蟻賊 66 左車

原來，竹貞扎營(yíng)的附近有一片沼澤地，連日細(xì)雨，積水甚多。本來的面積不甚大，如今擴(kuò)展到數(shù)里的方圓。察罕腦兒是個(gè)牧場(chǎng)，草叢連綿，波及沼澤地里也是雜草叢生，覆蓋其上，不仔細(xì)觀察的話，根本看不出來。可謂一個(gè)天然的陷阱。

竹貞的這個(gè)幕僚見海東多為騎兵，便靈機(jī)一動(dòng)，忽然想到了這片沼澤地，提議不妨將計(jì)就計(jì)。由竹貞親打帥旗，做為誘餌，詐敗奔逃，引左車兒等陷入沼澤。

戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)陣，形勢(shì)須臾萬變。先有雷帖木兒不花的將計(jì)就計(jì)，現(xiàn)在又有了竹貞的將計(jì)就計(jì)。當(dāng)下，竹貞收攏鄰近的潰卒，連帶本部的親兵、衛(wèi)隊(duì)等，約有一千來人，高高打起帥旗，在陸千十二、左車兒等人面前晃了一晃，發(fā)一聲喊，穿營(yíng)過寨，直往西邊而去。

陸千十二眼尖，見元軍帥旗下有一人，金盔亮甲，騎高頭大馬，有數(shù)十將校簇?fù)恚茷樯蠈ⅲ眴栕笥沂钦l。他麾下一將，素來驍悍，名喚曾昇的，擅用飛索，即拍馬上前，卷住一個(gè)元軍的小校，拉到近前，喝問道：“前邊那長(zhǎng)須逃竄之人，是為誰也？”

“竹貞元帥。”

曾昇手起刀落，將那小校腦袋砍下，數(shù)百騎兵同聲鼓噪：“長(zhǎng)須金甲者便是竹貞，休叫走了竹貞。”陸千十二當(dāng)先沖突，舍下元軍營(yíng)中諸將，刀槍并舉，殺出一條血路，緊追著那竹貞的帥旗不放。

陸千十二與左車兒是先后突入元軍營(yíng)中的。

此時(shí)，左車兒便在陸千十二部側(cè)后方數(shù)百米外，竹貞的帥旗他也見到了，本待不欲理會(huì)，突然見亂軍陣中，陸千十二鼓噪突前。左車兒道：“豈有上將逃命，卻故意打起帥旗，穿金盔亮甲，暴露行蹤的？分明賊有詭計(jì)。”急命左右往前，想要叫回陸千十二。

奈何兩軍之間，看似不遠(yuǎn)，中間隔了數(shù)座營(yíng)盤。稍一耽誤，陸千十二早已去得遠(yuǎn)了。左車兒與他同出上馬賊，交情莫逆，明知敵有奸計(jì)，不可棄之不管。他隨機(jī)應(yīng)變，留下副手繼續(xù)在元營(yíng)中放火，帶了百余精銳，殺散擋路的元軍，急奔陸千十二追去。

他兩人去不多時(shí)，雷帖木兒不花趕到。

雷帖木兒不花才受了左車兒部下的接應(yīng)，剛剛殺出元軍騎兵的包圍。七百多的部下，這會(huì)兒所存者不過二百出頭。亂軍陣?yán)铮瑏y馬交槍，他見陸、左遠(yuǎn)去，心中奇怪，問左車兒的副手：“兩位元帥，為何向西而去？”

“是去追趕賊帥竹貞。”

雷帖木兒不花大驚失色，他說道：“吾軍來前，丞相特別有交待，只求殺傷，不許戀戰(zhàn)。一擊成功，即迅速遠(yuǎn)遁千里。舍韃子的軍營(yíng)不顧，反而去敢追區(qū)區(qū)一個(gè)賊帥，豈不舍近求遠(yuǎn)？謬哉！謬哉！”

“則我部該如何處之？”

