六朝云龍吟前傳 第一章(526)　刺客

第三十一集

第一章

江州。

金明寨、定川寨都是宋國(guó)軍方標(biāo)準(zhǔn)的制式營(yíng)寨，最前方是一道壘墻時(shí)掘出的濠溝，接著是一片十步寬的緩沖區(qū)，里面密布鹿角、蒺藜，然後是堅(jiān)實(shí)的寨墻。

寨內(nèi)中央建有望樓，四面各立角樓，寨內(nèi)營(yíng)帳井然。一入夜，寨中除了敲擊刁斗巡邏的兵卒以外，嚴(yán)禁任何人走動(dòng)喧嘩。

相比之下，位於後方一里外的金明後寨就顯得一片散亂。這里收攏著宋軍數(shù)次戰(zhàn)斗敗退下來(lái)的幾千潰兵，還有數(shù)目相近的傷員。與賊寇三次交鋒，導(dǎo)致宋軍傷員劇增。一部分傷員被送往後方的州縣，遺留下來(lái)的除了可以痊愈的輕傷員，還有一部分已經(jīng)沒(méi)有救治價(jià)值的重傷員。

顯然宋軍沒(méi)有想到軍中會(huì)出現(xiàn)如此多的傷兵，不得不臨時(shí)擴(kuò)大規(guī)模，寨內(nèi)營(yíng)帳大多是軍中淘汰下來(lái)的舊貨，也沒(méi)有濠溝和寨墻。偌大的營(yíng)地內(nèi)，傷員的痛呼和呻吟聲此起彼伏，哀聲遍野，半夜聽(tīng)來(lái)，令人毛骨悚然。

然而位於邊緣的一處營(yíng)帳內(nèi)，氣氛卻熱火朝天。十余名卸了盜甲的宋軍聚集在狹小的帳篷內(nèi)，他們圍成一圈，緊張地盯著中間一張桌子。

張亢衣服解開(kāi)半邊，袖子捋到肘上，頭發(fā)胡須亂篷篷的，看起來(lái)就像一個(gè)不修邊幅的兵痞。他手中扣著一只陶碗，在桌上搖得嘩嘩作響。眾人都瞪大眼睛，屏住呼吸。

片刻後，張亢大喝一聲，「開(kāi)！」

看著露出骰子，眾人發(fā)出一陣壓抑的低呼。對(duì)面一名軍士笑逐顏開(kāi)，連忙把桌上的銖錢(qián)收起來(lái)。

張亢罵了句粗話(huà)，一邊把所余無(wú)幾的錢(qián)袋拍在桌上，粗聲道：「再來(lái)！」

骰子滾動(dòng)的聲音再次響起，帳內(nèi)氣氛愈發(fā)熱烈，幾乎沒(méi)有人注意到有人掀廉進(jìn)來(lái)。

剛巡營(yíng)回來(lái)的劉宜孫看到眼前一幕，不禁皺起眉頭。昨晚一戰(zhàn)，他數(shù)度登城血戰(zhàn)，最後帶著十余名軍士安然返回。斬首十五級(jí)的戰(zhàn)果堪稱(chēng)攻城戰(zhàn)中第一功。

夏用和親自頒令，任命劉宜孫為代指揮使，張亢作為副手，主管一個(gè)營(yíng)的兵力。

營(yíng)級(jí)指揮使是宋軍序列中的核心單位，到軍一級(jí)的都指揮使，就脫離了平時(shí)的訓(xùn)練，成為軍方高級(jí)將領(lǐng)。夏用和雖然是一軍主帥，也沒(méi)有正式任命的權(quán)力，只能暫時(shí)加一個(gè)「代」字。

金明後寨都是潰兵，前段日子劉宜孫被關(guān)押，張亢作為王信實(shí)際上的副手，已經(jīng)收攏了不少軍士，主帥軍令一下，沒(méi)費(fèi)多少事就湊滿(mǎn)五個(gè)都，任命了都頭和副都頭。讓劉宜孫沒(méi)想到的是，張亢召夠人手，第一件事就是拉著手下聚賭。軍中一入夜連說(shuō)話(huà)走動(dòng)都不允許，聚賭更是死罪，如果被人捅出去，麻煩不小。

劉宜孫咳了一聲，眾人正目不轉(zhuǎn)睛地盯著賭局，對(duì)咳聲充耳不聞。張亢耳朵微微動(dòng)了一下，卻沒(méi)有回頭。他一把揭開(kāi)陶碗，接著大罵一聲，卻是個(gè)五點(diǎn)，這一把連最後的賭注也輸了個(gè)乾凈。

劉宜孫提高聲音，又重重咳了一聲。眾人聽(tīng)到聲音，急忙扔下骰子，跳起來(lái)站得筆直，帳內(nèi)一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。

