陌上行 第一章 （33）房子的事情（下）

把錢(qián)和書(shū)信都交給管庫(kù)伙計(jì)，商成這才發(fā)現(xiàn)雨竟然沒(méi)下起來(lái)，連剛才灑下的幾顆雨滴，如今也不知去向。太陽(yáng)重新懸掛在天空中，它依舊是那么熱情，把光和熱噴吐到大地上；剛才還肆無(wú)忌憚地卷起地上的沙辰和枯枝敗葉亂舞的風(fēng)，如今變得輕柔而難以捕捉，它悄悄地?fù)崮χ说钠つw；一度偃旗息鼓的蟬們?cè)俅位钴S起來(lái)，它們躲在某個(gè)角落里，繼續(xù)著它們那單調(diào)乏味的吟唱。只有南邊天空中那團(tuán)迅速消褪的陰沉昏暗的灰色云團(tuán)，才在提醒著人們，大自然剛剛醞釀過(guò)一場(chǎng)暴風(fēng)雨。

事情有了眉目，他心里的大石頭也就落了地，心情也舒暢起來(lái)。離開(kāi)貨棧時(shí)，他還特意問(wèn)了問(wèn)時(shí)辰，離末時(shí)還有段時(shí)間，因此上他也不用著急趕回去。他現(xiàn)在把倆手揣在新褂子的兜里，一路悠閑地打量著街兩旁的店鋪里貨攤上鋪擺著的各種物事，慢悠悠地朝回走。

因?yàn)閯偛糯蜻^(guò)幾顆雨，平日里街邊巷口擺著的買(mǎi)賣(mài)攤子大都收了，這時(shí)人們看雨一時(shí)半會(huì)下不起來(lái)，又在來(lái)來(lái)回回地支條凳架木板鋪蔑席上貨品，東西大都沒(méi)來(lái)得及歸置，胡亂地堆在蔑席上，染好色的布匹、銹著花樣的裹頭巾汗巾、女人用的香囊簪子貼花……各色商品琳瑯滿目，還有蒲扇編帽腰帶花衫子……應(yīng)有盡有。空氣里飄蕩著炸糖果子的鮮香氣味；遠(yuǎn)處一家鐵器行傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暎灰粋€(gè)貨郎挑著擔(dān)子，手里舉著撥浪鼓邊走邊輕輕甩打，嗶嗶嘣嘣的零碎鼓聲一陣響一陣息，“碎布角頭舊衣舊褲舊衫子換針線咧”的呼喚叫賣(mài)聲在街道上悠悠蕩蕩。不知道哪里有家戲園子正在演折子戲，咿咿呀呀的絲竹聲細(xì)若游絲如斷似續(xù)……

這時(shí)候商成已經(jīng)走到縣城南北東西四條大街道交匯的十字路口。這里是縣城的中心，也是最繁華熱鬧的地方，東邊是藥店米鋪布莊，西邊是紙書(shū)店古玩店玲瓏店，北邊有皮貨店綢緞莊成衣鋪。家家店鋪門(mén)口都站著一兩個(gè)衣衫整齊干凈的伙計(jì)，滿臉笑容地迎送每一個(gè)登自家門(mén)的客人主顧。這家店進(jìn)那家鋪出的人絡(luò)繹不絕，有些手里還拎著剛買(mǎi)的物件，有些人則是如商成這樣僅僅瞧個(gè)熱鬧新鮮。路口南邊一圈三層樓都是青磚直鋪到頂，從屋頂?shù)降亟又脦状疅艋\，看模樣既象是飯館又不象是飯館一一商成知道，那是縣城里有名的煙花去處；因?yàn)閯倓傔^(guò)晌，這里還沒(méi)多少客人，所以顯得有些冷清。不過(guò)旁邊的空敞地上卻很熱鬧，一撥穿州過(guò)府的賣(mài)藝人正在表演雜耍戲，一只脖子上系著細(xì)鐵鏈的猢猻，隨著一個(gè)穿淡紅短褙皂白沙裙的女子的口令，不停地作出各種逗人發(fā)笑的滑稽動(dòng)作，惹得圍觀的人們不時(shí)鼓掌大笑。

