世的景象？若在阿斯加特中住得久了，怕是零也會(huì)忘記城市外荒野的冰冷和殘酷吧。

這樣想的時(shí)候，零自嘲地?fù)u了搖頭。像他這樣為生計(jì)勞碌的人，哪有那么悠閑能夠在阿斯加特長(zhǎng)住。說(shuō)到底，紙醉金迷的生活大概只有那些貴族老爺才有資格擁有。

車(chē)子拐了個(gè)彎，下了公路。沿著一條黑玫瑰家私人開(kāi)辟的公路，零駕車(chē)駛向市郊。黑玫瑰家的莊園就坐落在這片郊區(qū)，汽車(chē)駛過(guò)幾座高聳的電塔后，零已經(jīng)隱隱能夠看到那幢哥特式的古老建筑，在漫天星河下點(diǎn)綴著華麗的燈光。

好似，晚宴已經(jīng)開(kāi)始了。