蟻賊 40 十萬(wàn)火急催察罕，救或不救兩難間

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第九卷何人更守元帝鼎40十萬(wàn)火急催察罕，救或不救兩難間

成武，曹州。

細(xì)碎的雨點(diǎn)從天空落下，涼風(fēng)帶著秋意。燕子濕了翅膀，在樹梢上飛掠而過(guò)，很快消失於遠(yuǎn)方，只留下幾聲脆鳴。

雨已下了兩天，雖然不是很大，但早已潤(rùn)濕了地面，并在低洼處積蓄。一只野兔小心翼翼地自草叢中探出了頭，左顧右盼，觀察環(huán)境。遠(yuǎn)近都是靜悄悄的，細(xì)雨蒙蒙中，好像沒(méi)有什么危險(xiǎn)。它兀自猶豫了好長(zhǎng)時(shí)間，終於鼓起膽子，飛奔到一處積水的低洼處，急不可耐地把頭探了進(jìn)去。

卻還有飲兩口，它忽然抬起了頭，警覺(jué)得向遠(yuǎn)處看去。

隱約的馬蹄聲隨風(fēng)傳來(lái)；不多時(shí)，漸漸清晰；再不多時(shí)，顫動(dòng)地面。很快，一隊(duì)騎士穿過(guò)林木、經(jīng)過(guò)草叢，迎著風(fēng)雨、卷著泥濘，奔至近前。馬蹄隆隆，如同雷鳴。那只野兔受了驚嚇，水也再顧不上喝，掉頭就跑。

跑沒(méi)兩步，一支利箭破空到來(lái)，正中它的腦袋，將之釘在了地上。

騎兵眾里，好幾人同聲喝彩。

其中一黑甲騎士打個(gè)唿哨，從隊(duì)伍中斜斜奔出，徑直野兔倒下的地方，馬速不減，施個(gè)“鐙里藏身”，順手把它抄起；繼而又翻身上鞍，端正坐好，一手拿兔，一手控制馬韁，急往內(nèi)轉(zhuǎn)，兜了一個(gè)圈，復(fù)入隊(duì)中。

——是去也迅捷、回也快速；更兼且、他穿的黑甲、騎的黑馬，在風(fēng)雨中奔行如飛，真如一條翻波開浪的黑龍也似。

隊(duì)伍最前邊的一人哈哈笑道：“小將軍神乎其技、柳三郎策馬無(wú)雙。好！”轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)眾人說(shuō)道，“晚上把這兔子烤了，又多下兩壇酒！”

眾人轟笑應(yīng)道：“小王爺說(shuō)的是！”

——這隊(duì)騎士，卻不是尋常的騎兵。“小王爺”即鄧承志；“小將軍”高延世；“柳三郎”則便是柳三。全是海東軍中的將校。

他們中的大部分人，本來(lái)是在益都，有些甚至遠(yuǎn)在徐州、宿州，卻是為何、又是在幾時(shí)匯聚到成武、曹州前線來(lái)的呢？卻原來(lái)，是在接到陳虎入關(guān)的軍報(bào)后，鄧舍就將他們派來(lái)了。

——不止他們來(lái)了，隨行的還有數(shù)千步騎。現(xiàn)駐扎在單州。

鄧舍派他們的目的有兩個(gè)，一個(gè)是再鍛煉一下鄧承志；一個(gè)是給趙過(guò)補(bǔ)充一下兵力。畢竟，趙過(guò)率部在濟(jì)寧路已經(jīng)連續(xù)作戰(zhàn)很長(zhǎng)時(shí)間了，眼前的形勢(shì)雖可暫時(shí)應(yīng)付，但在即將到來(lái)的決戰(zhàn)中，卻肯定是有所不足，需要補(bǔ)充些生力軍。

