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生于望族 第三百四十章 人情冷暖
柳復(fù)一行在七天后到達(dá)了恒安城。柳氏族人以柳四老爺為首,前往城門(mén)外相迎。不過(guò)柳東行沒(méi)有去,他已經(jīng)把回鄉(xiāng)要辦的事辦得差不多了,趁著有閑暇,正帶著文怡四處游玩呢。
雖然此時(shí)正值初冬,天寒地凍的,恒安便是有好山好水,也都蕭條多了,但他還是帶著文怡去看了城外的幾處名勝古跡,還有柳家老宅、容氏老夫人喪父前曾經(jīng)住過(guò)的居所,以及他小時(shí)候讀書(shū)上的學(xué)堂,還有小時(shí)候他父母曾帶他去游玩過(guò)的地方,等等,路經(jīng)母親娘家蔡家所在的鎮(zhèn)子時(shí),也順道去給外祖父母上了香,只是沒(méi)有跟蔡家族人打照面。蔡家人倒也知道自己理虧,沒(méi)有出現(xiàn)在他們面前。
柳東行與文怡的缺席并沒(méi)有讓柳復(fù)生出不悅之心,倒是柳顧氏一聽(tīng)說(shuō)這件事,也顧不得還在長(zhǎng)房宅子大門(mén)外,就立時(shí)破口大罵起來(lái):“明知道我們回來(lái)了還只顧著玩,怎么連點(diǎn)禮數(shù)都不懂?!”有素來(lái)愛(ài)巴結(jié)她的妯娌飛快地把柳東行修墳改墓碑的事說(shuō)了出來(lái),連碑文上刻著什么字,都背得清清楚楚,柳顧氏再也忍不住了:“放肆!你們就由得他胡來(lái)了?!怎么不攔著他?!”
那妯娌縮了縮腦袋,賠笑道:“他如今是個(gè)官呢,想做什么,我哪兒敢攔他……”
柳顧氏是聽(tīng)不進(jìn)這種話的:“怎么不敢攔?!不過(guò)是個(gè)從四品,有什么了不起?虧你還是他的長(zhǎng)輩,居然連這點(diǎn)小事都不敢開(kāi)口,也太沒(méi)用了吧?!”
那妯娌吶吶不能成言,心中卻在腹誹:你們做過(guò)高官的,自然有底氣說(shuō)從四品沒(méi)什么了不起,我們可是平頭百姓呢!
自打見(jiàn)了柳顧氏便一直沉默的柳四太太冷眼瞥著她,微微冷笑。
柳顧氏在這里破口大罵,柳復(fù)那邊實(shí)在是聽(tīng)不下去了,回頭斥道:“消停些吧,什么大不了的事?!圣旨都下了,行哥兒也得了官,光宗耀祖,給先人墓碑上加刻誥命也是人之常情,也值得你這般大呼小叫的?不成體統(tǒng)!”
柳顧氏瞪著他:“老爺!他可是把婆婆的墓碑也改了!”
柳復(fù)不為所動(dòng),實(shí)情他已經(jīng)聽(tīng)柳四老爺說(shuō)過(guò)了:“既然要修墳,自然是一起修,難不成他把母親的漏了,就是好事了?他又沒(méi)有給先人亂安名號(hào),母親可不就是父親的填房繼室么?!”
