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生于望族 第一百一十四章 議定章程
柳東行在猶豫,過(guò)了一會(huì)兒,才道:“其實(shí)也沒(méi)什么,只是我們聽(tīng)說(shuō)你獨(dú)個(gè)兒隨著你家長(zhǎng)房的長(zhǎng)輩進(jìn)京,怕你會(huì)受委屈,因此想給你找個(gè)靠山。羅四叔是邊疆守將,在軍中人緣也好,結(jié)交的人多,他的家眷,京中人人都會(huì)給些臉面。有他的太太護(hù)著,想來(lái)你那位伯父……是不會(huì)太過(guò)虧待你的。”
文怡聽(tīng)得大奇:“你是說(shuō)我大伯父?他為何要虧待我?我在內(nèi)宅住著,上頭還有大伯祖母與大伯母,他能怎么虧待我?”
柳東行面有難色,文怡見(jiàn)他似乎有什么話難以啟齒,料想這話定是與大伯父有關(guān),而且多半不是什么好話,便笑道:“你只管跟我說(shuō)就是,不管好壞,我都知道,你是為了我著想。”
柳東行稍稍松了口氣,略一斟酌,道:“上回我隨嬸娘和寧弟一同去了你們顧莊,遇上東平王世子,還招待他小住了幾日。當(dāng)時(shí),嬸娘與寧弟都和那位世子十分親近,你可還記得?”
文怡怎會(huì)不記得:“這是自然。”她頓了頓,“只可惜三姑母這回失算了!”她想起柳家三姑母做的那樁“媒”,就因?yàn)榱媚敢婚T(mén)心思想讓娘家攀上王府,甚至不惜讓長(zhǎng)房嫡出的五堂姐文嫻嫁世子為妾,后來(lái)沒(méi)成功,反倒把文嫻另一樁好姻緣給葬送了。那位世子爺,生性涼薄,無(wú)情無(wú)義,饒是柳家人待他再殷勤,只怕也未必入得了他的眼,否則,看在三姑母是他親舅母的份上,即便不去救人,也不會(huì)重罰那去救人的羅校尉!可嘆三姑母被權(quán)勢(shì)蒙了眼,竟沒(méi)看出來(lái)!
柳東行聽(tīng)明白了她話里的意思,苦笑一聲:“連你都知道的道理,可嘆嬸娘竟然想不通。那些日子,京里正亂著呢,幾個(gè)藩王一個(gè)接一個(gè)地鬧,今上為此煩心不已。二叔本與今上君臣相得二十年,又一向得今上倚重的,怎會(huì)不明白今上的心事?將嬸娘與寧弟送走,本就是不欲他們被卷入風(fēng)波之意,沒(méi)想到嬸娘不但不能體會(huì)二叔的苦心,反倒上趕著巴結(jié)東平王府。消息傳入京中,今上發(fā)了二叔好大一頓脾氣,正巧太后為了東平王又訓(xùn)了今上幾回……這時(shí)候又出了點(diǎn)別的事,跟二叔都有點(diǎn)關(guān)系,兩廂算起來(lái),他就被降到四品,原職留用,幾次遞本子上去求蹕見(jiàn),都被駁了回來(lái),如今只能暫時(shí)耐下心來(lái),尋機(jī)待罪立功。”
文怡聽(tīng)了,先是吃了一驚,但轉(zhuǎn)念一想,又覺(jué)得這事兒再正常不過(guò)了。東平王雖然是皇帝一母同胞的親弟弟,但也同樣是藩王之一,皇帝要撤藩,他的親弟弟若是首先站出來(lái)響應(yīng),興許會(huì)更得皇帝信任,在別處得了補(bǔ)償,但東平王不但沒(méi)站在親兄長(zhǎng)這邊,反倒尋太后撐腰,給皇帝添麻煩,皇帝又怎會(huì)高興?柳姑父既是皇帝還是皇子時(shí)就結(jié)識(shí)的舊人,又是皇后娘家的親戚,必然是皇帝的親信,這樣的人物,其妻居然靠向東平王府……再聯(lián)想到東平王妃正是柳家女兒,皇帝怎會(huì)不起疑心呢?就算真的信任柳姑父,也會(huì)敲打敲打的。
想到這里,她便道:“柳姑父此時(shí)做什么都是錯(cuò)的,倒不如安份些,把份內(nèi)該做的都做好了,興許今上還會(huì)想起他舊日的功勞,重新提他上去呢。”
柳東行眼中閃過(guò)一絲驚異:“九妹妹,你好聰明!連這點(diǎn)都看出來(lái)了!我先前離了平陰,便回了恒安,從那里出發(fā)到顧莊去,對(duì)京中的事并不清楚,是回京后方才猜到這些的。可嘆那些活了幾十年的老油條,卻沒(méi)你看得明白!”