張亢拿著輸空的錢(qián)袋起身，不等劉宜孫開(kāi)口把得罪人的話(huà)說(shuō)出來(lái)，便大笑兩聲，「劉指揮！你不是說(shuō)給大家拿酒嗎？怎么才來(lái)？我陪你出去看看！」

張亢搭住劉宜孫的肩，笑呵呵把他推到帳外。寒風(fēng)一吹，兩人都收起笑容。

沉默片刻，張亢首先開(kāi)口，「剛巡過(guò)營(yíng)，情形怎么樣？」

劉宜孫重重吐了口氣，「濠溝、寨墻都沒(méi)有建。明天一早，我就帶人去挖濠溝，再申請(qǐng)一批鐵蒺藜。」

張亢道：「用不著。」

劉宜孫壓住火氣，「這周?chē)际瞧皆瑹o(wú)險(xiǎn)可守。傷兵加上潰兵，一萬(wàn)多人聚在這里，要濠溝沒(méi)濠溝，要寨墻沒(méi)寨墻，賊寇一個(gè)沖鋒，這些人就成了他鄉(xiāng)之鬼。」

「鐵蒺藜申請(qǐng)不來(lái)，中軍不會(huì)往這里投一顆。」張亢道：「你放心，賊寇不會(huì)偷襲這里。」

「為什么？」

「單是傷員，每天消耗糧就將近一千石，他們?cè)趺磿?huì)輕易消滅掉這些白吃飯的嘴？」

劉宜孫臉色慢慢變化，「你是說(shuō)中軍是故意不設(shè)濠……」

「我什么都沒(méi)說(shuō)。」張亢打斷他，「只不過(guò)今天開(kāi)始，金明後寨所有潰兵的口糧已經(jīng)減半。」

劉宜孫一下漲紅了臉，「他們都是禁軍精銳！雖然亂了編制，但補(bǔ)到軍中還能打！」

「他們已經(jīng)被賊寇?chē)樒屏四懀箯埧汉敛豢蜌獾卣f(shuō)道：「神臂弓再鋒銳，也要人來(lái)用，軍中士氣全無(wú)，縱然上了戰(zhàn)陣，也只會(huì)一哄而散。」

劉宜孫道：「聚賭嗎？」

「若不如此，哪里還有士氣？」張亢道：「只要能振作士氣，別說(shuō)是聚賭，我還告訴他，攻下江州可以大掠三日。」

「張兄，我們是官兵，不是——」「他們便是匪嗎？」張亢打斷他，壓低聲音道：「岳逆大營(yíng)的軍紀(jì)你恐怕比我更清楚。兩軍相爭(zhēng)，爭(zhēng)的是道義嗎？那還用打什么，大家選個(gè)圣人出來(lái)不就完了？刀槍之間，生死之際，道義能替你擋箭還是能替你多砍對(duì)手一刀？」

劉宜孫沉默下來(lái)，宋軍接連三場(chǎng)慘敗，大批軍官被賊寇擊殺，這些潰兵有的整個(gè)軍都被打散，軍都指揮使、營(yíng)指揮使，直到都頭、副都頭這些低級(jí)指揮官都盡數(shù)戰(zhàn)歿。幸存的軍士雖然大多沒(méi)有受傷，但士氣全無(wú)，隨時(shí)都準(zhǔn)備拔腿逃跑。

張亢把這些都頭召來(lái)聚賭，劉宜孫才從他們空洞的眼眸里第一次看到神采。

張亢踢開(kāi)一堆雜物，用手在土中挖了片刻，摸出一只酒甕。劉宜孫怔住了，「真的有酒？」

「這是過(guò)年時(shí)我從犒賞的大車(chē)上偷的，足足五斤。」說(shuō)著張亢揭開(kāi)泥封，飲了一口，然後遞過(guò)來(lái)。劉宜孫腦中亂紛紛的，捧著這甕偷來(lái)的酒不知所措。

「你是指揮使，上了戰(zhàn)場(chǎng)要靠他們沖鋒陷陣，撤退的時(shí)候要靠他們拼了性命給你斷後。」張亢道：「想用好這些軍士，軍規(guī)軍紀(jì)都是屁，能讓他們覺(jué)得你夠義氣，信得過(guò)你才是真的。有功你替他們記著，有事你給他們罩著。一口酒兩個(gè)人喝，一口肉大家分著吃，還能帶著他們吃香喝辣，他們才會(huì)給你賣(mài)命。」

