草清 第四十五章 煉鋼也試試

“穩(wěn)住了！差一點(diǎn)這內(nèi)膛就要歪！”

“卡好！好樣的！”

“鐵水化了沒？”

數(shù)百人把山壁下的礦坑圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，男女老少都緊張地盯著坑中那幾十人的動(dòng)靜。就見鑄炮臺上，炮芯正穩(wěn)穩(wěn)扣進(jìn)了鐵范里，四周的木架將它卡得直直。一條傾斜磚道接入鑄炮臺那鐵范，轉(zhuǎn)道盡頭，是一座同樣接入到蓄熱室的爐子。

聽得關(guān)鳳生大聲喝問，守在爐子邊的爐工揭開大喇叭蓋子上的孔門，小心躲開噴出來的熱氣，再飛快從孔門里瞅進(jìn)去，扭頭就喊了起來：“好了！”

“那么就……”

踩在鑄炮臺的木架上，關(guān)鳳生緊張地搓著巴掌，就準(zhǔn)備招呼爐工把化鐵爐的底門拉開。

“等等！”

田大由忽然在一邊喊了起來，引得所有人都看了過去，都是滿臉的憋悶，守在鑄炮臺下的李肆一口氣正提到喉頭，也被這一喊岔得直翻白眼。

得虧是造炮不是造人，要在那緊要關(guān)頭來這么一嗓子，那不得害人不舉么……

“等等！”

十多里外的一個(gè)小河灣里，那艘破舊舫船正靜靜泊著，一間船艙里，盤金鈴一把將一碗湯藥從盤銀鈴手里奪了回來，臉上滿是驚惶。

“妹妹你著死啊！四哥兒說了，第一碗藥下去，得至少觀察五六天，才能決定是不是繼續(xù)用藥，這才三天不到，你急什么！？”

盤銀鈴這會(huì)也沒戴著面紗，臉上的猩紅肉瘡顏色似乎黯淡了一些，她一臉急切地抗聲道：“這不是沒死嗎？我覺著好像真有效果！姐姐，讓我繼續(xù)試吧！四哥兒說了，總得試出量來，在豬仔身上試出的量可不一定能用在人身上！”

盤金鈴語氣嚴(yán)厲：“不行！絕對不行！”

見著盤銀鈴神色黯淡下去，盤金鈴換了臉色：“這草在英德難找，四哥兒的弟子跟著我轉(zhuǎn)了好幾天，才采到了這些。全讓你喝了，別人怎么辦？”

盤銀鈴羞慚低頭，轉(zhuǎn)開了話題：“姐姐怎的回來這么快？應(yīng)付過勞二了？”

盤金鈴點(diǎn)頭，像是回憶起之前的經(jīng)歷，臉上浮起憎惡之色：“他倒是盯得緊……”

將湯藥端到遠(yuǎn)處放著，盤金鈴交代起來：“妹妹你就在這照顧著大家，我得馬上去知會(huì)四哥兒。先不說這藥是不是真管用，人家對咱們這態(tài)度，就已經(jīng)是天大的恩惠，還不指著咱們回報(bào)什么，也就這件事能幫上點(diǎn)忙，想想還真是慚愧。”

李肆那像是含著刀子的露齒一笑又在盤銀鈴腦子里閃過，這排瑤姑娘打了個(gè)哆嗦，下意識地又伸手去撫自己的后腰，仿佛那還有只沉重如山的腳踩著，她嘴里呢喃出聲：“四哥兒……那就不是人……自然不在意咱們能回報(bào)些什么。”

盤金鈴走了，盤銀鈴找出一面銅鏡，瞇著眼想看又不敢看，好半天才睜一絲眼縫，端詳了一陣，臉上綻開喜色。接著她伸長了脖子，瞅著擱在前方那碗湯藥，悠悠嘆氣。

礦場里，眾人也都是一陣長嘆，怎么偏偏在這要緊時(shí)候出了岔子？

原來是田大由發(fā)現(xiàn)，給炮鉆火門的鋼釬朽了，這東西雖小，影響卻大。沒這東西，等炮鑄出來，沒法鉆火門，那樂子可就大了。火門就得趁著炮身還紅熱的時(shí)候鉆，從沒冷透了再鉆的事。

