曹賊 第670章 序幕

第670章序幕

長(zhǎng)沙郡，臨湘。

劉備一臉驚訝的看著面前小校，半晌后才開口道：“你是說(shuō)，曹朋退兵了？”

“是！”

小校風(fēng)塵仆仆，自益陽(yáng)趕來(lái)。

他喘了口氣，大聲回答：“昨夜曹軍營(yíng)地中徹夜擊鼓，至寅時(shí)也未止息。劉將軍感覺詫異，于是派人打探。沒(méi)想到偌大曹營(yíng)，竟成了一座空營(yíng)！曹軍懸羊擊鼓，悄然撤離……劉將軍感覺有些不正常，所以命小人前來(lái)稟報(bào)主公。他已通知了太史慈將軍，聯(lián)手查探敵人行蹤。”

懸羊擊鼓！

劉備突然間，倒吸了一口涼氣。

自得知益陽(yáng)被圍的消息后，劉備就徹夜難寐。按道理說(shuō)，而今曹軍撤走，他本應(yīng)高興才是。可不知為何，這心里面沉甸甸的，讓劉備很不舒服。他已命呂吉和向條二人各領(lǐng)一支兵馬，馳援益陽(yáng)。沒(méi)想到，這援兵剛派出，曹軍便撤兵離去，而且走的是如此詭異和匆忙。

這件事里面，透著一絲陰謀的氣息。

劉備讓小校下去，命人把馬良找來(lái)，將事情告知馬良。

“季常以為，那小賊究竟在耍什么手段？”

馬良聞聽后，也不禁濃眉緊蹙。

諸葛亮不在長(zhǎng)沙，所有的重?fù)?dān)都?jí)涸诹笋R良的身上。這段日子，馬良過(guò)的并不輕松，整個(gè)人顯得清瘦了許多。

他沉吟片刻后，突然露出一抹驚駭之色。

“主公，我們上當(dāng)了！”

劉備先是一怔，旋即醒悟過(guò)來(lái)，脫口而出道：“你是說(shuō)，五溪蠻？”

“正是！”

劉備畢竟是戎馬半生，在大局觀上雖略有薄弱，但在戰(zhàn)術(shù)方面，絕對(duì)是一位大家。否則，他也不可能憑借著薄弱的力量，和曹操周旋了十幾年。所以，馬良一提醒，劉備就立刻發(fā)現(xiàn)了不妙。

為緩解益陽(yáng)的壓力，劉備請(qǐng)出五溪蠻參戰(zhàn)。

可如果曹朋的目標(biāo)并不是益陽(yáng)，而是五溪蠻……

劉備倒吸一口涼氣，立刻站起身來(lái)，大聲道：“速請(qǐng)翼德前來(lái)。”

“主公，此時(shí)讓三將軍前往，恐怕已經(jīng)晚了……曹朋小兒既然自益陽(yáng)撤兵，說(shuō)明他已經(jīng)達(dá)成了目標(biāo)。

五溪蠻，危矣！

若再冒然令三將軍出馬，弄個(gè)不好，反而會(huì)中小賊埋伏。

當(dāng)務(wù)之急，咱們還是應(yīng)該盡快與五溪蠻取得聯(lián)系，打探清楚消息，再做決斷。同時(shí)，主公當(dāng)立刻派人往辰陽(yáng)兩地，安撫當(dāng)?shù)仫w頭蠻。如果五溪蠻真的敗了，恐怕整個(gè)荊南山蠻，都會(huì)隨之改變態(tài)度。那小賊最擅長(zhǎng)敲山震虎……他這次耍的好手段，主公還需盡快補(bǔ)救，否則必有變故。”

“可是……”

“主公，事到如今，已沒(méi)有別的選擇。

我有一計(jì)，也許能令損失降至最低。飛頭蠻和五溪蠻之間素有恩怨，只礙于五溪蠻強(qiáng)勢(shì)，飛頭蠻不得不退至零陵。而今五溪蠻若敗，不如鼓動(dòng)飛頭蠻出動(dòng)，將五溪蠻吞并下來(lái)……那飛頭蠻的蠻王，也是個(gè)貪圖財(cái)貨的家伙。可命我大兄前往游說(shuō)，令飛頭蠻王出兵，不知若何？”