文怡臉微微一紅,不敢說(shuō)自己是因?yàn)橹厣艘换兀佬昂笫隆保艜?huì)猜到這些,并不是真的聰明,便忙忙扯開(kāi)了話題:“方才我問(wèn)你為何要讓羅四太太給我當(dāng)靠山,你先是說(shuō)大伯父會(huì)虧待我,接著又說(shuō)到柳姑父身上去了,這三件事之間有什么關(guān)系呢?”
柳東行道:“自然是有關(guān)系的。你那位大伯父,雖然入仕多年,但能升到如今這個(gè)位子,跟我二叔的扶持不無(wú)關(guān)系。我二叔既然暫時(shí)失了勢(shì),你大伯父自然也免不了要受連累。不過(guò)這些年來(lái),他在京中經(jīng)營(yíng)日久,多少也有些依仗,離京前,我聽(tīng)人說(shuō),他正與幾戶公侯之家來(lái)往,似乎有意要與他們結(jié)親。他的大公子在京中久有才名,品性也十分出眾,頗得士林贊譽(yù),明春若會(huì)試高中,前途便不可限量,有許多人家都看好他,一門(mén)好親事自然是不在話下的。但除了長(zhǎng)子以外,你大伯父還有別的兒女,那位六小姐也是以美貌聞名京中的,他既然同時(shí)與幾戶人家結(jié)交論親,那些人家又有兒有女,他豈會(huì)只滿足于僅僅結(jié)成一門(mén)親事?”
文怡聽(tīng)明白了:“你是說(shuō)……他會(huì)將其他兒女的親事也利用上?!”忽然想起文嫻文娟姐妹二人,還有面容受損的文安,立時(shí)倒吸一口冷氣,“五姐姐和十妹妹這回都隨大伯祖母上京,就是為了親事,難道她們會(huì)成為大伯父的棋子么?!”
柳東行冷冷一笑:“多半如此,不過(guò),她們尚有父母,又有祖母護(hù)著,結(jié)果應(yīng)該不會(huì)太糟,倒是安弟麻煩了,他本是次子,又無(wú)甚長(zhǎng)處,你大伯父狠心些,說(shuō)不定會(huì)為他結(jié)一門(mén)不如意的親事呢!”他有些擔(dān)心地看向文怡,相比顧家二老爺?shù)膬蓚€(gè)女兒,文怡的情況更不樂(lè)觀,她雖是隔房的侄女,但上無(wú)父母,祖母又老邁體弱,以顧家長(zhǎng)房的強(qiáng)勢(shì),若是硬逼文怡嫁人,也不是不可能的。他回想起顧大老爺結(jié)交的那幾戶權(quán)貴,其中兩三家就有出了名不成器的兒子,滿京城的官宦世爵之家無(wú)人肯將女兒嫁過(guò)去,他們又不愿將就一般人家的女兒,顧大老爺若是為了交好這兩家人,犧牲一個(gè)侄女,又算得了什么呢?只怕他母親與妻子也不會(huì)反對(duì)的。
文怡并不知道柳東行心中的擔(dān)憂,只是為了文嫻文娟姐妹二人難過(guò),至于文安,以他如今的容貌,便是大伯父有心為他求娶高門(mén)貴女,人家也未必愿意,她并不怎么擔(dān)心,不過(guò)她倒是想起了另一件事:“七哥一直念著你呢,說(shuō)是你從前給過(guò)他一種藥膏,去疤極有效的,想尋你再討一些,好消去他臉上的疤痕。”頓了頓,語(yǔ)氣里便帶了幾分祈求,“他雖脾氣不好,但待你還算真心,你若能幫他的,便幫一把吧。”
柳東行愕然,旋即苦笑:“他的父親也許要算計(jì)你,你還有心為他費(fèi)這心思?”
