斗鸞 第九章 無(wú)題

章放的臉色頓時(shí)陰沉下來。他實(shí)在不愿意想起那位背棄了章家的大嫂，一提起她，他就忍不住想起自己不幸早夭的嫡長(zhǎng)子。

周合沒有吭聲，這是章家的家務(wù)事。他給自己倒了添了點(diǎn)熱茶，慢慢地喝著。

章敞看著章放，吞吞吐吐地道：“二哥，我知道你心里有怨，我心里又何嘗沒有？只是大哥對(duì)大嫂如何，你我一直都看在眼里。雖說大哥在信里沒說什么，但日后一家團(tuán)聚，你覺得他會(huì)對(duì)大嫂不聞不問么？他不聞不問，侄兒侄女也不能不聞不問！無(wú)論如何，大嫂都是我們垮不過去的坎！”

章放深吸一口氣，淡淡地道：“如今不是我們不想理會(huì)大嫂，而是大嫂不想理會(huì)我們。大哥在萬(wàn)里之外的遼東尚且能給我們來信，吉安的陳家同樣每年都有兩三封信來，東莞離德安不過幾百里地，大嫂三年來可曾來過信向父親請(qǐng)安賠罪？茂升元的人年年都能見到她與沈家人，可她一開口，就是為沈家打秋風(fēng)，可曾關(guān)心過父親與我們？當(dāng)初在彭澤，是她拋下章家，堅(jiān)持與沈家人同行；后來到了廣州，也是她拋下章家，堅(jiān)持與沈家人同住東莞；如今她想要借助茂升元之力，也沒提過要回來的話。如今這責(zé)任在她不在我們，她都做到這個(gè)份上了，大哥若是還要為了她而埋怨我們，這樣的兄長(zhǎng)不要也罷！父親也不會(huì)稀罕這樣糊涂的兒子！”

章敞見他主意已定，想了想，也嘆了口氣，不再勸了：“二哥說得是，眼看著我們家好不容易有了起色，若是這時(shí)候大嫂回來了，說不定又要節(jié)外生枝，我心里也是怕了。橫豎這事兒是大嫂不占理。又有父親在，大哥總不會(huì)為了妻子便不顧父親兄弟吧？”

章放冷笑：“他就算真的埋怨我們，又能如何？朝廷是否赦免我們，不是他能做主的，就算他能做主，叫人知道他為了不孝的老婆便不顧老父手足還在受苦。他也休想在朝中立足了！將來就算回去了，橫豎有我們兄弟孝順父親。他便是心里有怨，對(duì)我們不聞不問，我們難道就活不下去了？這幾年日子如此艱難，我們都扛過來了，以后也用不著依靠他！”

章家兄弟當(dāng)場(chǎng)拿定了主意，對(duì)東莞的沈氏與沈李兩家人不管不顧，也請(qǐng)周合不要花費(fèi)精力幫他們的忙，甚至連銀錢上的資助也不必給了。周合面上笑應(yīng)著，心里卻覺得。明鸞先前的建議很該提上日程了。

他們議定了大事，明鸞在客房中卻為堂姐玉翟的心上大事煩惱：“你今兒究竟是怎么了？古里古怪的。”

玉翟不自在地轉(zhuǎn)過身去：“我哪里古怪了？你不要胡說。趕緊洗洗睡了吧，曬了一天了，你不熱么？”竟打算顧左右而言它。

明鸞哪兒是這么容易打發(fā)的？湊過去雙眼盯緊了她道：“你休想糊弄過去！平日你總嫌我禮數(shù)不周全，這兒不好，那兒不好。雞蛋里也要挑出點(diǎn)骨頭來，可今兒遇見柳璋，你卻是公然失禮了！且不說人家父親待咱們一向客氣，沒因?yàn)槲覀兪橇鞣艁淼能姂艟颓撇黄鹪蹅儯徽f前些天在象牙山上，人家好歹拉了你一把，沒讓你直接掉到山坡底下去。于情于理我們見了他都該打聲招呼的，你不但不肯，還調(diào)頭就跑，你若不給我一個(gè)說法，以后就別在我面前啰哱什么禮數(shù)的事！”