劉備沉默了！

半晌后，他低聲道：“此時(shí)，再等等，再等等。”

畢竟和五溪蠻打了這么久的交道，若說(shuō)放棄就放棄，實(shí)在是有悖道義。而且，飛頭蠻的交情相對(duì)淺薄，并不是一個(gè)很好的合作伙伴。如果五溪蠻有救的話，那么最好還是繼續(xù)與五溪蠻聯(lián)手。

劉備背著手，在大堂上徘徊。

夜色漸漸深沉，就在他猶豫不決，難以拿定主意的時(shí)候，忽聽堂外步履聲匆匆。緊跟著一個(gè)斥候跌跌撞撞沖上了大堂，撲通一聲就跪在了地上，顫聲喊道：“主公，大事不好……剛得到消息，五溪蠻小王沙摩柯，于昨夜在虬龍灘遭遇曹軍伏擊，全軍覆沒(méi)！沙摩柯，生死不明！”

果然如此！

劉備驀地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，凝視那斥候。

半晌后，他突然對(duì)馬良道：“季常，就依你之計(jì)。”

五溪蠻恐怕是很難再有用處了……虬龍灘一戰(zhàn)死傷了多少人？目前還不清楚。但可以肯定，對(duì)于五溪蠻而言，絕對(duì)是傷筋動(dòng)骨，元?dú)獯髠Ｔ傧胱屛逑U幫忙，估計(jì)不太可能。那老蠻王是一個(gè)非常狡詐的老家伙，吃了這么大的虧，絕不會(huì)再跳出來(lái)協(xié)助劉備，倒不如讓飛頭蠻……

劉備同樣是一個(gè)果決的主兒，立刻做出了決定。

馬良二話不說(shuō)，拱手退下。

而劉備站在大堂上，看著堂外黑漆漆的庭院，突然呢喃自語(yǔ)道：“生子，當(dāng)若曹友學(xué)……生子當(dāng)若曹友學(xué)啊！”

虬龍灘一戰(zhàn)，五溪蠻八千戰(zhàn)士，全軍覆沒(méi)。

曹軍士氣大振，在沅水河畔扎下了營(yíng)寨。在虬龍灘之戰(zhàn)結(jié)束之后，文聘立刻率部返回，直奔夷道而去。他還有一個(gè)任務(wù)，就是配合王威，攔截充縣的陳到。如今五溪蠻已經(jīng)敗了，接下來(lái)，就是充縣陳到。

武陵長(zhǎng)史蔣琬，率部與魏延黃忠匯合。

當(dāng)晚，大家在營(yíng)中歡慶，直至深夜。

黃忠喝罷了酒，押解著沙摩柯等一干俘虜，趕往漢壽。

魏延呢，則率領(lǐng)本部兵馬，退過(guò)沅水扎營(yíng)，準(zhǔn)備在天亮后，返回零陽(yáng)。

蔣琬負(fù)責(zé)打掃戰(zhàn)場(chǎng)，清理后續(xù)。虬龍灘一夜鏖戰(zhàn)，五溪蠻人戰(zhàn)死過(guò)兩千多人，尸體橫陳荒野。

馬上就要夏天了，這天氣會(huì)一日比一日炎熱。

加上荊南氣候潮濕，尸體若不能盡快處理，說(shuō)不定就會(huì)引發(fā)一場(chǎng)疫病。曹朋對(duì)這種事情，一向是非常重視。所以，他命蔣琬在這邊處理打掃戰(zhàn)場(chǎng)，以防止發(fā)生疫情。幾千具尸體要鋪灑石灰，而后焚燒入土。這工程不算小，沒(méi)個(gè)幾日功夫，休想結(jié)束。說(shuō)實(shí)話，干這種活不討好，但蔣琬卻毫無(wú)怨言……他本是一個(gè)被罷了官職的小吏，而今卻一下子成了一郡長(zhǎng)史。