雷帖木兒不花轉(zhuǎn)望左右，見元軍營(yíng)中到處火起，粗略一看，死傷遍地，應(yīng)該基本達(dá)到了殺傷的目的。

他兀自記得對(duì)鄧舍做出的承諾，撥馬遠(yuǎn)望，分辨出竹貞帥營(yíng)的所在，道：“韃子在察罕腦兒的城中尚有駐軍，鏖戰(zhàn)至今，或者他們已經(jīng)得到了消息，不可不防。爾等隨我將此旗聯(lián)插入竹貞的帥營(yíng)，然后接應(yīng)陸、左兩位元帥，即刻撤軍。”

說完了，他點(diǎn)派一二剽悍將校，一個(gè)叫王三，一個(gè)叫李四，急忙去追趕陸、左，傳遞將令，命他們速速回來。自帶了本部二百來人，舞旗拔刀，亂殺亂砍，乃往竹貞帥營(yíng)奔去。

話分兩頭，卻說王三李四，他兩人一則人少，二來不戀戰(zhàn)，專揀元軍的空隙殺出，因此速度倒是不慢。很快追上了左車兒，左車兒道：“吾恐韃子有詐，若設(shè)伏在前，則陸元帥孤軍深入，怕有不測(cè)。你兩人繼續(xù)追趕，把他叫回。吾隨后接應(yīng)。”

王三李四領(lǐng)命，再往前走，已經(jīng)出了元軍的大營(yíng)。

沒有營(yíng)寨的阻隔，陸千十二跑的更快，他兩人追趕不及。只見得前邊兩彪軍馬越行越遠(yuǎn)，元軍的步卒不時(shí)有停下來，阻擋海東騎兵。海東騎兵沖開后，接著追趕。轉(zhuǎn)過兩個(gè)路口，來到一大片牧場(chǎng)之上。忽然間，聽到喊殺四起，元軍帥旗兜走，陸千十二部勒馬不及，紛紛陷入沼澤。

王三李四大叫一聲：“苦也！”待要往前，他們就兩個(gè)人，那是送死。沒奈何，撥轉(zhuǎn)馬頭，一個(gè)趕去給左車兒報(bào)急，一個(gè)回去元營(yíng)給雷帖木兒不花送信。

卻說陸千十二。他心知不好，中了元軍的計(jì)謀。沼澤地說深不深，說淺不淺，半截馬腿陷入，難以驅(qū)使走動(dòng)。他一路追趕竹貞，馬速甚快，驟然陷入沼澤，不少騎兵倉(cāng)促無備，連人帶馬，下餃子似的，嘩啦啦摔倒一片。還沒來得及爬起來，后邊的騎兵又撞過來，壓在身上，亂做一團(tuán)。

元軍也有掉入沼澤的，但他們是步卒，并且有所防備，很快就爬了出來，圍繞著海東騎兵布置成了包圍圈。竹貞一聲令下，萬箭齊發(fā)。有三兩勇猛的海東士卒，跳下馬來，向外突圍，淤泥纏住腿，走不快，接連中箭身亡。

那孛羅的軍隊(duì)，或不及察罕帖木兒部善戰(zhàn)，但是在元軍中，包括南北群雄里，也是稱得上字號(hào)，數(shù)一數(shù)二的雄師。

自孛羅的父親答失八都魯起兵以來，至今七八年，先后剿滅布王三等義軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，與宋政權(quán)也屢有交鋒，曾兵圍亳州，迫使小明王出奔安豐。后因劉福通的反間計(jì)，答失八都魯憂憤而死。他死后，孛羅帖木兒獲得了統(tǒng)軍權(quán)，更是雄踞冀中，屢獲大勝，在彭城、豐州擊敗沙劉二、關(guān)先生，并且攻陷了宋政權(quán)的曹州行省。

這一支軍隊(duì)，相比海東之前的對(duì)手要強(qiáng)悍許多。

左車兒等的劫營(yíng)，那是千里奔襲、出其不意，不管放在誰的軍隊(duì)中，面對(duì)這種情況，都會(huì)難免出現(xiàn)潰亂。竹貞雖敗不慌，引了陸千十二陷入沼澤。元軍穩(wěn)占上風(fēng)，訓(xùn)練有素的一面很快就展現(xiàn)了出來。

