曹賊 第674章 殤（二）

“吁！”

關(guān)羽突然勒馬駐足，停止行進(jìn)。品書網(wǎng)彩虹文學(xué)ingee

幾名親隨忙縱馬前，緊張問道：“君侯，有何事故？”

“也不知怎地，今日我眼皮子跳個(gè)不停，總有些心神不寧……對(duì)了，鄂縣那邊可有消息嗎？”

“尚未有消息傳來。

不過聽人說，蔡瑁已率水軍向鄂縣逼近。想必這一兩日就會(huì)抵達(dá)，也不知元儉將軍能否擋住曹軍攻擊。”

“唔！”

關(guān)羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，捻美髯陷入沉思。

廖化必難擋住曹軍，這一點(diǎn)關(guān)羽心知肚明。

當(dāng)初他鎮(zhèn)守沙羨，手中有五千兵馬，依舊被徐晃擊敗。而今，徐晃、張郃、許褚、于禁哪一個(gè)是善與之輩？廖化手里不過兩千兵馬，偏偏鄂縣又無險(xiǎn)可守，怎可能抵擋住曹軍腳步。

廖化留在鄂縣，說穿了就是給關(guān)羽爭(zhēng)取時(shí)間。

關(guān)羽早一日抵達(dá)下雋，就可以憑借下雋的地勢(shì)，從容布防。說起來，廖化也算是忠心耿耿，恐怕在他決定留下來的時(shí)候，已經(jīng)抱著必死之心。可惜了一條好漢，若早知此人忠義，也可以留在兄長(zhǎng)身邊效力。而今他死守鄂縣，其下場(chǎng)已經(jīng)能預(yù)見出來，絕無幸免的道理……

莫非，這心神不寧，就為鄂縣之事？

想到這里，關(guān)羽倒是平靜了許多。他在馬擺了擺手，而后縱馬登一個(gè)低矮的土崗，看著隊(duì)伍從土崗下行進(jìn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便對(duì)親隨吩咐：“傳我命令，三軍加快速度，務(wù)必在天黑之前，抵達(dá)下雋。”

“喏！”

坦之這時(shí)候，應(yīng)該已經(jīng)到了下雋。

估計(jì)也安排妥當(dāng)，到了下雋之后，讓兒郎們好生休息一下，再派人前往臨湘，通知兄長(zhǎng)。

關(guān)羽為人傲慢清高，但是對(duì)部下卻極好。

與張飛動(dòng)輒鞭打軍卒不同，他對(duì)部曲頗為愛護(hù)，故而也甚得部下的擁護(hù)。說起來也真是怪異，劉關(guān)張三人出身各不相同，卻意氣相投。劉備號(hào)稱帝胄，師從盧植，本能有個(gè)大好前程。可因?yàn)榉N種原因，最后被趕出師門，淪落到織席販履的走卒商販。不過，計(jì)較起來，劉備當(dāng)屬于士人范疇。

關(guān)羽呢，則是平民出身，沒什么好家世。

說起來在三人當(dāng)中，他出身最差，甚至連張飛也比不得。人言張飛是個(gè)殺豬的，可事實(shí)，張飛卻是涿郡的土豪。即便算不得豪門世族，也能稱之為豪強(qiáng)，與屠戶還是有很大區(qū)分。

至少在家產(chǎn)，張飛就遠(yuǎn)比劉備關(guān)羽強(qiáng)百倍。

落魄的帝胄、行走江湖的殺人犯、還有一個(gè)家境殷實(shí)的土豪。三個(gè)人的身份千差萬別，卻又奇異的聯(lián)系在一起，成為后世所稱贊的典范。

隨著關(guān)羽這一聲令下，隊(duì)伍行進(jìn)的速度，驟然加快。

而關(guān)羽在觀察了片刻之后，也隨即帶著親隨，縱馬沖下土崗，隨著大隊(duì)人馬，向下雋方向行進(jìn)。

天將晚時(shí)，隊(duì)伍抵達(dá)下雋城外。

可是，關(guān)羽卻沒有看到關(guān)平設(shè)立的營(yíng)寨，反而看到在下雋緊閉的城門兩側(cè)，疊摞著兩堆尸體。城頭，吊著一具尸身，在空中隨風(fēng)晃動(dòng)。由于光線昏暗，所以關(guān)羽也看不太清楚那尸體的面貌。不過，久經(jīng)戰(zhàn)陣的關(guān)羽，卻立刻覺察到情況不太對(duì)勁，忙命兵卒列陣，他縱馬前。

