梟臣 第74章 顧慮

雨剛歇，檐頭還有滴雨淅瀝而落、未盡斷聲，烏云散開，天際露出幾斑星辰。

劉妙貞站在窗前，若有所思的望著仿佛靜伏在院墻之上的黑森山崖，這會兒有轔轔車轍聲傳來，從這邊窗戶看到前院的情形，屋里一個身強(qiáng)力壯的健婦聽著聲音，說道：“許是那人過來了……”

“馬家嬸，你幫我將臉罩子拿來……”劉妙貞說道。

劉安兒當(dāng)初轉(zhuǎn)戰(zhàn)天下，沒有什么根據(jù)地，家小也隨軍而走，各部皆設(shè)眷營安置家眷。

劉妙貞起初隨軍從征，除貼身隨侍皆用健婦外，其他都與男將沒有什么區(qū)別，所以才穿多重甲、戴臉罩子，以免影響身為將帥的威信。

淮泗戰(zhàn)事之后，劉妙貞給尊為紅襖天女推為淮泗流民軍的共主，才正式的從眷營挑選精通武藝的健婦編女營。馬家嬸、馬氏，是馬蘭頭之妻，本是洪澤浦里一個湖盜的女兒，父親給官兵殺死，馬氏女承父業(yè)，早年是頗令官府頭疼的女水賊，后招馬蘭頭入贅為婿，將部下讓給馬蘭頭統(tǒng)領(lǐng)，她居于幕后，才默默無聞起來。

當(dāng)世女子拋頭露面是驚世駭俗之舉，但江湖女兒哪有這么多講究？劉安兒被陳韓三伏殺，護(hù)送劉安兒兩名幼子逃出徐州的恰也是老營的幾名女兵。

孫文婉敲門進(jìn)來，看到劉妙貞正將那張青銅面具覆在臉上，她說道：“我家大人已到前廳，恭候劉將軍過去……”眼睛卻瞅著劉妙貞腰間的佩刀。

劉妙貞武藝之精湛，早在淮東軍里傳遍，睢寧城外一戰(zhàn)，林縛涉前陣督戰(zhàn)，雖說有驚無險，但周普與寧則臣事后都受了訓(xùn)斥——林縛或許不在意，但孫文婉早得父親及林夢得等人叮嚀，絕不能讓劉妙貞及身邊人有帶刀的機(jī)會接近林縛。甚至在孫壯護(hù)送劉妙貞到崇州后，找借口先將孫壯調(diào)走。

害人之心要視情況而定，防人之心是絕不能丟掉的。

孫文婉的眼神望來，劉妙貞便知其意，將佩刀解下，擱在案頭，長身立起，與馬家嬸隨孫文婉往前院走去。

前廳里插了七八支巨燭，將廳里映照得通明如晝，林縛一襲青衣，坐在楠木長案前，僅宋佳側(cè)坐著陪在他身旁——待孫文婉將紅襖女帶進(jìn)來，林縛與宋佳起身相迎，說道：“劉將軍過來，消息泄漏出去，對淮東、淮陽皆是不利，有怠慢的地方，還請海涵?！?p/>

劉妙貞還以為林縛身邊會刀衛(wèi)環(huán)立，沒有想竟只有一名艷色清媚的女子陪他而坐，而林縛鄭重其事的語氣讓她曉得，林縛是認(rèn)真的對待這次會面。

“林制置使客氣了，該是我冒昧來訪，給淮東添了許多不便才是。”劉妙貞在林縛對面的長案前坐下，馬家嬸站到她的身后，孫文婉站到林縛的身側(cè)。

林縛笑了笑，劉妙貞身穿寬敞紅衫，烏黑的秀發(fā)拿紅綢帶隨意的束在肩后，當(dāng)青銅面具覆住她艷如桃如的臉蛋，使她不管拿什么語氣說話，都讓人有一種沁寒的感覺。

也許是戴著青銅面具的緣故，使得劉妙貞的眼睛看上去格外的深邃、清澈。即使不看她的臉，僅看到這雙眼睛，也會傾向認(rèn)為她是一個傾城傾國的絕色女子。

說起來真是奇怪，要不是睢寧一戰(zhàn)劈開她的面罩，還真沒有想過面罩下是怎么的一副容顏，一直以為是個胖丑女子呢。大概是此前的交集，紅襖女給人太過凌厲的感覺，令人忽視掉她的容貌。