商成也在人堆里站著看熱鬧。他小時(shí)候曾經(jīng)在鎮(zhèn)上見(jiàn)過(guò)人耍猴，因?yàn)榱w慕那耍猴人喝令猴子時(shí)的風(fēng)采氣度，他一度萌生過(guò)拜那人作師傅的想法；而且那只猴子還會(huì)翻撲克牌算命，一塊錢(qián)翻一張牌，每天都能給耍猴人帶來(lái)百十塊錢(qián)的收益，他就更加堅(jiān)定了自己的理想。但是就在他下定決心去拜師的時(shí)候，耍猴人卻帶著那只神奇的猢猻飄然而去。這個(gè)結(jié)果令他遺憾和后悔了好長(zhǎng)時(shí)間。現(xiàn)在又在這里看見(jiàn)人耍猴，他不禁回想起來(lái)自己當(dāng)年的幼稚想法和可笑舉動(dòng)。看著眼前戴著細(xì)眼紗帽穿著大紅褂子學(xué)著人模樣一搖一擺走路的猴子，聽(tīng)著女子清脆簡(jiǎn)潔的口令，還有那邊咣咣咣的鑼響，當(dāng)年那位耍猴師傅、那只會(huì)算命的老猴漸漸地和眼前的一切重合在一起……

當(dāng)他從自己的傷感中清醒過(guò)來(lái)時(shí)，猴戲已經(jīng)告一段落，那只猴正站在他面前，孤拐臉上兩只小眼睛骨碌碌地東盯西看，兩只前爪卻捧著個(gè)圓簸箕——簸箕里扔著二三十個(gè)銅錢(qián)。它的主人手里牽著細(xì)鐵鏈，笑吟吟地望著自己。

這是在讓自己打賞哩。

他的手在兜里一摸，臉騰地紅了。他已經(jīng)把所有的錢(qián)都放在那個(gè)寄托著自己對(duì)房子的渴望與希望的褡褳里了，現(xiàn)在兜里連一個(gè)銅板都沒(méi)有。他捏著褂兜難為情地低下了頭，想趁著人不注意悄悄地溜走。當(dāng)然了，他自己也知道這想法不大可能，因?yàn)樗瘸Ｈ烁叽笤S多的身量，就決定自己肯定沒(méi)辦法悄無(wú)聲息地消失在人們的視線之外。

周?chē)娜艘呀?jīng)看出來(lái)他的難堪，于是有人開(kāi)始善意地朝他起哄了。這哄笑聲讓他更覺(jué)得尷尬，臉更紅了。

那女藝伶看出了他的窘迫，有心放過(guò)他，又怕別人有樣學(xué)樣，只好呼哨一聲，手里的鏈子一抖，那猢猻伶俐地放下簸箕，兩只前爪一搭就朝商成作了個(gè)揖。

觀眾立刻轟然叫聲好，不少人還嚷嚷著，叫再來(lái)一個(gè)。

那猢猻也是個(gè)猴精，大概這種場(chǎng)面見(jiàn)多了有經(jīng)驗(yàn)，也不等女伶的指令動(dòng)作，就耷頭低腦地一連作了兩個(gè)揖，抬起頭卻是若無(wú)其事地左右張望。它這一連串動(dòng)作教周?chē)纯痛蠛暨^(guò)癮，喊好聲嬉鬧聲笑罵聲幾乎響作了一片。那女伶忍著笑也不讓猴子走，看樣子是為著后面收起賞錢(qián)來(lái)容易些，準(zhǔn)備用商成來(lái)作個(gè)示范。

商成已經(jīng)窘得有些惱恨了，咬咬牙正要不顧臉面轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，突然有人牽了牽他的褂子，接著就遞過(guò)兩枚銅錢(qián)來(lái)。

他驚詫地轉(zhuǎn)過(guò)頭，才發(fā)現(xiàn)遞錢(qián)給他竟然是大丫。

他臊紅著臉把兩個(gè)銅錢(qián)都扔到簸箕里，抓了大丫的手領(lǐng)著她擠出了人群，直走到鞋帽鋪邊的僻靜處，才松開(kāi)手問(wèn)道：“你怎么來(lái)縣城了？”

大丫先不回答他的問(wèn)題，摳著手指頭紅著臉問(wèn)他：“你幾時(shí)回來(lái)的？怎么不先回去，抄著手在這里……瞎轉(zhuǎn)悠什么？”

“我去貨棧辦點(diǎn)事……”

