蟻賊 109 賭約

風(fēng)卷揚塵，雨大如豆。

雨漸漸地下大了，打在地上，激起塵煙；落在人的臉上，感覺到一絲絲涼意；或者落在鎧甲上，發(fā)出“劈劈啪啪”的聲響。然而，這響成一片的“噼啪”聲，相比千萬人的廝殺、鏖戰(zhàn)，卻又是那么的微不足道。

單州城外，燕、吳、元三軍交戰(zhàn)正酣。

在接到成武、羊角莊有敵人來援的消息后，趙過暫時退出了前線。他是一軍的主將，必須要面面俱到，不但面前的決戰(zhàn)是需要他負責(zé)的，如何截擊兩面的敵人援軍更也是需要他負責(zé)的。

沖殺了半晌，他滿身是汗，鎧甲上血跡斑斑。

雖然暫且退出了前線，但是卻并沒有下馬，在離交戰(zhàn)中心約七八十步處，他把手中長槍拄在地上，先是轉(zhuǎn)首凝目，朝羊角莊方向看了會兒，然后又抬頭瞧了會兒成武方向，問左右說道：“給、給潘楊傅諸人的軍令可傳下去了么？”

“已經(jīng)傳下。完全按照大人的吩咐，命令他們不惜一切代價，務(wù)必要把來援之韃子盡數(shù)攔截在戰(zhàn)場之外。”

“潘楊傅”，潘賢二、楊萬虎、傅友德。成武來敵是由楊萬虎、傅友德所負責(zé)，而羊角莊的來敵，則是由潘賢二負責(zé)攔截的。

因為抬著臉的緣故，雨水落在了趙過的眼里，頓時混淆了視線。

他忙微微閉目，伸手將之拭去，覺得無礙了，方才又把眼睛睜開，正欲待接著說些什么，有樣?xùn)|西躍入了眼角余光，面上不覺色變，嗔怒說道：“誰、誰給的將令？無、無有俺的話，軍旗怎敢后退？”

卻原來是他人雖退，帥旗沒有退，仍然由掌旗官舉著、四五個悍將護衛(wèi)著在前沖殺。一來，帥旗乃是三軍之膽，特別是在這戰(zhàn)斗正激烈的時刻，可謂千軍萬馬盡皆矚目，如果無故后退，必亂軍心；二者，趙過早先曾下令給佟生養(yǎng)，說：爾旗如退，則吾斬爾；吾旗如退，則爾斬吾。

所以，他人退旗不退。

但是，便在剛才，他卻看到了帥旗有向后撤退的跡象。

其實，這也是可以理解的。察罕縱橫黃河以北，打遍群雄幾無對手，他的部隊難道是輕易可以戰(zhàn)勝的么？有趙過親自在前身先士卒的時候，也許因為受他的激勵、抑或軍法的威壓，帥旗不會退；但現(xiàn)如今，前線并無重將坐鎮(zhèn)，人誰無惜命怕死之心？一時擋不住元軍的瘋狂反撲也是有的。

又不過，這雖在情理之中，但是卻不能成為理由。兩軍交戰(zhàn)，就是要用命來拼來贏，因為怕死就后退，這仗還能打么？

趙過二話不說，抽出馬刀，交給一個親兵，斬釘截鐵地下令：“取、取后退者頭來。”

親兵接令，催馬疾馳，穿過層層的本部士卒，徑直往帥旗所在處奔去。

帥旗處，掌旗官與護旗諸將，遠遠看見使者提刀來到，相顧駭然，知此必是為取其性命而來，不敢等其近前，忙遣人迎上去報：“并非俺們敢擅自后退，實因下雨路滑，方才沒站穩(wěn)，險些摔倒，故此帥旗稍停，沒有繼續(xù)前進。”

親兵使者聽了這話，倒也沒有為難諸將，撥馬轉(zhuǎn)回，將此原話報與趙過。

“豈、豈有此理！雨下路滑，咱、咱們站不穩(wěn)，韃子就能站得穩(wěn)么？只、只此一回，下不為例。再、再去傳令：‘今強敵在前，且、且敵之援軍在后，疏忽即能來到，不、不勝，此便是吾取死之時！軍、軍法，吾與諸君同！”

“不勝，此便是吾取死之時”。這句話，從燕軍加入戰(zhàn)團后，趙過已經(jīng)說過不止一次了；“軍法，吾與諸君同”，這句話，他也說過不止一次了。他帶的部隊，可并非二線部隊，大多是海東的精銳，在平常的戰(zhàn)斗中，根本不用如此三令五申、嚴肅軍紀(jì)。也由此可見，元軍著實強悍。

剛剛下過命令，左邊奔來一騎。

趙過定睛一看，卻是常遇春遣來的使者。原來，在獲悉敵人援軍出現(xiàn)后，趙過第一時間便通知了常遇春，好給他有心理準(zhǔn)備，并且同時詢問他：“鏖戰(zhàn)至今，士卒是否已經(jīng)疲憊？要不要請將軍暫退，由海東接手？”

