草清 第九章 黑礦場(chǎng)，真的很黑

“賣田產(chǎn)？不行！絕對(duì)不行！”

李肆雖然有了計(jì)劃，可還需要起步資金，只是荷包干癟，不得不把腦筋動(dòng)在自家那十畝水田的田皮上。而關(guān)鳳生誤解為他只想著賣田交皇糧，很堅(jiān)決地?fù)u頭。

這會(huì)兩人正朝礦場(chǎng)走去，李肆的計(jì)劃就得從這開始。這座礦場(chǎng)是鳳田村諸人找鐘老爺租的山場(chǎng)，租子是上交四分之一冶煉出來(lái)的生鐵。

但跟租田還是有區(qū)別，康熙年間，民間開礦總體是一個(gè)禁字，卻依舊攔不住私采，他們這礦，就是后世的黑礦場(chǎng)。鐘老爺雖然把山場(chǎng)租給了他們，經(jīng)營(yíng)管理卻是他的人在負(fù)責(zé)，比如說(shuō)冶煉出來(lái)的生鐵，只能由鐘老爺聯(lián)系的商人承買。硐長(zhǎng)就是那賴一品，名義上硐長(zhǎng)只負(fù)責(zé)管理挖礦的礦丁，賴一品實(shí)際上卻是鐘老爺派到礦場(chǎng)上的監(jiān)工。除了賴一品，負(fù)責(zé)常務(wù)管理的客長(zhǎng)，銀錢往來(lái)的課長(zhǎng)，都是鐘老爺?shù)娜耍€養(yǎng)著十來(lái)號(hào)護(hù)衛(wèi)，而這些人的薪水全都計(jì)在他們這些承租人的身上。

這礦場(chǎng)其實(shí)就是鐘老爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)，說(shuō)是一個(gè)“租”，不過(guò)是在官員查禁的時(shí)候，方便鐘老爺脫身的一個(gè)名義。

“關(guān)叔，你不也沒(méi)田產(chǎn)了嗎？別擔(dān)心，我不是靠田產(chǎn)來(lái)交皇糧，不然今年交了，明年怎么辦？我是需要一些錢作些營(yíng)生，順便幫著你們把這礦場(chǎng)弄起來(lái)。”

李肆這話，關(guān)鳳生苦笑不已。

“這礦場(chǎng)有什么好弄的？鐵煉得多，鐘老爺就壓低收價(jià)，煉得少，見(jiàn)著咱們喘不過(guò)氣來(lái)，就提點(diǎn)價(jià)好讓咱們活著，不至于散了攤。說(shuō)是咱們租他的山場(chǎng)，其實(shí)咱們都是鐘老爺?shù)墓凸ぁ！?p/>

整個(gè)礦場(chǎng)有兩三百號(hào)人，就一座爐子，每日能出一千來(lái)斤生鐵。

“我本業(yè)是鐵匠，只是父祖也傳了一些煉鐵的把式，才跟鐘老爺談下了這個(gè)礦場(chǎng)，煉出來(lái)的生鐵也勉強(qiáng)湊合著能賣。這兩年下來(lái)，又悟了一些竅門，總算能帶著大伙靠這礦場(chǎng)活下來(lái)。”

聽(tīng)著關(guān)鳳生的介紹，李肆對(duì)這座礦場(chǎng)的情況也漸漸有了更深的了解。轉(zhuǎn)過(guò)了山梁，整個(gè)礦場(chǎng)就落在了李肆眼中，記憶里的凌亂景象，此刻在眼前真切而有序地呈現(xiàn)。

山頭被刨去了一小截，露出一道光禿禿的干土截面和一座四五米深，數(shù)百平米寬的大坑。一個(gè)黑黢黢的洞口朝山肚子里延伸，叮當(dāng)敲打聲在洞里一直響著。李肆隱約記得，這礦洞有上百米深。

山頭百米外就是一條寬有三四十米的大河，河岸邊停著一長(zhǎng)串的木排小船。河岸之上一字排開幾個(gè)大坑，每個(gè)坑邊都立著一根高大的十字木杵，那該是粉碎礦石的選礦坑。遠(yuǎn)處山腳下有一排低矮的磚窯，木柴堆得滿滿的，該是炭窯。而在炭窯不遠(yuǎn)處，依稀看到一座冶鐵爐的爐頂冒了出來(lái)。