劉宜孫慢慢喝了一口，然後用力一抹嘴，捧著酒甕回到帳內(nèi)。

張亢堆起笑容，像什么事都沒(méi)有發(fā)生一樣，粗聲大氣地說(shuō)道：「哥兒幾個(gè)！劉指揮給大伙送酒來(lái)了！」

看到劉宜孫真抱著酒甕進(jìn)來(lái)，那些軍士眼里都放出光來(lái)。張亢把擲骰子的陶碗拿來(lái)，用袖子一抹，「嘩嘩」地倒上酒，一邊道：「這趟來(lái)江州，大伙流血流汗，擔(dān)驚受怕，一點(diǎn)好處沒(méi)都撈著。來(lái)！一人一碗，都解解乏！」

轉(zhuǎn)眼那只陶碗便在幾十只手里傳過(guò)，張亢也不在乎，接過(guò)來(lái)一碗酒下肚，抹著嘴巴道：「等打下江州！好歹也不能讓兄弟們空著手回去。」

說(shuō)到攻下江州可以大掠三天，眾人都有些興奮。有軍士道：「張指揮，江州水泥到底是個(gè)啥東西？」

「管它什么水啊泥的！」張亢一邊斟酒一邊道：「就是鐵城，咱們這么多人也把它踩扁了！嘿，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？江州單是商戶(hù)就有幾百家，有的是錢(qián)糧！只要進(jìn)了城，多的不敢說(shuō)，一人幾百銀銖的財(cái)，我這會(huì)兒就敢給大伙寫(xiě)保票！」

眾人都抽了口涼氣，營(yíng)里的都頭，每月的軍餉也不過(guò)十個(gè)銀銖，打下江州，就能發(fā)幾年的財(cái)，不由都為之心動(dòng)。

「錢(qián)算什么，」張亢露出一絲淫笑，「江州的女匪，咱們劉指揮可是親眼見(jiàn)過(guò)的。只要落到咱們手里，少不了兄弟們的好處！」

軍士們一碗酒下肚，這會(huì)兒聽(tīng)了張亢的話(huà)，臉都漲得通紅。有軍士道：「劉指揮，真有女匪？」

一名軍士道：「昨晚我跟著劉指揮登城，親眼見(jiàn)的！嘿，活生生一個(gè)大美人兒！」

「有多好看？」

「比你見(jiàn)過(guò)的女人加起來(lái)都好看！」

軍士們哄笑中，忽然有人道：「張指揮，咱們還見(jiàn)過(guò)一個(gè)女匪，在烈山的時(shí)候……」

「可不是！」有人接口道：「說(shuō)是新娶的媳婦，臉蛋那個(gè)標(biāo)致，真跟仙女一樣。」

「是妖女吧？從匪的都是妖女。」

張亢獰笑一聲，「從逆女匪，抓住了，不是殺頭就是發(fā)配教坊司，咱們就是玩了，誰(shuí)能說(shuō)個(gè)不字！」

帳中的氣氛頓時(shí)熾熱起來(lái)，劉宜孫想說(shuō)什么，又閉上嘴，張亢暗中踩了他一腳，劉宜孫一咬牙，接著拿過(guò)酒碗喝了個(gè)乾凈，粗著嗓子道：「當(dāng)兵打仗，求的就是個(gè)立功受賞！跟著我！不會(huì)讓兄弟們吃虧！乾了！」

帳內(nèi)眾人興致不減，這些都頭有的昨晚跟著劉宜孫登過(guò)城，還有在烈山見(jiàn)過(guò)那隊(duì)可疑的車(chē)馬，這會(huì)兒不知詳情的拉著打聽(tīng)，見(jiàn)過(guò)的興致高昂，三三兩兩說(shuō)得熱鬧非凡。

「啊啾……」

江州城中，小紫小小地打了個(gè)噴嚏，渾然不知有人正在談?wù)撟约骸Ｋ┲灰u紫色的暖袍，席地坐在熊皮腳踏上，手臂依著一只描金彩繪的木箱，白凈的手指輕輕敲著箱面，燭光下，精美絕倫的五官如珠如玉。

雁兒坐在她腳旁，正穿針引線地縫一只布娃娃，一邊小聲道：「拉芝修黎是異族，不知道生辰八字；芝娘姊姊又不肯告訴我，說(shuō)不能問(wèn)女人的年齡，這只巫毒娃娃怎么也做不好……」

小紫在箱上叩了幾下。箱蓋輕輕打開(kāi)一條細(xì)縫，遞出一張黃紙，上面鮮紅的字跡猶如朱砂，寫(xiě)著一組干支。

「縫在里面吧。小心些，別讓上面的東西掉了。」

那朱砂般的紅色都是鮮血，上面黏著幾根細(xì)細(xì)的毛發(fā)。雁兒將黃紙卷起來(lái)，縫進(jìn)娃娃，然後小聲念了段咒語(yǔ)，又用針在指尖刺了一下，擠出一滴鮮血，點(diǎn)在布娃娃眉心。