燕軍參戰(zhàn)前，常遇春激將，曾向趙過說：“請大人壁上觀，看吾破賊！”如今因見情勢緊急，趙過原封不動地也又再給常遇春來了個激將。

話分兩頭，別看常遇春先前主動挑陣，在元軍陣前斬將易如反掌，其實開戰(zhàn)到此時，心中也是苦。

他在吳軍中號稱“常十萬”，自言能夠“將十萬眾橫行天下”，在過去的許多年里，他也的確是橫行江南，戰(zhàn)張士誠、斗陳友諒，幾乎沒有過失敗，威名赫赫。張士誠倒也罷了，強橫如陳友諒，他也完全不放在眼里。

此次馳援益都，北渡黃河第一仗，本還有在燕軍前露露身手，揚揚“國威”的打算也正因為此，他才有了先前主動挑陣、先發(fā)殺敵的種種舉動，但是卻誰曾料想到，賽因赤答忽、王保保竟然這般耐打！

激戰(zhàn)已有幾個時辰，兩軍士卒俱皆疲憊。放在往常，早就取勝。

但是眼下，在王保保的督戰(zhàn)下，元軍盡管早就落處下風(fēng)，但卻依然不肯就敗，兀自死戰(zhàn)不休。

然而，夸口吹在前，卻總不能在燕軍的面前掉臉子，他遣來的使者氣宇軒昂，昂首挺胸地大聲與趙過說道：“請大人安心，這等小仗算不得甚么！俺們弟兄都是打過龍灣，殺過陳友諒的，力氣還足著呢！……，倒是后頭來的韃子援軍，還請大人多費費心思了。可別叫俺們前頭打贏了，后頭卻打輸了！功虧一簣，不免可惜。”

朱元璋與陳友諒的龍灣之戰(zhàn)，雖是水戰(zhàn)，但當(dāng)時也下得有雨，而且是暴雨，是在雨后開始的戰(zhàn)斗。并且，在這場大戰(zhàn)中，吳軍只戰(zhàn)后的漢軍俘虜就有近萬人，所俘獲的大小船只亦有數(shù)百艘。從這兩個數(shù)據(jù)，就可以遙想當(dāng)時戰(zhàn)斗的激烈程度。

這使者拿龍灣來比現(xiàn)在，很顯然是不把元軍當(dāng)回事兒的。話語固然豪邁，只不過，趙過是何等的身份，看這使者的裝著，只不過區(qū)區(qū)百戶，卻居然就敢這樣說話，實在有些無禮。

邊兒上的燕軍諸人無不大怒，有性急的，手已經(jīng)摸上了刀柄。

然而，趙過卻半點沒有惱怒，常年在軍中廝混，他見慣了驕兵悍將，微微一笑，說道：“天、天上落雨，看這態(tài)勢，也、也許很快就會下大。雨若是下得久了，不、不利交戰(zhàn)。因此，俺、俺想與你家將軍賭上一賭。”

“敢問大人，賭什么？”

“便賭這場仗。”

“怎么個賭法？”

“你家將軍的威名，俺、俺早就如雷貫耳。說實話，對、對你家將軍心慕已久了。便賭一個時辰內(nèi)，誰、誰先破敵，誰就獲勝！若你家將軍獲勝，俺、俺有遼東好酒奉上。若我軍獲勝，說、說不得，也要叨擾你家將軍一頓酒席。”

“原來如此。這等小事，不勞俺家將軍，小人便可以應(yīng)下！”

“好！果、果然強將手下無弱兵。”

趙過倒也不在意對方的身份，勒馬向前，行至這吳軍使者的馬側(cè)。兩人便在馬上三擊掌，定下了這一個兩軍賭約。

“丈夫一言？”

“駟馬難追！”

吳軍的使者撥馬轉(zhuǎn)走，風(fēng)馳電掣，自回歸本軍，將賭約告與常遇春去了。

看著他遠走，仍有燕將忿忿不平，說道：“什么東西！一個小小的百戶，也敢如此大言不慚，并且竟敢代常遇春與大人打賭。端得目無軍法，確實狗膽包天！”說完了，不解氣，惡狠狠又往地上“呸”了一口。

趙過搖了搖頭，說道：“常、常遇春威名素著，向以剽悍勇敢著稱，他、他的手下若不是這個樣子，反倒讓人奇怪。”

還有半句話他沒有說出來，“觀將知卒”，有什么樣的將軍，就可知有什么樣的手下；反過來也是一樣，有什么樣的士卒，就可知有什么樣的長官。盡管與常遇春從未曾見過面，但是從這個吳軍百戶的身上，卻似乎隱隱約約地就能看到了一點常遇春的樣子。