這是個(gè)熙熙攘攘的所在。碾礦的、燒炭的、背運(yùn)礦石的，上百人在這里來(lái)來(lái)往往，炭窯冶鐵爐在山壁下的大坑一側(cè)，另一側(cè)的坑頂則密密麻麻搭著數(shù)十座草棚。和草棚對(duì)著的河岸邊，一排十來(lái)間木屋規(guī)整潔凈多了。幾個(gè)護(hù)衛(wèi)靠在木屋邊，警惕地看著所有人，似乎每個(gè)人的屁股里都夾著一片礦石似的。

看著那片草棚，賈狗子和吳石頭的面孔驟然跳出腦海，李肆微微嘆氣。記憶告訴他，住在這片草棚里的人，都是村里那些失了田產(chǎn)宅地的破落戶，賈狗子和吳石頭的家也在這，他們就只靠著這座礦場(chǎng)而活。而對(duì)面那排整齊木屋，則是客長(zhǎng)課長(zhǎng)一類管理人員，還有那些護(hù)衛(wèi)們住的地方。

去年這礦場(chǎng)總共出鐵四十萬(wàn)斤，聽(tīng)起來(lái)數(shù)字挺可觀的，可商人給的價(jià)，每百斤只有一兩二錢銀子，市面上的價(jià)則是一兩六錢1。原因不僅是鐘老爺?shù)摹罢{(diào)控”，還在于煉出的生鐵質(zhì)地不佳，不過(guò)這也是這種黑礦場(chǎng)的普遍水平。

李肆粗粗一算，這礦場(chǎng)的年產(chǎn)值居然也有5000兩白銀……

可再一細(xì)算，四分之一被鐘老爺生生拿走，剩下三千多兩，二百來(lái)號(hào)勞力，連飯食帶薪水，就按每年十兩銀子計(jì)算，這就是2000兩。賴一品和客長(zhǎng)、課長(zhǎng)，以及那群護(hù)衛(wèi)，又要分走1000兩。關(guān)鳳生和田大由，以及炭頭、鍋頭這些“中層”，外加二三十號(hào)爐工，薪水一算，沒(méi)了。

這還只是人工，生產(chǎn)成本呢？礦石不算錢，炭火什么的不要錢？

“我們賬上還都欠著鐘老爺?shù)模商缘V石的工具，礦洞里的油燈、木鑲，還有其他一大堆工具，特別是炭火，每年都得上千兩銀子。鐘老爺說(shuō)這山場(chǎng)是我們自己租的，所以這錢也得我們自己掏，只是鐘老爺仁心，預(yù)先墊了這筆錢。我和你田叔每年雖然各有百來(lái)兩銀子，可大半都在填這些債。”

關(guān)鳳生語(yǔ)帶諷刺地說(shuō)著，怪不得為了頂李家的皇糧，他都閉著眼睛賣女兒了，原來(lái)已經(jīng)是負(fù)資產(chǎn)。

這鐘老爺在礦場(chǎng)上，本質(zhì)上也是靠著高利貸的手段在栓著關(guān)鳳生他們，又是壓榨佃農(nóng)的地主，又是剝削工人的資本家，真是壞到頭頂生瘡了，李肆這么想著。

“可鐘老爺也未必安生，每年那千多兩銀子，我估摸著能到手的不到三分之一吧。”

關(guān)鳳生居然還在同情鐘老爺，聽(tīng)他一說(shuō)，李肆也覺(jué)得，還另有人腳底流膿。原來(lái)鐘老爺還得一路孝敬，先不說(shuō)手下這些礦場(chǎng)護(hù)衛(wèi)都是來(lái)自金山汛的綠營(yíng)兵，那么金山汛的汛守，據(jù)說(shuō)是個(gè)姓蕭的把總，也得籠絡(luò)好，畢竟就在他的汛塘轄區(qū)里開黑礦，要裝作不知道，也得要一定的代價(jià)。