他想明白了,圣旨都下了,如今他也致仕了,那什么嫡呀庶的,就都沒(méi)有意義了,柳東行先前提醒他辭官避禍,讓他免于日后的禍患,可見(jiàn)心里雖對(duì)他有怨言,也仍舊沒(méi)忘記彼此是一家人。此番柳東行修墓改碑,也沒(méi)做什么過(guò)分的事,甚至經(jīng)他這一改,自己的母親姚氏便成了名正言順的填房正室,兄長(zhǎng)年紀(jì)比他大,不知情的外人看了,只會(huì)以為兄長(zhǎng)是元配所出,但元配死得早,他母親后嫁進(jìn)門(mén)為填房,又生下了他們兄妹。雖然是自欺欺人,但也給他們這一房留下了臉面。投桃報(bào)李,柳東行示好在先,他做長(zhǎng)輩的,總不能太過(guò)小氣。
但柳復(fù)的態(tài)度顯然讓柳顧氏不能接受,她還要再說(shuō)什么,卻被兒子柳東寧拉住了:“母親,族里的長(zhǎng)輩都在場(chǎng),您就消消氣吧,何苦叫別人看了笑話?”柳顧氏不由得一陣委屈,但想想兒子說(shuō)的也是正理,才不甘不愿地閉了嘴。
落在后面的文嫻見(jiàn)狀,愁眉苦臉的,只覺(jué)得自家姑母除了鬧笑話,真是什么好事都不干。為免被初相見(jiàn)的族人們?nèi)⌒Γ氐芈浜罅藥撞?,意圖離婆婆遠(yuǎn)一些,但落到其他族人眼中,就未免生出點(diǎn)想法來(lái)。
他們進(jìn)了宅子,柳復(fù)一行都累了,也沒(méi)閑心跟族人們多說(shuō)什么,除了柳四老爺夫妻倆被留下來(lái)說(shuō)話以外,其他人都被打發(fā)了。文嫻見(jiàn)狀也沒(méi)多想,匆匆?guī)е糖俚热?,跟在柳四太太身后去了柳東寧住的院子安置。一家子忙忙亂亂的,足足費(fèi)了一整天的功夫,才安頓下來(lái)。
柳顧氏慣了在族中稱(chēng)大,加上族長(zhǎng)夫人做得久了,完全沒(méi)想過(guò)回來(lái)后還要向其他長(zhǎng)輩問(wèn)安,不過(guò)是命人備下幾分差不多的禮物,叫下人給各房送去就是了。至于新娶的兒媳婦,還是柳東寧提醒,她才想起文嫻尚未正式拜見(jiàn)長(zhǎng)輩的事,但她之前才病了一場(chǎng),又趕了這么遠(yuǎn)的路,哪有精神?便說(shuō):“等拜祠堂那日一并見(jiàn)了就行了,有什么要緊?”
柳東寧可沒(méi)這么天真:“她雖不好,但也是兒子明媒正娶回來(lái)的,總要讓她見(jiàn)一見(jiàn)族中的長(zhǎng)輩才是。這是禮數(shù),若她不做,豈不是叫人笑話母親不懂得調(diào)教兒媳婦?”
柳顧氏干巴巴地道:“那就讓你四嬸帶她去吧!我是不想見(jiàn)那幾個(gè)人了。他們知道你父親辭了官,還不知道怎么在背地里笑話咱呢!”
柳東寧無(wú)奈,只得應(yīng)了,回頭便囑咐文嫻,去請(qǐng)柳四太太做引領(lǐng),拜見(jiàn)各房長(zhǎng)輩。文嫻見(jiàn)他不肯陪自己,又哭了一場(chǎng),才叫侍琴去請(qǐng)柳四太太過(guò)來(lái)說(shuō)話。
柳四太太已經(jīng)讓下人去跟柳顧氏身邊的婆子打聽(tīng)過(guò)了,確認(rèn)柳復(fù)是真的辭了官,而且有些細(xì)節(jié)之處,就跟柳東行此前傳出來(lái)的話沒(méi)有兩樣,頓時(shí)心涼了一半。這時(shí)她再接到文嫻的邀請(qǐng),便有些不高興了。她是長(zhǎng)輩,文嫻有事托她,合該主動(dòng)上門(mén)才是,怎的還要她自己去?便不緊不慢地,推說(shuō)事忙,等到第二天才去,面對(duì)文嫻的請(qǐng)托,她也是半推半就的,拖了半天才答應(yīng)了,卻沒(méi)特地囑咐別的話。
于是,文嫻在柳四太太的帶領(lǐng)下,前去拜訪各房叔祖母與嬸娘、妯娌姐妹們時(shí),便依照自己平時(shí)的習(xí)慣行事了,禮數(shù)是周全的,姿態(tài)是嫻靜的,見(jiàn)面禮也合規(guī)矩,卻隱隱透出一種高高在上的隔閡感。
別人問(wèn)話,她便微笑著應(yīng)兩句,別人說(shuō)錯(cuò)了,她就一本正經(jīng)的糾正對(duì)方,有人想打哈哈混過(guò)去,她還非要繼續(xù)把話說(shuō)完。除此之外,她從不主動(dòng)提起話題,也不參與嬸娘們的說(shuō)笑閑談,有兩位有心巴結(jié)她的嬸娘夸起她的堂姐妹文怡,想討她歡喜,她卻顯得十分不自在:“九妹妹哪有這么好呀?嬸娘們別太抬舉她了。”
若換了是單純的姐妹,這話倒也沒(méi)什么,不過(guò)是謙虛罷了,但文怡已經(jīng)是她的妯娌了,還是嫂子,她這么說(shuō)倒顯得酸溜溜的,加上她的性情不合群,又喜歡說(shuō)教,柳家小姐們都不樂(lè)意與她親近。半天下來(lái),她覺(jué)得郁悶,別人也感到難受。
等文嫻與柳四太太走了,幾位柳太太便聚在一起議論:“寧哥兒這個(gè)媳婦怎么是這樣的性子?太沒(méi)眼色了!我不過(guò)是記錯(cuò)了一句古話,她非要盯緊了不放,顯擺她學(xué)問(wèn)好么?!”