武陵郡治下，除曹朋和賴恭之外，便排的上他了。

曹朋對(duì)他的這份厚愛，蔣琬已決心，定要用性命報(bào)答……

送走了魏延，蔣琬感到有些疲憊。

為了這場(chǎng)大戰(zhàn)，蔣琬也算是費(fèi)盡了心血。看上去，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，和蔣琬沒(méi)有多大關(guān)系。

可實(shí)際上，從船只的調(diào)動(dòng)，到輜重的運(yùn)輸，以及兵員的安置，幾乎是蔣琬一力宛城。

魏延黃忠文聘，除了交戰(zhàn)時(shí)動(dòng)手，幾乎不費(fèi)半點(diǎn)力氣。近兩萬(wàn)大軍的物資供應(yīng)，完全有蔣琬一人負(fù)責(zé)。在這場(chǎng)戰(zhàn)事中，蔣琬的才干也表現(xiàn)的淋漓盡致。所有人都知道，待荊南之戰(zhàn)結(jié)束，蔣琬必有大用。

卸下了身上的甲胄，蔣琬正準(zhǔn)備休息。

忽聽?zhēng)ね庑⌒５吐暤溃骸伴L(zhǎng)史，營(yíng)外有一老者，說(shuō)是要求見大人。”

“呃？”

蔣琬坐起來(lái)，沉聲道：“是什么人？”

“那老者不肯說(shuō)，只說(shuō)要見到大人才肯表明身份。”

“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”

蔣琬心中，不免有些疑惑。

他立刻披上長(zhǎng)衫，撥亮了帳中火燭。不一會(huì)兒的功夫，帳簾一挑。幾名軍卒簇?fù)碇晃焕先俗哌M(jìn)了大帳。

那老人頭發(fā)烏黑，略有些卷曲。

眼窩深陷，塌鼻梁，大嘴巴，長(zhǎng)著一部灰白鋼須。

看衣著，是一個(gè)普通的老人。不過(guò)赤足而行……身上沒(méi)有攜帶武器，走進(jìn)大帳后，這老人二話不說(shuō)，撲通一聲，就跪在了蔣琬面前。

“老人家……”

“化外山民，不曉天朝威嚴(yán)，冒犯將軍，實(shí)乃死罪。

沙騰自知罪該萬(wàn)死，可是為不孝犬子，還是冒死前來(lái)……請(qǐng)大人看在野民年邁的份上，放犬子生路，小老兒愿代犬子一死，請(qǐng)大老爺高抬貴手。”

老人說(shuō)著一口荊南土話，若非蔣琬也是荊南人，甚至可能聽不明白。

而且，他說(shuō)話間顛三倒四，讓人有些摸不著頭腦。蔣琬在愣了一下之后，忽然直起了身子。

“你是沙騰？”

“正是。”

沙騰是誰(shuí)？

便是那沙摩柯的父親，五溪蠻的老蠻王。

蔣琬沒(méi)有見過(guò)這位老蠻王，但是卻聽說(shuō)過(guò)他的名字。他瞪大眼睛，看著眼前這個(gè)有些憔悴而虛弱的老人……片刻后，他突然道：“來(lái)人，給老蠻王看座。”

有小校搬來(lái)坐榻，蔣琬嘆了口氣，上前把老蠻王攙扶起來(lái)。

老蠻王眸光渾濁，看上去似乎失去了生氣。他胡須顫抖，眼角閃爍著晶瑩淚光，臉上透出哀求之色。

蔣琬說(shuō)：“老蠻王，我在很小的時(shí)候，就聽說(shuō)過(guò)你的英雄事跡。

當(dāng)年太平道黃巾賊肆虐荊州，是你帶著山民出戰(zhàn)，保護(hù)了武陵郡一方安寧。你是個(gè)了不得的好漢，為何如此糊涂？竟然幫助那劉備逆賊，抵抗朝廷大軍？而今，天下大勢(shì)已經(jīng)明朗，你卻要螳臂擋車，實(shí)在是……你來(lái)了，我很高興，也不會(huì)為難你。但你的要求，恕我難以答應(yīng)。

非是我不憐惜你父子情深，實(shí)在是……我做不得主啊。”