淮東開始根本就沒有想到過劉妙貞會親自到崇州來，在接到消息后，消化這個消息倒是用了好些時間。

很難從劉妙貞身上看出什么野心來。

在睢寧一戰(zhàn)之后，淮泗流民軍之所以推劉妙貞為主，因素很多，最主要的還是劉安兒死后從徐州逃出的二子，當(dāng)時年紀(jì)都小，遠(yuǎn)沒有到能站出來主持局面的年紀(jì)。

當(dāng)時的情況下，若不想流民軍徹底崩潰，就必須推出一個人來，即使劉妙貞是女人，也沒有旁人比劉妙貞更合適去坐那個位置。

到陳芝虎任河南制置使，流民軍諸部在淮陽一帶給打得連半條命都不剩，流民軍將卒只救能保一命，根本就沒有爭權(quán)奪勢的心思。東進(jìn)后，淮泗流民軍給拆散，近十萬兵馬，最后也就以劉妙貞、馬蘭頭等所部精銳組成的紅襖軍得淮東默許，以完整編制在淮泗地區(qū)休養(yǎng)生息——劉妙貞的地位反而穩(wěn)固起來。

這世間有野心的女子也非沒有，但劉妙貞既沒有招攬一個有能力而無勢力的男人為夫婿輔佐自己，也沒有屈身附從哪方梟杰，迄今都還小姑獨(dú)處，那更可能是她想將局面支撐到劉安兒兩個兒子長大成人接掌兵權(quán)。

“劉將軍親自過來，乍接到這個消息，淮東也是詫異不小，我在崇城猶是擔(dān)心，難道秦司馬代表淮東去淮陽，讓劉將軍覺得淮東的誠意不足？”林縛問道。

“有幾點(diǎn)不解，需當(dāng)面跟林制置使請教?！?p/>

“請說?！?p/>

劉妙貞將手袖在寬敞的長袖里，疊按在股前，眼睛平視著林縛。

劉妙貞的身材在當(dāng)世女子里算是相當(dāng)高挑的，幾乎不比林縛矮半分，雖說臉蛋艷若桃花，但身骨架頗大，換在后世是模特的傲人身材，但在當(dāng)世卻顯得過于高大了。再加上劉妙貞慣穿多重戰(zhàn)甲騎戰(zhàn)，就難免給人壯碩的印象。

“林制置使費(fèi)盡心機(jī)，繞了這么大一個圈子，時至今日才叫小女子窺得其奧，”劉妙貞說道，“我倒想問一下，東胡人真就這么厲害，讓林大人如此謹(jǐn)慎？而在林大人眼里，江寧在河淮所建的防線真就一無是處？”

“沒有你所想的那么深謀遠(yuǎn)慮，”林縛微微一笑，看了身邊的宋佳一眼，“留孫壯守淮泗，還是宋典書計(jì)策，最初只是不愿讓陳韓三將整個淮泗地區(qū)占去。當(dāng)然了，我要說我不忍看到流民軍滑向無可救藥的絕境，你也不肯信的……”

“你為何確定我不肯信？”劉妙貞反問道。

“你的眼睛告訴我，你不會信……”林縛說道。

“便信你所言是真，你今日暗中推動朝廷招安我，是懷著這樣的心思，但兩年前為何不能給我兄長留條活路？”劉妙貞問道。

“你理解錯我的話了，”林縛搖了搖頭，說道，“我所不忍屠殺的流民軍，是那無數(shù)個嗷嗷待哺、饑寒交迫、不得不拿起鋤頭或刀鐮來殺官造反為自己、為家小搶口飯吃的窮苦大眾，不是那些個野心勃勃、貪王侯之立的反賊……”

