黑暗精靈三部曲－流亡 第七章 榮勛探礦團(tuán)長(zhǎng)

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黑暗精靈三部曲－流亡R.A.薩爾瓦多

第二篇貝爾瓦

第七章榮勛探礦團(tuán)長(zhǎng)

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“榮勛探礦團(tuán)長(zhǎng)，非常感謝您的到來(lái)?！鼻艚繝柧`的牢房門(mén)外聚集了一群地底侏儒，他們都向來(lái)者恭敬地鞠躬，其中一人并開(kāi)口致謝。

貝爾瓦·迪森格微微退后。自十年前那悲慘的一日以來(lái)，他從沒(méi)接受過(guò)族人加在他身后的任何榮譽(yù)名聲。那天他和采礦隊(duì)在布靈登石城東，接近魔索布萊城的地道內(nèi)，遭遇黑暗精靈攻擊，他被截肢，幾乎因過(guò)度失血而死，但還是撐著回到了家鄉(xiāng)，成為探勘隊(duì)唯一的生還者。

地底侏儒讓路給貝爾瓦，好讓他能很清楚整個(gè)房間和那個(gè)精靈。對(duì)于綁在椅子上的精靈而言，整個(gè)圓形的房間非常堅(jiān)固，巖石體成形，除了以鐵皮鑲邊的厚車(chē)石門(mén)之外沒(méi)有其他出口。不過(guò)倒是有一個(gè)窗口，以影像與聲音的幻術(shù)隔絕，以方便室外的警衛(wèi)隨時(shí)監(jiān)看囚犯。

貝爾瓦端詳了崔斯特好陣子?！八莻€(gè)卓爾精靈，”他洪亮的聲音帶著氣憤及些許不耐。他還不知道自己為何被召喚至此。“跟其他卓爾精靈沒(méi)什么兩樣。”

“這位囚犯聲稱(chēng)他曾經(jīng)與您在幽暗地域中相遇，”一位年長(zhǎng)的斯涅布力對(duì)貝爾瓦說(shuō)道。當(dāng)他繼續(xù)說(shuō)話(huà)時(shí)，他的聲音變得很輕，整個(gè)頭低下去：“就在慘敗之日那天?！?p/>

一提到那天，貝爾瓦整個(gè)人又縮了一下。這件慘痛的事件還要他回憶多少次？

“也許吧，”他聳聳肩，不表任何意見(jiàn)，“我可分辨不出黑暗精靈長(zhǎng)相的差異，再說(shuō)我也不想去試！”

“沒(méi)錯(cuò)，”另一人說(shuō)，“他們長(zhǎng)得都一樣?！?p/>

當(dāng)?shù)氐踪逭勗?huà)時(shí)，崔斯特正好將臉轉(zhuǎn)向側(cè)，面對(duì)著他們，盡管在石頭墻上的幻術(shù)之下，他什么都聽(tīng)不到也看不到。

“榮勛團(tuán)長(zhǎng)，也許您記得他的名字?！绷硪粋€(gè)地底侏儒提議道。他們一見(jiàn)貝爾瓦突然對(duì)黑暗精靈產(chǎn)生興趣，都停止談話(huà)。

圓形的房間內(nèi)一點(diǎn)光都沒(méi)有，在紅外線光譜中，此時(shí)生物的雙眼會(huì)呈現(xiàn)紅色；但是崔斯特的眼睛是個(gè)例外，即使在紅外光之下，他的眼睛很明顯地是紫色。

貝爾瓦記得那雙眼睛。

“石頭在下！”他深吸了一口氣，“崔斯特。”他咕噥著回答了那位提議的侏儒。

“您真的認(rèn)識(shí)他！”好幾個(gè)地底侏儒一起出聲喊道。

貝爾瓦舉起兩只殘臂。一只殘臂裝上了秘銀制的鶴嘴鍬頭，另一只則裝上NB343頭?！斑@個(gè)卓爾精靈，這個(gè)崔斯特，”他結(jié)結(jié)巴巴地試圖解釋?zhuān)骸熬褪撬屛易兂山裉爝@個(gè)模樣！”

一些侏儒認(rèn)為榮勛團(tuán)長(zhǎng)由于往事而生氣了，遂開(kāi)始為黑暗精靈喃喃念著禱告。“史尼提克王的判決成立了，”其中一位說(shuō)道，“這個(gè)精靈應(yīng)當(dāng)馬上處死?！薄翱墒撬?，這個(gè)崔斯特，他救了我一命。”貝爾瓦打斷他的話(huà)說(shuō)道。其余人都不可置信地轉(zhuǎn)向他。