后邊弓箭手，前邊槍戈手。

陸千十二組織了一次突圍，連沼澤地的邊兒都沒摸著，就被接連擊退。他渾身上下，泥水淋淋。左肩中了一箭，血如涌泉。頭回碰到掉入沼澤，老革命遇上新問題，他深知必須即快改變這種被動(dòng)挨打的局面，不然用不了多久，所率軍馬定然全軍覆滅。

他指揮著士卒全部下馬，把坐騎推在前邊，借助以為掩護(hù)，彎著腰發(fā)起了再一次的沖鋒。

曾昇沖在最前，他瞄準(zhǔn)元軍的一員將校，飛索拋出，把他套住，猛地往后拉。那元軍將校站立不穩(wěn)，連滾帶爬掉入沼澤。沼澤泥多，頓時(shí)減緩了那元軍將校的去勢(shì)，使得他有空抽出短劍，一手拽住飛索，將之砍斷。曾昇急往上趕，想將他拽住，一陣箭雨過來，只得后退。

騎兵不像步卒，沒有帶大盾牌的。他們的盾牌很小，圓形的，放在左臂上，騎在馬上沖鋒的時(shí)候，能擋一下敵人的箭矢、刀槍。一旦陷入包圍，失去了速度的優(yōu)勢(shì)，這點(diǎn)小小的盾牌，根本起不到防護(hù)的作用。

而且，他們是千里奔襲，為了提高機(jī)動(dòng)性，穿的全是輕甲，更不利防御。一時(shí)間，數(shù)里方圓的沼澤地中，冒著如蝗的箭矢、火銃，數(shù)百騎兵在泥濘里，掙扎反抗，死傷連連。半刻鐘不到，已有近百的傷亡。

竹貞轉(zhuǎn)上高地，與親信指點(diǎn)評(píng)說，時(shí)不時(shí)仰頭大笑。

陸千十二看在眼中，怒在心頭。他急怒交加，恨一時(shí)大意，竟落入元軍陷阱，牽連同生共死的弟兄們陷入危境。他折斷肩膀上的箭矢，噴出一口鮮血，叫道：“今日命喪此地，吾命不足惜。臨死，也得拽了這韃子竹貞，同下地府，以為伴當(dāng)。”

他暴喝一聲，與兩個(gè)親兵合力，舉起了一匹被射死的戰(zhàn)馬，遮擋在前，身先士卒，發(fā)起了又一次的突圍反擊。他既羞且憤，渾不顧生死，實(shí)有萬夫莫當(dāng)之勇，矢石如雨之下，他目不交睫，噗噗噗的悶響不絕，片刻功夫，不知有多少箭矢射到了戰(zhàn)馬的身上。

他急沖到了岸邊。

岸邊元軍的槍戈手，三四支長(zhǎng)矛同時(shí)刺到。他右手托馬，左臂展開，夾住了三支，不顧剩下一支刺入他的小腹。他驟然發(fā)力，竟然硬生生夾斷了矛頭，然后拔出小腹上的長(zhǎng)矛，順著矛柄，拽了那刺中他的元軍士卒近前，搶過長(zhǎng)矛，反手插入其頸。

他抹去面上的血跡，用披風(fēng)包裹住小腹，振臂高呼：“殺敵！殺敵！”

陷入絕路的海東士卒，目睹他的神勇，鼓起了勇氣。一個(gè)個(gè)泥濘滿身，跌倒爬起，追隨在他的身后，拼死突圍。陸千十二朝著竹貞站立的高地，奮勇掩殺。正沖殺間，托著的戰(zhàn)馬忽然猛地一沉，他轉(zhuǎn)眼去看，卻是另一側(cè)托馬的兩個(gè)親兵，中了元軍的槍戈，不支倒地。

