梟臣 第一百一十八章 迷局（一）

說(shuō)起來(lái)，渡口酒家里那二十幾號(hào)人也真是形跡可疑，但是也無(wú)可奈何。

年節(jié)之后，朝天蕩北岸滯留在流民數(shù)以十萬(wàn)計(jì)，石梁河沿岸流離失所的流民尤多，洪澤浦漁民、船戶也聚鬧抗捐。要說(shuō)形跡可疑，石梁河沿岸成群結(jié)隊(duì)的流民有多少不可疑？

流民是民也易為賤，離亂之世，所謂道德當(dāng)真是無(wú)用之物，為討個(gè)活路，殺人放火、打家劫舍的事情也不會(huì)少做。流民聚散如蝗，有工做則做工，無(wú)工做則乞討、吃富戶、打家劫舍。聚而劫財(cái)殺人，得手散入鄉(xiāng)野，漫山遍野的流民，官府想緝拿案犯也無(wú)從下手，甚至直接樹(shù)旗號(hào)的小股桿子也驟然多了起來(lái)。

縣里的那些刀弓手在城里捕盜捉賤、守城看宅還能勉強(qiáng)應(yīng)個(gè)景，到廣袤的鄉(xiāng)野就無(wú)法逞強(qiáng)了。鄉(xiāng)兵鄉(xiāng)勇此時(shí)就發(fā)揮維持、穩(wěn)定地方的關(guān)鍵作用，但是鄉(xiāng)兵鄉(xiāng)勇多是受世家豪族控制的私兵，規(guī)模畢竟有限，結(jié)社自保尚且勉強(qiáng)，不敢強(qiáng)出頭打擊流寇，也沒(méi)有這么動(dòng)力。有些豪族為求自保、籠絡(luò)人心，多開(kāi)設(shè)粥場(chǎng)，每日拿出些米糧來(lái)熬粥救濟(jì)災(zāi)民。

形勢(shì)便是如此，地方官府對(duì)待形跡可疑之人的處置自然也就謹(jǐn)慎起來(lái)，至少不敢再隨意拘拿。就算拘拿入牢，也無(wú)法從這些人頭上搜刮出什么油水來(lái)，大家都抱著多一事不如少一事的態(tài)度，一邊調(diào)集兵馬威攝流民不要作亂，另一邊又極盼望著這股子流民潮能安穩(wěn)的過(guò)去就好，過(guò)度激惹流民的事情反而比往年少做許多。

林縛請(qǐng)柳西林等人到船上吃酒，讓他們將行李、騾馬都移到船上來(lái)。除了酒家里吃酒的漢子形跡可疑外，渡口周圍還搭建了許多窩棚住著滯留在此地的流民，極少有流民能用得起油燈或火燭的，在夜里窩棚黑黢黢的連成一片，也不知道這邊到底有多少人，石梁縣也沒(méi)有可信的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，。

“唉……”林縛心里微微一嘆，在朝天蕩南岸，江寧城內(nèi)外還是一片承平景象，只有到了北岸再往北行，就知道局勢(shì)越發(fā)緊張了。朝中在年節(jié)前后大力清匪，比往年更早形成流民潮，也使得許多地方錯(cuò)過(guò)春種季節(jié)，北方的饑荒今年只怕無(wú)法得到緩解。

夜里又下起細(xì)雨，東陽(yáng)號(hào)船尾甲板上還有三層艙室，林縛他們?cè)谧钌蠈拥呐撌液染?，艙門打開(kāi)，燭火給竄進(jìn)來(lái)的夜風(fēng)吹得搖搖曳曳，映照在林縛、柳西林、孫敬堂、趙虎、顧天橋、大鰍爺?shù)热说哪樕稀?p/>

孫敬堂這才知道在野人渡偶遇的這位相貌質(zhì)樸、身姿雄健的青年是即將到江寧赴任的東城校尉。

顧悟塵能壓過(guò)王學(xué)善，說(shuō)到底還是前任東城尉陳志太過(guò)愚蠢。陳志革職入獄之后，東城尉一職一直空缺，由左司寇參軍張玉伯兼領(lǐng)，孫敬堂這時(shí)才知道此職竟然還是由顧悟塵系的武官接任，如今看來(lái)顧悟塵在江寧已經(jīng)算是有相當(dāng)?shù)母?。孫敬堂見(jiàn)柳西林對(duì)林縛的態(tài)度頗為敬重，心里更加認(rèn)定林縛身為顧氏第一門人并非傳說(shuō)。本朝雖說(shuō)抑武崇文，但是東城尉是個(gè)緊要的人物，就算僅從官位來(lái)比較，正六品的武職也非是九品的儒林郎所能比，但是林縛與柳西林同屬顧悟塵一系人馬，還是要以與顧悟塵關(guān)系的親密程度來(lái)決定彼此的實(shí)際地位。