——鄧承志帶來(lái)的這數(shù)千人，都是剛編練成的新軍；還有部分“徐、宿”降卒。相比之下，戰(zhàn)斗力還都是比較強(qiáng)的。

但說(shuō)來(lái)好笑，鄧舍派他們來(lái)的主要目的雖然是為了增強(qiáng)“趙過(guò)部”實(shí)力，可在抵達(dá)的當(dāng)天，在與察罕帖木兒決戰(zhàn)前，便已陰差陽(yáng)錯(cuò)地立下了一功。

他們抵達(dá)的那一天，正好是察罕帖木兒遣派輕騎夜襲單州的時(shí)候。

兩軍相遇，正在城下。

一邊是一夜奔襲百余里；一邊是數(shù)日潛行上千里。小雨方下，晨風(fēng)拂面。片刻的驚愕過(guò)后，海東軍先鋒高延世最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，不等敵我布陣，便就帶了數(shù)十親兵，橫槊催馬、狂喝猛叱，撞入元軍。

柳三是先鋒副將，在整頓好隊(duì)形、安排好次序后，也帶了百余騎，從側(cè)面沖入元軍隊(duì)中。與高延世遙相呼應(yīng)，於敵陣中三進(jìn)三出。瞬時(shí)間，把元軍攪了個(gè)七零八亂。隨即，海東先鋒全線壓上。

不到半個(gè)時(shí)辰，元軍就徹底亂套，開始潰退。

高延世又追殺一陣，到底因?yàn)殚L(zhǎng)途行軍的緣故，擔(dān)憂士卒如果過(guò)度疲憊，也許反而會(huì)使元軍反敗為勝；故此沒(méi)有斬盡殺絕，追出了二十多里后，撤回單州。

——一場(chǎng)奔襲戰(zhàn)，變成了激烈的遭遇戰(zhàn)；而本該上場(chǎng)的單州守軍，只是做了一個(gè)壁上觀；最后獲得功勞的、卻竟變成了遠(yuǎn)道而來(lái)的客軍。真也不知是該說(shuō)元軍運(yùn)氣不好，還是該說(shuō)單州守軍或者高延世的運(yùn)氣太好。

不過(guò)，局部的好運(yùn)氣；不代表全局的好運(yùn)氣。

消息傳入成武后，趙過(guò)好一會(huì)兒沒(méi)說(shuō)話，吩咐記下高延世的功勞后，退入后堂，對(duì)鞠勝說(shuō)道：“陰、陰差陽(yáng)錯(cuò)。延世若無(wú)此勝，則、則李和尚便不必佯敗。”

不但不需要“佯敗”，而且“敗”的會(huì)更加逼真。只是高延世等的到來(lái)，趙過(guò)雖然知曉；察罕帖木兒夜襲單州，他卻并不知道，所以這番話最多也就只是說(shuō)說(shuō)而已。這世上并無(wú)后悔藥可賣，也更沒(méi)人可以未卜先知。

——李和尚還是必須得“大敗而回”。

當(dāng)天上午，打著“再接再厲”、“趁勝追擊”的旗號(hào)，李和尚鑼鼓喧天地出了成武城；下午抵達(dá)曹州城外。

他擺出了一副志得意滿、士氣高昂的樣子，和上次一樣，連營(yíng)寨都沒(méi)扎，也不給士卒休整的時(shí)間，當(dāng)時(shí)就展開了攻勢(shì)。

猛攻強(qiáng)打了一番之后，不消多言，結(jié)局自然也與上次一次，再次“鎩羽而歸”。

不僅“鎩羽而歸”，他并且故意丟下了許多輜重，連火炮都主動(dòng)拉下了兩門。受驚散開的戰(zhàn)馬，也不去追趕，任之亂跑。戰(zhàn)死士卒的尸體留在地上，一些受重傷的也不去管。狼奔逐突，全軍潰敗；丟盔棄甲，旗靡轍亂。不管怎樣，至少?gòu)谋砻嫔峡磥?lái)，這是一次比上次還要慘重的大敗。

他裝得太像了，察罕帖木兒遣軍出城，追擊不止。乃至到最后，士卒們真的驚恐起來(lái)，上下級(jí)指揮亂成一團(tuán)。隊(duì)不成隊(duì)、伍不成伍。上至將校、下至軍卒，全都撒開腳丫子狂奔逃命。