蔣琬用荊南土話，與老蠻王交談。

這也讓老蠻王感覺到非常的親切，連連點(diǎn)頭。

“大人……”

“老王，我可不是什么大人。

在這荊南之地，能稱之為大人的，只有兩個(gè)，其中還不包括賴恭太守。這兩人一個(gè)是我家公子曹朋，另一個(gè)乃朝廷尚書令，侍中荀彧。沙摩柯沒(méi)有死，被生擒活捉。不過(guò)他此刻也不在這里，被送往漢壽。

老王，想來(lái)你也清楚。

沙摩柯這次犯下的，是大罪！

能饒他性命的人，或者說(shuō)能給你五溪蠻活路的人，只有荀侍中和我家公子，我實(shí)在是做不得主。”

“那，那怎么辦？”

蔣琬在帳中徘徊，片刻后沉聲道：“老蠻王，而今之計(jì)，要想救出沙摩柯，唯降而已。

你十萬(wàn)五溪蠻，久居山中，入為山民，出則為寇，已影響到這荊南的格局。若老蠻王愿意歸降……我所說(shuō)的歸降，與以前的歸降不同，而是真真正正的歸降。想必老蠻王不知我家公子厲害。他曾治理西北，令苦寒之地，而今為富庶繁華之所，猶勝于荊州。在他治下，羌胡各族和平相處，官府視漢民與羌胡為一家人，大家過(guò)的好不快活……如果老蠻王歸降，就必須要率五溪蠻出山而居。不過(guò)老蠻王不必?fù)?dān)心受到欺辱，我家公子會(huì)給與你們最好的生活。

這樣一來(lái)，你們歸附了，便是朝廷的人。

沙摩柯非但不會(huì)有性命之憂，說(shuō)不定還能得到我家公子賞識(shí)，日后能出將入相，光宗耀祖。

老蠻王，你可以考慮一下。

若同意，我會(huì)派人前往漢壽，與我家公子呈報(bào)。”

歸降，出山？

沙騰愣了一下，心中不免感到忐忑。

誰(shuí)不愿意過(guò)好日子！

誰(shuí)又愿意祖祖輩輩生活在深山老林里，過(guò)那茹毛飲血的生活？

事實(shí)上，武陵蠻世世代代都想要走出大山，像那些正常人一樣的生活。奈何背負(fù)著山蠻之名，受盡欺凌。每次走出來(lái)，到最后又不得不退回去。一次兩次……次數(shù)多了，山蠻們也就失去了信心。他們寧愿靠自己的拳頭搶占地盤，攻取縣城。但每一次，也都是以失敗告終。

真的可以走出大山嗎？

老蠻王有些心動(dòng)，卻又無(wú)法相信蔣琬的那些話……

“老王，我知你現(xiàn)在一下子也拿不定主意。

不如這樣，我這里還有大約八百五溪蠻兵俘虜，你帶回去，好好想一想。

如果有了決定，就派人告訴我一聲。我會(huì)在這里駐扎十日。十日之后，我將返回臨沅縣……不過(guò)呢，我也會(huì)派人去漢壽，請(qǐng)我家公子高抬貴手，暫留下沙摩柯的性命，等候你的答復(fù)。”

蔣琬盡可能的釋放出自己的善意。

而老蠻王在三思之后，決定聽從蔣琬勸說(shuō)，先回去與族人商議。

送別老蠻王的時(shí)候，蔣琬突然想起來(lái)一件事情，“老王，還有一件事你要多加小心。你五溪蠻此次大敗，必然會(huì)遭人窺探。回去之后，最好早作打算，小心提防，以免被人乘虛而入。”

老蠻王聞聽，連連道謝。

他在蔣琬的親自護(hù)送下，離開曹軍兵營(yíng)，趕往壺頭山五溪蠻的營(yíng)地。

送走了老蠻王，蔣琬再也無(wú)法睡下。他在大帳里左思右想，突然做出了決定！他連夜派人渡河，在河對(duì)岸的兵營(yíng)中，找到了魏延。

“文長(zhǎng)將軍，我有要事，需立刻趕回漢壽，呈報(bào)于公子。

不過(guò)這邊的事務(wù)，還需有人主持。所以琬冒昧懇求將軍能滯留幾日……時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，三天！三天之內(nèi)，我一定趕回來(lái)，不知將軍可否……”

