葬明 第十九章 艱難的抉擇

但是不管怎么說，當(dāng)采用了這種整編降軍就地保護(hù)運(yùn)河沿線的辦法之后，好歹這種辦法還是有效的，這些降兵一旦被重新整編之后，有了新的軍官予以統(tǒng)御他們，便很快煥發(fā)出了遠(yuǎn)超過他們以前的戰(zhàn)斗力，這是一種非常奇怪的現(xiàn)象，如果非要解釋這種現(xiàn)象的話，那也只能說是這些降兵們之前只是為了吃飯才給朝廷當(dāng)兵，但是投降了大中朝之后，他們卻認(rèn)同了大中的統(tǒng)治，轉(zhuǎn)而愿意向肖天健效命，再加上配屬到他們之中統(tǒng)御他們的軍官，也都是肖天健的舊部，這些軍官們熟悉統(tǒng)兵的方式，也很會(huì)宣揚(yáng)肖天健的理念，一旦當(dāng)兵的認(rèn)同了他們的目標(biāo)之后，便會(huì)煥發(fā)出很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。

這些降兵的被重新利用，很快便遏制住了運(yùn)河上水盜以及兩岸流寇的勢頭，迫使一些流寇和水盜只能放棄了在運(yùn)河沿線行掠，要么遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)，要么便投降了大中軍，使得在肖天健攻下臨清的時(shí)候，運(yùn)河上水盜成患的態(tài)勢便基本上得以了遏制，使得運(yùn)輸船隊(duì)在運(yùn)河上行船的時(shí)候安全系數(shù)也提高了許多。

臨清拿下之后，肖天健便率部立即逼向了下一個(gè)目標(biāo)，那就是山東北部的重鎮(zhèn)德州。

德州也是一個(gè)軍事重鎮(zhèn)，乃是山東北方門戶，歷來都是兵家必爭之地，按理說大明朝廷也應(yīng)該對(duì)這里非常重視才對(duì)，山東布政使司自然也不會(huì)輕視這里的防御，可是偏偏在這個(gè)時(shí)候，山東布政使司失去了他們的管理能力，而大明朝廷現(xiàn)在是連京師都自顧不暇了，德州這個(gè)軍事重鎮(zhèn)，反倒成了沒人管的地方。

德州其實(shí)這個(gè)時(shí)候還是尚有一些守軍的，但是這幫人現(xiàn)如今成了沒人管的官軍，守將聞聲便先帶著家眷逃跑了，剩下的官兵自然也就沒人想跟大中軍在德州死磕了，于是肖天健本來還打算在德州放手大干一場，結(jié)果他尚未趕到德州，德州的一個(gè)參將便先帶著兵馬，出了德州城，迎著肖天健，趕來向肖天健投誠了。

結(jié)果肖天健輕取了德州城，甚至連德州城他都沒有進(jìn)，便留下了幾十個(gè)軍官，負(fù)責(zé)整編德州降兵，他自己便率領(lǐng)大軍，繞城而過，沿著大運(yùn)河猛撲向了河間府境內(nèi)的滄州。

就在肖天健在后領(lǐng)兵逐步打通大運(yùn)河的時(shí)候，關(guān)寧一帶的戰(zhàn)事卻已經(jīng)到了糜爛的地步，建奴大軍圍攻寧遠(yuǎn)城一個(gè)月左右的時(shí)間，最終攻破了這座絕望的城池，幾乎將城中軍民屠殺一空，寧遠(yuǎn)城中的近五萬軍民不分老幼，在建奴軍攻破城池之后，幾乎全部被屠殺一空。

本來寧遠(yuǎn)城雖然彈盡糧絕，但是在洪承疇等人的堅(jiān)持之下，即便是靠著吃死人肉，還是能堅(jiān)持一些時(shí)日的，但是鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)南門的松山副總兵夏承德卻堅(jiān)持不下去了，眼看著糧草斷絕，援軍也被建奴軍擊潰，所有希望都沒有的時(shí)候，夏承德便不愿再為大明效死，在四月十五的時(shí)候，夏承德趁夜派出了親信潛出城去，聯(lián)絡(luò)了建奴，表示他愿意投降，可以為建奴當(dāng)內(nèi)應(yīng)。

于是奴酋皇太極在得知消息之后，便立即揮師攻城，夏承德果真如約在城南門放棄抵抗，開了城門放入了建奴大軍，如此一來，寧遠(yuǎn)城才算是告破，城內(nèi)軍民幾乎被建奴軍屠殺一空。