“你便沒有野心？”劉妙貞不屑而問。

“有野心不是壞事，但有的野心能給天下生民以活路，有的野心貪婪如燎原大火勢要吞噬一切，將天下生民搬來做自己的踏腳石，”林縛說道，“我沒有什么好清高可裝，在士林里的名聲，比流賊好不了多少，但我的心志，別人也動搖不了。自我在淮東，減租減賦、免除民役，百萬民眾能吃飽飯、能穿暖衣，不受饑寒之苦，不受戰(zhàn)禍所害——我做的這些事，無愧于己，無愧于天地……”

“……”劉妙貞默然不語，林縛在淮東的諸多舉措，不受士子清流待見，卻是很受流民軍將領(lǐng)的喜歡，都說要是天下官將都如林縛這般替蟻民著想，也就不會有人舉旗造反了。

“……淮泗間四五十萬普羅大眾，他們心里在想什么，在期盼什么？難道不是期盼能吃飽飯、能穿暖衣，不受饑寒之苦、不受戰(zhàn)禍所害嗎？難道他們個個都想著能封王封候不成？”林縛繼續(xù)說道，“倘若世事安靖，雖前幾年難捱一些，但最后大家都安居樂業(yè)倒是不難。今天，胡騎踏馬而來，天下零亂難定，就不能再有坐享其成的心思。要想吃飽飯、穿暖衣，就要拼了命為自己、為家人去掙——我對淮東軍將卒也是這么說。當(dāng)然，僅僅是這一點(diǎn)還不夠，我還對淮東吏卒還說：吏卒所養(yǎng)，皆民口里所節(jié)，你們安能不盡職守而棄之？”

“……”劉妙貞哪里想到林縛口才犀利，這種種話幾乎都是她有所想?yún)s未想透的事情。

“我想劉將軍過來，紅襖軍內(nèi)部必定大為爭議，但劉將軍看到我們對東胡人是如此的忌憚跟小心，親自來淮東，無非是擔(dān)心我們種種善舉之后不懷好心，擔(dān)心我們是將紅襖軍甚至所有滯留于淮泗的數(shù)十萬流民都推在前面送死，而自己袖手無后、隔岸觀火，最后再坐享其成……”林縛繼續(xù)說道。

“……”劉妙貞才發(fā)現(xiàn)自己坐下倒沒有說幾句話，便給林縛直覺將自己的來意捅破。

雖說劉安兒從邊軍來帶回來的舊部還有好些人活著，對東胡人也有一定的認(rèn)識，但警惕心仍然不夠。

劉妙貞不會相信世間有什么無緣無故的愛跟恨。

林縛想要直接收編流民軍，年初時甚至陳芝虎所部北調(diào)之后，都有很好的機(jī)會。東進(jìn)之時，紅襖軍及諸部流民軍有多虛弱、有多絕望，劉妙貞心里最是清楚，只要淮東給條活路，大多數(shù)人都可能會直接向淮東繳械投降。

甚至淮東先出兵擊潰他們，再捉俘，都要比拿米糧收買要有效，更絕不應(yīng)該讓紅襖軍獲得喘息甚至可以說是休生養(yǎng)息的機(jī)會。

便是走到這一步，即使好些將領(lǐng)對淮東好感大增，但紅襖軍也只能接受江寧的招安，淮東并沒有得到什么直接的好處。

要不是東胡人，劉妙貞及紅襖軍諸將都要將林縛當(dāng)成無欲無求的圣人了。

薊鎮(zhèn)軍大敗之后的北地形勢，表明淮東之前的所作所為是有深刻動機(jī)的——淮東在過去五個月里費(fèi)盡心機(jī)保存紅襖軍并使紅襖軍獲得相對充足的休生養(yǎng)息的時間，一切都為了防備隨時可能突破河淮防線南下的東胡鐵騎。

此前淮東受江寧、燕京及其他勢力的牽制太多，不可能親自出面貼著徐州及山東、河南的側(cè)腹，在淮陽一線部署一支三萬人數(shù)的精兵構(gòu)筑將淮東屏蔽在內(nèi)的防線，淮泗防線的構(gòu)筑就只能假紅襖軍之手。

劉妙貞雖然對東胡人的戰(zhàn)力沒有直觀的認(rèn)識，但從淮東如此深謀遠(yuǎn)慮的部署上，心里也是忌心大起，推測東胡人突破河淮而來的攻勢很可能將異常的猛烈，很可能將紅襖軍吞噬一空，將滯留淮泗地區(qū)的數(shù)十萬民眾也都吞噬得骨肉不存。