陸千十二索性丟下戰(zhàn)馬，拔出馬刀，大步?jīng)_陣。

元軍的箭矢厲害，他砍翻了兩個(gè)元軍的盾牌手，奪過一面盾牌，撐在身前，飛腳踢翻了對(duì)面殺過來的一個(gè)百戶，盾牌下砸，把那人砸的腿斷骨折，滾倒慘呼。于是這般，陸千十二大呼殺敵，叱喝奮戰(zhàn)，每一步，必殺一人。

將乃軍之膽。

他如此勇武，海東士卒無不搏命。如蛟龍出海，所過處，威不可當(dāng)。元軍節(jié)節(jié)敗退，放了陸千十二并數(shù)十士卒上岸。竹貞帥旗一擺，兩側(cè)殺出一隊(duì)軍馬，橫著插過來，把仍在沼澤中的海東士卒隔絕開來，分割包抄，圍住了陸千十二。

曾昇見勢(shì)不可為，急請(qǐng)陸千十二暫且后退，以免后面包抄的元軍上來，前后夾擊，勢(shì)必抵擋不住。陸千十二大怒，頭也不回，叱道：“韃子到我背后的時(shí)候再說！”血染征袍，毫無退意，苦戰(zhàn)不休。

千鈞一發(fā)之際，元軍陣營(yíng)突然騷亂。一陣急促的馬蹄聲，傳入眾人的耳中。陸千十二抬頭觀看，見一人紅衣紅甲，使紅纓槍，騎紅丹馬，帶百余精騎，如虎如狼，殺入元軍重圍，潰陣奪旗，手下幾無一合之將，轉(zhuǎn)眼間，沖散了元軍的外圍。

高地上的竹貞駭然驚問：“此何人也？”

那人應(yīng)聲答道：“吾乃海東大將軍麾下，左車兒是也。”卻是他得了王三的報(bào)訊，急忙趕來援救陸千十二。

左車兒沖突陣中，直透重圍，奔近陸千十二。他的部屬中，適才有人陣亡，空了有戰(zhàn)馬，吩咐牽過來，拉陸千十二上馬。陸千十二身上負(fù)傷多處，實(shí)在不耐久戰(zhàn)。若無左車兒相援，怕真要命喪此地。

“陸元帥快走，沼澤中我軍自有吾救。”

陸千十二豈肯就走？他橫刀催馬，分了左車兒部二三十騎兵，擒賊先擒王，依舊往竹貞沖去。不管拿不拿得下竹貞，至少他這一沖，能帶走元軍的注意，減輕左車兒救援陷入沼澤中騎兵的壓力。

激戰(zhàn)到此，天光大亮。

左車兒命部下一半殺敵，一半奔馳沼澤沿岸，接應(yīng)沼澤地里的士卒們上來。隨著上岸士卒的越來越多，元軍的包圍圈漸漸出現(xiàn)了空隙。曾昇的坐騎早戰(zhàn)死了，他沒有馬，步行追隨在左車兒的馬后，救了好幾個(gè)士卒出來。有人指著東邊，叫道：“快看！”

曾昇轉(zhuǎn)頭去看，透過重重陣地，看見一桿旗幟從遠(yuǎn)而近，飛馳到來。他松了口氣，道：“雷元帥馳援到來，我軍有救了。”

便在此時(shí)，南邊三聲炮響。鋪天蓋地，殺過來了元軍的援兵。當(dāng)先一將，打起的旗幟，看的分明，卻是從察罕腦兒城中來的。眾人喜色未退，又見大敵，不由面面相覷，叫苦道：“卻該如何是好？”

左車兒斥道：“敵皆步卒，吾乃騎兵。且竹貞本部即將潰散，又有何懼？陸元帥雖負(fù)重傷，死戰(zhàn)不休。吾雖不及，亦不敢稍退。好男兒視死如歸。吾聞聽狹路相逢勇者勝。諸軍，且雖吾往前，殺散敵陣。”

三軍應(yīng)諾，旋即接踵陷陣。

雷帖木兒不花來的匆忙，帶的人馬不多，多為本部。察罕腦兒城中的元軍，來了少說有一千多。旗幟如林，卷帶起塵煙大起。雷帖木兒不花部，皆有怯戰(zhàn)之意。這不怪他們，從四更到現(xiàn)在，他們沒有得到過片刻的休息，人人帶傷，實(shí)在早已精疲力竭。