大丫“哦”了一聲，就沒(méi)再說(shuō)話。她的眼睛不住地朝兩邊瞄，忽然象是瞧見(jiàn)了什么要緊物事，臉突然變得更紅了。

商成順著她的目光看過(guò)去，正看見(jiàn)那雜耍戲班子旁邊的煙花樓，腦筋略微一轉(zhuǎn)就知道大丫在想什么，氣得幾乎笑出來(lái)一一他為了湊買(mǎi)房子的錢(qián)都快把自己賣(mài)了，哪里還有閑錢(qián)去做那些勾當(dāng)。但是他不可能把自己的操心事和大丫譬說(shuō)，只教訓(xùn)她說(shuō)：“你一個(gè)女娃，整天腦袋不知道想些什么事！一一我問(wèn)你，你怎么在這里的？”

“和她們一起出來(lái)的。”大丫紅著臉朝旁邊指了指。那邊還站著四個(gè)女的。兩個(gè)看上去年齡和大丫差不多少，就是十五六七歲上下，頭上卻都盤(pán)著寶髻，插著玉簪別著鵝黃色珠花；另外兩個(gè)看上去年齡要小一些，不過(guò)十二三歲模樣，和大丫一樣梳著抓髻頭，頸項(xiàng)邊結(jié)著幾條辮；四個(gè)女子都拿眼睛朝倆人上下打量。

大丫朝她們招招手，那邊兩個(gè)婦人打扮的小女娃只笑著擺擺手。大丫回頭說(shuō)：“是我六伯家的大嫂和柳家的姐姐。”她的臉上忽然閃過(guò)一絲陰霾。“我陪她們出來(lái)逛街，順便想買(mǎi)點(diǎn)好布料。”她的臉突然又紅了，聲音也驀然低了下去，“好遠(yuǎn)我就看見(jiàn)你了，本來(lái)想喊你的，又怕別人笑話，就跟著你過(guò)來(lái)了……”說(shuō)著噗嗤一笑，“那猴子可真好玩，也不知道是怎么教出來(lái)的，竟然會(huì)學(xué)作揖，還學(xué)得那么象。”

商成知道規(guī)矩，只是朝兩個(gè)女娃掃一眼略微一點(diǎn)頭，又問(wèn)大丫：“你怎么來(lái)城里了？”

“和我娘來(lái)的。”

“嬸子還在城里？”商成一陣高興。要是十七嬸也在縣城的話，那她肯定在大丫的六伯伯家，正好把自己買(mǎi)房子的事情托付給霍六伯。縣里的新主簿不買(mǎi)李其的帳，可不能不買(mǎi)霍六的帳一一霍六可不是霍士其和李其這樣的白身士子，他是保信郎，實(shí)實(shí)在在的從九品官銜，和屹縣主簿平級(jí)；最關(guān)鍵的是，霍六不僅有官身，也是衙門(mén)里資歷最深的書(shū)辦，同時(shí)還是小吏們中說(shuō)話最有威信的人，主簿不可能順便開(kāi)罪他……

“來(lái)的第二天我娘就回去了……”

聽(tīng)到這個(gè)消息，商成登時(shí)有些泄氣。看來(lái)他的事情還得繼續(xù)經(jīng)受磨難。

大丫卻高興地說(shuō)道：“我一直說(shuō)要回家，六嬸就是不讓我走，說(shuō)是怕路上出什么波折，非得讓我在這里等我爹回來(lái)，或者等我娘來(lái)接我。誰(shuí)知道我爹爹這趟公差幾時(shí)才能回來(lái)？家里那么多事情，我娘怎么可能脫得開(kāi)身？我這兩天就在找借口回去哩，現(xiàn)在好了，一會(huì)你和我一起去見(jiàn)六伯六嬸，看他們?cè)趺凑f(shuō)。我就不信，一個(gè)單身匹馬剿了土匪寨子的人，不能護(hù)著我回去！”

商成驚奇地問(wèn)道：“你怎么知道剿匪的事？”不過(guò)他馬上就想到，先前還有支馱隊(duì)從渠州回來(lái)，一定是他們把渠州的事情傳揚(yáng)出來(lái)的。“你別聽(tīng)人瞎說(shuō)，哪里有什么單槍匹馬剿匪的事一一那么多土匪，我敢一個(gè)人上去的話，肯定被剁成包子餡。”