如若不是趙過(guò)特地遣派了一路軍馬接應(yīng)，“佯敗”險(xiǎn)些“真敗”。

兵法有云：“打勝仗容易、打敗仗難。”勝仗了，痛打落水狗，誰(shuí)都會(huì)；敗仗了，兵敗如山倒，要想安安全全、穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)爻纷撸y比登天。

所以，要看一個(gè)軍官的指揮藝術(shù)，不但要看他能不能打勝仗，還要看他會(huì)不會(huì)打敗仗。李和尚顯然是前者，不是后者，一個(gè)“佯敗”都差點(diǎn)變成“真敗”。不過(guò)這樣也好，至少真正做到了“以假亂真”。

——察罕帖木兒徹底信以為真。

“燕賊兩攻兩敗，一洗我單州失利之沮；全軍上下，士氣甚高。臣聞小鄧曾經(jīng)做詩(shī)，說(shuō)：‘宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王’。小鄧賊子，其人雖不可取；但他的這句詩(shī)倒是頗有可取之處。

“……，主公，敵我對(duì)峙時(shí)日已久，將士們急需一場(chǎng)大勝鼓舞斗志。以臣愚見，不如趁此機(jī)會(huì)，銜敵急追，挑戰(zhàn)成武城下，迫使趙賊出城與我相戰(zhàn)。勝，可從此一掃此患；縱不勝，以臣料來(lái)，也絕不致敗。”

長(zhǎng)時(shí)間的對(duì)峙，將李惟馨的耐性一點(diǎn)點(diǎn)磨去，他如此慷慨激昂地對(duì)察罕說(shuō)道。他一個(gè)多智謀士，尚且如此；察罕軍中的那些武將、銳卒對(duì)目前狀況的不耐煩以及渴求一戰(zhàn)的欲望更是可想而知了。

察罕帖木兒沉吟說(shuō)道：“以己度人。我與賊軍對(duì)峙的時(shí)間的確有點(diǎn)長(zhǎng)了，我軍固然渴求一戰(zhàn)，不過(guò)料來(lái)，紅賊亦會(huì)如此。……，趙賊戰(zhàn)不肯決戰(zhàn)，退不肯撤軍，他的用意究竟何在？你我至今不能明測(cè)！他盡管接連兩敗，但在拿不準(zhǔn)他的用意之前，貿(mào)然出城挑戰(zhàn)、促其野戰(zhàn)，怕是有些冒失。”

到底是察罕帖木兒，用兵老道。“知己知彼，百戰(zhàn)不敗。”如今“不知彼”，貿(mào)然出戰(zhàn)，確實(shí)有些冒失。若正好中了敵人的圈套呢？豈不悔之不及？

李惟馨說(shuō)道：“那以主公之見？”

察罕帖木兒起身負(fù)手，在室內(nèi)踱步。

正沉思間，門外有人來(lái)報(bào)：“大都使者至，請(qǐng)大帥接圣旨。”

察罕帖木兒頓時(shí)愕然，不覺(jué)轉(zhuǎn)頭，與李惟馨對(duì)視一眼。李惟馨也是表情茫然。這圣旨來(lái)的太過(guò)突然。莫名其妙的，怎么這時(shí)候下道圣旨過(guò)來(lái)？

察罕帖木兒定了定神，說(shuō)道：“速擺香案，召集諸將。……，先生，便請(qǐng)你與老夫一起，迎使者、接圣旨。”

大都使者來(lái)到，送的圣旨什么內(nèi)容，不必多說(shuō)，一清二楚。自然就是元帝求援、要求各地諸侯勤王的命令。

接過(guò)使者，讀罷圣旨。察罕帖木兒恭敬有禮地先請(qǐng)使者休息，笑語(yǔ)殷勤，說(shuō)晚上再給他接風(fēng)；轉(zhuǎn)過(guò)身，滿面冰霜，和李惟馨等人入了書房。