“崔斯特是讓我殘廢了沒(méi)錯(cuò)，”榮勛團(tuán)長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“但也由于他的建議，我才能活著回到布靈登石城。這位崔斯特說(shuō)：‘讓他給那些侏儒做個(gè)警告。’不過(guò)即使是當(dāng)時(shí)，我也明白那些話(huà)是說(shuō)給他那殘酷的兄弟聽(tīng)的。我知道他說(shuō)那些話(huà)背后的真相，那是仁慈之心！”

一小時(shí)之后，稍早曾和崔斯特談過(guò)話(huà)的那位斯涅布力顧問(wèn)走進(jìn)囚房。“國(guó)王的判決是，你將被處死?！彼蛔呓艘?，便直截了當(dāng)?shù)貙?duì)黑暗精靈說(shuō)道。

“我明白?！贝匏固乇M可能平靜地回答?！拔也粫?huì)抗拒你們的裁決?！彼纯醋约荷砩系溺備?，考慮了一下，又說(shuō)道：“我不是說(shuō)我‘能夠’?！?p/>

斯涅布力?！_步，端詳著這個(gè)難以預(yù)料的囚犯，完全相信了他的真誠(chéng)。他還未開(kāi)口說(shuō)明剛才發(fā)生的事件，崔斯特又接著說(shuō)話(huà)。

“我只要求一件事?！彼f(shuō)道。地底侏儒對(duì)這位不尋常的精靈的想法感到好奇，便讓他繼續(xù)。

“那只黑豹，”崔斯特說(shuō)，“你們會(huì)發(fā)現(xiàn)關(guān)海法真的是非常有用的伙伴，也是非常好的朋友。當(dāng)我死了之后，你務(wù)必要確定它會(huì)交給一個(gè)值得信賴(lài)的主人——或許貝爾瓦·迪森格可以。好心的侏儒，我求你答應(yīng)我這件事。”

地底侏儒搖搖頭。不是不答應(yīng)崔斯特的要求，只因?yàn)闊o(wú)法相信?！皣?guó)王出于深刻的自責(zé)，不能容許讓你存活的任何風(fēng)險(xiǎn)，”他陰郁地說(shuō)道，但他的大嘴轉(zhuǎn)而一咧，露出微笑，并迅速地補(bǔ)充說(shuō)道：“可是情況變了！”

崔斯特抬起頭來(lái)，他幾乎不敢再抱有希望。

“榮勛團(tuán)長(zhǎng)記得你，黑暗精靈，”地底侏儒聲明：“榮勛探礦團(tuán)長(zhǎng)貝爾瓦·迪森格為你說(shuō)情，而且愿意為你擔(dān)保所有可能的風(fēng)險(xiǎn)。”

“那……我不會(huì)死？”

“不會(huì)，除非你自己尋死。”

崔斯特幾乎說(shuō)不出話(huà)來(lái)：“那么我可以跟你們一起生活？住在布靈登石城”

“這點(diǎn)還未決定?！彼鼓剂卮鸬溃骸柏悹柾摺さ仙駧湍阏f(shuō)話(huà)，這件事非同小可。你會(huì)跟他一起生活，至于將來(lái)會(huì)怎么樣……”他沒(méi)有說(shuō)完，只聳了聳肩，算是答復(fù)。

從牢房釋放之后的旅程，對(duì)一個(gè)被重重包圍的黑暗精靈而言確實(shí)是一種運(yùn)動(dòng)。在崔斯特眼中，布靈登石城的每處景觀部和魔索布萊城形成強(qiáng)烈對(duì)比。黑暗精靈城市以精致的手工藝術(shù)，將城市所在的洞窟裝飾得華麗非凡；地底侏儒的城市也充滿(mǎn)美麗的雕飾，但他們卻盡量保留巖石的天然特色。黑暗精靈把洞窟改造成精靈獨(dú)有的風(fēng)格；地底侏儒則與天然形成的洞窟融為一體。