斜陽夕照，那城頭的尸體，在空中轉(zhuǎn)動(dòng)。

關(guān)羽突然間睜大了眼睛，臉色變得煞白，脫口而出道：“坦之！”

他終于認(rèn)出，那尸體赫然正是關(guān)平。

與此同時(shí)，下雋城頭燈火通明。一隊(duì)隊(duì)曹軍出現(xiàn)在下雋城墻之，利矢弦，對(duì)準(zhǔn)了城下的關(guān)羽。

“二將軍，別來無恙。”

一面女墻后，出現(xiàn)了一張極為熟悉，卻又有些陌生的面容。

關(guān)羽一見此人，不由得咬牙切齒，從牙縫中擠出兩個(gè)字來，“曹朋！”

下雋失守了？

曹軍如何出現(xiàn)在這里，卻沒有人知曉？

而更讓關(guān)羽難受的，莫過于那懸掛在城頭的關(guān)平尸體。

關(guān)羽怒吼一聲，“曹朋，出來受死。”

曹朋聞聽，哈哈大笑，“二將軍遠(yuǎn)道而來，想必非常辛苦。我若此時(shí)出戰(zhàn)，卻有些勝之不武。

還是請(qǐng)二將軍好生歇息一晚，來日再戰(zhàn)。

對(duì)了，令郎今日抵達(dá)，我本想邀請(qǐng)他入城歇息。只是令郎實(shí)在是太執(zhí)拗，以至于我一不小心，壞了他的性命。既然二將軍來了，就將令郎尸身完璧歸趙，還望二將軍莫要太難過了。”

“狗賊，焉敢欺我如斯！”

曹朋一番話，讓原本還保持著幾分冷靜的關(guān)羽，再也按耐不住心頭怒火。

與此同時(shí)，曹朋拔刀砍在拴在女墻的繩索。關(guān)平的尸體從空中筆直墜落，蓬的一聲砸在地，蕩起一蓬塵煙。

關(guān)羽怒不可歇，縱馬就沖向城下。

而這時(shí)候，曹朋眸光一閃，舉手做出一個(gè)劈砍的動(dòng)作，厲聲喝道：“放箭！”

剎那間，城頭三排弓箭手，輪番前，朝著城下射去。關(guān)羽的部將連忙大聲呼喊危險(xiǎn)，帶著人沖前去，想要保護(hù)關(guān)羽。面對(duì)那如雨箭矢，關(guān)羽巍然不懼。只見他舞刀而行，胯下的盧馬希聿聿長(zhǎng)嘶。兩口大刀在他手中下翻飛，刀光閃閃，刀云翻滾。任憑箭雨如何密集，卻奈何不得關(guān)羽半分。在親隨的護(hù)衛(wèi)下，關(guān)羽沖到了城下，將關(guān)平尸體搶回了本陣之中。

可是，為了這具尸體，卻在城下留下了近百具尸體。

曹朋在城頭定睛觀瞧，不由得輕聲一嘆。

“大都督何故嘆息？”

文武前，輕聲詢問。

這文武，便是文聘的養(yǎng)子。

文聘在荊州歸降后，便讓他的養(yǎng)子到曹朋帳下效力。于文聘而言，這也是一個(gè)和曹朋拉近關(guān)系的好機(jī)會(huì)。而曹朋手里，也著實(shí)沒人，所以便讓文武跟在身邊。之前，一直是寇封執(zhí)掌飛駝兵。不過現(xiàn)在，寇封死了，文武便遞補(bǔ)來，成為曹朋身邊的親隨牙將，統(tǒng)領(lǐng)飛駝。

曹朋道：“可惜了！”

“可惜什么？”

“費(fèi)這么大的周折，卻未能傷到關(guān)羽，著實(shí)可惜。

此人果然不愧是將，若非敵對(duì)，倒真希望能與之把酒暢飲。當(dāng)年虓虎之死，雖說有投機(jī)嫌疑，可卻不能否認(rèn)，此人確實(shí)厲害。”

