斗鸞 第五章 鵬哥兒

四太太？

明鸞腦子里打了個(gè)轉(zhuǎn)，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這位四太太，應(yīng)該是從前的章家四奶奶，章啟早已和離的新婚妻子林氏。但她不是離開京城了嗎？當(dāng)初林家就發(fā)話說(shuō)要讓女兒改嫁的，怎的她又回來(lái)了？

陳氏只思索片刻，便吩咐那婆子：“快請(qǐng)客人到小花廳里看茶，別驚動(dòng)了家里其他人，我這就梳頭換衣裳過(guò)去?！庇纸忻鼷[：“快幫我挽個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻?！?p/> 明鸞看著那婆子離開，忙上前幫陳氏梳頭。她在德慶時(shí)也常給母親打下手，一個(gè)簡(jiǎn)單的圓髻自然難不倒她，不過(guò)頃刻間就挽好了，她又快步走到衣架處將陳氏換下的頭面衣裳拿過(guò)來(lái)，嘴里問(wèn)：“來(lái)的是四嬸吧？她當(dāng)年其實(shí)跟四叔感情挺好的，如果不是被娘家父母逼著，又想救四叔出大牢，只怕未必肯跟四叔和離。現(xiàn)在家里危機(jī)過(guò)去了，四叔也沒(méi)了危險(xiǎn)，她是不是來(lái)找四叔夫妻團(tuán)圓的？”

陳氏嘆了口氣，微微搖頭：“事情只怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單，這都幾年了？當(dāng)初林家就說(shuō)要她再嫁的，若她已經(jīng)成了別家婦，又說(shuō)什么夫妻團(tuán)圓？你四叔在遼東多年，興許已經(jīng)另娶了。若是有意復(fù)合，這幾年的功夫，你大伯父能跟我們聯(lián)系，難不成你四叔就不能托人去找你四嬸？”她還有一句話沒(méi)說(shuō)，林家是呂太后娘家親戚，只怕如今日子也難過(guò)，就算章啟夫妻情深，章家卻未必愿意再跟林家做姻親。

明鸞沒(méi)想到這一點(diǎn)，只是問(wèn)：“那怎么辦呢？難道四叔真的變心了嗎？！”那可不好，林氏又不是真心想離開他的，當(dāng)初還是為了救他才順從了父母的意愿，如果章啟忘了她的情意，那就太讓人失望了。

“先聽聽你四嬸怎么說(shuō)吧。”陳氏頓了頓，“一會(huì)兒你見(jiàn)了她。只管叫她四嬸，且看她如何回應(yīng)。”

明鸞答應(yīng)著，見(jiàn)她已經(jīng)穿戴好了，檢查一下自己的打扮沒(méi)什么問(wèn)題，便扶著她出了門。

院子里當(dāng)差的丫頭們見(jiàn)她們母女出來(lái)，顯然是要出去。你望我，我望你的。最后推了個(gè)年紀(jì)最小的出來(lái)隨行。等那小丫頭不情不愿地追上去，明鸞已經(jīng)自個(gè)兒從門上守夜的婆子那兒拿了燈籠扶著陳氏走人了。

到了小花廳，明鸞探頭先一步透過(guò)那打開的雕花格窗往里看了幾眼，只看見(jiàn)里頭椅子上坐著一個(gè)女子，瞧著穿戴只是平平，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著似乎十分瘦弱，正低聲咳嗽著，她身邊有一個(gè)挽著婦人發(fā)髻、穿戴象是仆婦的女子侍立，輕撫她后背。小聲說(shuō)著什么話。

明鸞扶了陳氏進(jìn)門，那兩個(gè)女子齊齊抬頭望來(lái)，坐著的那一位也站起了身。一照面之下，明鸞就吃了一驚。林氏她是見(jiàn)過(guò)的，當(dāng)年稱得上青春貌美，雖然嬌弱。臉色也略嫌蒼白，但絕對(duì)不是這一副形銷骨立的模樣，只有眉宇間隱約可以認(rèn)出從前的長(zhǎng)相來(lái)，若不是事先知道來(lái)的是誰(shuí)，她可能根本認(rèn)不出來(lái)。