“可不是嗎?她與行哥兒媳婦不是姐妹么?怎的性情差這么多?行哥兒媳婦也是大家千金,也有學(xué)問(wèn),可對(duì)我們卻一向是禮數(shù)周全、恭恭敬敬的!”
“別說(shuō)眼色了,只提用心,她們姐妹倆就差得太遠(yuǎn)了。族里誰(shuí)不知道我從不穿綠色料子做的衣裳?寧哥兒媳婦偏要給我兩幅綠色的料子,這是什么意思呀?!”
“我那份也是,族里誰(shuí)不知道我婆婆守寡多年,素來(lái)是不許家里人穿花緞子的?我們?nèi)叶贾淮﹩紊牧献?,她卻送了我兩幅大花料子,叫我怎么拿回家呀?!這種事只要稍稍一打聽(tīng)就知道了吧?她連這點(diǎn)心思都不肯用,是不是不把我們放在眼里呀?!”
“老二家的是誥命,咱們不敢跟她一般見(jiàn)識(shí),可寧哥兒媳婦算什么?!不過(guò)是個(gè)晚輩,又是頭一次回老家見(jiàn)親人,就敢這般拿大,以后她做了宗婦,還不知會(huì)怎么待咱們呢!”
柳氏一族的女眷們私下議論紛紛,但文嫻卻全然不知情?;氐郊?,她向柳四太太道了謝,又送了一份謝禮,便告退回房了,想起今日見(jiàn)諸位長(zhǎng)輩時(shí),每個(gè)人的態(tài)度都很親切,她也沒(méi)出過(guò)半點(diǎn)差錯(cuò),只覺(jué)得自己今天做得很好,這么一來(lái),她先前與侍琴商議的事就成了一半了。東寧來(lái)問(wèn)結(jié)果時(shí),她也是這么說(shuō)的。
柳東寧卻半信半疑,他不是個(gè)笨蛋,父親辭官,京城中人對(duì)他家的態(tài)度就有了變化,甚至連他至親的外祖家,態(tài)度也與之前有所不同。經(jīng)受過(guò)種種沖擊后,他對(duì)人情往來(lái)等事已經(jīng)不象以前那樣一知半解了。他留意到,父親此番回鄉(xiāng)后,前來(lái)拜見(jiàn)的族人少了許多,向來(lái)有不和的族人未到不說(shuō),連以前上趕著巴結(jié)他們家的族中長(zhǎng)輩,也有許多缺席了。他有心要向堂兄弟們打聽(tīng)原因,別人卻只是笑著打哈哈,轉(zhuǎn)開(kāi)了話題。他只能猜想,大概是族人見(jiàn)他父親辭了官,所以才會(huì)變臉的。
不但族人,連恒安城里其他的人家,以前一聽(tīng)說(shuō)他與母親回來(lái)了,都是上趕著拜訪送禮的,如今卻過(guò)了兩天還沒(méi)見(jiàn)人上門(mén)。人情冷暖,不過(guò)如此。
這件事讓他心情郁郁,想要告訴父親柳復(fù),柳復(fù)卻只顧著見(jiàn)客人,檢查兩個(gè)庶子的功課,安排他們附館讀書(shū)之事,見(jiàn)了他,也只是叫他好生讀書(shū),多勸撫母親,除此之外再無(wú)別話。
柳東寧更加難受了,父親不喜,母親吵鬧,妻子不合心意,兄弟又有隔閡,他只覺(jué)得家里雖大,自己卻無(wú)處可去,只好窩在書(shū)房里,讓小廝偷渡美酒進(jìn)來(lái)小酌澆愁。
直到這時(shí),柳東行方才帶著文怡,心情很好地回來(lái)了。夫妻倆得了幾日休閑時(shí)光,游山玩水,不亦樂(lè)乎。哪怕是寒風(fēng)凜凜,也不能叫他們心頭的喜悅減少半分。文怡直到下馬車(chē)的前一刻,還在車(chē)廂里與東行十指交纏,耳鬢廝磨,只覺(jué)得自己如同身處溫暖的春天般,心中柔情蜜意自不需提。
下車(chē)進(jìn)了宅子,已經(jīng)有伶俐的家人上來(lái)請(qǐng)安問(wèn)好,報(bào)告柳復(fù)一家回來(lái)之事了。柳東行非常平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我知道了。”然后回頭對(duì)文怡說(shuō):“我去見(jiàn)二叔,你跟二嬸她們問(wèn)個(gè)安吧。一會(huì)兒咱們回房里整理帶回來(lái)的禮物,盡量趕在這兩天里分送到各房去。”手在袖下悄悄的捏了捏文怡的手指。
文怡臉微微一紅,面上卻不露異色,順從地應(yīng)了,便吩咐秋果領(lǐng)著人將行李送回客院去,自己帶著潤(rùn)心去見(jiàn)柳顧氏。她心情正好,哪怕知道要去見(jiàn)的是柳顧氏,臉上也仍舊帶著微笑。
到了上房,說(shuō)來(lái)也巧,正好文嫻、柳素、柳四太太和另兩位柳太太都在。文怡先給柳顧氏見(jiàn)了禮,又一一拜見(jiàn)了幾位長(zhǎng)輩,問(wèn)候她們的身體安康,然后又對(duì)文嫻笑道:“二弟妹瞧著氣色倒好,一路上辛苦了,沒(méi)暈船吧?”
