梟臣 第31章 說(shuō)服

張茍與李衛(wèi)渡淮到泗陽(yáng)，很快就與紅襖軍在宿豫南面的鋒哨聯(lián)絡(luò)上。

鋒哨是紅襖軍里的精銳斥候，每人都精通騎術(shù)、刀弓，一人雙馬；奈何人數(shù)太少，除斥候刺探軍情外，形不成規(guī)模戰(zhàn)力。

為防備淮東軍突然北進(jìn)發(fā)動(dòng)襲擊，馬蘭頭在宿豫南面放了百余騎精銳鋒哨，這差不多是馬蘭頭在宿豫僅有的騎兵了。

在十?dāng)?shù)鋒哨的監(jiān)視與貼身相隨下，張茍與李衛(wèi)所乘的馬車(chē)，從宿豫南面的原野穿過(guò)——道路兩側(cè)到處都是瘦骨嶙峋的饑民，也有一隊(duì)隊(duì)背負(fù)大槍的流民軍兵勇。很顯然，流民軍很擔(dān)憂南面的淮東軍會(huì)突然殺出來(lái)，只能在宿豫南面集結(jié)了大量的兵馬，在冰天雪地挖壕筑壘。

這些兵勇，很多人都是拿一把削尖了頭的木桿或竹竿當(dāng)武器，各式衣裳都有，破破爛爛，面黃肌瘦，甚至連叫化子都不如——從他們身上，張茍能清楚的回想起兩年前自己所處的困境（比當(dāng)年更為不堪），心里堵得慌。

除了道旁有如凍尸的饑民與在冰天雪地里挖壕壘的流民軍兵勇外，因劫掠而產(chǎn)生的混亂也隨處可見(jiàn)。

倒不是馬蘭頭沒(méi)有約束部屬的緣故，只是孫壯替他們暗中攢下的米糧，僅三千石而已。即使不考慮跟隨而來(lái)的普通饑民，僅流民軍及家屬，就將近三十萬(wàn)人，三千石儲(chǔ)糧，維持三五天算頂天了。

要想一支軍隊(duì)對(duì)民眾能做到秋毫不犯，除了紀(jì)律嚴(yán)明外，更重要的是自身要保證有充足的物資保障。

從民間強(qiáng)征糧秣是必然之舉，即使紅襖軍不出城搶糧，也無(wú)法約束其他流民軍出城劫掠——那些淹淹一息的饑民，更如饑?yán)丘I虎，能有一息活命的希望，哪個(gè)會(huì)顧慮廉恥道義？

兩縣還沒(méi)有從淮泗戰(zhàn)事里恢復(fù)元?dú)猓剡w的縣民，本來(lái)就在生死線上掙扎，自然是借著土圍子拼命抵抗，想保住最后那一點(diǎn)賴(lài)以活命的口糧，怎么可能避免得了激烈的沖突？

張茍、李衛(wèi)過(guò)來(lái)的時(shí)機(jī)還不算晚，情況還沒(méi)有惡化到無(wú)法收拾的程度。

一方面是流民軍剛剛渡河過(guò)來(lái)，即使要攻破地方上的土圍子搶糧，也需要一些時(shí)間；另一方面是更擔(dān)心淮東軍什么時(shí)候打進(jìn)來(lái)，還沒(méi)有放開(kāi)手腳去搶糧。

至少在宿豫南面鄉(xiāng)野，征糧的兵馬身上都穿紅襖，是馬蘭頭派出來(lái)的嫡系，秩序未亂，沖突難免，但也沒(méi)有發(fā)展到毫無(wú)顧忌的燒殺劫掠。

在張茍看來(lái)，情況還不算太壞；在李衛(wèi)看來(lái)，心頭卻是另一番滋味。

兩縣民生稍有些起色，有他無(wú)數(shù)的心血在里面——事實(shí)上，在此之前，他一心都在考慮熬春荒的事情——看到眼前這番情影，直叫他牙齒咬得咯吱響。

張茍也怕李衛(wèi)犟脾氣上來(lái)，壞了事情，坐在馬車(chē)?yán)飫袼骸袄畲笕耍怨耪鲬?zhàn)，因地征糧是難免之舉。我們還是快快與紅襖女、馬蘭頭等流帥見(jiàn)過(guò)面，避免情形惡化下去，才是要緊……”