玉翟氣鼓鼓地瞪著她，她反瞪回去：“怎么？不服氣？那就解釋給我聽啊！不然你就也是個(gè)不講禮數(shù)的人，別老是在我面前擺大家閨秀的款兒！”

玉翟咬了咬牙，雙手絞著帕子道：“要講禮數(shù)也要看時(shí)候！今兒遇見他時(shí)，他拉著個(gè)女孩兒正逛得高興呢，咱們過去做什么？那不是礙人家的事么？！”

明鸞歪著頭看她：“白天的時(shí)候你就是這么說的，可我就是沒聽明白，他拉著個(gè)小女孩逛集市，我們?nèi)ゴ蛘泻簦趺淳偷K著他了？！”

玉翟心下氣惱，帕子絞得更緊了：“自然是礙著了！你沒瞧見人家說話正高興呢，我們無(wú)端端插進(jìn)去，算什么呢？！人家是官家少爺千金小姐，哪里看得上我們這樣的小戶丫頭？！偏你多事，每次見著人，總要拉上我去打招呼，也不怕叫人笑話！”

明鸞一臉莫名其妙地看著她：“你都在胡說八道些什么呀？柳家人跟我們認(rèn)識(shí)好幾年了，祖父也叫我們對(duì)人家不要失了禮數(shù)，既然見著了，當(dāng)然要招呼啊！你就在我身邊，我總不能丟下你自個(gè)兒上前去跟人說話吧？我怎么覺得你這脾氣發(fā)得莫名其妙呢？”頓了頓，忽然生出一個(gè)想法，看向她的目光也變得詭異起來：“你……你難道是看到柳璋跟個(gè)女孩兒在一起，所以……吃醋了？”

玉翟面色漲紅，怒而起立：“胡說！你把我當(dāng)成什么人了？！我可是正經(jīng)人家的女孩兒，怎會(huì)有這樣見不得人的念頭？！”說罷氣沖沖地跑出房去了。

這個(gè)院子已經(jīng)叫周合包下來了，明鸞并不擔(dān)心她會(huì)遇到什么事，只是越想越覺得她是色厲內(nèi)荏。那個(gè)柳璋每次見了玉翟，總是盯著她瞧，小時(shí)候還可以說是玩笑，如今都這么大了，也見過好幾回，不可能還對(duì)這個(gè)無(wú)聊的玩笑感興趣吧？可他就是這么莫名其妙地干了。還好如今大了，稍稍掩飾了幾分，不至于做得太顯眼，但親近的人還是會(huì)看出來。而玉翟每次見他這么做，就總是躲了又躲，好象有些討厭的意思，可是上回在山上，她又幫他補(bǔ)袖子，還有說有笑的……搞不好在被人救了一把之后，小女生就動(dòng)了春心——真是的，也不想想當(dāng)時(shí)柳璋只是拉了一把，真正救她上來的是李家的人好不好？！

十三歲，在古代已經(jīng)是可以說親的年紀(jì)了，在很多里也是女主角可以談戀愛的年紀(jì)。明鸞在現(xiàn)代看過那么多，心里倒不覺得奇怪，可是……看書是一回事，真正面對(duì)又是另一回事了。玉翟今年十三歲，因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)沒跟上。又缺乏運(yùn)動(dòng)，因此還沒開始發(fā)育呢，沒胸沒屁股又矮小的豆芽菜，不過就是小學(xué)畢業(yè)生到初中新生的年紀(jì)，居然開始暗戀人了，最蛋疼的是吃起了一個(gè)十歲小女孩的醋。拜托，那孩子都不知能讀小學(xué)四年級(jí)了沒有……

明鸞有些頭痛地揉起了額角。想起李紹光提過柳璋因?yàn)榻拥郊胰藗餍牛f是家里來人了，因此提前返回德慶。那個(gè)小女孩是他什么人還說不準(zhǔn)呢，十四歲的男孩子在大街上牽著十歲女孩的手，無(wú)論是在古代還是現(xiàn)代都不象是在談戀愛呀，玉翟怎么就醋上了呢？

更麻煩的是，她幾時(shí)喜歡上柳璋的？?jī)杉业拈T第目前好象相差太遠(yuǎn)了吧？軍戶子女想要跟人婚配，就算是普通良民之家，都要嫌棄幾分。更別說是官家少爺。章家一日不得翻案，柳家便成了高不可攀的大戶，可章家要是翻案了，柳家又高攀不上章家了……真真是孽緣！