魔索布萊城寬敞高大，洞窟頂端高不可視，是布靈登石城望塵莫及的。卓爾城市由一連串獨(dú)立的家族城堡構(gòu)成，每座城堡都是一座封閉的堡壘，只由一個(gè)家族統(tǒng)治。地底侏儒的城市則像個(gè)整體的家，在那兩扇山巖石與金屬構(gòu)成的巨門(mén)之內(nèi)，仿佛所有的建筑都合而為一個(gè)共同體，合力抵御門(mén)外的危險(xiǎn)。

角度也是兩個(gè)城市很大的差異所在。就如同所有矮小種族的習(xí)性一樣，布靈登石城的拱壁與階梯部磨制得很圓滑，曲線優(yōu)美。魔索布萊城則完全相反，處處充斥著石筍狀的銳角，處處是狹巷與高臺(tái)。崔斯特認(rèn)為，城市建筑下尖銳與圓融的鮮明對(duì)比顯然完全反映了其中居民的特質(zhì)——他甚至大膽假設(shè)這反映他們的內(nèi)心。

外圍石室區(qū)內(nèi)一條偏遠(yuǎn)的走廊盡頭，座落著貝爾瓦的住所。那是一間小石室，附近是一個(gè)出口，通向一座更小的洞窟。一般地底侏儒的住屋門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，貝爾瓦的房子卻裝設(shè)著前門(mén)。

護(hù)送崔斯特的五位警衛(wèi)到了門(mén)口，其中一位以釘頭NB343的鈍端敲了敲門(mén)?！叭瞻玻瑯s勛探礦團(tuán)長(zhǎng)！”他打招呼道?！拔覀円朗纺崽峥送醯碾妨顚⒑诎稻`帶來(lái)了。”

崔斯特注意到警衛(wèi)的恭敬語(yǔ)氣。自從十多年前的那天起，他一直擔(dān)憂(yōu)著貝爾瓦的安危，也不知道對(duì)一個(gè)侏儒而言，與其斷臂而荀活，是否死去還比較仁慈？殘廢者要在蠻荒的幽暗地域中求生并不容易。

石門(mén)打開(kāi)，貝爾瓦迎接了客人。他隨即與崔斯特四目交會(huì)，仿佛見(jiàn)到了十多年沒(méi)見(jiàn)的老友。

崔斯特從貝爾瓦的眼神中看到了一絲陰郁，但也仍有頑強(qiáng)的驕傲。他并非刻意打量地底侏儒的殘缺；一切痛苦的回憶都源于多年前的作為。然而他的目光仍不免沿著地底侏儒粗壯的軀干落向平在身側(cè)的兩臂。

他看到貝爾瓦的“雙手”，不禁訝異得睜大了眼睛，先前的顧慮全拋到了腦后。右側(cè)的手臂末端契合地鑲著一個(gè)戰(zhàn)NB343的頭，以秘銀打造，上面蝕刻著精細(xì)復(fù)雜的占老文字與士元素及其他崔斯特從未見(jiàn)過(guò)的生物圖案。

另一邊也毫不遜色。貝爾瓦的左臂鑲上雙頭的鶴嘴鍬，同樣以秘銀打進(jìn)，也密密麻麻地附滿(mǎn)了古文和雕刻，最明顯的是一只龍展翼飛翔的圖案覆蓋了整支鍬的鈍面。崔斯特感覺(jué)到貝爾瓦雙手上的魔法，隨即明白斯涅布力工匠與法師都在這兩支工具上費(fèi)盡心力以求完美。

“很好用?！辟Z爾瓦任崔斯特端研了一陣子后才說(shuō)道。

“很美?！贝匏固氐吐暬卮?，但他所想的不僅是NB343和鍬而已。貝爾瓦的雙臂的確令人嘆為觀止，但對(duì)崔斯特而言，這對(duì)杰作背后另有深意。黑暗精靈，尤其是男性，一旦肢體殘缺，即使掙扎回到魔索布萊城，也會(huì)被其家族拒于門(mén)外，成為無(wú)助的流民，等著讓別的奴隸或精靈結(jié)束他悲慘的命運(yùn)。在卓爾文明中，弱者毫無(wú)立足之地。在這里，顯然斯涅布力接受了貝爾瓦，并盡一切可能給他最好的照顧。

崔斯特禮貌地將目光抬起，看向榮勛團(tuán)長(zhǎng)?！澳氵€記得我，”他說(shuō)：“我原本擔(dān)心”