恰如林縛所說，劉妙貞擔(dān)心淮東的部署最終是要紅襖軍頂在前面擋這一刀，擔(dān)心紅襖軍三萬男兒及十?dāng)?shù)萬家小以及滯留淮泗的數(shù)十萬流民，為了報數(shù)月裹腹之恩，卻要給淮東用來當(dāng)替死鬼。

劉妙貞的臉藏于青銅面具之后，但她的眼睛閃爍靈動，林縛說道：“東胡人侵來，淮泗是擋在淮東前面不假，但這是天然所為，不是人意安排，沒有紅襖軍，淮東也會組織一部兵力北上，前進(jìn)到淮陽、睢寧一線——此外，還是我與淮東吏卒常說的那句話：吏卒所養(yǎng)，皆民口里所節(jié)，你們安能不盡職守而棄之？那我今日也告訴劉將軍，淮泗每月所得米糧，不是我林縛空手變戲法變來，都是淮東無數(shù)民眾節(jié)衣縮食所余。劉將軍疑心如此之重，難道要率紅襖軍躲到淮東后面去嗎？”

劉妙貞藏在青銅面具下的粉臉微微發(fā)燙，說道：“我不是這么意思……”說這句話倒想是小兒女在爭辯。

“淮東后面是什么，是浙東戰(zhàn)場，”林縛看不到劉妙貞的臉色，也不揣測她心里想什么，紅襖軍接受招安已經(jīng)是定局，他眼下只是要讓劉妙貞安心去守淮泗，所以說話也沒有什么顧忌，說道，“劉將軍若是想去浙東與淮東軍互換戰(zhàn)場，我也沒有意見……”

“我都說不是這個意思了，”劉妙貞忍不住孩子氣的挺了挺身子，爭辯道，“薊鎮(zhèn)軍十萬精銳，都潰于頃刻之間，依林大人您所推測，河淮防線很可能不堪一擊，南下席卷的胡人可能數(shù)以十萬計(jì)，而陳韓三又是反復(fù)小人，紅襖軍在淮陽僅三萬兵力可用，還缺兵少甲，可難堪重任??！”

“秦司馬代我親赴淮陽，便是議戰(zhàn)防之事，劉將軍倒好，將秦司馬丟在淮陽，跑來崇州拿戰(zhàn)防之事質(zhì)問我，”林縛笑了起來，說道，“你要是擔(dān)心秦司馬允許給淮陽的條件不算數(shù)，也行，我親自跟你談……”看著堂上燈燭已殘，說道，“今日已晚，劉將軍路途勞頓，就不多打擾了，我將這張河淮形勢圖留下，明日便來跟你談細(xì)節(jié)！劉將軍覺得可好？”

劉妙貞又羞又惱，說道：“你說如何便如何？”

林縛便與宋佳先告辭離開，坐到車?yán)?，宋佳才附掌笑了起來，說道：“劉妙貞裝天女裝慣了，可不及你這么能說會道。打仗打不過、逞口舌又辯不過你，這下怕是要徹底降服了……”

“唉，”林縛輕嘆一口氣，不理會宋佳的戲謔，說道，“事情還沒有那么簡單，還好劉安兒留下來的二子年紀(jì)尚幼，有些問題，能少些血腥也是好的——”

“單就劉安兒那兩個兒子，能有什么野心？就怕給有心人推上去，那時候還真是麻煩，”宋佳說道，“要說簡單的辦法，也不是沒有？”