大丫聽(tīng)他說(shuō)得有趣，“咯”地笑出了聲。笑了好幾聲，才忍住笑紅著臉說(shuō)：“也不全是別人瞎傳，官府都出告示了。六伯說(shuō)，縣令大人接了渠州官衙的公文，笑得眼睛都找不見(jiàn)，還說(shuō)要給你們向朝廷請(qǐng)功……縣城里都傳遍了，人人都說(shuō)是佛祖保佑菩薩顯靈，降了個(gè)降妖伏虎的和尚來(lái)制惡人的。我昨天還去廟子里燒香拜了菩薩……”說(shuō)著卻低下頭沒(méi)了下文。

商成聽(tīng)她越說(shuō)越不著邊際，只是笑著沒(méi)搭腔，這時(shí)看她不說(shuō)話，就接口說(shuō)道：“燒香求個(gè)平安也好。聽(tīng)我說(shuō)，有個(gè)事情你想辦法幫我辦了。”他便把自己將錢(qián)存放在劉記貨棧的事情也告訴了大丫，末了道，“你記得和柱子叔說(shuō)，要把手續(xù)一一就是要拿到地方上開(kāi)具的憑條一一先預(yù)備好，等你爹回來(lái)就馬上到縣衙辦理……都記住沒(méi)？”

大丫使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，驚訝地仰臉看著商成。她沒(méi)想到她爹和柱子叔煎熬好一段時(shí)間的事情，和尚大哥說(shuō)話間輕飄飄地就解決了。她想了想，說(shuō)：“也不用等我爹回來(lái)，我六伯伯就能辦。”可她覺(jué)得自己的話大概不怎么可靠，就過(guò)去找那兩個(gè)女子商量了一回，轉(zhuǎn)回來(lái)說(shuō)道，“大嫂說(shuō)六伯伯能幫你處置這事，就是六伯伯一直病著，這時(shí)候不好去攪擾他……”

“怎？霍六伯病了？”

大丫點(diǎn)下頭不是肯定，又瞟了那倆女子一眼，小聲說(shuō)：“六伯伯他沒(méi)病，在家里慪氣裝病哩一一就為他沒(méi)當(dāng)上主簿的事情……”

原來(lái)是這樣。不過(guò)管他裝病還是真病，本著和霍士其家的關(guān)系，商成都要過(guò)去探望一番，至少要在禮儀上有所表示。可他現(xiàn)在身上一文錢(qián)都沒(méi)有，這可怎么辦？他只能找大丫求助。

大丫也沒(méi)錢(qián)。好在她兩個(gè)嫂子的丫鬟身上都揣著些錢(qián)，雖然不多，合一起也不過(guò)兩三百文；但是這已經(jīng)足夠了。在大丫的指點(diǎn)下，商成在幾個(gè)大店鋪里胡亂買(mǎi)了些糕點(diǎn)果脯茶葉，都用麻紙包裹好，貼上一張紅紙，用細(xì)麻繩系作兩提，就拎著這些東西跟著大丫她們望回走。

霍六伯的家倒是不遠(yuǎn)，穿過(guò)一條巷子再一拐彎就到。平平常常一處院落，前后大概有三進(jìn)，和商成幫工過(guò)的幾家莊戶財(cái)東家的格局沒(méi)什么兩樣；只是院落門(mén)口那座青磚砌出的單層飛檐小門(mén)樓與眾不同，昭顯出主人家的身份一一這里住著一戶作官的人。

路上大丫一直兆反復(fù)叮囑商成見(jiàn)到她六伯時(shí)要注意什么，而且再三告訴他，她六伯這人嚴(yán)肅苛刻，脾性不隨和，說(shuō)話時(shí)總是一副公事公辦的模樣，即便是她爹，也經(jīng)常為些小事被六伯呵斥。她還提醒商成，六伯不一定會(huì)見(jiàn)他，因?yàn)樗F(xiàn)在還“病著”。

