冠蓋滿京華 第七十三章 見(jiàn)微知著，莊園有疑

奴婢賤人，律比畜產(chǎn)。從漢至唐。奴婢一直都是微不足道。直到宋時(shí)，仆役之流再不是終身制，往往都是簽了契約，主家不得任意處置，而大楚初年更是一度廢黜了官奴婢的制度。但武宗奪位，一度將那些對(duì)頭官吏全家貶做奴婢，賜給有擁立之功的一眾勛貴，又將大量流民當(dāng)做佃戶連同土地一塊處置，因而，勛貴之家的奴婢經(jīng)過(guò)多年繁衍，就成了一個(gè)相當(dāng)龐大的數(shù)字，而佃戶們因?yàn)楦倦x不開(kāi)土地，久而久之竟是和奴婢沒(méi)什么兩樣，甚至連戶籍也沒(méi)有。無(wú)論在江北還是江南，將祖?zhèn)鞯钁舢?dāng)成世仆任意處置的家族不在少數(shù)。

而所有佃戶中，最最凄慘的便是皇莊里頭的佃戶了。沾著一個(gè)皇字，不管是州府縣還是都司衛(wèi)所，亦或是按察司和巡按，誰(shuí)都不敢管不愿管，若是遇著些體恤的莊頭也就罷了，若是遇著那等橫征暴斂的。別說(shuō)僅有的家底保不住，就連妻女也是任人。幾十年來(lái)也不是沒(méi)有人反抗過(guò)，奈何每次的火星都是剛剛?cè)计鹁捅粨錅纾纯拐叩钠鄳K下場(chǎng)往往是被官府一力宣傳，久而久之，大多數(shù)佃戶便完全絕望麻木了。

這會(huì)兒安園門(mén)口的佃戶也是如此。正如陳瀾此前的看法一樣，巡檢司的人壓根連影子都沒(méi)瞧見(jiàn)，據(jù)說(shuō)是那邊卡子上查到了違禁的東西，正忙著，至少今天分不出人手來(lái)。因而，夕陽(yáng)西下夜幕降臨，寒氣比白日里更甚，那些佃戶跪在冷冰冰的地上，好些人已經(jīng)是嘴唇發(fā)青，雙膝完全失去了知覺(jué)。

可即便如此，也沒(méi)有人挪動(dòng)半步。也不知道過(guò)了多久，當(dāng)緊閉的大門(mén)一下子敞開(kāi)，里頭一下子涌出了好些人的時(shí)候，發(fā)僵了的佃戶們腦子已經(jīng)轉(zhuǎn)不動(dòng)了，直到一個(gè)個(gè)人被架了起來(lái)，他們方才恍然驚覺(jué)，但這會(huì)兒要?jiǎng)訌椖挠兄澳前闳菀?。不消一?huì)兒功夫，剛剛還跪滿了二三十個(gè)人的地頭就只剩下了寥寥數(shù)個(gè)。這幾個(gè)人你眼望我眼，突然掙扎著起身，竟是跌跌撞撞朝原路走了。

十幾個(gè)佃戶是架進(jìn)來(lái)了，剩下的也跑了，門(mén)前總算清凈了下來(lái)。張莊頭自是吩咐關(guān)門(mén)落鎖不提。緊跟著便是安置一群快要凍僵的人，棉被姜湯熱酒……總而言之，安園的外院一片忙亂。雖是多出來(lái)的差事，可這趟跟著老太太出來(lái)的人有言在先都有重賞，干些分外的活也沒(méi)什么好說(shuō)。至于張莊頭一干人等都知道這是長(zhǎng)房的莊子，因而陳瀾發(fā)話自也賣(mài)力，須臾便料理得停當(dāng)。年歲最大的張莊頭這才再度一個(gè)個(gè)問(wèn)起了話，這回卻是從家常話開(kāi)始嘮嗑。

內(nèi)院則是一片安詳。朱氏雖從陳瀾和綠萼的神色中知道外頭有事，可劉太醫(yī)吩咐別勞心，她索性也就撂開(kāi)了手不管，早早上了床安歇。陳瀾服侍了朱氏躺下，又把跟在后頭滿臉想要幫忙勁頭的陳衍趕了回房，說(shuō)是一切等明早再說(shuō)，隨即便回到了自己的屋子。

這里的東廂房和上房一樣，亦是三間，此時(shí)已經(jīng)收拾好了，鋪蓋等等全都布置得整整齊齊，蒲包里頭亦是早就沏好了茶溫著。喝了一杯茶潤(rùn)嗓子，陳瀾便叫了紅螺蕓兒過(guò)來(lái)。兩人雖不好往外院那全部都是男人的地方跑，卻把這座院子和垂花門(mén)外頭那一塊地摸了個(gè)遍。