文武點(diǎn)點(diǎn)頭，向遠(yuǎn)處關(guān)羽看去。

他認(rèn)得關(guān)羽，甚至對(duì)關(guān)羽也頗為欽佩。

當(dāng)年劉備帶著一大家子避難荊州，文聘對(duì)劉備也頗為推崇。

只是，這立場(chǎng)不同，也就注定了文聘不可能追隨劉備。而文武雖然敬佩關(guān)羽，可畢竟當(dāng)時(shí)劉備和荊襄世族處于對(duì)立的關(guān)系，所以也沒有過多的拜訪。

“二將軍雖勇，卻終究難逃一死。”

曹朋聞聽，微微一笑，卻不再糾結(jié)此事。

“傳我命令，讓兒郎們做好準(zhǔn)備，抵御敵軍進(jìn)攻。”

“喏！”

文武立刻轉(zhuǎn)身下去，進(jìn)行安排。

而下雋城下，關(guān)羽雙目充血，凝視下雋。

關(guān)平的尸體就擺放在他面前，身還插著幾支流矢……關(guān)羽心中悲慟，難以言表。他只有兩個(gè)兒子，次子關(guān)興死于南就聚，已經(jīng)讓關(guān)羽傷心不已。他把所有的希望，都寄托在關(guān)平身，所以不管做什么，都把關(guān)平帶在身邊。原以為下雋平安無事，所以才讓關(guān)平為先鋒，統(tǒng)軍前來。哪知道，這個(gè)自幼受盡磨難的大兒子，偏偏就死在這下雋城下，關(guān)羽又怎能不難過？

兩個(gè)兒子，都死在曹朋手里。

關(guān)興雖說不是曹朋所殺，卻是被曹朋部將所害，也有密切關(guān)聯(lián)。

所謂仇人見面，分外眼紅。

關(guān)羽突然仰天一聲怒吼，“曹朋，若不殺你，誓不為人！”

說著話，他跨坐馬，厲聲道：“傳令三軍，給我攻城，攻城……若不能攻破下雋，我誓不收兵。”

說話間，鼓聲隆隆。

江夏兵雖然疲乏，卻也知道，他們此時(shí)正面臨生死存亡。

不僅僅是關(guān)平之死，激怒了關(guān)羽。同樣，江夏兵也知道，而今曹軍占領(lǐng)下雋，等于是封死了他們退往長(zhǎng)沙的歸途。若不能攻克下雋，待曹軍追擊來，他們將面臨全軍覆沒的危險(xiǎn)。

所以，在關(guān)羽一聲令下之后，疲憊的江夏兵，立刻發(fā)動(dòng)起兇猛的攻擊。

密密麻麻的軍卒，冒著如雨箭矢，向下雋沖去。好在，此次撤退時(shí)，關(guān)羽為了不給曹操留半點(diǎn)好處，將鄂縣武庫(kù)中的輜重和軍械，幾乎全部帶走。在這些軍械當(dāng)中，不泛云梯沖車等物品。只是，由于鄂縣武庫(kù)的規(guī)模，所以沒有井闌這樣的攻城器械，否則必然給下雋，造成巨大的威脅。

饒是如此，當(dāng)一架架投石機(jī)架起，向下雋城頭發(fā)起攻擊的時(shí)候，依然聲勢(shì)驚人。

曹朋站在城頭，大聲呼喊道：“弓箭手，穩(wěn)住，穩(wěn)住！”

下雋的地形，也造成了關(guān)羽無法把人馬鋪開，發(fā)動(dòng)攻擊。可是三軍拼命，在江夏兵悍不畏死的沖鋒下，下雋城關(guān)還是面臨巨大的沖擊。一排排箭矢飛射而出，一塊塊巨大的礌石，呼嘯著飛落城頭。江夏兵的云梯，不斷靠近城墻，曹朋的臉，也透出了幾分凝重之色……

“拋石車，準(zhǔn)備。”

曹朋做了一個(gè)手勢(shì)，文武立刻傳令下去。

“發(fā)射！”

嘎吱吱，一連串的機(jī)括聲響從城下傳來。十余具拋石機(jī)同時(shí)被激發(fā)，十余枚包裹著干草等引火之物的礌石，越過城頭，向城外砸落。礌石的干草被點(diǎn)燃，變成了一個(gè)又一個(gè)巨大的火球。