縣官老爺那也得分勻一份，更復(fù)雜的是，收購(gòu)生鐵的商人那，也有一套商會(huì)系統(tǒng)，每年的打點(diǎn)少不了，畢竟這是在收黑貨，讓官礦的人鬧起來(lái)可不好。

據(jù)說(shuō)鐘老爺還抱住了誰(shuí)的大腿，而他的礦場(chǎng)還不止這一處，甚至還有鐵匠作坊，關(guān)鳳生就只模糊地說(shuō)了一下，似乎不愿讓李肆牽扯得太深。

片刻間就到了冶鐵爐那，眼下礦石到了，木炭還沒(méi)齊活，一圈爐工正在坑里等著。見(jiàn)到李肆過(guò)來(lái)，爐工里的田青悶哼一聲，扭開頭不理他，李肆自然也懶得理會(huì)他，就瞧著這座大肚子冶鐵爐發(fā)呆。

屈大均已經(jīng)故去，他的《廣東新語(yǔ)》正在流傳，其中提到的佛山冶鐵爐，“爐之狀如瓶，其口上出，口廣丈許，底厚三丈五尺，崇半之，身厚二尺有奇”，李肆還記得。眼前所見(jiàn)，尺寸小了許多，但結(jié)構(gòu)大致不差，看來(lái)是這個(gè)時(shí)期通行的技術(shù)，只是鼓風(fēng)木扇的尺寸小了許多，大略只有記載中“高五、六尺，寬四尺”的一半。

“關(guān)叔，你說(shuō)……木炭是筆大開銷？”

李肆早有了盤算，現(xiàn)在見(jiàn)了實(shí)情，心中更是有底，不過(guò)他不準(zhǔn)備一下都拿出來(lái)，事情得一步步來(lái)。

“沒(méi)錯(cuò)，這山頭的樹早被砍光了，買不起凈炭，只好去其他山場(chǎng)買木柴自己燒炭。可即便這樣，一爐鐵也要花掉半兩銀子的木柴，每天六爐，就是三兩銀子。”

眼下木炭百斤大概一錢二三，木柴三四分。一爐出鐵二百斤，就要花上千斤木柴，算起來(lái)光這部分成本就接近20。

爐子置在坑里，好方便從爐頂加料，爐子下半部分用的是磚，上半部分是耐火泥，，李肆仔細(xì)從爐頂看下去，內(nèi)壁上還抹了一層厚厚的耐火泥。

熟讀過(guò)太多穿越小說(shuō)，對(duì)攀這冶鐵工業(yè)科技樹，李肆還很是熟悉，可他不是鄭克臧，沒(méi)有一個(gè)臺(tái)灣給他折騰，現(xiàn)在只能先著眼在最小的事情上。

“什么？你能讓每爐少燒三成木炭？四哥兒，這可不是寫寫劃劃的事，可不要信口開河。”

關(guān)鳳生搖著腦袋，怎么也不信李肆，這話要能成真，柴火銀子每年就能省三四百兩。

“讀書真讀傻了，燒多少炭才能化多少鐵，少燒？從哪里少啊？隔行如隔山，你就別來(lái)?yè)v亂了。”

田青在一邊冷嘲熱諷地說(shuō)著，話還蠻有道理的，一幫爐工們都紛紛應(yīng)合。

“我這可是讀書才讀到的秘方……”

李肆并不動(dòng)氣，嘿嘿一笑，眾人一呆，關(guān)鳳生也怔住了。

“還有講冶鐵的書？吹吧你！”

田青扯起了嗓子，關(guān)鳳生瞪了他一眼，有些急促地問(wèn)：“什么書？”

李肆要搞的東西可是后世的技術(shù)，還真沒(méi)這書，避開關(guān)鳳生的問(wèn)題，他微微笑道：“講冶鐵的書多了呢，佛山的鐵廠你們知道吧，他們是怎么在冶鐵煉鋼的，我都知道。七八十年前，就有書說(shuō)得一清二楚。”

關(guān)鳳生喉嚨里咕噥了一下，臉色也泛紅了。

“四哥兒，你還知道怎么煉鋼？”

1：1724年法國(guó)薩凡利兄弟編纂出版的《世界商業(yè)大辭典》里提到廣東生鐵為每百斤1.6兩白銀，販運(yùn)到日本的價(jià)格是4.5兩。