文怡一愣,很快便反應(yīng)過(guò)來(lái),同樣是隨大伯母上京的侄女兒,若文嫻文娟會(huì)成為棋子,那她自己又能好到哪里去?她忙道:“祖母讓我隨大伯祖母與大伯母上京,雖然也是為了親事,但并不是……”臉紅了紅,“并不是為了將我許人,而是……而是為了你我的親事……”她聲音更低了,“三姑母當(dāng)初是當(dāng)著許多人的面提親的,但后來(lái)便沒(méi)了下文,又有三姑母為你說(shuō)親的傳言……因此祖母請(qǐng)大伯母出面,向柳家問(wèn)個(gè)究竟,若是可以,就把婚約定下來(lái)……”
柳東行眼中浮現(xiàn)一片喜色:“真的?!”心中暗暗高興,“這可太好了!既然顧家長(zhǎng)房愿意為你出面,我這邊就更穩(wěn)妥了!”
文怡低下頭,心跳得飛快。象這樣面對(duì)面地與心儀之人商議自己的婚事,她之前真是想都不敢想,但把話說(shuō)出了口,她又覺(jué)得事情其實(shí)沒(méi)那么困難。她小聲問(wèn):“既然有長(zhǎng)輩愿意助我們一臂之力……那你說(shuō)的那個(gè)法子……”
柳東行忙收起笑容,正色道:“還是照我們?cè)菊f(shuō)的去做吧。事情不怕穩(wěn),就怕有變故。你家那頭是沒(méi)問(wèn)題了,但我二叔這頭……還是謹(jǐn)慎些好。”他微微苦笑,“你不知道,我二叔在那位子上待了這么些年,又一向得皇上寵信,以他的性子,總會(huì)有得罪人的時(shí)候。如今他不比先前威風(fēng),今上又在氣頭上,不肯見(jiàn)他,那些看不清形勢(shì)的人,難免要以為他真的失了勢(shì),要落井下石了!因此我二叔為了保住自己,也象你大伯父那樣,學(xué)著攀附權(quán)貴,結(jié)交幾個(gè)得力的援助。先前因我認(rèn)得傅游擊,得他助力識(shí)得幾位軍中名將,又跟那幾家的公子交上了朋友,二叔雖然忌憚我,卻懾于幾位名將的權(quán)勢(shì),不敢對(duì)我做什么。你若得了羅四太太的青眼,二叔念著羅四叔在軍中的關(guān)系,自然對(duì)你更看重幾分了。”他雙眼瞄向文怡,“日后再說(shuō)我們倆的親事,他想必不會(huì)反對(duì)……”
文怡漲紅了臉,咬咬唇,強(qiáng)自道:“照你這么說(shuō),難道他先前是反對(duì)的?為什么?我……我有哪點(diǎn)不好?!”
柳東行低頭笑笑:“你沒(méi)有什么不好,只不過(guò)……我嬸娘至今不曾跟二叔說(shuō)起過(guò)你的事罷了。”
文怡睜大了眼,旋即一陣氣憤:“原來(lái)如此!三姑母實(shí)在欺人太甚!”但她馬上又問(wèn):“既然柳姑父不知情,那為何你……為何沒(méi)有人跟他說(shuō)起?”她心里隱隱存了個(gè)想頭:也許柳姑父不會(huì)反對(duì)這門(mén)親事,他不是不希望柳東行出頭么?她這樣的孤女,沒(méi)了父母,家世也不顯,還是他妻子的娘家侄女,只要顧家長(zhǎng)房愿意為她撐腰……
她偷偷看了柳東行一眼,小聲問(wèn):“若是柳姑父見(jiàn)我與羅四太太相處得好,便對(duì)我另眼相看,那你為何不直接讓他知道,你與羅四老爺相熟?柳姑父如今既打算多結(jié)交援手,想必是不會(huì)難為你的,你正好借機(jī)從他家脫開(kāi)身,豈不自在?”