“待會(huì)再聊，崔斯特·杜堊登。賈爾瓦打斷他的話(huà)，然后轉(zhuǎn)向警衛(wèi)，用他聽(tīng)不懂的斯涅布力語(yǔ)對(duì)警衛(wèi)說(shuō)道：“如果你們完成任務(wù)，便請(qǐng)離開(kāi)吧?！?p/>

“榮勛探礦團(tuán)長(zhǎng)，我們?cè)诖寺?tīng)候您差遣?！币晃痪l(wèi)回答道。崔斯特注意到貝爾瓦在對(duì)方提及他的頭銜時(shí)略微嫌惡地一顫?！皣?guó)王派我們護(hù)送黑暗精靈，并留守于您身邊，直到這位黑暗精靈現(xiàn)出他的真面目為止?！?p/>

“那么你們可以走了，”賈爾瓦回答道，渾厚的聲音明顯帶著不悅。他接著看向崔斯特說(shuō)道：“我已經(jīng)知道這人的真相，他毫無(wú)威脅。”

“很抱歉，榮勛”

“沒(méi)關(guān)系，”賈爾瓦打斷警衛(wèi)的話(huà)，他知道警衛(wèi)打算爭(zhēng)辯?！澳銈冸x開(kāi)。我?guī)瓦@人擔(dān)保說(shuō)情，我照顧他，我一點(diǎn)也不怕他。”

警衛(wèi)深深地鞠了個(gè)躬，然后慢慢地告退。貝爾瓦帶崔斯特進(jìn)門(mén)，接著要他轉(zhuǎn)身，偷偷地向他指出兩位警衛(wèi)藏身監(jiān)視的位置?！八麄儗?duì)我的健康太多慮了?！彼匾宰繝栒Z(yǔ)說(shuō)道。

“他們這么關(guān)心你，你應(yīng)該感激才是?！贝匏固鼗貞?yīng)。

“我可不是不知感恩！”賈爾瓦吼道，他的臉因?yàn)樯鷼舛鴿q紅。

崔斯特知道他話(huà)中有話(huà)。貝爾瓦的確不是不知感恩的人；但他認(rèn)為自己不值得備受矚目。崔斯特壓抑了自己的好奇心，以免過(guò)于觸怒這個(gè)驕傲的地底侏儒。

貝爾瓦住屋的內(nèi)部擺設(shè)稀少，只有一張石桌，一張石凳，幾個(gè)擺放壺罐的架子，以及一個(gè)大窯，上面架著燒菜用的鐵爐。在一個(gè)隨便劈鑿的入口之后，便是地底侏儒的臥室。一樣空空如也，只有一張吊床懸在墻壁之間。地上堆著另一張吊床，顯然是為崔斯特預(yù)備的。一件飾以秘銀環(huán)扣的皮制外套掛在后墻上，下面則掛著一些粗布袋與小布囊。

“我們要把你的吊床掛在起居室。賈爾瓦以NB343頭手指指地上的吊床。崔斯特動(dòng)手去拿，但貝爾瓦隨即以鶴嘴鍬手阻止了他，并在他身邊打轉(zhuǎn)。

“等一下?！钡氐踪褰忉尩溃澳愕孟雀嬖V我，你為什么來(lái)這里?！彼蛄恐匏固厣砩掀茽€的衣服和歷盡風(fēng)霜的臟臉，顯然黑暗精靈在野外流浪了一段時(shí)間?！澳阋驳酶嬖V我，你從哪里來(lái)的?！?p/>

崔斯特落坐在石地上，把背脊靠在墻上?！拔襾?lái)這里，是因?yàn)槲乙呀?jīng)沒(méi)有別的地方可以去了?！彼\(chéng)實(shí)地回答。

“你離開(kāi)你的城市多久了，崔斯特·杜堊登？”賈爾瓦溫和地問(wèn)道。即使降低了聲調(diào)，他的聲音仍然如清亮的鐘聲回蕩在室內(nèi)，久久不歇。他細(xì)微的聲調(diào)變化所傳達(dá)的同情或威嚴(yán)等種種豐富情感，讓崔斯特感到不可思議。

黑暗精靈聳聳肩，把頭往后靠，他的視線停駐在天花板上，而他的心思已經(jīng)飄向過(guò)去?！昂脦啄炅宋乙呀?jīng)不知道怎么計(jì)算時(shí)間了?！彼俅慰聪虻氐踪澹骸霸谟陌档赜蛩耐ò诉_(dá)的地道中，時(shí)間已經(jīng)毫無(wú)意義?！?p/>