李衛(wèi)將捏緊的拳頭松開(kāi)，說(shuō)道：“老夫曉得這個(gè)道理，不會(huì)為一點(diǎn)小事壞了大局！”

馬車(chē)在鋒哨的簇?fù)硐逻M(jìn)了宿豫城，馬蘭頭也早就得到消息，讓人將張茍、李衛(wèi)帶進(jìn)他由縣衙臨時(shí)改作的行轅。

官?gòu)d里，僅有一些簡(jiǎn)陋的老桑木桌案，馬蘭頭穿著褐色的舊革甲，站在長(zhǎng)案后，盯著走進(jìn)廳里來(lái)的張茍、李衛(wèi)。

“吞天狗，你今日若是來(lái)替你的新主子說(shuō)降，我勸你省省力氣。念在以往的情份上，我請(qǐng)你喝一頓酒，你就回去，不要說(shuō)讓大家下不了臺(tái)的話。”馬蘭頭唬著臉，只當(dāng)張茍來(lái)說(shuō)降，當(dāng)頭就將他的話頭堵住。

張茍平靜的看向馬蘭頭，他來(lái)宿豫之前，就知道劉妙貞率一部精銳守在淮陽(yáng)防備西邊的陳芝虎，今天在宿豫只能見(jiàn)到馬蘭頭。

馬蘭頭健壯的身子微微有些佝僂，臉頰瘦陷下去，才四旬出頭的他，似鋼針亂蓬蓬的胡茬子竟然夾了些霜白，與兩鬃的白發(fā)，相襯得額外的刺眼。

張茍一時(shí)間感慨萬(wàn)千，但自孫壯到泗陽(yáng)投監(jiān)，他就徹底的將自己視作淮東的一員，心里再無(wú)糾結(jié)的念想，微微吸了一口氣，說(shuō)道：“桿爺已給我家大人赦免一死，暫充入軍中留用，我此來(lái)，是要將桿爺?shù)募倚〗尤セ礀|，想來(lái)馬帥不會(huì)留難吧？”

馬蘭頭狐疑的盯著張茍，換作陳漬來(lái)，他不會(huì)有太多的顧慮，這個(gè)吞天狗就比較難讓人看透，問(wèn)道：“我如何才能信你？”

“是殺是留，我家大人需要偷偷摸摸嗎，你何來(lái)不信？”張茍問(wèn)道，“即便把桿爺及十一弟兄的家小都留在宿豫——宿豫糧草能支撐幾日，三五日，還是十日八日？”

馬蘭頭臉色一沉，說(shuō)道：“我念昔日之情，不留難你，你卻賺我的底細(xì)！”只當(dāng)張茍說(shuō)這話是試探這邊。

“我倒不知，馬帥有什么底細(xì)值得我探的？”張茍笑道，“桿爺將兩城丟給你們，城里的儲(chǔ)糧不過(guò)三千石。你們?nèi)裟軐煽h的土圍子都打下來(lái)，大約還能搶到兩三萬(wàn)石糧——待這兩三萬(wàn)石糧耗光，你們打算吃什么？舂人肉而食嗎？”

張茍這話血淋淋的刺耳，馬蘭頭陰沉著臉，在淮陽(yáng)城里已經(jīng)有易子而食的慘劇發(fā)生，他騙了自己，聽(tīng)著張茍這話，臉上仿佛給狠狠的扇了一記！

“你們打算往哪里去？”張茍繼續(xù)問(wèn)道，“西邊是陳芝虎，北面是陳韓三、東北面是梁成沖，東面是肖魁安，東南面是陶春，難不成你們還要強(qiáng)渡淮河，打進(jìn)淮東不成？”

“笑話，我等擁十萬(wàn)虎狼之師，天下之大，何處去不了？爾等便是布下天羅地網(wǎng)，我也有信心扯著稀巴爛，”馬蘭頭厲眼盯著張茍看，說(shuō)道，“淮東軍要打，自管領(lǐng)兵來(lái)打就是，誰(shuí)怕就不是娘生的。搞這些廢事，讓人瞧輕了你們！”

“我倒想問(wèn)一聲：諸多流帥，有幾人愿意隨著紅襖女跟馬帥你拼著魚(yú)死網(wǎng)破？”張茍不理會(huì)馬蘭頭聲色俱厲，說(shuō)道，“據(jù)我所說(shuō)，要不是陳芝虎在西邊屠刀下不留活口，想求一條活路的可不止一家兩家！”