玉翟在陳氏那里一直磨蹭到章敞回房才返回自己的房間，而且一進(jìn)門就直接卸了釵環(huán)爬上床，雙眼一閉。裝睡去了。不管明鸞怎么推她、叫她，都當(dāng)睡死了沒聽見。明鸞鄙視地撇撇嘴，決定再不管她的閑事！

一夜無(wú)言，明鸞第二天清早起來，看看天色正好，連忙梳洗了，穿好衣裳跑到飯廳那邊吃早點(diǎn)。她出了門以后。玉翟才慢吞吞地爬起來梳洗。

周合與章家兄弟已經(jīng)坐在飯廳里了，陳氏在旁舀粥。早點(diǎn)不是客店做的，而是伙計(jì)剛從街上買來的新鮮魚片粥，還有一大盤熱氣騰騰拌著青菜肉片的竹篙粉。明鸞聞著那肉片香氣撲鼻，頓時(shí)食指大動(dòng)，幫著陳氏放好碗筷，給幾位長(zhǎng)輩都盛了一碗粥，便要坐下來吃那竹篙粉。

章敞記起昨兒晚上商議的內(nèi)容，見女兒這般猴急，便忍不住拿筷子敲她的手：“你的禮數(shù)都學(xué)到哪里去了？大人還不曾動(dòng)筷呢，你就先吃上了？！”

明鸞只得訥訥地縮回手，等他們先動(dòng)筷，偏周合正在跟章放說起回廣州的事，一時(shí)半會(huì)兒都騰不出手來吃飯，而那青菜肉片實(shí)在太香了，她饑腸轆轆，忍不住多聞了幾下。

章敞繼續(xù)看不過眼：“瞧你如今成什么樣子？！哪里還有半點(diǎn)大家閨秀的儀態(tài)？！”

明鸞開始覺得奇怪了，以前自己在家也是這樣了，該有的禮數(shù)都沒缺過，現(xiàn)在只不過是餓得緊了，多聞幾下，便宜老爹怎么就啰嗦起來？

這時(shí)候陳氏也開口道：“鸞姐兒年紀(jì)也不小了，有些事情確實(shí)該學(xué)起來了。如今比不得從前，成了大姑娘還象個(gè)孩子一般咋咋呼呼的，要叫人笑話的。”昨夜丈夫跟她說了不少話，她深以為然。

明鸞看看她，再看看章敞，不明白怎么才過了一夜，這對(duì)父母便又拾起了禮儀教鞭。她還是那年剛穿過來時(shí)，為了要在大宅子里以章家女兒的身份存活下去才臨急抱佛腳學(xué)了一些禮儀，自從到了德慶后，哪里還講究過這些？就連講究?jī)x態(tài)的玉翟，她還在私下嘲諷過呢，沒想到父母忽然就發(fā)起神經(jīng)來妙妻。那些大家閨秀的禮儀規(guī)范，對(duì)她一個(gè)軍余的女兒來說有什么用呢？難道她還能儀態(tài)萬(wàn)千地上山巡林，或是輕聲細(xì)語(yǔ)地罵走鎮(zhèn)上的癟三？

不等她想明白，章敞與陳氏的注意力就被周合與章放所說的話吸引了過去：“周叔過完節(jié)就要走了么？怎么不多住幾天？”

周合笑道：“廣州還有一攤子事呢，若不是還要打點(diǎn)分號(hào)的事務(wù)，我昨兒就該走了。這一趟能看到你們一家生活得平安喜樂，我心里著實(shí)歡喜，也盼著早日回到吉安，將這個(gè)好消息分享給姑爺小姐，好讓他們也放下?lián)摹！?p/> 陳氏微微紅了眼圈：“周叔替我多問候二老吧，我這個(gè)不孝女總是害他們擔(dān)心，實(shí)在是……”