這是一場絕望的奮爭，洪承疇和麾下諸將，這一次在寧遠(yuǎn)城為大明做了最后的抗?fàn)帲腋淖兞藲v史的進(jìn)程，洪承疇?wèi)?zhàn)后失蹤，未能被建奴所俘，自然也就談不上當(dāng)漢奸了，城中關(guān)寧諸將，幾乎全部戰(zhàn)死，只有夏承德和少量他的親信因?yàn)榕淹督ㄅI(xiàn)門有功，才免于一死，被奴酋繼續(xù)授予了二等甲喇章京之職，留在漢八旗的鑲紅旗石廷柱麾下聽令。

這一次寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)，建奴的雖然攻堅(jiān)能力提升了很多，但是在城中大明軍民的頑強(qiáng)抵抗之下，雖然他們的炮火幾盡將寧遠(yuǎn)城的城墻摧毀殆盡，但是卻還是沒有能順利攻取寧遠(yuǎn)城，最終還是在夏承德這個(gè)叛徒的開門下，才拿下了寧遠(yuǎn)城，說明了一個(gè)問題，只要大明的兵將又決死之心，哪怕是建奴炮火犀利，也無法摧毀他們的意志，這一點(diǎn)寧遠(yuǎn)的守軍做的是相當(dāng)可歌可泣的。

但是建奴方面這一戰(zhàn)之中，也表現(xiàn)出了很強(qiáng)的靈活性，他們包圍寧遠(yuǎn)，以圍城打援的方式，擊敗了張若麟統(tǒng)帥的楊國柱和唐通的援軍，出了殲滅了鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)的兩三萬明軍之外，還殲滅了楊國柱和唐通麾下的三萬多援軍，幾乎將關(guān)寧軍全部實(shí)力，都消耗在了山海關(guān)之外。

取下了寧遠(yuǎn)城屠城之后的建奴軍，隨即便在皇太極的率領(lǐng)下?lián)]師南下，兵抵山海關(guān)之下，這個(gè)時(shí)候坐鎮(zhèn)山海關(guān)的明將正是吳三桂的老爹吳襄，而他麾下基本上都是當(dāng)年他一手拉起來的兵將，不過比起當(dāng)年他鼎盛時(shí)期手頭上的兵將，這個(gè)時(shí)候卻遜色了很多，吳三桂去年率兵入關(guān)，帶走了大批他們吳家的舊部，結(jié)果在陽谷縣一戰(zhàn)之中，全軍盡墨在了肖天健手中，連同吳三桂本人，也被大炮轟斃在了陽谷戰(zhàn)場之上，成了大明王朝的犧牲品。

現(xiàn)在的吳襄，可謂是四面楚歌，京師援軍他指望不上了，京師的情況他比誰都了解，大明京師之中僅剩下了三萬不到的京營兵馬，這些兵馬鎮(zhèn)守京師已經(jīng)是嚴(yán)重不足了，根本談不上對(duì)他的支援，而且聽聞寧遠(yuǎn)被破的消息之后，他麾下的關(guān)寧軍兵將們也都是人心惶惶，士氣大衰，雖然他在領(lǐng)旨趕到山海關(guān)坐鎮(zhèn)之后，也收攏了一批楊國柱和唐通手下的潰兵，稍稍增強(qiáng)了一些兵力，但是這些兵將大多都已經(jīng)是驚弓之鳥，根本就無法和建奴大軍相抗。

就在楊國柱和唐通兵敗之后不久，吳襄又得到了一個(gè)讓他震驚的消息，刑天軍的左路軍被京營大將周遇吉放過了居庸關(guān)，長驅(qū)直入繞過了京師，進(jìn)抵到了他背后的薊州鎮(zhèn)境內(nèi)，雖然沒有攻打薊州城，但是卻等于是把一把刀又抵在了他的腰窩上面，使其現(xiàn)如今腹背受敵，一時(shí)間不知道該如何是好。

這個(gè)時(shí)候的吳襄走入到了一個(gè)歷史上他兒子才面臨的怪圈之中，關(guān)外是洶涌而至的建奴大軍，想要破關(guān)而入，關(guān)內(nèi)他的背后則是大明的死敵刑天軍，對(duì)山海關(guān)同樣是虎視眈眈。

在寧遠(yuǎn)城被破之后，建奴奴酋皇太極便令多爾袞為先鋒，督帥近八萬建奴大軍先行兵抵山海關(guān)之外，派出了信使入關(guān)，以皇太極親筆信交給了吳襄，勸吳襄開關(guān)獻(xiàn)降，歸順?biāo)麄兇笄鍑侍珮O甚至不惜與封吳襄為王，試圖打動(dòng)吳襄令吳襄投降于他。