“淮安府加征漁稅以養(yǎng)緝盜營(yíng)，洪澤浦的局勢(shì)就陡然緊張起來(lái)，情勢(shì)最緊張時(shí)，數(shù)萬(wàn)漁戶聚集喧嘩，加上其時(shí)流民過(guò)境，年節(jié)前后，洪澤浦水路就徹底不通了。雖說(shuō)東陽(yáng)僅有石梁縣的東北一角與洪澤浦相鄰，但是一旦洪澤浦漁戶鬧事，東陽(yáng)也勢(shì)必受到影響，接到調(diào)令時(shí)，我人在石梁縣北戒防，一時(shí)也脫不開(kāi)身。月初，在淮上清匪的緝盜司陳韓三部給調(diào)入淮安，就駐扎在洪澤浦東北威攝亂民，聚鬧漁戶始才散去，我這才能夠回府城跟沈大人交差……”柳西林說(shuō)道。

“陳韓三部調(diào)入淮安，有無(wú)發(fā)生血腥事？”林縛問(wèn)道。

“聽(tīng)說(shuō)殺了些人，不是很嚴(yán)重。陳韓三非淮安人，他在淮上也滿手血腥，在洪澤浦動(dòng)起手來(lái)更沒(méi)有什么顧忌。沈大人倒是很反對(duì)將陳韓三調(diào)過(guò)來(lái)，弦已經(jīng)繃得太緊，適時(shí)要緩一緩，只不過(guò)沈大人管不了東陽(yáng)府之外的事情。林兄去石梁縣倒不用太擔(dān)心，我回府城，沈大人還是讓一部人馬駐守石梁，由石梁知縣節(jié)制……”柳西林說(shuō)道。

東陽(yáng)府知府沈戎是主張整編地方府軍的少壯官員，柳西林便是沈戎挖掘出來(lái)的優(yōu)秀將領(lǐng)，東陽(yáng)府軍要比鎮(zhèn)軍更值得信任。聽(tīng)柳西林說(shuō)，沈戎對(duì)洪澤浦的情勢(shì)還是存有憂慮，的確，當(dāng)漁戶生計(jì)都成問(wèn)題時(shí)，聚眾嘩鬧，應(yīng)該不是武力彈壓能輕易唬散的。此時(shí)漁戶散去也許是暫時(shí)的隱忍，但是也透露出一些別的信息，洪澤浦漁戶的聚與散顯得有序，不像是普通的嘩鬧。

大小鰍爺葛存信、葛存雄兄弟以及葛家是南汝河漁民、船戶的首領(lǐng)，也是后來(lái)領(lǐng)導(dǎo)南汝河漁民、船戶抗捐的領(lǐng)袖，洪澤浦大小四十余湖也存在多家與葛家性質(zhì)相當(dāng)?shù)暮烂駝?shì)家，平時(shí)官府借助他們管理漁民、船戶，向漁民、船戶征稅索捐，也緩解官府與漁戶的矛盾，一旦矛盾激化，有些豪民勢(shì)家甘為官府爪牙，有些豪民勢(shì)家則同情漁戶，也保不定有些人有別的野心。

洪澤浦漁戶聚眾嘩鬧，背后應(yīng)有一些人物在秘密組織、推動(dòng)，也不是什么難以理解的事情，只可惜從淮安府發(fā)給郡司的塘報(bào)邸抄里看不出地方上有覺(jué)察到這些。

大鰍爺要值夜，酒吃了一半就住了手，出去巡哨。

林縛又與柳西林說(shuō)了江寧的一些情況，有孫敬堂、顧天橋在場(chǎng)，林縛也只是泛泛而談，讓柳西林對(duì)江寧情勢(shì)有個(gè)大體的了解，具體而微的機(jī)密之事，柳西林到江寧后，顧悟塵與張玉伯都會(huì)跟他面授機(jī)宜的。

吃酒到深夜，林縛就留柳西林在船上休息，等天亮之后再讓西河會(huì)派一艘船送他們?nèi)ソ瓕帲@邊多一艘船少一艘船沒(méi)什么大礙。

渡口上那些人形跡可疑，流民也多，萬(wàn)一有人鼓動(dòng)流民嘩變，柳西林與他三名隨扈肯定無(wú)法應(yīng)付，也不能指望渡口那些平時(shí)只能欺良霸善的哨丁、稅丁能幫上什么忙。