「好了。」小紫道：「試一下吧。」

雁兒拿起針，在布娃娃上輕輕刺了一下，箱內(nèi)頓時(shí)發(fā)出一聲壓抑的低叫。雁兒張大眼睛，「真的呢！」

小紫拿過(guò)娃娃擺弄幾下，忽然抬起眼，望向緊閉的窗戶(hù)，唇角露出一絲甜美的笑意，笑吟吟道：「有人來(lái)了呢。」

院中傳來(lái)一聲樹(shù)葉飄落般的輕響，一個(gè)黑影宛如一縷輕煙，從對(duì)面的檐角飄落，接著朝窗口掠去。電光石火間，耳邊傳來(lái)空氣壓縮般的輕微暴響，一只拳頭從黑暗中伸出，帶著凌厲無(wú)匹的氣勢(shì)，打在那黑影胸口。

黑影詭異地一扭，身體像面條一般扭曲成不可能的角度，避開(kāi)這一拳，接著手腕一翻，亮出指根套的鋼環(huán)，握拳與那只拳頭硬拚一記。

雙拳相接，那黑影指上的鋼環(huán)寸寸斷裂，他渾身劇震，踉蹌著退開(kāi)，失聲叫道：「太乙真宗！」話(huà)音未落，便看到那只拳頭抬起，蒲扇般的大手一張，抓住他的面門(mén)。

黑影被抓得懸在空中，叫不出聲來(lái)，只見(jiàn)他雙足亂踢，接著「格」的一聲，脖頸被那只大手?jǐn)Q斷。

這幾下兔起鶩落，雁兒還不知道發(fā)生了什么事，她聽(tīng)到外面的異響，想推窗去看，一回首，卻不見(jiàn)了小紫，只有那只布娃娃放在案上。雁兒詫異了一下，然後慢慢推開(kāi)窗戶(hù)。

剛才出手的人已經(jīng)消失不見(jiàn)，院中只剩下一具尸體，軟泥般匍匐在地。脖頸不自然地扭到一邊，兩眼大張著，充滿(mǎn)驚訝和恐懼。

雁兒打了個(gè)冷戰(zhàn)，接著便看到小紫。

小紫披著輕柔的暖袍，長(zhǎng)發(fā)散開(kāi)，一只白玉般的手掌微微抬起，掌心放著一只血跡斑斑的玉瓶。

冥冥中彷佛飄來(lái)一陣若有若無(wú)的鈴聲，夜風(fēng)掠過(guò)，卷起庭中飄落的枯葉。忽然間，那具尸首似乎動(dòng)了一下。雁兒捂住嘴巴，在她驚恐的目光下，那具脖頸被折斷的尸首慢慢站起身，步履僵硬地走進(jìn)旁邊一處房間。

小紫回過(guò)頭，豎起手指，放在紅潤(rùn)的嘴唇前，作了個(gè)噤聲的手勢(shì)，然後露出一個(gè)狡黠的笑容。

水香樓高朋滿(mǎn)座，燭影搖紅，席列八珍，奢華的場(chǎng)面絲毫看不出正處在兵臨城下的險(xiǎn)境。

「南荒的商路？」張少煌端詳著手中一顆龍眼大的湖珠，忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭，「石胖子，你們金谷石家當(dāng)初發(fā)財(cái)，就是靠這條商路吧？」

石超面露尷尬，含糊道：「那……那是幾十年前的事了。」

金谷石家是自石超的祖父一代才開(kāi)始發(fā)跡，石超的祖父曾任競(jìng)州刺史，十余年間便富可敵國(guó)。但知情人都知道，他靠的并不是經(jīng)營(yíng)，而是暗中指使自己州中的軍卒截殺路過(guò)的商人。這種不光彩的事，石超當(dāng)然不肯多提。

阮宣子握著酒樽，不屑道：「商賈之輩，皆是逐利的小人！」

程宗揚(yáng)臉上淡淡的，心里卻在苦笑，以前云如瑤就對(duì)自家的商賈身份十分敏感，剛才他提出入股，這些世家子弟頗有幾個(gè)露出不以為然的神色，顯然骨子里仍看不起商人。但如果沒(méi)有拉他們?nèi)牍傻陌盐眨套趽P(yáng)也不會(huì)開(kāi)口自取其辱。

蕭遙逸道：「阮老二，你這話(huà)我可不愛(ài)聽(tīng)。商人怎么了？沒(méi)商人你能用上宋國(guó)的絲綢，昭南的象牙，唐國(guó)的玉佩嗎？還有這酒，可都是從商人手里買(mǎi)的。」