蔣琬的態(tài)度非常謙卑，讓魏延也頗為得意。

“都是公務(wù)，何來(lái)麻煩之說(shuō)。

既然公琰有要?jiǎng)?wù)，那只管去就是。仲業(yè)已返回夷道，與王威匯合，想必零陽(yáng)那邊也沒(méi)什么大礙。我就暫時(shí)留在這里。不過(guò)說(shuō)好了，只有三天……三天一至，我必須要返回零陽(yáng)。”

魏延非常爽快的答應(yīng)下來(lái)，讓蔣琬喜出望外。

他甚至顧不得休息，天還沒(méi)亮，便匆匆登上舟船，順?biāo)拢北笺淠稀?p/>

天亮后，蔣琬在沅南河對(duì)岸下船。換上了馬匹，一路緊趕慢趕，在天黑時(shí)，終于抵達(dá)漢壽。

可是蔣琬卻沒(méi)有想到，他并沒(méi)有見到曹朋。

在大都督府中，蔣琬意外的看到了本應(yīng)該坐鎮(zhèn)于作唐的荀彧。

“荀侍中。”

“公琰，你怎么來(lái)了？”

荀彧有些詫異，但是對(duì)蔣琬卻非常的客氣。

蔣琬道：“敢問(wèn)侍中，大都督何在？”

“大都督？”荀彧看了蔣琬一眼，猶豫了一下后道：“友學(xué)而今不在漢壽，公琰有什么事嗎？”

“不在漢壽？”

蔣琬頓時(shí)急了，“那敢問(wèn)大都督，何時(shí)能夠回來(lái)？”

“這個(gè)……”

荀彧笑了笑，“這件事，你就不要問(wèn)了！大都督估計(jì)要過(guò)些時(shí)候，才能返回。若是有什么要緊的事情，你可以先告訴我。我若能做主，就先為你做主，若做不得主，我自會(huì)稟報(bào)丞相。”

話說(shuō)到這個(gè)份上，蔣琬又怎可能聽不出里面的含義？

不是不告訴你，而是你現(xiàn)在，還沒(méi)有這個(gè)資格，知曉曹朋的去處！

有行動(dòng)！

蔣琬立刻明白過(guò)來(lái)。

這是有大動(dòng)作啊……看起來(lái)，這益陽(yáng)之戰(zhàn)，只是一個(gè)開始，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到結(jié)束的時(shí)候。于是，蔣琬猶豫了一下，便把壺頭山老蠻王沙騰的事情，與荀彧說(shuō)了一遍。

“我知大都督荊南三策中，山蠻為重中之重。

而今那沙騰既然服軟，想來(lái)是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)。若五溪蠻能夠歸附，則荊南山蠻可定……故而琬連夜趕回，就是希望大都督能夠留沙摩柯一條性命，以盡快和五溪蠻取得聯(lián)絡(luò)。”

荀彧眼睛一亮，輕輕點(diǎn)頭，表示贊賞。

“公琰所言極是，而今正是收服沙騰的最好時(shí)機(jī)。

我想友學(xué)若在這里，也會(huì)同意你的主張。這樣吧，此事就由你來(lái)安排，盡快與沙騰取得聯(lián)絡(luò)。

我會(huì)命賴恭全力配合你，這荊南之地，能少些殺戮，就少一些殺戮吧。

嗯……五溪蠻歸附一事，各項(xiàng)條陳，你可以參照當(dāng)初友學(xué)在河西郡制定下來(lái)的章程，自己靈活把握。五溪蠻的安全，一定要予以保障，必要時(shí)，可以讓文長(zhǎng)和仲業(yè)出兵協(xié)助你行事。

公琰，你可敢擔(dān)此重任？”

蔣琬聞聽，頓時(shí)大喜。

“卑職，必全力以赴。”