“準(zhǔn)是米爐頭他們故意的！”

田大由憤憤地說，米爐頭就是米德正，他們冒造的炮也是這米爐頭十多年前造的。現(xiàn)在米爐頭在鐘老爺?shù)蔫F匠鋪里當(dāng)大爐頭，給他們撥的物料工具自然是撿著最差的給。

“怪我了，之前也沒留心檢查。”

田大由一臉的沮喪，關(guān)鳳生安慰地拍拍他肩膀，知道他這段時(shí)間是被兒子田青的事攪得心神不寧。田青已經(jīng)被關(guān)了七八天，現(xiàn)在雖然沒發(fā)現(xiàn)真被感染了麻風(fēng)，可大家都還不敢貿(mào)然放他出來。

麻風(fēng)的事棘手，鑄炮這事還算順利，現(xiàn)在是三月二十三，兩個(gè)月的期限，還沒到一半，出點(diǎn)這種小事也影響不了什么。

“這么著吧，一邊去找鐘老爺要新的鋼釬，咱們一邊自己鍛幾根。”

關(guān)鳳生一邊說，一邊偷眼瞧著李肆。

李肆笑了，自己這準(zhǔn)岳父，滿腦子就是煉鋼，總是變著法子想在他這掏煉鋼的訣竅。

看看那化鐵爐子，沒了鋼釬，這爐剛化的鐵水又得凝起來，幾百斤木炭自然是浪費(fèi)了。雖然現(xiàn)在他們財(cái)大氣粗，可一直這么花錢如流水，也不是辦法……

李肆啪地拍了巴掌，煉鋼！

“煉鋼！”

關(guān)鳳生喜笑顏開，大手一揮，指揮著手下的爐工忙碌起來。

這不是煉鋼，是炒鋼，而且不一定能得到鋼。

用不著后世的知識，李肆把《天工開物》找了出來，里面就專門說到了這炒鋼法。

原理很簡單，鐵礦石冶煉成生鐵是還原反應(yīng)，而生鐵煉成鋼是氧化反應(yīng)，將空氣中的氧吹入鐵水，與生鐵中的碳成分和各類雜質(zhì)化合，就能將生鐵煉成鋼。

炒鋼法就是如炒菜一般翻攪液態(tài)或者半液態(tài)的生鐵，同時(shí)以鼓風(fēng)機(jī)吹入空氣。中國的炒鋼法用柳木棍等翻攪工具，再加入鐵礦粉來控制脫碳速度，由此可能獲得鋼。而歐洲這時(shí)候廣泛應(yīng)用的還是普林德法，靠反射爐和鐵的氧化物作爐底，同時(shí)加以攪拌，由此獲得熟鐵，運(yùn)氣好也能有低質(zhì)鋼。

礦場現(xiàn)有的條件，直接煉鋼是沒指望的。先不說這木炭的熱值不足，化鐵爐的材料耐溫度也不夠高，出不來液態(tài)鋼水之前，還沒辦法工業(yè)化生產(chǎn)。要到1740年，英國人亨茨曼發(fā)明了坩堝煉鋼法，才靠新的耐火材料獲得了液態(tài)鋼水。

李肆盯上這一爐鐵水，想的就是先試試搞成熟鐵。佛山鐵場也有用生鐵加熟鐵，以灌鋼法煉鋼的技術(shù)，只是那就需要更多的經(jīng)驗(yàn)和條件，這個(gè)黑礦場可干不了。

按照《天工開物》的記述，原本冶煉生鐵可以和炒鋼連起來，直接將出爐生鐵導(dǎo)入炒鋼槽里，鐵水流動(dòng)的過程里，有些重而純的糊狀物會(huì)沉淀出來，古人還專門設(shè)計(jì)了接這種東西的容器，這就是墮子鋼。他們原本要用的鋼釬，多半都是這墮子鋼做的。