“好了好了。”周合苦笑，“明明是喜事，你怎么就非得要傷心呢？他們知道你在這里過得安好，心里也會(huì)歡喜。過些日子，等柑園建起來了，章家多了進(jìn)項(xiàng)，又有分號(hào)的伙計(jì)在此照應(yīng)，我再托熟人在千戶所里打點(diǎn)打點(diǎn)，你們想必能過得更好些。遼東那邊不必?fù)?dān)心，我會(huì)讓人傳信過去的。”他回頭看了章放章敞一眼：“雖然路途遙遠(yuǎn)，但一年總能通上一兩回書信，不會(huì)叫你們彼此斷了消息。總歸是親人，心里難免會(huì)惦記著。”

章放沉聲道謝，明鸞眼巴巴地看著周合：“周爺爺，你這一走，幾時(shí)才會(huì)回來呀？”

周全不由失笑，摸了摸她的頭：“周爺爺如今年紀(jì)大了，身體不如從前健壯，一年也未必能往南邊走一趟，不過你放心，茂升元時(shí)時(shí)都會(huì)把你們的近況傳回吉安去，周爺爺全都能看到。鸞姐兒要是想周爺爺了，就學(xué)好寫字，給周爺爺寫信，周爺爺一定會(huì)盡快給你回信的，好不好？”

明鸞咧嘴一笑，感動(dòng)于對(duì)方話中的關(guān)心，決定不講較他那哄小孩子的口氣。

章家兄弟又跟周合確認(rèn)了一下柑園的安排，等到吃完早飯，太陽(yáng)高升，便收拾東西打算回九市了。這一次進(jìn)城，他們掙了足有兩銀子，加上以前的積蓄，足夠買一批菜籽、鴨苗了，柑園的計(jì)劃逐步得到實(shí)現(xiàn)，章家人心里都滿懷著希望。

返回九市的途中，他們?cè)诎肼飞嫌鲆娨粋€(gè)鎮(zhèn)子在賽龍舟，還很有閑情逸致停下腳步來欣賞呢。

端午節(jié)后不久，柑園正式定址了，就在象牙山東南麓的一處平緩坡地上，因?yàn)檫B著兩家合伙人的地，他們又在衙門里打點(diǎn)了一下，便順利地將這片地拿到了手。章家跟另外幾家看守林場(chǎng)的軍戶打了招呼，許諾每年給每家兩吊辛苦錢，請(qǐng)他們幫著巡視靠近山坡那邊的果園邊界地帶，以防有人或動(dòng)物進(jìn)園破壞。

接著，挖角的技術(shù)人員依次到齊了，選的果樹苗也很快送到，章家提出的種菜養(yǎng)鴨建議得以通過，只是其他幾家合伙人都看不上這點(diǎn)小利，因此同意通通由章家自理。明鸞親自出馬，跟江邊放鴨的那家人討價(jià)還價(jià)了整整兩天，終于以一個(gè)相當(dāng)優(yōu)惠的價(jià)錢買下了一百鴨苗。兩個(gè)多月前種下的那茬瓜菜又能收割了，章家人拿這筆收益多買了好幾種瓜菜的種子……

章家的日子是越過越紅火，但在數(shù)百里外的東莞，沈家在兩個(gè)月后終于從茂升元的伙計(jì)處得到了答復(fù)——茂升元本小利薄，實(shí)在無(wú)力幫助沈李兩家離開東莞千戶所，請(qǐng)他們自己想辦法吧。

沈氏聽完弟弟轉(zhuǎn)述伙計(jì)的話后，看著眼前一片狼籍的院落，欲哭無(wú)淚。

沿海地區(qū)夏日多臺(tái)風(fēng)，東莞剛剛才經(jīng)歷過一場(chǎng)夏季暴風(fēng)雨。因?yàn)樯蚣遗c李家的男丁都被臨時(shí)叫回千戶所里值夜，家中只剩下婦孺和病人，竟無(wú)人幫忙加固房屋，暴風(fēng)雨過后，屋頂都被掀了一半，如今家中四處漏雨，連塊干爽的地兒都沒有。沈氏病骨支離，瘦得只剩下一把骨頭了，臉色青灰，半點(diǎn)血色都沒有，眼下坐在空地上，倚著一堆被打濕了的柴火，渾身發(fā)顫，竟半天都說不出一句話來。

（這一章真不好起名字……不過看到沈氏病得這么痛苦，卻還死不了，大家不知有何看法？）