阮宣子道：「商賈不事生產(chǎn)，盡是些買(mǎi)低賣(mài)高的刁猾之徒，世稱(chēng)之為五蠹，豈是吾輩所為。」

自己開(kāi)口，只會(huì)越描越黑，程宗揚(yáng)索性也不說(shuō)話(huà)，只拿著酒觴把玩。

桓歆道：「阮二，你不想發(fā)財(cái)是你的事，你哥還在這兒呢。」

阮遙集披頭散發(fā)，喝得醉醺醺的，搭在婢女肩上的手指晃了晃，「張侯、謝兄，你們商量好，我聽(tīng)你們的。」

「錢(qián)財(cái)都是身為之物，要緊的是有酒有美女，」謝無(wú)奕道：「程老板，你的生意若帶一家金錢(qián)豹，算我一份！」

張少煌將那顆明珠往酒中一丟，張口服下，灑然道：「這樣的好事，少不得要占你五股，咱們十家，一家半股。錢(qián)也不說(shuō)多的，每家兩千金銖。」

桓歆第一個(gè)叫好。十家之中，程宗揚(yáng)不用說(shuō)，蘭陵蕭家、陳郡謝家、清河張家、譙國(guó)桓家表態(tài)支持，已經(jīng)占了一半，石超雖然沒(méi)有開(kāi)口，但他入股的心思只怕比程宗揚(yáng)自己還熱切，剩下幾家向來(lái)以謝無(wú)奕、張少煌、蕭遙逸馬首是瞻，見(jiàn)狀也紛紛附合。

程宗揚(yáng)笑道：「哪里能要兄弟們的錢(qián)呢？諸位都是干股，一文錢(qián)也不用出！等臨江樓建好，兄弟們每月聚飲一次，年底只用拿分紅就行。」

張少煌笑道：「這可不好吧？整日白吃白喝，我張某無(wú)所謂，小侯爺?shù)拿孀釉趺催^(guò)得去？」

蕭遙逸道：「得了吧，我臉皮比你還厚。程兄，這股我們就白拿了，不過(guò)兄弟們，丑話(huà)說(shuō)在前頭，既然入了股，盤(pán)江程氏的生意，就是咱們自家的生意，誰(shuí)要胳膊肘往外拐，當(dāng)場(chǎng)打折！」

謝無(wú)奕沉著地點(diǎn)點(diǎn)頭，「此言甚是有理。」

眾人哄笑道：「小侯爺說(shuō)得不錯(cuò)！」

程宗揚(yáng)要的就是這句，拱手道：「那就多謝各位了。」

謝無(wú)奕道：「謝什么謝？給我找兩個(gè)絕色是正經(jīng)的。」

程宗揚(yáng)一口應(yīng)承下來(lái)。眾人都出自士族，家資豪富，也沒(méi)把這當(dāng)回事，轉(zhuǎn)頭放在一邊，又重新歡飲。

石超倒是存著心事，趁著勸酒的機(jī)會(huì)，悄悄道：「程哥，入股的錢(qián)，我先拿出來(lái)，總不能讓你吃虧。」

「石胖子，你夠有錢(qián)的啊，那可是兩萬(wàn)金銖。」程宗揚(yáng)笑道：「說(shuō)吧，你看中什么了？」

石超訕訕道：「水泥的生意……」

程宗揚(yáng)笑道：「這你得和小侯爺商量了。」

石超立刻閉上嘴，虎口奪食這種事，打死他也不敢干。

「水泥在小侯爺手里，分出來(lái)一些讓你經(jīng)營(yíng)也不難。你們石家在哪兒生意做得順手？到時(shí)用你的人，利潤(rùn)歸你，不過(guò)要掛盤(pán)江程氏的牌子。」

「這個(gè)好說(shuō)！」石超立刻答應(yīng)下來(lái)，「除了晉國(guó)，我們石家在唐國(guó)也有不少生意。」

兩人在席間三言?xún)烧Z(yǔ)便定下交易，程宗揚(yáng)把江州水泥在唐國(guó)的經(jīng)營(yíng)權(quán)交給石家。石超則負(fù)責(zé)在唐國(guó)設(shè)立六家商號(hào)，全部掛上程氏的招牌，壟斷水泥的經(jīng)營(yíng)，利潤(rùn)的八成全歸石家。這樣程宗揚(yáng)憑空得了六家商號(hào)，石超也得了一份豐厚的收入。石超畢竟是商人底子，只在江州城頭看了一圈，就知道水泥一旦投入市面，需求量幾乎是無(wú)窮無(wú)盡，單是唐國(guó)的生意，換一個(gè)金谷石家也不是難事。