陳氏也大吃了一驚：“四弟妹，你怎么……怎么瘦成這樣了？！”想想林氏是回了娘家的，林家雖說(shuō)不上豪門顯貴。卻也是錦衣玉食，怎的把林氏養(yǎng)得比流放去嶺南的章家人更憔悴幾分？

林氏苦笑一聲，緩緩下拜：“三嫂，多年不見(jiàn)了，你一向可好？”

陳氏忙上前將她扶住，仔細(xì)打量她幾眼，眼淚都要流出來(lái)了：“四弟妹，你這是怎么了？！”

這只是略有點(diǎn)動(dòng)作，林氏已經(jīng)開始喘粗氣了，那仆婦慌忙扶住她道：“三奶奶，我們奶奶身子不好，已經(jīng)病了許多年，無(wú)論林老爺林夫人怎么勸，她都一心盼著你們回來(lái)，前兒一聽說(shuō)大爺回來(lái)了，接回了老太爺、大奶奶、三奶奶和姑娘小爺們，就立刻催著人駕車送她回來(lái)，連父母那里也顧不上送信了?！?p/> 明鸞聽著這仆婦聲音耳熟，仔細(xì)一瞧，驚道：“你不是青柳嗎？！你……我記得你已經(jīng)離開林家了呀？”

青柳眼圈一紅，眼淚就掉下來(lái)了：“奴婢原本在七老爺家里當(dāng)差，原是侍候老太太的，不到半年就叫老太太給了七老爺做屋里人，前年讓七太太趕出來(lái)了。奴婢無(wú)處可去，便去找四奶奶，仍舊在四奶奶跟前侍候?！?p/> 明鸞見(jiàn)她容色憔悴，臉色臘黃臘黃的，雖比林氏健康些，但精神一樣差，心中暗暗嘆息。

陳氏扶著林氏在椅上坐下，柔聲問(wèn)：“這幾年你都在什么地方？我們雖被流放去了嶺南，但一路上有人照看，倒也不算太苦，原想著你跟娘家人在一處，總能過(guò)得好些，沒(méi)想到你竟然病成這樣！你……”她猶豫了一下，“你們家如今怎樣了？”

林氏虛弱地道：“我父母將我送去山東親戚家里，原是要等到章家的風(fēng)波過(guò)去，便打發(fā)我改嫁的。但我堅(jiān)持不肯，就與他們生了嫌隙。我一直都想打聽你們的消息，可除了知道四爺去了遼東，幾乎什么都打聽不到，后來(lái)我母親知道我還不死心，將我身邊侍候的人打了一頓攆走了，我心里難過(guò)，想著事過(guò)境遷，再盼著四爺遇赦回來(lái)，只怕是不能了，與其這般兩地分隔，倒不如去遼東陪四爺，哪怕是受苦受累，也比被家人逼著改嫁強(qiáng)?？墒恰业降资菦](méi)能成行！”

陳氏理解地道：“這也是人之常情，林老爺林夫人又怎會(huì)由得你吃那苦頭呢？況且你身子又不好?！?p/> 林氏苦笑著搖頭，青柳在旁忍不住道：“三奶奶，不是我們奶奶不愿去，是林老爺林夫人將哥兒抱走了，威脅奶奶，不讓奶奶去找四爺！”

“哥兒？”明鸞眨眨眼，“什么哥兒？”

林氏含淚道：“是四爺?shù)墓侨?。?dāng)年家里出事的時(shí)候，我……我已經(jīng)有了兩個(gè)月的身孕。”

“什么？！”陳氏猛地站起身來(lái)，“此話當(dāng)真？！四弟妹，你當(dāng)初怎么不說(shuō)呢？！”