而另一方面吳襄提前還收到了盧象升的一封親筆信，心中盧象升言辭懇切的力勸吳襄要死守山海關(guān)，并在信中力陳山海關(guān)對(duì)于漢人的重要性，勸吳襄要以大局為重，放下與大中國的舊怨，最好率軍歸降大中軍，和大中軍合兵一處共御建奴于關(guān)外，拯救大漢民族于危難之中，這封信寫的是言辭懇切，盧象升可謂是將能說的話都在信中寫了出來，甚至于以他的人頭來保證，只要吳襄投降，今后大中朝入主京師之后，可確保吳襄的家財(cái)和家人的安全，確保他吳襄今后的榮華富貴，只要他這個(gè)時(shí)候投降大中軍抑或是領(lǐng)兵死守山海關(guān)，那么他便是大漢民族的民族英雄！

吳襄拿著這兩封勸降信，實(shí)在是難受的要死，一方面是控制了整個(gè)遼東諸部，并且擁兵二十余萬的建奴大軍，兵鋒直指他坐鎮(zhèn)的山海關(guān)，另一方面則是已經(jīng)控制了大半個(gè)中國的大中朝，現(xiàn)如今大明反倒不是他考慮效忠的問題了，他只能在這兩個(gè)勢力之間，擇其一投靠。

這是一個(gè)非常難以決斷的事情，對(duì)比兩方的實(shí)力，建奴和肖天健的實(shí)力似乎應(yīng)該說是不相上下，對(duì)比人馬，建奴和肖天健似乎兵力也差不多，當(dāng)然這個(gè)時(shí)候顯然是建奴方面兵力更強(qiáng)一些，對(duì)他的威脅也更大一些，不過隱藏的實(shí)力方面，肖天健控制的人力物力乃至是總兵力，都要比建奴要強(qiáng)一些。

從戰(zhàn)力上來說，兩方都是他惹不起的人物，建奴起兵之后，從野豬皮一代開始，到現(xiàn)在的皇太極一代，兩代人縱橫關(guān)外已經(jīng)數(shù)十年，這數(shù)十年間，他們兩代建奴率領(lǐng)所部和大明官軍屢屢交戰(zhàn)，大明官軍可以說是在他們手中屢戰(zhàn)屢敗，逐步的被他們擠出了遼東，這些年來，建奴更是派兵不斷的破關(guān)而入，到關(guān)內(nèi)行掠，可是大明卻始終都對(duì)他們沒有一點(diǎn)辦法，督臣換了一撥又一撥，殺了一個(gè)又一個(gè)，可是遼東的局勢卻日益糜爛，直至今日整個(gè)關(guān)外全部被建奴奪占了過去，所以建奴在大明他們這些關(guān)寧軍將的眼中，無疑是一個(gè)可怕的存在，從心理上，吳襄就非常懼怕關(guān)外的建奴。

至于肖天健，吳襄雖然沒有直接跟他交過手，但是卻也了解肖天健的發(fā)跡史，肖天健最早于崇禎七年間在陜西鳳翔府興兵作亂，后來入山西以陽城縣為基礎(chǔ)逐步坐大，這么多年來逐步從一支小小的流民軍，發(fā)展到了眼下控制了大明整個(gè)中原腹地，連連占領(lǐng)了山西、河南、湖廣、江西、南直隸、浙江等省，控制了大明幾千萬臣民和巨大的地盤，接著現(xiàn)在又開始兵發(fā)攻打北直、山東，眼下山東基本上只剩下一沿海等地還沒有被他奪占，運(yùn)河沿線基本上快被他攻到通州了。

而他麾下一造出來的刑天軍，現(xiàn)在應(yīng)該是稱其為大中軍了，對(duì)于大明官軍來說，無疑也是一場接著一場的噩夢，無數(shù)大明的名將，紛紛在他麾下的兵馬面前折翼，這些年下來，已經(jīng)數(shù)不清有多少大明的官軍被他殲滅，多少名將死在了他刑天軍的手中，就連他的愛子吳三桂，去年奉旨入關(guān)對(duì)他進(jìn)剿，也死在了他刑天軍的手中。

如果說建奴是大明沒落的起因的話，那么肖天健便是親手將大明埋葬的人，這兩方他吳襄都惹不起，到底該選擇誰投靠一時(shí)間吳襄也拿不定主意。