襤褸的外表證實(shí)了他的話(huà)，盡管如此，貝爾瓦仍不免感到驚訝。他走向房間中央的桌子，坐到石凳上。他見(jiàn)過(guò)崔斯特在戰(zhàn)斗中的樣子，目睹崔斯特?fù)魯⊥猎氐慕?jīng)過(guò)——那可是場(chǎng)硬仗！但如果崔斯特所言屬實(shí)，如果他真的在幽暗地域中獨(dú)自生存了這么久，榮勛團(tuán)長(zhǎng)不禁對(duì)他肅然起敬。

“崔斯特·杜堊登，你得告訴我你的經(jīng)歷?！辟Z爾瓦催促道?！拔乙烙嘘P(guān)你的一切事情，這樣我才能更明白你來(lái)這個(gè)宿敵的城市目的何在?！?p/>

崔斯特沉默了許久，不知道從何說(shuō)起。他信任貝爾瓦，此外他別無(wú)選擇；但他不能確定斯涅布力對(duì)迫使他脫離魔索布萊城保障的兩難處境能有多少體會(huì)。貝爾瓦生活在友誼與合作的群體中，他能明了魔索布萊城的悲慘生活嗎？崔斯特懷疑這一點(diǎn)，但他還有別的選擇嗎？

他很快地向貝爾瓦敘述了過(guò)去十年的生活，包括：杜堊登家與赫奈特家的懸戰(zhàn)；他與瑪索吉和艾頓交手，從而得到了關(guān)海法；亦父亦師亦友的札克納梵為他而犧牲；以及他因此決定背棄他的親族與邪惡的信仰，羅絲。貝爾瓦知道他說(shuō)的是地底侏儒稱(chēng)為“羅爾絲”的黑暗神NB05C，但他冷靜地沒(méi)去糾正。即使在十多年前的那次相遇，他對(duì)崔斯特的真正意圖還有所疑慮，現(xiàn)下他已完全確信，自己對(duì)這個(gè)黑暗精靈的臆測(cè)是正確的。當(dāng)崔斯特在敘述幽暗地域的生活，尤其是他對(duì)抗石化蜥蜴以及與自己同胞手是交戰(zhàn)的歷程時(shí)，貝爾瓦不由自主地渾身發(fā)顫。

甚至在崔斯特還未提出追隨地底侏儒是因?yàn)楹Σ患拍c野性吞噬而失去自我，貝爾瓦就已經(jīng)明白了一切。當(dāng)崔斯特說(shuō)到他最后在布靈登石城外窺伺的那些日子時(shí)，他的用詞變得謹(jǐn)慎保留。他還不習(xí)慣表達(dá)真實(shí)的情感與恐懼，盡管眼前這位新同伴是多么值得信賴(lài)，他仍無(wú)法將自己的想法全盤(pán)托出。

當(dāng)崔斯特的故事到達(dá)尾聲時(shí)，榮動(dòng)團(tuán)長(zhǎng)只是安靜地坐在那里看著他。貝爾瓦明白他的痛苦，他沒(méi)有刺探進(jìn)一步的訊息，也沒(méi)有追問(wèn)崔斯特尚不愿明說(shuō)的個(gè)人苦惱。

“‘馬嘎·卡馬拉’。”地底侏儒嚴(yán)肅地說(shuō)道。

崔斯特抬起頭來(lái)。

“石頭在上啊?！辟Z爾瓦解釋道。

“沒(méi)錯(cuò)，石頭在上啊?！贝匏固赝獾?。接著是一陣漫長(zhǎng)難耐的沉默。

“很好的故事。”賈爾瓦輕聲說(shuō)道。他在崔斯特的肩上拍了一下，便站起來(lái)走向房間整理另一張吊床。崔斯特還沒(méi)來(lái)得及過(guò)去幫忙，他已經(jīng)把吊床掛起來(lái)了。

“放心地睡吧，崔斯特·杜堊登?！辟Z爾瓦轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)說(shuō)道：“在這里你沒(méi)有任何敵人，也沒(méi)有怪物潛伏在我的門(mén)外?！?p/>

他說(shuō)完便進(jìn)入另一個(gè)房間，讓崔斯特與自己紛亂的思緒與情緒獨(dú)處。他仍然不太自在，但明天確實(shí)有了新生的希望。

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