林氏哽咽道：“那天太太過(guò)壽，我原是想著等四爺回來(lái)了，先跟他說(shuō)，再在席間一起將這個(gè)好消息告訴太太的，只是沒(méi)想到四爺一去不回。家里又出了事……我即便說(shuō)出來(lái)又能如何呢？后來(lái)……四爺被擒，我苦思冥想，覺(jué)得還是要先將他救出來(lái)的好，便回娘家求了父母，才得與四爺見(jiàn)了一面。期間我只得了一小會(huì)兒功夫，身邊是沒(méi)有第三個(gè)人在的。只來(lái)得及跟四爺商量口供的事，我正要將懷孕的消息告訴他。馮家的人就來(lái)了，我生怕他們知道了這件事，會(huì)拿來(lái)威脅四爺，就沒(méi)說(shuō)實(shí)話。后來(lái)我想，章家只怕是要遭難了，我倒愿意與家里人一起共患難，就怕孩子保不住。那時(shí)候四爺是生是死還未可知，若有個(gè)萬(wàn)一，這孩子就是他唯一的骨肉。因此……”

她低頭哭泣著，陳氏感嘆萬(wàn)分，明鸞回想當(dāng)年的情形，連連點(diǎn)頭道：“四嬸這個(gè)決定是對(duì)的，我們那時(shí)候被關(guān)在牢里一兩個(gè)月，連吃的飯都是餿的?？嗟煤?，出了牢，又要流放，一路上走得腿都快斷了。你本來(lái)身子就不結(jié)實(shí)，沒(méi)懷孕都很難支撐，懷著孩子，搞不好就流產(chǎn)了。和離了?；啬锛易≈么跄鼙Ｗ『⒆?。”陳氏皺著眉看她，她干笑了下，小聲補(bǔ)充一句：“你要是事先跟家里人說(shuō)一聲就好了。”

青柳含淚道：“奶奶是真不敢說(shuō)，那時(shí)候家里有士兵看守，誰(shuí)也不知道會(huì)不會(huì)走漏消息。其實(shí)奶奶防的不是外人，而是林老爺和林夫人！”

陳氏忙問(wèn)：“這么說(shuō)，后來(lái)你父母知道了以后……”

林氏一邊點(diǎn)頭一邊流淚：“他們雖是為了我好，盼著我能好好地再嫁個(gè)體面人家，若我有過(guò)生養(yǎng)，難免要被人嫌棄，因此，一旦叫他們知道我懷有身孕，這孩子只怕就保不住了?？晌以跄芊艞壦?？這是我的親骨肉?。⌒液卯?dāng)時(shí)我瞞住了他們，先一步去了山東，等他們聽說(shuō)消息趕到時(shí)，孩子已經(jīng)六個(gè)月了，他們雖然對(duì)我傷心失望，但還是讓我將孩子生了下來(lái)，只是要將他抱走，交給別人養(yǎng)活……”

青柳接著道：“奶奶為了不讓人抱走小哥兒，將小哥兒放在身邊照顧，連夜里睡覺(jué)都睡不安穩(wěn)，月子沒(méi)坐好，就落了一身病，后來(lái)還是林夫人心軟了，答應(yīng)讓奶奶自己照看孩子，奶奶才安下心來(lái)?？珊髞?lái)，林夫人怕奶奶去遼東找四爺，便將哥兒抱走了，還抱回京城來(lái)，在城外找了個(gè)農(nóng)家寄養(yǎng)。奶奶惦記孩子，便跟著回來(lái)了，卻只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著孩子。林老爺和林夫人都說(shuō)，奶奶只能每個(gè)月見(jiàn)一次哥兒，若是膽敢逃走，就把哥兒送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一輩子也不叫奶奶知道在哪兒呢！”

陳氏聽得直咬牙：“好狠心的外祖父母，那也是他們的外孫兒呀！”

林氏流淚道：“他們哪里敢讓人知道我生了章家的孩子？為著有我這個(gè)女兒，他們那幾年在京里也受了不少氣，若不是仗著與呂太后娘家是親戚，只怕早就無(wú)法立足了。后來(lái)呂家老太太沒(méi)了，呂太后甚少招他們進(jìn)宮，他們沒(méi)了依仗，行事越發(fā)小心翼翼。我雖怨他們狠心，但仔細(xì)想想，他們也是一片慈父慈母之心罷了。如今建文帝丟了皇位，新皇登基，呂太后被送去鳳陽(yáng)幽禁，他們的日子越發(fā)難過(guò)了。所幸我父親不曾有過(guò)惡行，因此順利辭官告老，正打算回家鄉(xiāng)去，我是悄悄兒過(guò)來(lái)的。無(wú)論如何，我也要將孩子的事告訴章家的人，告訴四爺！”