宴飲到了子時(shí)才漸入佳境，眾人懷香抱玉，競(jìng)相豪飲。程宗揚(yáng)無(wú)意久坐，寒暄幾句便要離席。蕭遙逸重傷未愈，跟他們胡混兩天，也有些吃不消，正和程宗揚(yáng)打著眼色準(zhǔn)備一道走，卻被張少煌看見(jiàn)，死活拉住不放，要和他擲骰比酒。蕭遙逸只好坐下來(lái)，咬牙切齒地握住骰子，發(fā)了狠要讓張少煌喝得把腸子吐出來(lái)。

石超起來(lái)要送，蘭姑挽住程宗揚(yáng)的手臂，笑道：「奴家來(lái)吧。」

從脂香粉濃，酒肉雜陳的宴席出來(lái)，程宗揚(yáng)吸了幾口清洌的空氣，壓下翻滾的酒意，頭腦略微清醒了一些。

現(xiàn)在股份已經(jīng)擴(kuò)充到二十股，除了當(dāng)初在南荒的幾個(gè)人，又加入星月湖和建康世家兩股勢(shì)力。也許星月湖和那些世家都沒(méi)這當(dāng)回事，但此事程宗揚(yáng)已經(jīng)盤(pán)算許久，并不打算含糊過(guò)去，每年拿幾個(gè)錢(qián)作為分紅，就算完了。

包括云氏和各世家在內(nèi)，他都準(zhǔn)備讓每位股東都出一個(gè)人，參與監(jiān)督帳目。

如果單是分紅，倒像是變相的賄賂，借助那些世家子弟的勢(shì)力，繳納保護(hù)費(fèi)，反而讓他們看輕了。只有讓他們參與進(jìn)來(lái)，他們才會(huì)把這真正當(dāng)成自己的生意。

不過(guò)各家參與的生意僅限於水泥，織坊是死丫頭的，珠寶生意是死老頭的，都不會(huì)讓他們插手。水泥的生產(chǎn)和晉國(guó)境內(nèi)的銷(xiāo)售都?xì)w星月湖，唐國(guó)的銷(xiāo)售由金谷石家的人打理，其他四朝，自己也準(zhǔn)備如法炮制，從朝中尋找合作夥伴。

程宗揚(yáng)相信，只要江州不陷落，一年之後，水泥生意的巨大利潤(rùn)，就足以令王茂弘這樣的老狐貍都為之驚嘆。自己可不想到了那時(shí)，朝廷一道旨意下來(lái)，把生意收歸官營(yíng)。這種事在六朝屢見(jiàn)不鮮，也是晴州商會(huì)極力抨擊的做法，但一般商家，誰(shuí)又能扛住官府的勢(shì)力。

程宗揚(yáng)讓各家白得干股，同時(shí)監(jiān)督賬目，并不是大發(fā)慷慨，而是留下擴(kuò)股的余地。各家既然沒(méi)出股金，自己要再擴(kuò)幾股也沒(méi)得話(huà)說(shuō)。如果能把六朝的當(dāng)權(quán)者都拉入其中，眾人的利益通過(guò)生意捆綁在一起，盤(pán)江程氏才能穩(wěn)如泰山。有所失方有所得，這樣的大生意如果斤斤計(jì)較，想獨(dú)占利潤(rùn)，歷史上石超祖父的下場(chǎng)就是最好的教訓(xùn)。

吳戰(zhàn)威在外面等候，見(jiàn)到程宗揚(yáng)便迎了上來(lái)。程宗揚(yáng)玩笑道：「兩個(gè)時(shí)辰你就這么乾等著？蘭姑也太不曉事了！」

蘭姑笑道：「公子可冤枉奴家了，是吳執(zhí)事不肯，非要在外面等著。」

「吳大刀，你現(xiàn)在眼界高了啊，樓里的姑娘你都看不上了？」

吳戰(zhàn)威「嘿嘿」笑了一聲，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

蘭姑抿嘴笑道：「樓里剛新得了幾個(gè)姑娘，不比往常，依奴家看，吳執(zhí)事非是看不上，多半是柳姊出門(mén)時(shí)有交待，不敢不聽(tīng)。」

程宗揚(yáng)大笑道：「讓你說(shuō)中了，吳大刀臉紅了哈！」

吳戰(zhàn)威嘴硬地說(shuō)道：「程頭兒，你別聽(tīng)蘭姑瞎說(shuō)，我那是讓著她！」

三人打趣幾句，程宗揚(yáng)隨口道：「城都被圍了，樓里怎么又新來(lái)了姑娘？」

「那幾位爺帶的家姬有不合心意的，隨手就賣(mài)到樓里來(lái)。」蘭姑道：「反正江州城就我們一家院子，我們不買(mǎi)也沒(méi)人會(huì)買(mǎi)。」