兩枚礌石在空中撞擊，發(fā)出轟鳴巨響，火星四濺……

曹朋在城頭，眉頭緊蹙。

而在城下，關(guān)羽則怒視下雋城頭，恨不得肋生雙翅，飛城去將曹朋千刀萬剮。

“君侯，這樣打下去，兒郎們死傷太過嚴(yán)重。”

關(guān)羽回頭，怒視身邊扈從，手下意識(shí)的握緊了刀柄。

那牙將鼓足勇氣道：“兒郎們已經(jīng)趕了一天的路，水米未進(jìn)。

而今匆匆應(yīng)戰(zhàn)，只能是徒增傷亡。再說了，大公子也需好好安置，總不成就這么擺放陣前啊。”

“那你說怎么辦？”

牙將也知道，此時(shí)勸說關(guān)羽非常危險(xiǎn)。

可是，他必須要阻止關(guān)羽……因?yàn)榻谋墓簦s亂無章。看似一個(gè)個(gè)悍不畏死，可實(shí)際對(duì)下雋造成的威脅，并不是太大。下雋作為長(zhǎng)沙和江夏之間的輜重轉(zhuǎn)運(yùn)中樞，有極其豐富的資源。如果一味強(qiáng)攻，只怕用不了幾個(gè)回合，江夏兵就要士氣低落，甚至不戰(zhàn)自潰。

當(dāng)務(wù)之急，還是要穩(wěn)住軍心。

牙將于是斗膽建議，“以末將之見，當(dāng)暫停攻擊。

先穩(wěn)住陣腳，而后再做計(jì)較。末將覺得，下雋失守，竟無人知曉，必是曹軍偷襲所致。否則大規(guī)模的兵馬調(diào)動(dòng)，主公和江東方面，又豈能沒有察覺？所以，這下雋城中的曹軍，人數(shù)不會(huì)太多……估計(jì)也就是兩三千人而已。君侯手中尚有兵馬數(shù)千人，只要安排得當(dāng)，足以攻破下雋。

到那時(shí)候，生擒了曹朋，為大公子報(bào)仇。

二將軍，我們現(xiàn)在還有充足時(shí)間。廖化將軍鎮(zhèn)守鄂縣，而曹操水軍也不是短時(shí)間就能抵達(dá)。

如此一來，我們至少能有三至五天的時(shí)間，難道還攻不下這小小的下雋嗎？

再說了，下雋烽火一起，主公豈能沒有覺察。看似曹軍堵住了咱們的歸途，實(shí)則于他們來說，未嘗不是一次冒險(xiǎn)。我聽人說，那曹朋也是個(gè)知達(dá)理之人！以往每次大戰(zhàn)結(jié)束，他都會(huì)命人安置尸身。可這一次，卻偏偏不顧一切的激怒君侯，不就是為了讓君侯亂了方寸嗎？”

關(guān)羽聞聽，漸漸冷靜下來。

他仔細(xì)打量這牙將，卻見牙將的年紀(jì)不大，也就是在十七八歲的模樣，生的齒白唇紅，相貌堂堂。

“你，叫什么名字。”

“末將馬謖，為軍中主簿。”

馬謖！

關(guān)羽立刻想到了他的來歷。

馬氏五常，白眉最良。但五常之中，又以幼常最為聰慧……

這馬謖，便是馬氏五常之中的幼常，甚得諸葛亮看重。自馬氏五兄弟歸附劉備之后，諸葛亮便請(qǐng)讓馬謖在關(guān)羽帳下效力。只是，關(guān)羽平日里忙于軍務(wù)，對(duì)馬謖并沒有太過留意。若不是他今天主動(dòng)站出來，恐怕關(guān)羽都忘記了，自己身邊還有這么一個(gè)人物。

不得不說，馬謖的提醒非常及時(shí)。

關(guān)羽在沉吟片刻后，冷靜下來。

“既然如此，暫且收兵。”

馬謖答應(yīng)一聲，忙下令鳴金收兵。

江夏兵，如潮水般退下。而在下雋城頭的曹朋，卻不由得眉頭緊蹙，露出了凝重之色。

兒子死了，又被曹朋如此裸的羞辱。

依著關(guān)羽那高傲的性子，應(yīng)該是不顧一切的發(fā)動(dòng)攻擊。可是，關(guān)羽竟然忍下了，讓曹朋頗有些驚訝。

就因?yàn)檫@一鳴金，曹朋對(duì)關(guān)羽就不由得高看了幾分。

“大都督，江夏兵退走了。”