先前勸說雷帖木兒不花保存實(shí)力的那個(gè)親信裨將，再度躍馬進(jìn)言，勒住轡環(huán)，苦苦勸道：“陸、左二帥深陷敵圍。韃子勢(shì)大，我部才二百來人。元帥，不可輕戰(zhàn)吶。

“末將適才觀元軍營(yíng)地，受我軍突襲，又被大火焚燒，死傷者何止兩三千之?dāng)?shù)。我軍奔襲的任務(wù)已然完成。即便此時(shí)回軍，丞相也說不的什么。元帥，您初投海東，本非心腹。若再無部曲，將奈之何？不言而喻。為日后計(jì)，請(qǐng)撤軍罷。”

雷帖木兒不花大怒，道：“丞相以赤誠(chéng)待我，今小陸將軍陷入重圍，我坐視不救，就算能活下來，回去了有何面目見海東英雄？大敵當(dāng)前，危急存亡，豈顧生死！遑論私心！”用刀背拍落那進(jìn)言裨將的手，麾軍急進(jìn)，一馬當(dāng)先。

他馳援陸千十二。

雷帖木兒不花有智謀，擅長(zhǎng)聲東擊西，縱橫合擊。他知道眼前戰(zhàn)局如此，與其直接去救陸千十二與左車兒，不如攔截元軍的援兵。只要攔截下來，使得左車兒、陸千十二有了稍微緩和的余地，殺出重圍，再三軍并作一處，方有撤退的機(jī)會(huì)。

他的謀劃不錯(cuò)，怎奈細(xì)節(jié)上卻出現(xiàn)了意外的轉(zhuǎn)折。

陸千十二將要沖到竹貞所在的高地下時(shí)，終于重傷不支，摔倒馬下。此時(shí)，左車兒差不多全部救出了陷入沼澤的士卒，他紅衣紅甲，催馬二度援救陸千十二。竹貞贊道：“舍生忘死，雖陷重圍，猶顧袍澤。真是一個(gè)有勇有情義的將軍。”傳令左右，飛馬下去，齊聲高喝，欲圖招降之。

左車兒置若罔聞。

他帶了曾昇，兩人一馬，殺到陸千十二左近。曾昇帶的飛索不止一條，另外取出備用的，拋出去，拽住陸千十二，拖了過來。左車兒跳下馬來，扶住陸千十二上了坐騎。他舉槍擲出，正中來招降的一個(gè)元軍將校，那人慘呼墜馬。左車兒飛步趕去，搶了他的坐騎，翻身躍上。

百萬軍中，左車兒殺人奪馬，如入無人之境。

曾昇帶了陸千十二，催馬遠(yuǎn)去。左車兒得到竹貞的重視，卻陷入重圍。竹貞親臨陣前，高聲道：“陣中紅甲戰(zhàn)將聽了。你孤身一人，隨行不過三二騎，四面有圍，雖有外援，我軍的援軍卻也已經(jīng)到了。你既無出路，何不速降？某，竹貞也。憐惜你的勇武，若肯降我，定以重用。”

左車兒置之不理。

他沒了長(zhǎng)槍，改用馬刀。元軍放了陸千十二，將之牢牢圍住。他身邊的數(shù)個(gè)隨行騎兵，相繼戰(zhàn)死。元軍一多，逐漸收縮包圍圈，坐騎就用不上了，奔馳不成。他騎在馬上，反而成了顯眼的靶子。

強(qiáng)弓勁弩、火銃連發(fā)。

他的兜鍪被元軍射落，胸前背后，連中數(shù)箭。他披頭散發(fā)，咬了一縷頭發(fā)在嘴邊，棄馬不顧，步戰(zhàn)猶酣。竹貞在高地上站著，能看的清戰(zhàn)況的全局，又道：“你的援軍被我的援軍纏住了，那位負(fù)傷的將軍也已經(jīng)逃出包圍。他們準(zhǔn)備撤退了。沒人再來援救你，你有這樣的勇武，如此死了，豈不可惜？若肯降我，必以心腹待之。”