柳東行嘆了口氣,苦笑道:“不行,絕不能讓他知道我與羅四叔交好。先前我向他提起你羅大哥時(shí),也只說(shuō)是歸海羅氏一個(gè)旁支子弟,不敢提是族長(zhǎng)親侄。二叔要為我選妻,是絕不會(huì)讓我與本來(lái)就相厚的武將人家結(jié)親的,那不但對(duì)他沒(méi)有用處,反倒還讓我得了助力,對(duì)他造成威脅。他若不知道我與羅四叔的關(guān)系,只看在你與羅家關(guān)系好,又是顧家女兒,更對(duì)我仕途無(wú)甚幫助的份上,多半不會(huì)對(duì)你我的親事多加為難。我從小就在他身邊長(zhǎng)大,早認(rèn)清他的為人,也知道他的想法。九妹,你一定要聽(tīng)我這一回!若不是我與羅大哥認(rèn)識(shí)的人里頭,只有羅四叔一家可為助力,我們也不會(huì)起了這個(gè)念頭。你就看在我們想了許久的份上,應(yīng)了我吧!”
文怡聽(tīng)得心酸,動(dòng)了動(dòng)唇,紅著眼眶點(diǎn)了點(diǎn)頭:“放心,我會(huì)與那位羅四太太好好相處的,我會(huì)敬著她,說(shuō)她愛(ài)聽(tīng)的話,讓她喜歡我……”
柳東行笑了:“不必緊張,她待人極和氣的。她雖不知道你與我們的關(guān)系,但只要把你聶家表哥擺出來(lái),她就歡喜了。她是書(shū)香人家的女兒,雖然沒(méi)落了,但祖上也曾出過(guò)一位兩案案首,聽(tīng)說(shuō)考中時(shí)的年紀(jì)也跟你表哥今年的歲數(shù)相仿呢,因?yàn)椴辉鴾愖阈∪€引為平生大憾!”
文怡啞然失笑,沒(méi)想到會(huì)有這樣的巧合,心下倒是放松了許多。
柳東行察顏觀色,知道文怡已經(jīng)沒(méi)那么緊張了,又愿意配合,心里說(shuō)不出的高興:“對(duì)了,那張庚帖……怎么樣了?”
文怡低著頭,絞著袖角:“祖母拿去請(qǐng)陰陽(yáng)先生看了……沒(méi)說(shuō)什么……”
既然沒(méi)說(shuō)什么,又送孫女入京,可見(jiàn)是沒(méi)問(wèn)題的了!柳東行心里一陣輕松,忽然起了一個(gè)念頭:“那不如你把你的庚帖給我,若是我二叔二嬸還要反對(duì),咱們也不必理會(huì)他們了,自己把事情辦了也是一樣的。橫豎我不是他們的親子,又已成人,婚約定了,接下來(lái)只要知會(huì)族中長(zhǎng)輩一聲……”
文怡聽(tīng)到這里,便有幾分生氣,抬頭瞪他:“你怎可說(shuō)這樣的話?!”
柳東行一窒,訕訕地?fù)狭藫洗芭_(tái):“只是為了以防萬(wàn)一罷了……”
文怡再瞪:“當(dāng)日你離開(kāi)顧莊時(shí),只說(shuō)叫我等你的好消息,今晚前來(lái)相見(jiàn),又說(shuō)得天花亂墜,如今倒說(shuō)出這樣的話來(lái),難道先前你說(shuō)的,都是吹牛不成?!”
柳東行忙道:“絕對(duì)不是!我與羅大哥想了許多,有八成把握能把事情辦成!”
“八成不夠,須得是十成!”文怡板著小臉道,“我可不要偷偷摸摸、胡里胡涂地嫁給你,卻叫家人清名受損!若叫我知道你真做出這樣的事來(lái),我就……我就……”眼珠子一轉(zhuǎn),冷哼一聲,“我就再也不理你了!”說(shuō)罷趁他還在發(fā)怔,雙手把那窗子一合,扣上窗栓,卻沒(méi)扭頭走人,只是盯著窗子,有些緊張地看著窗外的人影。
柳東行低低嘆了一口氣,沉聲道:“你放心,我必不負(fù)你所托!”接著又放柔了語(yǔ)氣,“你……你在歸海期間,若想見(jiàn)我,就把屋里多寶格上那只碧玉香爐點(diǎn)上百合香,搬到東屋窗前的香案去,打開(kāi)窗子,我見(jiàn)了,自然就會(huì)來(lái)找你。你……你記得多保重,小心些,別叫人算計(jì)了……”話說(shuō)完了,他在窗外又待了一會(huì)兒,方才小聲說(shuō):“我走了。”身影隨即消失在窗后。
文怡忙打開(kāi)窗,借著水光,卻只隱約看見(jiàn)一個(gè)黑影消失在假山群中。
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