聽(tīng)著大丫的介紹，商成已經(jīng)在腦海里勾勒出一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)刻板的霍六伯，可到了霍家才覺(jué)得大丫先前的話一點(diǎn)都不靠譜。聽(tīng)了家人的稟報(bào)，有“病”的霍六伯立刻“抱恙”親自出來(lái)接待他，還開(kāi)口“商壯士”閉口“商壯士”，鬧得本來(lái)打著霍士其名號(hào)來(lái)探病的商成既手足無(wú)措又尷尬無(wú)比。在聽(tīng)完商成想買(mǎi)下霍家堡上那個(gè)小院落的事情之后，六伯馬上就讓他去貨棧把暫時(shí)存放在那里的錢(qián)取出來(lái)，然后直接到縣衙等他。等商成挎著沉甸甸的褡褳趕到縣衙時(shí)，六伯已經(jīng)在衙門(mén)戶科開(kāi)具出文書(shū)一一既沒(méi)要霍家堡里正戶長(zhǎng)的憑條，也沒(méi)要商成找什么鋪保，只需要他在戶科的帳冊(cè)上按個(gè)手印就成，然后就把那個(gè)院落的房契和鑰匙都交給他。至于房錢(qián)，卻沒(méi)有降下來(lái)，依舊是三十五貫。

盡管繳了三十五貫足錢(qián)，商成還是滿心歡喜。他拿著房契和要是，一再向霍六伯表示感謝。六伯卻不甚高興，只是淡淡地告訴他，剛剛有人到縣衙來(lái)落憑，說(shuō)是要買(mǎi)那處院落，而且口頭上表示，愿意掏三十五千錢(qián)。這個(gè)乍然冒出來(lái)的買(mǎi)家當(dāng)然不可能是真心實(shí)意要買(mǎi)房。但是有這樣一個(gè)比較，在這事上霍六伯就不能做得太露骨，所以他不能給商成優(yōu)價(jià)。

他一直把六伯送到家門(mén)口，才婉言謝絕了邀請(qǐng)，準(zhǔn)備立刻就回南城外的新興集鎮(zhèn)去。他想，雖然時(shí)辰已經(jīng)過(guò)了末時(shí)，但是馱隊(duì)未必就會(huì)準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，也許有點(diǎn)其他的事情耽擱呢？而且他還想立刻把事情的結(jié)果告訴山娃子和趙石頭，免得朋友們替自己擔(dān)心……

又是大丫把他叫住了。

“我送你的荷包，你還帶在身邊沒(méi)？”

商成本以為她要問(wèn)房子的事情哩一一眼下還有什么比房子更重要？所以大丫說(shuō)完之后他楞了半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，咂著嘴有些不好意思地說(shuō)道：“在渠州和土匪遭遇的時(shí)候，荷包就掉了……”他后來(lái)還特意找尋了一番，但是沒(méi)能找到。

大丫抿著嘴不說(shuō)話，盯著墻角望了半天，才說(shuō)：“我上月回李家莊看我姥姥哩……去嬸嬸家坐了回，蓮兒姐那里有個(gè)荷包，看著就象我送你那個(gè)。”

商成記起了這檔子事。要是大丫不說(shuō)，他都快把李家莊的范翔一家人忘記了。這樣看來(lái)，那天范蓮兒確實(shí)是把荷包給拿錯(cuò)了。

大丫聽(tīng)了他的解釋?zhuān)椭^想了半天，才咬著嘴唇問(wèn)：“荷包我拿回來(lái)了一一你還要不？要的話，等你回來(lái)去我家，我再拿給你。”

商成耷拉著眼瞼想了想，含混地說(shuō)：“好。”即便他不清楚這地方的風(fēng)俗，大丫的話也能讓他領(lǐng)悟出另外一層意思。在明白這層含義之后，他就不能不做個(gè)決定。當(dāng)然并不是要他現(xiàn)在就拿出決定，他還有時(shí)間仔細(xì)思量……

臨走之前他把剛剛拿到的房契和鑰匙都給了大丫，讓她轉(zhuǎn)交給柳老柱。他想，自己這一去北鄭，幾時(shí)能回來(lái)還說(shuō)不清楚，旅途坎坷道路艱難，風(fēng)吹雨打的怕有個(gè)閃失，不如讓柳老柱代自己保管。

但是看大丫一張小臉突然變得通紅，他就知道自己不小心又辦了個(gè)錯(cuò)事一一這小丫頭片子不會(huì)是以為自己把這樣貴重的東西都交給她，就暗含著什么深意吧？唉，算了，既然交給她就不可能再要回來(lái)，再說(shuō)急忙也找不到別人托付，就讓她去亂猜想吧……

他沒(méi)再和大丫說(shuō)什么，就急匆匆地趕去城南集鎮(zhèn)了……

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