得知可能只得到熟鐵，關(guān)鳳生有些沮喪，可接著又振作起來，熟鐵也好，熟鐵的價(jià)格幾乎十倍于生鐵，就算不拿去賣，這熟鐵拿來鍛各種工具，也免了鑄炮的后顧之憂。

“何貴！何貴！”

關(guān)鳳生招呼著某人，于是何木匠又出場了。這段時(shí)間何木匠風(fēng)頭大出，先是當(dāng)了機(jī)關(guān)師，學(xué)會(huì)了齒輪傳動(dòng)，接著又轉(zhuǎn)行建筑師，帶著一幫學(xué)徒給礦場搭出一片新住宅區(qū)，還按照李肆給出的大略圖紙，造出了廁所、洗澡間和水房等等。甚至還搶了關(guān)田二人鐵匠的生意，把洗澡用的水箱也設(shè)計(jì)了出來，正在撓頭馬桶和水龍頭的原理。

將原本掛在冶鐵爐邊的鼓風(fēng)機(jī)架了上去，再找點(diǎn)木料作翻攪棍子，在這煉鋼的事上，何木匠就再廢不了什么精神，其他細(xì)節(jié)交代給學(xué)徒就好。拜李肆塞給他一大堆的活計(jì)所賜，現(xiàn)在他手底下已經(jīng)跟了十多號學(xué)徒，雖然不如關(guān)鳳生聲勢大，卻也算是自成一門了。

用李肆之前隨手教給何木匠的木工車床將木料鋸刨完整，揭開了蓄熱室的鐵喇叭大蓋，攀上架子，爐工們就開干了。

既然是試驗(yàn)，成效如何，李肆就沒抱什么希望。沒了鋼釬，炮也鑄不下去，只能延后。李肆守了一會(huì)，覺著沒什么必要繼續(xù)呆著，就出了礦坑，這時(shí)候盤金鈴正好找來。

“什么地方？多少人？”

李肆關(guān)心的就是這兩件事，聽盤金鈴交代完，他點(diǎn)點(diǎn)頭，已經(jīng)有了盤算。

這一天折騰下來，關(guān)鳳生很惱火，又費(fèi)了千把斤木炭不說，一爐鐵水也糟蹋了一半，最后只出來百來斤熟鐵，還剩半爐亂七八糟不知道是生是熟的東西，當(dāng)然那更不是鋼。連帶爐子也差點(diǎn)被燒塌。

“下次用鐵棒吧……”

李肆也是心虛，用木棍攪拌這辦法是他從某人的穿越小說上看來的，結(jié)果爐工們發(fā)現(xiàn)根本不實(shí)際，不一會(huì)就燒熔在鐵水里，而且臨時(shí)架上去的鼓風(fēng)機(jī)位置不太對，風(fēng)量也不足，總而言之，這臨時(shí)起意的煉鋼算是失敗了。

“這法子是對的，只是咱們完全沒經(jīng)驗(yàn)。”

關(guān)鳳生也緩了過來，換了角度來看問題。

第二天，鐘老爺又是急急地派人送來鋼釬，可化鐵爐卻要重搭，這炮依舊鑄不成。看著那陀昨天鼓搗出來的熟鐵，李肆又有了想法。

“打刀？”

原本關(guān)田二人對李肆已經(jīng)沒多少驚訝之心可用，這次卻還真呆住了。

“是劍……咱們炮都造了，打幾把防身的東西該沒什么吧？”

李肆不覺得是個(gè)大事，可看關(guān)田二人的臉色，卻像是有很大的顧忌。這讓他很奇怪，印象里，滿韃因?yàn)橐柚胤搅α縼礞?zhèn)壓反抗者，包括團(tuán)練等地方武裝也一直都有，對民間的刀刃兵器，甚至對鳥槍的管制都不是特別嚴(yán)。也就嚴(yán)格管制火炮、甲胄、馬匹以及硝石硫磺等戰(zhàn)略物資，打造他想要的那東西，應(yīng)該沒什么麻煩的吧。