三國(guó)之最風(fēng)流 97 出身未捷身先死

第一更。

荀貞率兵方過巨鹿任縣，還沒到大陸澤，前方傳來了一道州府急報(bào)。

“楊氏縣失陷，張牛角進(jìn)兵癭陶。褚飛燕率步騎萬余入巨鹿，與張牛角合兵。”

這是急報(bào)的前半截，后半截是王芬的命令。

他命令荀貞火速馳援癭陶，進(jìn)擊張牛角、褚飛燕。

“這是亂命啊！中尉，斷然不能遵奉。”

說話的徐福。為了鍛煉徐福、許季的軍事能力，荀貞這次出征把他倆也帶上了。

對(duì)王芬的這道命令，宣康也強(qiáng)烈反對(duì)，他說道：“我部只有三千步騎，只打張牛角的話還可以，但如今褚飛燕已與張牛角會(huì)合，賊兵遠(yuǎn)多於我，這仗怎么打？方伯這是讓咱們?nèi)ニ退腊。　形荆诮o方伯的上書中，你不是說了么？如果褚飛燕與張牛角合兵，則上策是咱們先分兵北上常山，以此調(diào)褚飛燕回師，然后再擊張牛角，方伯在回文里不也同意了中尉的此策么？卻為何又變卦了？怎么又令我部進(jìn)擊張牛角、褚飛燕的聯(lián)軍？”

戲志才留在了邯鄲，軍中的首席謀士現(xiàn)在是荀攸。

荀貞蹙眉詢問荀攸：“公達(dá)，你怎么看？”

“方伯怕是慌了神了。”

高邑、楊氏、癭陶三個(gè)縣在地理上成鼎足之勢(shì)，楊氏在高邑的東北邊，癭陶在高邑的東南邊，三縣彼此相隔均是二三十里。楊氏一丟，就等於是三個(gè)鼎足斷了一個(gè)，癭陶如果再丟，那么高邑就難保了。如只有張牛角一部，高邑和癭陶或許還可以彼此聲援，支撐一段時(shí)間，可是現(xiàn)在多了一個(gè)褚飛燕，癭陶和高邑已難支撐，真真切切地感受到了自身的安全受到威脅，王芬自保尚且不及，又哪里還顧得上荀貞此前的上書和荀貞部的安危？

荀貞心道：“褚飛燕、張牛角初起時(shí)，王芬坐守高邑，不肯棄城走，我還以為他是個(gè)有膽識(shí)的人，卻沒料到……。”沒料到王芬不僅相信方術(shù)，而且事到臨頭出昏招。

他說道：“慌了神也好，沒慌神也好，軍令在此，該如何應(yīng)對(duì)？”

張牛角、褚飛燕這一合兵，他們的兵力已達(dá)到至少三萬余人，荀貞部只有三千步騎，如果冒然進(jìn)擊，后果堪憂。荀貞是不想接受王芬這道軍令的，可不接受也不行，不接受就是違令。

兩難的選擇。

荀攸說道：“方伯的軍令不能不從。我部可先進(jìn)軍至癭陶城外，與賊壘隔河相對(duì)，如此，一來可以呼應(yīng)癭陶城內(nèi)的守軍，以觀賊勢(shì)，待機(jī)而動(dòng)，二來也可使賊兵不敢改擊高邑。”

癭陶城南有條河叫泜水，離癭陶最近處只有十來里地。荀攸說的“與賊壘隔河相對(duì)”指的就是在泜水南岸筑營(yíng)。王芬之所以出此“亂命”，十有八九是因?yàn)閾?dān)憂褚飛燕、張牛角進(jìn)攻高邑，既然如此，那就看住張牛角、褚飛燕，不讓他倆進(jìn)攻高邑。

荀貞點(diǎn)頭說道：“眼下也只能如此了。”

在任縣休整了一夜，次日上午，全軍開拔，繼續(xù)北上。

前行十余里，渡過渚水，繞過大陸澤，復(fù)行七八里，在距離泜水還有十幾里地的時(shí)候，天已近暮，荀貞令全軍停下，一面就地筑營(yíng)，一面遣斥候潛赴癭陶城外打探戰(zhàn)情。