“什么辦法？”林縛坐在車?yán)铮擦伺采碜?，問道?p/>

“你娶了劉妙貞！”宋佳說道。

林縛差點(diǎn)跌下車去，駁斥道：“胡說八道?！?p/>

“我有胡說八道嗎？”宋佳窮追不舍的問道，“你說紅襖軍那些將領(lǐng)戒心那么重，不肯放棄兵權(quán)，是為哪般？還不是擔(dān)心日后給清算。你擔(dān)心以后可能會有人將劉安兒二子推出來，是為哪般？還不是‘功名利祿’四字——你娶劉妙貞，能安紅襖軍將領(lǐng)之心，紅襖軍將領(lǐng)加入淮東建功立業(yè)，可比擁立劉安兒那兩個還流著鼻涕的兒子機(jī)會可大多了——我看來，這事情未必是我想，也未必是淮東有人這么想，我看紅襖軍也未必沒有人不這么想！只要能獲得一條在淮東封妻蔭子的富貴之路，誰管劉妙貞給你怎么糟踏？當(dāng)然了，也保不定以后會有旁人對劉妙貞心懷覬覦之心！”

“糟踏，”林縛一臉苦笑，說到牙尖嘴利，他還不及宋佳，直接問道，“你說說看，宋家會不會送個女兒來給我糟踏？”

“呸！”宋佳啐了林縛一口，粉臉便羞紅了，沒想到說了半天繞到自己身上來了，說道，“奢飛熊在西線打得正熱鬧呢，徽州將下，奢家的氣數(shù)還沒有盡，我那個算謀極深的爹爹，怎么可能會想起還有我這個女兒流落在外?！?p/>

林縛輕輕一嘆，宋家要是能給拉攏過來，南線的形勢就簡單多了。但奢宋及其他六姓彼此間糾葛太深了，奢家若亡，即便宋家見機(jī)再好，也要丟掉半條命。不到最后，誰有斷臂的勇氣？

林縛這時候也沒有秘密派人去泉州聯(lián)系的心思，即使要玩陰謀詭計(jì)，背后也要拿實(shí)力來撐腰的。

回到東衙，已經(jīng)是凌晨拂曉時分，林縛剛要回山上休息，就有信報傳回，靖海第一水營與崇城步營所編成的南路兵馬順利奪下夷洲。

不過在南路軍抵達(dá)之前，浙閩都督府派往夷洲的官吏、守軍、八姓宗族勢力以及大批人丁都已經(jīng)提前撤離了，走之前就縱火燒了城寨、塢港、村莊，留給淮東一座殘城以及沒來得及撤走的夷洲民眾不足萬人。

由于村莊大片的給燒毀，糧錢給搶走，萬余夷洲民眾，都成了嗷嗷待哺的難民，急等淮東軍救濟(jì)。

浙閩在海上的戰(zhàn)力以浙東水師為主，浙東一戰(zhàn)，浙東水師損失近半，殘部給封鎖在錢江中上游出不來，浙閩在南線僅有的水軍力量，只能夠用來封鎖閩江，沒有能力出海與淮東水軍在海上爭雄。

這種情況下，浙閩即使不想放棄夷洲島，但分兵防守會更被動。奢文莊倒是果斷，見反攻明州府無望，就下令將一切能撤出的資源都撤出夷洲島、撤不出的都摧毀掉，不給淮東占半點(diǎn)便宜。

不僅要將丁戶強(qiáng)行撤出，甚至還組織人手在夷洲城附近撒鹽毀田。

不管奢家以往在夷洲島經(jīng)營的根基多深，遷民毀田之事總是不能得民心的。一時間夷洲民眾也紛紛舉兵反抗，給奢家鎮(zhèn)壓殺了許多人。

淮東的動作也不慢，差不多在崇城步營在上虞休整好，在浹口寨剛完成擴(kuò)編，就出兵南下，差不多將近萬人口截留下來。

所謂有得有失，這樣也好，淮東軍接管夷洲島會減少許多阻力，還能直接往夷洲島填萬余流民。在當(dāng)前的情況下，淮東只愁沒有更多安置流民的土地，倒是不愁丁口不足。

在林縛的印象里，后世的臺灣島即當(dāng)世的夷洲島，水田可以一年種植三季水稻的，年產(chǎn)量應(yīng)比崇州的上熟良田還要高出六七成來。可惜夷洲島還處于剛開發(fā)階段，水旱田也就兩萬畝左右，實(shí)在有限得很，聊勝于無；而夷洲島的開荒成本太高，淮東軍司短期內(nèi)是沒有能力直接大規(guī)模投入的，就要看淮東錢莊還有多少潛力可挖了。