陳氏緊緊握住了她的手：“好弟妹，幸好你來(lái)了，不然我們只怕一輩子都不會(huì)知道四弟還有個(gè)兒子在世上！孩子多大了？出事那時(shí)是七月，你有了兩個(gè)月身孕，這么說(shuō)來(lái)……是三月時(shí)生的？”

林氏點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出幾分溫柔的笑意：“三月初一的生日，那天正好刮大風(fēng)，我看見(jiàn)一只大鵬在天上飛過(guò)，就開始腹痛了。因此我就給他起了個(gè)小名兒，叫鵬哥兒。今年四歲了，長(zhǎng)得真象他父親，又聰明，又機(jī)靈，還不到兩歲，就會(huì)背三字經(jīng)、百家姓了！”

“那真了不得！”陳氏笑道，“從前文龍文驥就已經(jīng)是難得的聰明了，他們兩歲時(shí)，還不會(huì)背這么多功課呢。”想了想，她站起身：“四弟妹，這是大喜事，我得告訴老太爺一聲。四弟雖然還在遼東，但他知道了這個(gè)好消息，一定會(huì)非常高興的！”

林氏臉色微紅，眼中發(fā)亮，整個(gè)人如同容光煥發(fā)般，哪里還有先前的憔悴：“是，他一定會(huì)高興的，等他見(jiàn)到鵬哥兒，也一定會(huì)喜歡。鵬哥兒跟他就跟一個(gè)模子出來(lái)似的，特別乖巧，特別聰明……”

陳氏臉上閃過(guò)一絲驚訝之色，接著眼圈就紅了，看了青柳一眼。青柳早已忍不住落淚了，什么話也不說(shuō)，就緊緊扶著林氏。陳氏一眨眼，淚珠兒就往下掉，她連忙低頭拭去，勉強(qiáng)笑道：“我這就去給老太爺報(bào)喜！”

林氏應(yīng)了一聲，整張臉都有了異樣的光彩：“好嫂嫂，你跟老太爺說(shuō)，哥兒如今還在莊子上，地方我是知道的，求他老人家趕緊派人去接。”

明鸞看出有幾分不對(duì)，心里隱隱有了個(gè)猜想。

陳氏叫了打著燈籠跟來(lái)的小丫頭一聲，讓她陪自己去東園請(qǐng)章寂，那丫頭卻一臉為難地道：“三太太，這大晚上的，哪里有做媳婦的跑去公公院子里的道理？說(shuō)出去也要叫人說(shuō)閑話的?！?p/> 陳氏怔了怔，臉上隱隱顯出怒色：“你說(shuō)什么？！”

那丫頭縮了縮脖子，不敢再說(shuō)什么。只是看旁邊看守花廳的婆子臉上神情，似乎也頗為贊同她的話。

明鸞上前一步奪過(guò)那丫頭手里的燈籠，對(duì)陳氏道：“我去就行了，看哪家的規(guī)矩說(shuō)，晚上做孫女的不可以上祖父院子去向老人家請(qǐng)安。”又瞪了那小丫頭一眼：“叫你跑個(gè)腿罷了，你也推三推四的，一點(diǎn)小事兒都做不好，養(yǎng)你做什么？！皇帝賞了宅子奴婢，也賞了莊子，索性明兒把你們這些沒(méi)用的丫頭婆子都送莊子上干活算了！”說(shuō)罷也不理會(huì)她蒼白的臉色，徑自出了門，直奔東園而去。

章寂還未睡下，聽明鸞說(shuō)了原委，頓時(shí)激動(dòng)得站起來(lái)：“好！好！快帶我去，老四家的辛苦了，孩子在哪兒？！”

明鸞忙扶著他要一起回花廳去，卻看見(jiàn)章敬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地大步走進(jìn)院門，還未進(jìn)屋就揚(yáng)聲道：“父親，您先聽我說(shuō)！”

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