當(dāng)天晚上，三更時(shí)分，斥候絡(luò)繹歸來。

綜合他們得來的情報(bào)，褚飛燕、張牛角兩部合兵以后，褚飛燕奉張牛角為帥，甘居副手，他二人目前沒有改擊高邑的意圖，正在日夜不息地猛攻癭陶，并且他兩人應(yīng)是已知荀貞帶部將到，在汥水北岸布置了數(shù)千人馬，防止荀貞渡河。

“賊兵共有多少？”

“繞城連營(yíng)，內(nèi)外三重，旗幟如林，火光燎天，人聲馬鳴十里外可清晰聽聞，少說三萬人。”

“除在泜水北岸布置了人馬外，在別的地方還布置有人馬么？”

“在癭陶與高邑間，亦布置了數(shù)千人馬，觀其旗號(hào)，是由一個(gè)叫楊鳳的賊渠帥統(tǒng)帶的。”

“楊鳳？……叔敬，你可聽說過此人？”

叔敬是岑竦的字。岑竦恭謹(jǐn)?shù)仄鹕恚瑩u了搖頭，躬身答道：“下吏不曾聽聞。”

“老遷，你可知此人？”

蔡遷就是黃髯，他是黃巾余部，又在黑山里當(dāng)了多半年的大賊，此次起兵的各路人馬的底細(xì)他大多清楚，因此荀貞把他帶在了身邊，以備咨詢。他答道：“遷被舊部劫持時(shí)，聽過此人的名字，他好像是中山人，是張牛角的朋黨，頗有勇名。”

荀貞笑對(duì)荀攸說道：“張牛角、褚飛燕雖是賊寇，用兵倒是仔細(xì)，不但防著咱們奔襲，還防止高邑救援癭陶。看來，他們對(duì)癭陶是志在必得。”

荀攸頷首稱是，問那幾個(gè)斥候：“張牛角、褚飛燕部的戰(zhàn)力如何？”

一個(gè)斥候答道：“較之黃巾精銳有不如，較之普通黃巾則勝之。”

張牛角、褚飛燕的部眾多是山賊，和如廣宗死士這樣的黃巾精銳比起來肯定不如，但與由百姓組成的普通黃巾相比，其戰(zhàn)斗力上卻是要?jiǎng)僦摹?p/> 又一個(gè)斥候答道：“小人潛伏城外，觀戰(zhàn)許久，賊兵的攻城雖無章法，但賊渠帥張牛角、褚飛燕輪番上陣、身先士卒、十分悍勇，在他們的帶動(dòng)下，賊兵的攻勢(shì)還是很猛烈的。”

“張牛角、褚飛燕身先士卒？”荀貞笑對(duì)帳中諸人說道，“倒也不愧對(duì)他兩人的綽號(hào)。”

牛角者，意指能攻堅(jiān)摧強(qiáng)，如牛角一樣的堅(jiān)硬銳利。飛燕不必說了，意指輕捷剽悍。

如論武勇，帳中諸人是哪個(gè)也不肯自甘其后的，劉鄧、典韋、江禽、李驤等，包括高素，又有哪個(gè)不是以武勇出名或者自以為武勇的？眾人哈哈大笑，對(duì)張牛角、褚飛燕意甚不屑。

得了斥候打探來的第一手情報(bào)，荀貞心里有了底。

次日上午，吃過早飯，首遣李驤先行，荀貞自帶中軍繼之，陳到統(tǒng)兵殿后，三千步騎進(jìn)至汦水南岸。

癭陶一帶河網(wǎng)密布，數(shù)十里方圓里有五六條較大的河水，北有位處在癭陶與楊氏之間的洨水、濟(jì)水，南有分布在癭陶和任縣之間的汦水、渚水等數(shù)河，而且南邊還有冀州最大的一個(gè)湖澤，即大陸澤。

這個(gè)地理環(huán)境是不利進(jìn)行大規(guī)模作戰(zhàn)的。

這也是為什么荀貞在得知楊氏失陷，張牛角、褚飛燕合兵一處、進(jìn)圍癭陶后，不愿意服從王芬的命令，與張牛角、褚飛燕短兵相接的一個(gè)緣故。

如果戰(zhàn)事失利，荀貞部連撤退都沒有地方撤退，不管是向南、還是向西、又或是向東，到處都有河。前有河阻，后有追兵，這就是全軍覆滅的前奏。

可能也正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，褚飛燕、張牛角猜出了荀貞有顧慮，所以在明知荀貞率部抵達(dá)到?jīng)E水南岸的情況下，依然猛攻癭陶不停。