「……這有點(diǎn)不合適吧？」

蘭姑笑道：「公子可看錯(cuò)了，那些姑娘能到樓里，都高興著呢。比起來(lái)，我可比她們?cè)瓉?lái)的主子好多了。」

程宗揚(yáng)露出苦笑，蘭姑的話(huà)或許有些夸大，但對(duì)於那些不受寵的普通家姬來(lái)說(shuō)，平常都是作為宴客的娛樂(lè)品，在府里和在樓里，也差不了太多。

程宗揚(yáng)想了一會(huì)兒，「還是不好。蘭姑，你問(wèn)一下，她們有愿意回家的，就給她們些路費(fèi)，讓她們回家。咱們又不缺這幾個(gè)錢(qián)。」

「公子聽(tīng)奴家說(shuō)一句如何？」蘭姑道：「當(dāng)日公子打發(fā)那些個(gè)姊妹回家，卻是害了她們。這些日子我聽(tīng)說(shuō)，那些姊妹有些剛到家又被父母兄舅賣(mài)掉，有些回家找不到落腳處，又折了回來(lái)。」

「哪兒有這樣的父母？」

「也不能全怪父母，有些姑娘用過(guò)錦衣玉食，吃不慣家里的粗茶淡飯，自愿賣(mài)到大戶(hù)人家為妾也不是沒(méi)有的。況且那些人家甘賣(mài)兒女，往好里說(shuō)，也是養(yǎng)不起的。」

程宗揚(yáng)想起碧姬，即使在自己來(lái)時(shí)的世界里，女性地位早已不再低下，為一個(gè)手提袋賣(mài).身的也不在少數(shù)。所謂的被逼，無(wú)奈往往是自甘墮落的幌子。對(duì)有些女人而言，布衣粗食的良家婦女，還不如錦衣美食的娼妓來(lái)得合意。

蘭姑道：「話(huà)又說(shuō)回來(lái)，公子若把她們送走，那些公子爺面上也不好看。」

程宗揚(yáng)心下自嘲，人家自己都愿意，自己還充什么圣人呢。

「這樣吧，告訴她們，愿意做就做，不愿意的也別勉強(qiáng)。愿意留在樓里的給她們支一份錢(qián)。等她們賺夠身價(jià)，愿意自己贖身的，就讓她們贖身。能找到合適人嫁的，樓里再補(bǔ)一份禮金。」

程宗揚(yáng)想的是，既然她們?cè)敢猱?dāng)娼妓，自己也不用再自作多情。蘭姑聽(tīng)到卻攬衣跪下，誠(chéng)心誠(chéng)意地給他磕了個(gè)頭，「我可代姊妹們謝謝公子了。」

程宗揚(yáng)笑著把她扶起來(lái)，「用得著這么大禮嗎？」

「公子不知，樓里的姑娘沒(méi)有拿錢(qián)的規(guī)矩。每日不打不罵，好茶好飯養(yǎng)著就是了，到了年老色衰，被樓里開(kāi)恩打發(fā)出去便算好的，哪里還能拿錢(qián)呢？有公子這番心意，咱們樓里的姑娘，都該給公子立長(zhǎng)生牌位了。」

程宗揚(yáng)無(wú)言以對(duì)，良久才道：「好好待她們，別讓她們受委屈。」

程宗揚(yáng)走出幾步，忽然又轉(zhuǎn)過(guò)身，笑道：「還有，服侍咱們自家兄弟時(shí)候，讓她們用心些。」

蘭姑笑道：「奴家省得。」

夜色如墨，東城的方向隱隱傳來(lái)喊殺聲。宋軍大規(guī)模的攻城戰(zhàn)雖然停止，小股的襲擾仍持續(xù)不斷，星月湖大營(yíng)的反擊針?shù)h相對(duì)，派出十人左右的小股隊(duì)伍從堡壘背面躍下，趁夜色偷襲宋軍的營(yíng)地。

自從鐵壁相公李士彬被詐降的賊寇刺殺，宋軍就不再收留任何俘虜。而星月湖大營(yíng)的反擊多是以擊傷為主，留著傷員消耗宋軍的糧食。雙方都在想盡辦法擾亂對(duì)手，看誰(shuí)先堅(jiān)持不住。

靠近南門(mén)一帶的房屋有些被投石機(jī)砸毀，東城因?yàn)楂F蠻人突破城墻，也有些地方受損。相比之下，臨江的西市始終風(fēng)平浪靜，小狐貍給自己挑住處的時(shí)候，多半連這點(diǎn)也想到了。

程宗揚(yáng)一路想著心事，沒(méi)有理會(huì)周?chē)膭?dòng)靜。忽然人影一閃，一直跟在後面的吳戰(zhàn)威跨前一步，擋在他前方，反手握住刀柄。