陣前雨下，兩軍打賭。

數(shù)萬人的強敵，而且此戰(zhàn)的結(jié)果必然將關(guān)系到海東氣運、乃至整個天下的日后走向。然而，在趙過的這個賭用來做賭注的，卻只不過是一頓酒席罷了。莫看他平時話少，居高位日久，城府卻早已養(yǎng)成。這般輕描淡寫、舉重若輕的氣度，就絕非尋常人可有的了。著實令人折服。

“大人，你說得不錯，這雨怕是會越下越大，也許用不了一個時辰，便成傾盆了。一旦下大，咱們的火器可就全用不成；弓矢、強弩也難以使用。兼且韃子陣后便是單州城，雨下阻敵也不易，別叫獲了勝，反倒卻沒將賽因赤答忽攔下來，給其逃脫。……，的確是該加快進攻的力度與速度了。”

“雨如果下大，自、自然對咱們不利，但是卻也不必?zé)n。韃、韃子精銳鐵甲軍、神弩軍的戰(zhàn)斗力也必會受到降雨的影響。”

說到陣后攔截，趙過想起一事，說到：“韃、韃子城中守將閻思孝，已然遣軍出城，試、試圖與賽因赤答忽前后夾擊高延世。俺已令胡忠分軍往去馳援，現(xiàn)、現(xiàn)下如何了？”

“多時不聞軍報，料來應(yīng)是已穩(wěn)住陣腳。”

“再、再遣人去陣后，觀看軍情，速、速與俺回報。”

“是！”

自有偏將點人，命去陣后觀看。

諸項事宜一一布置妥當(dāng)，趙過卻并不就立刻回去前線，畢竟擔(dān)憂成武、羊角莊的來敵，依舊停在原地，一邊觀戰(zhàn)，一邊等候潘賢二、楊萬虎等，以及散出去的探馬們送來軍報。

等了約有一兩刻鐘，雨果然越下越大，已經(jīng)不再是一點點大如黃豆，而是密密麻麻連成雨線。打在身上、臉上，也從絲絲涼意變成了點點生疼。四下遠望，整個戰(zhàn)場都被落雨遮掩；稍遠一點的地方，已然看不清戰(zhàn)事，只有沖天的喊殺聲與催戰(zhàn)的鼓角聲沒有半刻的停延，越發(fā)震耳欲聾。

雨聲、鏖戰(zhàn)聲，混在一起，給人一種奇異的感受。

趙過**的坐騎不安地抬了抬蹄子，打了個響鼻，搖一搖鬢毛，灑落許多水滴。

“噓、噓。”

趙過低聲地安撫著它，用手輕輕拍打。

一個親兵說道：“大人，雨下大了！反正也要等潘、楊等人的軍報，在哪兒等不都一樣？要不先退回我軍陣中？至少有東西可以遮雨。”

這親兵是愛護的話，職責(zé)所在，明知趙過是不會離開戰(zhàn)場的。

“交、交正酣，俺身為主將，怎能因雨后退？”

“……，大人有探馬來了。”

趙過瞇眼見雨幕中，遠遠有一騎奔來。來至近前，卻非探馬，而是佟生養(yǎng)派來的使者：“報！大人。我軍已深入虎林赤陣中，生擒白鎖住！”

逢大雨，聞捷報，雨下破敵，快哉快哉。

趙過歡顏大笑。

元軍的左翼，共有兩陣。前邊白鎖住，后頭虎林赤。深入虎林赤陣中，便就說明已經(jīng)打贏了一半。笑聲未止，又有一騎卻奔來。

“報！大人。賊將賽因赤答忽見事急，令勇悍者持短刃死戰(zhàn)，并親自督陣，接連手殺后退者十?dāng)?shù)人，將我軍的攻勢略微阻住。”

早在佟生養(yǎng)攻破白鎖住的陣后，賽因赤答忽就因為坐不住而親自到了虎林赤的陣中督戰(zhàn)，只是當(dāng)時他還沒有親自上陣。大約因見事急，終于按捺不住，與王保保一樣，開始親自披甲督戰(zhàn)了。

仗打到現(xiàn)在，元軍以一敵二，盡管猶能支撐，但相繼兩員主將都上了陣，確實已到強弩之末時了。要知，蒙古人打仗，習(xí)慣上主將并不上陣的。沖鋒陷陣自有人，蒙古人的主將往往只是負責(zé)指揮。當(dāng)?shù)搅诉B主將都上陣之時，戰(zhàn)斗基本上也就快打到尾聲了。不是死里求生，就是必敗無疑。

故此，趙過不但不驚，反而更喜，下令說道：“回去告訴佟將軍，本、本將還是那句話：他的將旗若是敢退，則我斬他；我的將旗若是后退，則請他斬我！”

“是！”

佟生養(yǎng)的使者才走，又有一騎冒雨馳來。

到的眼前，趙過覺得有些面熟，卻又不是先前散出去的探馬，猛然想起，可不正是楊萬虎麾下的一將，喚作楊四的。