“天要下雨，娘要嫁人，誰(shuí)管得了那么多的事！再說(shuō)那些軟蛋沒(méi)用的貨色，哪里都不缺，”馬蘭頭恨氣的走回到書(shū)案后，手撐著案臺(tái)子，虎視眈眈的盯著張茍，說(shuō)道，“淮東要想招攬這種貨色，我絕不攔著！”

北線的軍務(wù)由曹子昂總攬，作為暗中支借米糧給流民軍的詳細(xì)計(jì)劃，也是由曹子昂具體確定，作為交換的條件，對(duì)流民軍的種種限制自然不會(huì)像林縛最初吩咐的那么簡(jiǎn)單。

張茍與李衛(wèi)過(guò)來(lái)，首先要試探流民軍的底線在哪里，也更希望淮泗一線的流民軍能消除雜亂無(wú)章的現(xiàn)象——眼下退到淮泗一線的流民軍有十?dāng)?shù)萬(wàn)兵馬，雖以劉妙貞、馬蘭頭領(lǐng)袖的紅襖軍為首，但其他山頭有十?dāng)?shù)家，各率數(shù)千到萬(wàn)余兵馬不等，雜混在一處。一方面不容易在淮泗地區(qū)穩(wěn)定下來(lái)，誰(shuí)曉得何時(shí)突然有一家渠帥擅自主張，帶著人馬就鉆空隙流寇他處去；另一方面顯然也極不方便淮東掌握這邊的形勢(shì)。

聽(tīng)馬蘭頭似乎不介意淮東招降其他流帥，張茍與李衛(wèi)對(duì)望了一眼，便知道馬蘭頭心里的堅(jiān)持實(shí)在有限得很，要是紅襖女也是這個(gè)心思，倒可以攤開(kāi)來(lái)談。

“我與李大人想見(jiàn)大小姐……”張茍說(shuō)道。

“我不攔你見(jiàn)那些軟蛋貨，誰(shuí)他娘的愛(ài)走誰(shuí)走，但是大不姐，我看你還是死了這條心。安帥死于陳韓三之死不假，但陷阱是誰(shuí)所布，你我心里都清楚，別人能投淮東，我與大小姐決不可能……”馬蘭頭斬釘截鐵的說(shuō)道。

睢寧、宿豫是什么狀況，馬蘭頭心里也清楚。

孫壯讓出兩城，也僅僅是讓他們緩一口氣，能得十天八天的休整頂天了。他們從西邊沖不破陳芝虎的封鎖，更不指望突破淮東軍的防線往南去，北面是陳韓三與梁家的兵馬，又是容易突破的？東面即便攻破一城兩城，又什么何益？再往東是大海。

難道真的要舂人肉而食？

困守淮陽(yáng)時(shí)，馬蘭頭與劉妙貞就沒(méi)有攔著其他人出去投降，所以這會(huì)兒也不會(huì)阻攔其他人去投淮東。至于淮東的心思是不是跟陳芝虎以及岳冷秋一樣歹毒？大家也只能自求多福！至于孫壯是不是已經(jīng)死心投了淮東，馬蘭頭也不會(huì)怨他。孫壯對(duì)他們已經(jīng)做得太多了，即便來(lái)日戰(zhàn)場(chǎng)相見(jiàn)，孫壯也不虧欠他們半分……

“若是淮東每月借四萬(wàn)石米糧給你們，大小姐與馬帥也絕不答應(yīng)？”張茍問(wèn)道。

“……”馬蘭頭詫然一愣，一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，愣怔了半餉，才慍怒的說(shuō)道，“吞天狗，你也是身份的人，以為我等到山窮水盡之處，就任你戲弄不成？”

李衛(wèi)這時(shí)候才沉著聲音，說(shuō)道：“我二人辛苦過(guò)來(lái)，就是為戲弄你不成？要不是念及數(shù)十萬(wàn)饑民朝不保夕，要不是念及再不施手相援，淮泗大地必將再度生靈涂炭，誰(shuí)愿意冒兇險(xiǎn)走這一遭？”

“聽(tīng)說(shuō)你家主子要做淮東王，怕是沒(méi)安好心！”馬蘭頭心里震憾不減，倒也不想弱了聲勢(shì)，他對(duì)張茍反唇相譏道。

“你自己站到城頭看到，城里城外，街上道旁的饑民，一個(gè)個(gè)的，還剩下幾口氣活著？淮東辛苦每月擠出四萬(wàn)石米糧來(lái)，你說(shuō)淮東有野心，你摸著胸口說(shuō)說(shuō)，這些連走路力氣都沒(méi)有的饑民，值得淮東將野心寄在他們身上嗎？”張茍反問(wèn)道。