自己修為比吳大刀高出一截，但論起江湖經(jīng)驗(yàn)，拍馬也趕不上。吳戰(zhàn)威已經(jīng)擎出他的厚背大刀，程宗揚(yáng)才反應(yīng)過(guò)來(lái)。客棧靜悄悄沒(méi)有絲毫聲息，空氣中也沒(méi)有任何異常，不過(guò)程宗揚(yáng)有一項(xiàng)本領(lǐng)是吳戰(zhàn)威作夢(mèng)都想不到的，他太陽(yáng)穴上的傷疤微微一動(dòng)，捕捉到一絲淡而又淡的死氣。

出事了！程宗揚(yáng)心頭一緊。

吳戰(zhàn)威猛虎般縱起身，用肩頭一扛，門(mén)閂斷裂，大門(mén)洞開(kāi)，「篷」的一聲撞在墻上。接著大刀揮出，已經(jīng)與里面的刺客交上手。

躲在暗處的刺客從頭到腳都蒙著黑色的皮革，只在頭罩上挖了兩個(gè)洞，露出一雙眼睛，嘴部開(kāi)著一個(gè)小孔，夜色下分外詭異。他用的長(zhǎng)刀也用染料涂黑，身上濕濕的，不住滴下水來(lái)，顯然是從水下進(jìn)入江州。

江州城墻上現(xiàn)在每隔幾步就有一名星月湖軍士把守，說(shuō)句連蒼蠅也飛不進(jìn)來(lái)并不算夸張。想不被察覺(jué)地進(jìn)入城中，只有水下這一條路。

那人出手凌厲，修為在四級(jí)以上，已經(jīng)超過(guò)一般的江湖好手，但吳戰(zhàn)威毫不示弱，竟和他斗了個(gè)難解難分。

這倒是個(gè)意外之喜。程宗揚(yáng)一直擔(dān)心組建直屬營(yíng)，憑吳戰(zhàn)威的身手不足以服眾。雖然指揮官不一定必須沖鋒陷陣的猛將，但星月湖大營(yíng)的水準(zhǔn)放在那兒，無(wú)形中提高了修為的標(biāo)準(zhǔn)。昨晚的攻城戰(zhàn)，吳戰(zhàn)威顯露的身手就相當(dāng)不錯(cuò)，但當(dāng)時(shí)城頭混戰(zhàn)，沒(méi)有此時(shí)單對(duì)單來(lái)得直觀。看樣子吳大刀和易彪、吳三桂交流多時(shí)，修為已經(jīng)突破第四級(jí)，進(jìn)入入微的境界，放在星月湖大營(yíng)也不算太差。

刺客不止一人，這邊剛交上手，就有兩道人影從客棧里悄然掠出。他們一言不發(fā)便亮出兵刃，準(zhǔn)備合攻吳戰(zhàn)威，卻見(jiàn)一個(gè)年輕人排門(mén)而入。

程宗揚(yáng)笑咪咪道：「大半夜的，三位是走錯(cuò)門(mén)了嗎？江州衙門(mén)我可認(rèn)識(shí)人，只要我一句話(huà)，一會(huì)兒就把你們?nèi)永卫铮€(gè)打一頓板子，信不信？」

其中一人陰森森道：「死到臨頭還不自知！」

兩人同時(shí)向程宗揚(yáng)攻去。程宗揚(yáng)笑容不改，等兩人到了身前，雙臂一振，從背後擎出一對(duì)鋼刀，接著一招虎戰(zhàn)八方，頃刻間劈出十余刀。

兩名刺客都是四級(jí)上下的修為，一交手才知道這個(gè)年輕人不是好惹的。剛才發(fā)聲那人突然忽哨一聲，接著攻勢(shì)大漲。

程宗揚(yáng)臉色微變，這幫刺客不止三人。死丫頭的焚血訣雖然已經(jīng)解除，但氣血消耗過(guò)多，萬(wàn)一遇襲，憑她自己怎么也護(hù)不住夢(mèng)娘和雁兒兩個(gè)弱女子，何況還有卓云君這個(gè)心懷叵測(cè)的賤人。

客棧原本有星月湖軍士守護(hù)，但連日來(lái)星月湖大營(yíng)多次出擊，傷亡不小，程宗揚(yáng)早已把守衛(wèi)的軍士調(diào)走，補(bǔ)充一線的戰(zhàn)斗力。一旦刺客闖入後院，死丫頭就危險(xiǎn)了。

「吳大刀！」

吳戰(zhàn)威應(yīng)了一聲，橫身過(guò)來(lái)，將三人的攻勢(shì)盡數(shù)接下。程宗揚(yáng)壓力一輕，立刻脫身掠往後院。客棧後面的小院房門(mén)緊閉，程宗揚(yáng)顧不得破門(mén)，直接縱身攀住墻頭，翻身而入。