有一種上當(dāng)受騙的感覺(jué)，“啪”的一聲，察罕帖木兒將桌上的一個(gè)茶杯摔在地上，惱怒非常，說(shuō)道：“‘打了一輩子雁，卻被麻雀啄瞎眼。’竟上了鄧賊的當(dāng)，中了趙賊的計(jì)！老夫說(shuō)他為什么戰(zhàn)又不肯戰(zhàn)，退又不肯退？卻原來(lái)機(jī)關(guān)算計(jì)在此處！明修棧道，暗渡陳倉(cāng)。明地里與老夫?qū)荆档乩飬s意在大都！……，嘿嘿，哈哈，這鄧賊卻也真是夠膽大包天！”

“現(xiàn)在發(fā)脾氣也沒(méi)有用。……，主公，皇上召您馳援勤王。這‘援’，是馳也不馳？這‘王’，是勤也不勤？”

按說(shuō)圣旨一下，就該立即北上勤王。李惟馨卻為何這樣說(shuō)？而他說(shuō)了之后，室內(nèi)十幾個(gè)人，有謀臣、有武將，也沒(méi)一個(gè)吃驚詫異的。

原因何在？正如之前洪繼勛、鄧舍的分析，察罕帖木兒雖名為元臣，實(shí)際上早割據(jù)一方、成為諸侯。對(duì)他來(lái)說(shuō)，元帝的圣旨其實(shí)早成了雞肋，可有可無(wú)。如果對(duì)他有利、想聽了，就聽聽。如果覺(jué)得對(duì)他不利，不想聽了，就不聽。他有足夠強(qiáng)大的實(shí)力，聽與不聽間，誰(shuí)能奈何得了？

李惟馨話音落地，王保保開口說(shuō)道：“大都被圍，皇帝危急。此時(shí)若不援，父帥，恐會(huì)被天下英雄不齒啊！”

李惟馨搖了搖頭，不以為然地說(shuō)道：“趙賊屯兵數(shù)萬(wàn)，擋住了咱們的去路。就算不去馳援，也說(shuō)得過(guò)去。”

“趙賊新敗，我軍連勝；又不是我軍連敗，趙賊連勝。怎么能說(shuō)他擋住了我軍的去路？以現(xiàn)在形勢(shì)而言，李和尚方才大敗而歸，他幾乎全軍覆滅在我曹州城下。如果我軍出城、北上，趙賊定不敢攔。”

“少帥言之有理。……，但是，馳援勤王，對(duì)我軍有何好處？”

“你！”

王保保本就對(duì)李惟馨沒(méi)有好感，聞聽此言，登時(shí)大怒，拂袖而起，大聲說(shuō)道：“主憂臣辱，主辱臣死。如今皇帝有難，我等做臣子的豈能袖手旁觀？父帥不辭艱難、以布衣而起，自陷生死之地、征戰(zhàn)南北，所為者何？不就是為了征亂伐暴、廓清宇內(nèi)，為天子平四海、定天下么？……，也正因此，天下英雄莫不以父帥為楷模。李惟馨！你卻在此時(shí)、此刻、此地，蠱惑父帥不救大都、坐視天子陷於死地而不管。你是何居心？”

王保保這番話，說(shuō)的大義凜然。實(shí)際上，他是真的這么的想么？并不見得。他略微頓了一頓，接著說(shuō)道：“況且，‘覆巢之下無(wú)完卵’。若大都陷落、天子成囚，你我諸輩，何去何從？”

察罕帖木兒喃喃自語(yǔ)：“你我諸輩，何去何從？”

“是啊，父帥，若坐視大都不管，一旦天子被囚，大同孛羅帖木兒，百足之蟲死而不僵；關(guān)中張良弼諸將，此時(shí)尚不服父帥，更況那時(shí)？嶺北、關(guān)外諸部，已有陽(yáng)翟王叛亂在前，若再無(wú)天子？……，父帥，你如果不救大都，孩兒敢斷言，必定會(huì)出現(xiàn)兩種情況，非此必彼。”