蕓兒是自小就在侯門(mén)里頭長(zhǎng)大的，掰著手指頭歷數(shù)那些家具的木料做工。而紅螺畢竟在民間長(zhǎng)大。則是和外頭幾個(gè)雜役的仆婦閑話了一陣。雖說(shuō)得到的訊息和之前的也差不了多少，但卻更詳細(xì)些——木料除了下西洋得來(lái)的那些花梨木紫檀木等等紅木，還有向來(lái)富貴人家打家具用得最多的杉木，金絲楠木竟也不少，而且有些家具是新制，有些卻是老的，仿佛有些年頭了，式樣卻頗為華貴——陳瀾了解了更多情況，心中愈發(fā)覺(jué)得皇帝當(dāng)初賞還長(zhǎng)房這片莊田，絕非是憐恤她們孤女弱弟，亦或是單純賞她救了周王的功勞那么簡(jiǎn)單。

這座天安莊和這座安園，怕是別有蹊蹺，尤其安園應(yīng)不是完全新建的。話說(shuō)回來(lái)，她父親當(dāng)年是出了名的紈绔子弟，據(jù)說(shuō)胡鬧橫行第一，怎么會(huì)買(mǎi)了這片地？不過(guò)，倒是以他的性格，買(mǎi)的時(shí)候興許壓根沒(méi)考慮那么多。要知道，在通州這樣靠近京師一馬平川的地方，怎會(huì)有人突然急著脫手賣(mài)地？對(duì)了……她怎就忘記去打聽(tīng)，這塊地當(dāng)初入手時(shí)究竟用了多少錢(qián)！

“小姐，賴媽媽來(lái)了！”

陳瀾抬起頭，就只見(jiàn)前頭的簾子被人高高打起，卻是一個(gè)中年馬臉女人進(jìn)了門(mén)來(lái)，正是此次跟著朱氏出來(lái)的兩位媽媽之一。知道朱氏因?yàn)橛幸粋€(gè)自小服侍的鄭媽媽?zhuān)溆嗟墓苁聥寢尪伎吹玫?，賴媽媽也算不得什么有頭有臉的親信，甚至連綠萼這等比她小一輩的大丫頭都及不上，此次也不過(guò)是需要仆婦。這才帶上了她和張媽媽?zhuān)悶憣?duì)其便更加親切了。

“媽媽快請(qǐng)坐?！标悶懽屖|兒端了一個(gè)小杌子過(guò)來(lái)，見(jiàn)賴媽媽滿臉受寵若驚的樣子，又笑道，“這么冷的天，勞媽媽在外院等消息，實(shí)在是有勞了?！?p/> “三小姐說(shuō)哪里話，小的平日里就干慣了這樣的跑腿事，這點(diǎn)小事算什么?！辟噵寢屇睦锊恢廊〗闳缃裾美咸矚g，巴不得在她面前多露露臉，此時(shí)滿臉堆笑地謙遜了一句，終究還記得正事要緊，忙說(shuō)道，“好教小姐得知，剛剛那一番忙活之后，總算是有一個(gè)佃戶對(duì)張莊頭吐露實(shí)話了，說(shuō)是他們這趟來(lái)是被逼的！那個(gè)夏莊頭又命人尋上了他們，說(shuō)是他們要不是還不上欠租，就把他們的兒女老婆統(tǒng)統(tǒng)賣(mài)了抵賬。這群人是被唬怕的人，又聽(tīng)來(lái)人說(shuō)咱們侯府老太太憐老惜貧最是心善，所以就被鼓動(dòng)了到這兒跪著求懇?！?p/> 聽(tīng)了這話，不但陳瀾，就連屋里的紅螺蕓兒和后頭進(jìn)來(lái)的蘇木胡椒亦是臉色不好。尤其是曾經(jīng)體會(huì)過(guò)被人賣(mài)來(lái)賣(mài)去滋味的紅螺更是死死咬住了嘴唇。賴媽媽見(jiàn)這幾位姑娘家都是這副表情，忙也用手絹抹了一把完全干澀的眼睛。