孫敬堂回后面西河會(huì)的烏蓬漕船休息，林縛讓趙虎陪他在甲板上走走，大鰍爺葛存信站在船頭盯著岸上看，渡口除了幾盞孤燈亮著，其他地方都是黑黢黢的影子。

“有什么情況？”林縛見(jiàn)大鰍爺神色比較嚴(yán)肅的盯著岸上。

“有幾撥人覬覦這邊，還有一撥人剛離開(kāi)，”大鰍爺說(shuō)道，他守在船頭，還是能隱隱約約看到岸上的情形，“兄弟們都穿了甲輪流休息，他們要是盯上我們，真是不開(kāi)眼自找苦吃。”

有甲無(wú)甲，差距甚大。東陽(yáng)號(hào)上有二十副精良組甲，其他人再差也是雙層皮質(zhì)合甲，近距離里甚至不用怕獵弓攢射，也難給普通刀劍所傷，船上諸人又都梟勇敢戰(zhàn)，所配陌刀等皆利器，又藏有強(qiáng)弓利簇，要是還畏懼小股流寇，大鰍爺葛存信也白活這一世了。

林縛盯著岸邊看了片刻，黑黢黢，覬覦這邊的人已經(jīng)撤走，他看不出什么來(lái)，拉大鰍爺、趙虎蹲甲板上商議道：“我們的船是空船，稍有行船經(jīng)驗(yàn)的人一眼就看出虛實(shí)來(lái)；再說(shuō)洪澤浦水淺，東陽(yáng)號(hào)就算是不載貨想過(guò)洪澤浦轉(zhuǎn)入淮河也是膽顫心驚怕隔淺，這些人劫我們的船做什么？而且洪澤浦聚鬧抗捐的漁戶在中旬突然散去也有些蹊蹺啊……”

“他們是不是要設(shè)下陷阱引秦城伯入彀？”趙虎記得林縛在吃酒前說(shuō)過(guò)秦城伯卸任之后多半會(huì)想順路會(huì)老家顯耀，他一直思量著這事，說(shuō)道，“洪澤浦的漁民、船戶繼續(xù)封堵水路不散去，就算秦城伯再想回鄉(xiāng)光宗耀祖，也無(wú)法從洪澤浦借道去鐘離縣……”

“洪澤浦歷來(lái)是水淺之地，漁民、船戶都無(wú)大船，秦城伯?dāng)y家?guī)Э诨冂婋x，勢(shì)必也是一支龐大船隊(duì)，有人真想要引秦城伯入彀，只要將秦家船隊(duì)逼入洪澤浦淺水區(qū)域擱淺就可以肆意妄為，但也要防止秦家船隊(duì)見(jiàn)機(jī)不對(duì)退回石梁河。換成是我，用一艘大船封堵秦家船隊(duì)的退路十分必要……”大鰍爺說(shuō)道。

“這么看來(lái)，還是先要確認(rèn)暗中打探這邊的人是否跟洪澤浦那邊有關(guān)……”林縛蹙著眉頭，吩咐道：“點(diǎn)燈，讓一組人披甲出來(lái)執(zhí)刀列陣，能不起沖突盡量不起沖突；另外傳訊通知烏鴉爺上船來(lái)?！?p/>

“好咧。”大鰍爺葛存信應(yīng)道，就去做安排，他也是船戶出身，要是覬覦這邊的是洪澤浦漁民、船戶，多少要念香火情，能嚇阻對(duì)方不起沖突最好。

船尾甲板上還有三層艙室，艙頂甲板距水面約有三丈高，艙頂甲板又有一座丈許高的木塔，與河口角樓相仿，上面所置的銅油燈雖然不如河口角樓那般巨大，三股燈芯也都如嬰兒手臂粗細(xì)，儲(chǔ)油燈座有半人高，上有遮棚，用琉璃罩擋風(fēng)，點(diǎn)燃燈芯后能使整座十二丈長(zhǎng)、兩丈寬的東陽(yáng)號(hào)甲板都明亮如晝。

說(shuō)實(shí)話，艙頂甲板上所置的木燈塔若僅僅是這樣，還遠(yuǎn)不如在船上多掛幾只風(fēng)燈便捷、節(jié)省，琉璃罩又是易碎昂貴之物，但是用上磨光凹面青銅鏡，可以將燈火投射到三百步以外的遠(yuǎn)處。在沒(méi)有探照燈的時(shí)代，如此簡(jiǎn)陋的木燈塔可使東陽(yáng)號(hào)在夜航時(shí)少出紕漏或者在夜戰(zhàn)中獲得諸多優(yōu)勢(shì)。

林縛此時(shí)只想威攝那些人不要對(duì)東陽(yáng)號(hào)心生貪念，這些人若是以即將卸任離開(kāi)江寧的秦城伯為目標(biāo)，那就應(yīng)該要給秦城伯一個(gè)石梁河、洪澤浦可以安全通過(guò)的假象，而不是輕舉妄動(dòng)對(duì)東陽(yáng)號(hào)下手。

******************

PS：求紅票。