這就形成了一個(gè)奇怪的局面。

汦水南岸，荀貞部三千步騎筑營(yíng)造壘，按兵不動(dòng)，汦水北岸，最南邊是數(shù)千張牛角、褚飛燕部的駐兵，與荀貞部隔河相望，數(shù)里之外就是熱火朝天的癭陶戰(zhàn)場(chǎng)。

駐軍南岸了三天，荀貞這一天登上高地，遙望北岸癭陶，看了多時(shí)，又轉(zhuǎn)顧對(duì)岸的賊兵。

“咦？公達(dá)，你看，對(duì)岸的賊兵似乎有點(diǎn)異常。”

荀攸望去，見對(duì)岸賊營(yíng)里不時(shí)有騎馬的小帥奔馳出入，相比前兩天，營(yíng)里亂了很多。他說道：“是有點(diǎn)異常，莫非賊營(yíng)出了什么事情？”

“我部又沒有渡河，賊營(yíng)能出何事？”

“要不然就是張牛角、褚飛燕攻城不利，故此召諸賊小帥軍議。”

“有可能。”

荀貞望著紛亂的賊營(yíng)，心道：“現(xiàn)在如是晚上，對(duì)岸的賊營(yíng)這么亂，卻是一個(gè)我部渡河擊之的良機(jī)。”他撫著短髭望了會(huì)兒，開口說道，“公達(dá)，我部已筑營(yíng)北岸三天了，不能再按兵不動(dòng)了啊。”

“中尉的意思是？”

“方伯命令我等馳援癭陶，我與巨鹿太守郭典去年同在皇甫將軍帳下效力，也算有舊，去年我還給他寫了封信，請(qǐng)他照顧樊阿，而今我等既然來了，總不能在這兒做個(gè)看客。”邊兒上沒有外人，荀貞實(shí)話直話，“……話傳出去，會(huì)很不好聽的。”

上有刺史的軍令，近有癭陶的友軍守城奮戰(zhàn)，荀貞如果只是在汦水南岸做個(gè)看客，傳出去必然會(huì)有損他的聲名。

“話雖是如此說，但就眼下這局面，地利在賊不在我，我部如是冒進(jìn)，恐會(huì)失利啊。”荀攸遙指汦水，“別的不說，就說這條汦水，我部就不好渡過。”

對(duì)岸有數(shù)千賊兵把守，這條河的確不易渡。

“三千步騎渡河固然不易，但如果人數(shù)少點(diǎn)？”

“中尉是說？”

“選個(gè)三二百的精銳，趁夜渡之，不求多大的戰(zhàn)果，只要能起到騷擾對(duì)岸賊兵的作用即可。”

荀攸笑了起來，說道：“原來中尉打的是這個(gè)主意。”

明知局面對(duì)己方不利，荀貞當(dāng)然不會(huì)強(qiáng)渡尋死，可如果坐觀又會(huì)對(duì)名聲不利，所以干脆派個(gè)三二百人潛渡到河對(duì)岸去，騷擾對(duì)岸的賊兵一番然后再回來。這樣一來，既避免了失利，同時(shí)也“遵從”了王芬的軍令。

“你覺得如何？”

“我看行。”

荀貞、荀攸相對(duì)一笑。

兩人商量已定，從高地下來，回到營(yíng)中，召來諸將，荀貞正待下令，外邊來了一個(gè)斥候。

“報(bào)！”

“何事如此倉(cāng)急？”

“張牛角死了。”

“什么？”

“張牛角率眾攻城時(shí)中了流矢，傷重而死。”

“什么時(shí)候的事兒？”

“兩個(gè)時(shí)辰前。”

荀貞立刻想到了剛才在高地上時(shí)見到的賊營(yíng)亂像，說道：“難怪對(duì)岸賊營(yíng)紛亂！”他心思電轉(zhuǎn)，霍然起身，轉(zhuǎn)頭處，荀攸也站起了身，兩人相顧對(duì)視，不用言語(yǔ)，俱從對(duì)方的臉上看出了對(duì)方的心思。

荀攸喜上眉梢，說道：“中尉，此天賜良機(jī)！”

荀貞哈哈大笑，說道：“癭陶解圍就在眼前了！”