每月四萬(wàn)石米糧，一年就是四十八萬(wàn)石——

陳芝虎是殺人瘋魔，但是有人投南面的陶春，甚至有人走到絕路沒(méi)了羞恥，要去跟徐州的陳韓三勾搭，都沒(méi)有給理會(huì)——為何？誰(shuí)手里都沒(méi)有這么多的米糧，就算有，誰(shuí)也不會(huì)用這些米糧去養(yǎng)叫這些化子軍。

流民軍貌似有十萬(wàn)兵馬，但陳芝虎在西邊只有一萬(wàn)精銳、一萬(wàn)雜兵當(dāng)頭封住，他們就完全通不過(guò)去！

一年四十八萬(wàn)石米糧，多了不好說(shuō)，養(yǎng)兩三萬(wàn)精銳是綽綽有余——馬蘭頭看不到林縛的眼光深遠(yuǎn)在哪里，給張茍反駁得無(wú)話可說(shuō)。

給張茍拿話堵住，馬蘭頭沮喪的坐下來(lái)，說(shuō)道：“你們當(dāng)不會(huì)一點(diǎn)條件都沒(méi)有，你說(shuō)吧！”

“首先，你們不能威脅或試圖進(jìn)入泗水東岸以及泗陽(yáng)柳籬邊的范圍之內(nèi)，不能在泗水西岸及泗陽(yáng)的北面筑防壘。要在泗陽(yáng)柳籬邊的外圍空出十里方圓的無(wú)人區(qū)來(lái)，每十天，泗陽(yáng)方面會(huì)將米糧集中送入該區(qū)域由紅襖軍接收……”張茍說(shuō)道。

聽(tīng)著條件很苛刻，馬蘭頭知道他們實(shí)際上沒(méi)有選擇。

兩年前的沭水大營(yíng)、沂水大營(yíng)，都淮東軍摧枯拉朽似的輕易攻下。如今他在宿豫南邊布下不少兵馬形成防線，實(shí)際脆弱得跟紙糊似的脆弱。

筑不筑壘，意義不大。

“你繼續(xù)說(shuō)……”馬蘭頭說(shuō)道。

“如今這邊軍頭、渠帥好幾十個(gè)，兵馬十余萬(wàn)——我們?cè)敢饪吹侥銈円约t襖軍為核心保留三四萬(wàn)精兵，做到政令、軍令如一，紀(jì)律嚴(yán)明。也唯有此，才能將這邊的形勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，才有恢復(fù)民生的可能。我們絕不想看到亂哄哄一團(tuán)、雜亂無(wú)章，民生繼續(xù)凋弊、殘破下去！”張茍說(shuō)道，“如今三城都在紅襖軍的控制之中，更多的人無(wú)非只求能活下來(lái)——我們也只會(huì)將米糧交給紅襖軍——想來(lái)做到這點(diǎn)，不會(huì)太困難！”

流民軍的臃腫跟雜亂所帶來(lái)的致命缺陷，馬蘭頭是深有體味的。

便如淮陽(yáng)之圍，劉妙貞率兩萬(wàn)精兵突圍出去不難，甚至在過(guò)去半年時(shí)間里，跟陳芝虎部交鋒數(shù)度，并沒(méi)有吃什么虧，但想十萬(wàn)兵馬一起突圍出去，就極其困難——

故而馬蘭頭先前不介意淮東將其他渠帥的部眾都招攬過(guò)去，內(nèi)心里何嘗不是想擺脫這些負(fù)擔(dān)？

至于其他流民軍渠帥，眼下也更多的是想保住自己及家小的性命，削他們兵權(quán)的壓力不會(huì)太大——更何況將來(lái)由他們掌握著淮東秘密輸送的米糧。

兵力削減到三萬(wàn)人，戰(zhàn)斗力非但不會(huì)減弱，兵卒與家屬也都可以住進(jìn)城內(nèi)，南面不設(shè)防壘，更不成問(wèn)題。

這樣的條件，對(duì)紅襖軍有百利而無(wú)一害。

恰恰是如此，馬蘭頭越發(fā)懷疑張茍是在消遣他或者背后藏著他一時(shí)猜不透的陰謀！