文嫻心情有些糾結(jié),這么多天來(lái),唯一一個(gè)記得她會(huì)暈船的居然是文怡!連親姑姑和丈夫都只知道責(zé)怪她在船上整天窩在房間不出門(mén),卻不肯聽(tīng)她辯解半句。只是她對(duì)文怡素來(lái)有些許心結(jié),柳顧氏與幾位嬸娘又在場(chǎng),她笑也不是,不理會(huì)也不是,一時(shí)間,竟不知怎么反應(yīng)了,只得板著臉回答:“我沒(méi)事?!憋@得十分生硬。
文怡心情好著呢,也沒(méi)把她的態(tài)度當(dāng)回事,笑著轉(zhuǎn)向柳素,說(shuō)起了家常。柳素笑著應(yīng)答幾句,小心地看了嫡母一眼,便稍稍退后幾步。文怡知她難處,也不多說(shuō),便跟幾位柳太太說(shuō)起話來(lái)。
柳顧氏板著臉坐在正座,根本就不肯理會(huì)文怡,只是一味向文嫻問(wèn)話。文嫻要專(zhuān)心回答她,也就顧不上文怡了。落在族人們眼中,自然會(huì)覺(jué)得長(zhǎng)房婆媳對(duì)文怡這個(gè)娘家人十分冷淡。幾位柳太太互相對(duì)了個(gè)眼色,面上不露,待得離了長(zhǎng)房的宅子,才聚在一處議論:“不是說(shuō)她們是一家子么?怎么老二家的跟寧哥兒媳婦對(duì)行哥兒媳婦那樣冷淡?”
“可不是么?難為行哥兒媳婦還對(duì)她們恭恭敬敬、客客氣氣的,換了是我,早就冷了臉走人了!”
“所以說(shuō)行哥兒媳婦好涵養(yǎng)呢,怪不得行哥兒說(shuō)他二嬸當(dāng)初是不愿意幫他結(jié)這門(mén)親事的。老二家的是什么性子?咱們心里都有數(shù),她能看中的人能有什么好?只看寧哥兒媳婦的行事,就知道她眼光不靠譜了!”
“我看哪,雖然人人都說(shuō)她們?nèi)齻€(gè)是一家子,其實(shí)只不過(guò)都是平陽(yáng)顧氏的女兒罷了,老二家的和寧哥兒媳婦是顧家長(zhǎng)房的,行哥兒媳婦卻是六房的,根本就不是一家子,不是一樣的家教,怪不得性情行事差別這么大呢。以前咱們只說(shuō)顧家女兒不好,其實(shí)不好的,就只有顧家長(zhǎng)房的女兒。平陽(yáng)顧氏既有這么大名聲,自然不是虛的,哪一族沒(méi)有害群之馬呢?”
眾人紛紛點(diǎn)頭附和,連柳四太太也說(shuō):“我在京城見(jiàn)過(guò)顧家長(zhǎng)房和六房的兩位老太太,真是兩個(gè)性子,怪不得會(huì)教養(yǎng)出不一樣的女兒來(lái)。”
她們的評(píng)論很快就在族里傳開(kāi)了,柳氏族人對(duì)文怡與文嫻的態(tài)度,漸漸發(fā)生了變化。而這種變化以及相關(guān)的言論,很快就傳到了文嫻的耳朵里。
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