“哪兩種情況？”

“其一，便是如孩兒上述所說(shuō)。關(guān)中、嶺北、大同諸將，定四分五裂，或割據(jù)自王；或擁宗室為帝。彼此不服，互相攻伐。父帥也定會(huì)被卷入其中。……，則海東鄧賊、江南諸寇，從此不能制矣！”

“其二呢？”

“其二，若鄧賊不能攻陷大都，無(wú)功而返；則父帥不救，定失天下民心、人望。”

察罕帖木兒默然不語(yǔ)。

李惟馨說(shuō)道：“少帥所憂、固有道理。但現(xiàn)在遼陽(yáng)賊才入腹里，聲勢(shì)正大、鋒芒方銳；而反過(guò)來(lái)，我軍與趙賊對(duì)峙已久，將士勞累，若再長(zhǎng)驅(qū)北上，更不堪重負(fù)。如果此時(shí)馳援，那便是以我之短、擊敵之長(zhǎng)。如果貿(mào)貿(mào)然北上，恐怕不但救不了大都，我軍也將陷入死地。此智者所不取。”

“狹路相逢勇者勝！自古無(wú)救國(guó)的清談，只有殺敵開疆的猛士。書生空談，徒誤國(guó)也。……，父帥，您曾教孩兒：‘干大事豈可惜身’！當(dāng)此時(shí)也，正干大事之時(shí)。

“至若以我之短、擊敵之長(zhǎng)。圣旨上講的清清楚楚，那遼陽(yáng)賊自遼陽(yáng)入腹里，路途千里；并在入關(guān)內(nèi)前，先在遼西與世家寶大戰(zhàn)一場(chǎng)；待入腹里，又在永平路激戰(zhàn)數(shù)日，是‘強(qiáng)弩之末不能穿魯縞也’。并且賊將陳虎，久在遼東，不識(shí)腹里虛實(shí)，不知中原地情，徒有殘暴之名，而無(wú)善戰(zhàn)之稱，一嗜殺屠夫而已，連個(gè)勇將都稱不上，何足為懼？

“而反過(guò)來(lái)看我軍，雖與趙賊對(duì)峙多日，卻接連兩勝，新敗李賊，正當(dāng)士氣旺時(shí)。又且勤王救駕，不比尋常，必定人人奮勇爭(zhēng)先。

“綜上結(jié)論，不管我軍在哪方面，都占有優(yōu)勢(shì)。此以強(qiáng)擊弱，何來(lái)‘智者不取’之說(shuō)？”

“就算如少帥所說(shuō)，我軍占盡優(yōu)勢(shì)。但北上之后，趙賊必然會(huì)銜尾追擊，待得其時(shí)，是我軍前有遼陽(yáng)賊、后有趙賊；鄧賊也很有可能會(huì)統(tǒng)軍西進(jìn)，擊我腰腹。……，三面受敵，如何是好？”

“遼陽(yáng)賊強(qiáng)弩之末，趙賊屢敗之軍，鄧賊縱使西進(jìn)、又能帶幾個(gè)人來(lái)？我高唐諸州、諸路，皆有駐軍，強(qiáng)兵勇將、足可以將之抵擋在外。”

兩人爭(zhēng)辯激烈。室內(nèi)諸人有贊同李惟馨的、有贊同王保保的。兩種意見膠著，誰(shuí)也沒(méi)占上風(fēng)。辯論了一會(huì)兒，還是僵持不下，不約而同停了下來(lái)，齊齊轉(zhuǎn)目，看去察罕帖木兒，請(qǐng)他決斷。

察罕帖木兒一直沒(méi)有說(shuō)話，方才的怒氣也早就沒(méi)有，人已冷靜下來(lái)，拈須深思，過(guò)了一會(huì)兒，才展顏一笑，說(shuō)道：“吾家千里駒已經(jīng)長(zhǎng)成了！”

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