一箭從旁邊射來，系強(qiáng)弩所發(fā)，穿透了左車兒的胸甲。

箭勢(shì)甚猛，左車兒踉蹌后退幾步。他揮刀砍出，把逼近的元軍砍倒了兩個(gè)，因失血過多，漸覺雙眼模糊，他奮起精神，鼓勇大呼，道：“吾乃海東大將軍麾下，左車兒是也！”

“若肯降我，必以上將待之。”

左車兒在敵陣中數(shù)進(jìn)數(shù)出，將近脫力，平時(shí)揮灑如意的馬刀，似有泰山之重。他眼見著敵人的長(zhǎng)矛刺過來，無力躲閃。因有竹貞的吩咐，元軍沒下殺手，刺中了他拿刀的右臂。當(dāng)啷一聲，馬刀落地。

他咬住舌尖，用疼痛來刺激自己，大呼道：“吾乃海東大將軍麾下，左車兒是也！”

這樣忠誠(chéng)、勇武、講情義的人，著實(shí)罕見。竹貞肅然起敬，從馬上下來，拱手道：“將軍若肯降，某必薦與大帥。竹貞愿與將軍并肩而立，共為袍澤。”

左車兒依靠坐騎，席地而坐。

他勉強(qiáng)抓住了馬刀，重新握在手中，掙開雙眼，輕蔑地看了看竹貞，轉(zhuǎn)顧環(huán)繞周遭的元軍士兵。他想起了鄧舍曾經(jīng)告訴過他們的話：“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。”唯義所在，死不足惜。

頭頂藍(lán)天白云，身陷十面埋伏。他身上的紅甲，已不知是本來的顏色，還是被鮮血染紅。他將盔甲解開，露出滿身的傷疤。竹貞招降的聲音漸漸遠(yuǎn)去，元軍喊殺的叫嚷，也漸漸渺然不聞。

過往的歲月，在他眼前一閃而過。他一一撫摸著身上的疤痕，造反、從軍、殺敵。豐州逃亡，永平起兵，當(dāng)鄧舍的親兵隊(duì)長(zhǎng)，雙城外，夜襲高麗軍營(yíng)。歷歷在目，直到今日的數(shù)沖敵陣，兩救陸千十二。這一身傷疤，就是他二十年人生的回憶。短短一生，轟轟烈烈。戰(zhàn)死疆場(chǎng)，馬革裹尸。大丈夫當(dāng)如是。他沒有什么可后悔的。

他拼盡了全身的力氣，大呼道：“吾乃海東大將軍麾下，左車兒是也！”

遂橫刀自刎。

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1，曹州行省。

至正十七年，三月，宋政權(quán)的盛文郁克曹州（今山東菏澤），設(shè)曹州行省，任平章。（宋政權(quán)的益都行省，也是在這一年的三月設(shè)置的。）紅巾北伐的西路軍，白不信、大刀敖、李喜喜部，就是盛文郁的部屬。答失八都魯曾攻打過曹州，不過戰(zhàn)敗了。

至正十八年，孛羅帖木兒統(tǒng)領(lǐng)諸軍攻曹州。“參政匡福統(tǒng)苗軍自西門入，孛羅帖木兒自北門入，克復(fù)曹州，擒殺偽官武宰相、仇知院，獲印、金牌等物。”

曹州行省失陷不久，至正十八年十二月，宋政權(quán)設(shè)了遼陽行省。

盛文郁是韓山童、劉福通起義的首事諸人之一，曾與杜遵道一起，任宋政權(quán)的丞相，位置尚在劉福通之上。不過后來劉福通奪權(quán)，殺了杜遵道，盛文郁大約也因此被排擠出了政權(quán)的中樞，駐軍在曹州。

曹州行省的地位很重要，是聯(lián)系山東與汴梁的樞紐，曹州失陷，汴梁便與山東斷絕了呼應(yīng)。