“小的聽(tīng)了之后也氣得了不得，又按照小姐的吩咐追問(wèn)那些逃了的人。那人說(shuō)，余下幾個(gè)他們不太認(rèn)識(shí)，瞧著仿佛是破落戶，具體情形他們也不知道?！辟噵寢尵o跟著又把張莊頭轉(zhuǎn)述的其他閑話又一五一十道來(lái)，末了才開(kāi)口說(shuō)道，“不是小的多嘴，那先前的夏莊頭忒不是個(gè)東西，這次還訛上咱們侯府了，這可是皇上賜的莊子！”

“媽媽辛苦了?！?p/> 陳瀾卻仍是不動(dòng)聲色。并不接這話茬，又說(shuō)笑兩句賞了賴媽媽幾十個(gè)銅子做酒錢(qián)，便讓蘇木胡椒送了人出去。細(xì)細(xì)沉吟了一會(huì)，她料想即便今夜無(wú)事，明日也會(huì)有事，便掐著手指頭算了算時(shí)間，隨即就站起身往外走。蕓兒見(jiàn)機(jī)得快，忙追了上去。

“小姐，這么晚了，您還要出去？”

“不用跟了，我去上房尋綠萼姐姐她們說(shuō)幾句話?！?p/> 蕓兒聽(tīng)了這話，見(jiàn)紅螺眼疾手快給陳瀾加了一件大氅，也就站住了，等到人出去，她方才上前，在紅螺旁邊似有似無(wú)地嘟囔道：“小姐如今是越發(fā)讓人看不透了?！?p/> 出了東廂房，陳瀾抬頭看了看天上，見(jiàn)烏云正好遮住了此前還皎潔的圓月，步子一頓便趕了幾步到正房門(mén)口。正好綠萼從里頭出來(lái)，手中還抱著一個(gè)厚厚的包袱，一見(jiàn)陳瀾便吃了一驚，隨即便訕訕地解釋道：“三小姐……老太太已經(jīng)睡沉了，我是擔(dān)心那邊屋子太冷，收拾了兩件棉比甲，還有毯子，想給芙蓉木樨送去?！?p/> 陳瀾之前還惦記著木樨和芙蓉，可外頭突發(fā)事情，她就忘了那一頭，此時(shí)看了一眼里間，她便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我正好有話和你說(shuō)，便一塊走一趟吧?！?p/> 這些日子，綠萼冷眼旁觀，頗覺(jué)得這位三小姐不但人機(jī)敏聰穎，更難得的是心善，此時(shí)聽(tīng)了這話，更是如釋重負(fù)，忙感激地謝了一聲。

木樨和芙蓉說(shuō)是關(guān)柴房。但由于陳瀾之前吩咐過(guò)，所以人只是關(guān)在穿堂旁邊的小閣中。因莊上木炭預(yù)備得不夠，這屋子自然是冰冷的。兩個(gè)人聽(tīng)綠萼透過(guò)口風(fēng)，已經(jīng)是沒(méi)最初這么害怕，可是這寒冷的晚上光憑兩床棉被又怎么睡得著，只能彼此緊挨著取暖，見(jiàn)綠萼送衣裳過(guò)來(lái)，全都是感激莫名，又是連連向陳瀾磕頭謝恩。陳瀾心里有事，這當(dāng)口也不想詢問(wèn)她們什么，勸了兩句就拉著綠萼走了。

走在路上，她便對(duì)綠萼低聲把得到的消息揀要緊的說(shuō)了一二，見(jiàn)綠萼的腳步漸漸慢了下來(lái)，仿佛正在消化這些訊息，她便低聲說(shuō)道：“如果我沒(méi)想錯(cuò)，恐怕接著還會(huì)有大動(dòng)靜。”

這大動(dòng)靜三個(gè)字一出，綠萼立時(shí)站住了。此時(shí)沒(méi)有月亮，路上又不像家里那邊一排排都是明瓦燈，只是她手里提著燈籠，因而她也不虞外人瞧見(jiàn)她那晦暗不明的臉色。呆立了好一會(huì)兒，她才咬咬牙說(shuō)：“我知道了……事已至此，明日若是老太太早起，我一定提醒一聲?！?p/> 這一晚卻是風(fēng)平浪靜，陳瀾輾轉(zhuǎn)反側(cè)了半夜，最后終于是睡沉了。然而，次日大清早，她起床后剛剛梳洗完，便聽(tīng)到外頭傳來(lái)一個(gè)婆子的喚聲，遂差了蘇木出去看究竟。不消一會(huì)兒，蘇木便臉色焦急地轉(zhuǎn)了回來(lái)。

“小姐，外頭大門(mén)又被人堵住了。還有，昨晚上回京打探消息的陳大回來(lái)了，說(shuō)是侯府上一大早就在準(zhǔn)備車(chē)馬。”