“如此，你先去歇息……我隨后會(huì)派人把友學(xué)當(dāng)初在河西郡制定的章程給你送去，你好生琢磨。”

“喏！”

蔣琬連忙躬身應(yīng)命，退了出去。

荀彧目送蔣琬離去，突然笑了……

“友學(xué)，你這家伙果然是好運(yùn)氣，不管走到哪兒，都能找到合適人選。”

他一邊自言自語(yǔ)，一邊負(fù)手走出房間。

站在臺(tái)階上，荀彧仰望蒼穹，半晌后長(zhǎng)嘆一聲：“不過(guò)也好，如此也恰恰說(shuō)明，斗轉(zhuǎn)星移，這朝廷的氣數(shù)，只怕是真的快要到頭了……可惜，可惜，可惜！”

說(shuō)罷，他搖了搖頭，轉(zhuǎn)身又返回屋中。

建安十三年二月二十三日，曹操突然下令，對(duì)江夏發(fā)起攻擊。

他兵分三路，以于禁李通為左路軍，自平春攻擊西陽(yáng)，由北而南，向江夏治所西陵逼近；命徐晃和蔡瑁為右路軍，水陸并進(jìn)，直撲州陵和沙羨；曹操自領(lǐng)中軍，以許褚為先鋒，攻克云杜，逼近安陸。安陸是西陵縣西面門戶。若安陸告破，則西陵將成為孤城一座，江夏必亡。

劉琦大驚失色，忙命令劉虎死守西陽(yáng)，阻擋于禁李通兵馬。

而后又使廖化駐守州陵，抵擋徐晃和蔡瑁的攻擊。劉琦本欲親自領(lǐng)兵，督戰(zhàn)安陸。奈何身體孱弱，自去年年末病倒之后，一直未能痊愈。關(guān)羽于是勸阻劉琦，領(lǐng)關(guān)平前往安陸抵御。

江夏大戰(zhàn)，拉開了序幕。

一時(shí)間，江東振蕩，長(zhǎng)沙郡更是人心惶惶。

劉備顧不得再去找曹朋的麻煩，忙調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備支援劉琦。

江夏、長(zhǎng)沙，是唇亡齒寒的關(guān)系。如果江夏一旦有失，則長(zhǎng)沙郡也將面臨巨大威脅。同時(shí)，劉備再次派遣使者，前往江東和西川懇求援兵。在馬良的建議下，劉備又書信一封，送往武都郡，希望馬超能夠自武都郡出兵，在關(guān)中和西北制造一些麻煩。而后，他又命人前往并州，懇請(qǐng)高干出手。

只不過(guò)，高干而今頗有些自身難保的味道。

鄧稷在出任河?xùn)|太守之后，便聯(lián)合衛(wèi)覬等河?xùn)|大族，效仿當(dāng)年曹朋對(duì)漠北的舉措。他先是命人越過(guò)通天山，在通天山腳下設(shè)立了四個(gè)軍鎮(zhèn)，并且大肆招攬流民，圍剿當(dāng)?shù)氐漠愖搴敒檐娕v扎軍鎮(zhèn)之中。而后，鄧稷又啟用了曹朋在河西郡的府兵制度，實(shí)行兵農(nóng)合一，兵牧合一的政策。在西北龐大的財(cái)力支持下，同時(shí)又有關(guān)中、河?xùn)|豪族的協(xié)助，在短短一年時(shí)間里，鄧稷就把他的治下范圍，向北部擴(kuò)張了八百里，令整個(gè)并州，都為之恐慌……

高干，自顧不暇。

馬超是否出兵，還有受張魯?shù)墓?jié)制。

劉璋？

遠(yuǎn)水解不了近渴。

唯一的希望，便是江東的孫權(quán)。

可問(wèn)題是，在如今這種局勢(shì)下，江東又能給予多少幫助？更不要說(shuō)，劉備在支援江夏的同時(shí)，還要防備武陵的曹朋。益陽(yáng)雖然沒(méi)有丟失，但五溪蠻的失敗，卻使得劉備憑空斷了一只臂膀。

曹朋此時(shí)，又在何處？（）