城頭傳來一陣陣的歡呼聲，可是曹朋，卻絲毫感覺不到喜悅之情。

“關(guān)羽身邊，看樣子還是有能人啊。”

“呃？”

“在這種情況下，他還能隱忍不發(fā)，鳴金收兵……這絕非關(guān)云長(zhǎng)的性子。若非有能人指點(diǎn)，恐怕今晚，我就能耗盡他的士氣。可他現(xiàn)在一收兵，得了喘息之機(jī)，來日攻城，必將更加兇猛。

文武，軍師那邊可準(zhǔn)備妥當(dāng)？”

文武連忙回答：“軍師那邊還需布置……他之前派人過來，說至少還有一天的時(shí)間。”

一天？

想必不會(huì)有太大問題！

曹朋在心里面嘀咕了幾句，便點(diǎn)點(diǎn)頭不再言語。

夕陽，已經(jīng)落山。

天色也已經(jīng)完全黑下去……

站在城頭，可以看到遠(yuǎn)處江夏兵正忙碌著安營(yíng)扎寨。城下的原野，火光星星點(diǎn)點(diǎn)，透著幾分詭異之氣。

不時(shí)，有傷兵的哀號(hào)和呻吟聲響起。

空氣中彌漫著一股淡淡的血腥氣，令人很不舒服。

曹朋負(fù)手而立，目光深邃，凝視遠(yuǎn)方：關(guān)云長(zhǎng)果非等閑，明日攻城，必然會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)……

想到這里，他內(nèi)心中不由得感到有些沉重。

“傳令下去，讓兒郎們飽餐一頓，好生休息。

今晚，要加強(qiáng)警戒，以防止賊人偷襲……文武，一會(huì)兒你去東關(guān)橋，請(qǐng)軍師過來，就說我有事情，要與他商量。”

江夏軍兵營(yíng)中，彌漫著一絲悲慟之氣。

關(guān)羽跪坐在大帳中，看著大帳正中央擺放著的簡(jiǎn)陋棺材。關(guān)平就躺在棺材里，臉仍透著幾分不甘之色。身的衣袍，也已經(jīng)換掉，換了他最喜歡的鸚哥綠戰(zhàn)袍。這鸚哥綠戰(zhàn)袍，如同關(guān)羽的一個(gè)標(biāo)志。關(guān)平一直想要穿這樣的戰(zhàn)袍，但又覺得自己武藝不夠，不配穿戴。

而今，他終于穿了關(guān)羽的戰(zhàn)袍，卻和父親陰陽相隔。

看著棺材里的關(guān)平，關(guān)羽那雙丹鳳眼中，閃動(dòng)淚光……

他站起身來，再一次為關(guān)平整理了一下衣衫，深情的看了愛子一眼之后，一咬牙，命人將棺材合攏。

“請(qǐng)幼常過來。”

“喏！”

不一會(huì)兒的功夫，馬謖步履匆匆的闖進(jìn)大帳。

他一進(jìn)來，忙拱手向關(guān)羽行禮，并安慰道：“君侯，莫要太過悲傷。

營(yíng)中數(shù)千兒郎，如今正看著君侯，若君侯不能抖擻精神，只怕兒郎們的士氣，更加低落。”

關(guān)羽聞聽，強(qiáng)自一笑。

他深吸一口氣，道：“幼常休要為我擔(dān)心，某戎馬一生，又如何看不透這其中道理？

我喚你來，不為別的。而今曹軍步步緊逼，而曹朋扼守下雋，令我腹背受敵……我明日，欲強(qiáng)攻下雋。只是你也知道，那曹朋小賊狡詐多端，非等閑之輩。不知幼常可有妙計(jì)助我破城？”

馬謖聞聽，頓時(shí)笑了。

“君侯，謖方才查探地形，確是想到了一條妙計(jì)，可使君侯復(fù)奪下雋。”

關(guān)羽頓時(shí)來了興趣，“幼常快說，究竟是何妙計(jì)？”