黑暗精靈三部曲－故土 第四章 第一家族

黑暗精靈三部曲－故土·第四章第一家族_/黑暗精靈三部曲－故土/R.A.薩爾瓦多_爬爬書庫_

黑暗精靈三部曲－故土R.A.薩爾瓦多

第一篇權(quán)位

第四章第一家族

爬爬書庫

納邦戴爾時(shí)柱四個(gè)循環(huán)，也就是四天之后，一個(gè)發(fā)著藍(lán)光的碟子經(jīng)過蕈類遍植的小徑，來到了雋刻著蜘蛛的杜堊登家族大門。哨兵們從外圍的兩座尖塔和大院旁的崗哨中監(jiān)視著這碟子，觀察著它漂浮在距地面三尺的空中。幾秒鐘之后，家族的統(tǒng)治階層就收到了消息。

“這會(huì)是什么？”當(dāng)?shù)覍帯斞诺热藭?huì)合在上層的陽臺上時(shí)，布里莎詢問武技長札克納梵道。

“是召喚嗎？”札克反問道。“在我們調(diào)查之前是不會(huì)知道的。”他踏出陽臺，輕飄飄地落在大院中。布里莎對瑪雅比了個(gè)手勢，杜堊登家族最年輕的女兒就隨著札克跳了下去。

“上面有著班瑞家族的家徽，”在更靠近了些之后，札克大喊道。

他和瑪雅打開了大門，那碟子浮了進(jìn)來，沒有任何具有敵意的舉動(dòng)。

“班瑞家族，”布里莎回頭喊著，聲音沿著長廊傳到了在房間中等待著的銳森和馬烈絲主母。

“看起來有人邀請您會(huì)面，主母大人。”狄寧緊張地說。

馬烈絲走到陽臺上，她的丈夫服從地跟在后面。

“他們知道了我們的攻擊嗎？”布里莎用沉默的手語問道，此時(shí)，不管是平民或是貴族，杜堊登家族的人都有著同樣不祥的想法。迪佛家族被滅門不過是幾天之前的事情，此時(shí)魔索布萊城的第一主母又遞來了邀請卡，實(shí)在不能算是巧合。

“每個(gè)家族都知道，”馬烈絲大聲地回答，不認(rèn)為在家族的勢力范圍中有必要這樣小心翼翼。“證據(jù)強(qiáng)烈到足以讓執(zhí)政議會(huì)對我們采取行動(dòng)嗎？”她目光銳利地瞪著布里莎，她的雙眼在夜視能力的血紅和可見光之下的綠色之間交互變換。“這才是我們必須要問的問題。”馬烈絲準(zhǔn)備踏出陽臺，但是布里莎抓住了她厚重的黑色袍子，想要留住她。

“您不會(huì)真的想要靠近那樣?xùn)|西吧？”布里莎問道。

馬烈絲的回答讓更多的人大吃一驚。“當(dāng)然，”她回答道，“如果班瑞主母想要傷害我的話，她不會(huì)公開邀請我。即使是她的力量也沒有大到可以忽視城中的規(guī)范。”

“您確定安全嗎？”銳森詢問道，話中流露出真正的關(guān)憂。如果馬烈絲被殺害了，布里莎將會(huì)繼承主母的位置，銳森懷疑這個(gè)長女會(huì)需要任何的男人在她身邊。即使這個(gè)殘暴的女性需要一名侍父，銳森也不想要留在那個(gè)位置上。他不是布里莎的父親，甚至年紀(jì)也沒她大。很明顯的，目前杜堊登家族傳父的權(quán)力和馬烈絲主母的安危有很大的關(guān)系。

“你的關(guān)懷讓我很感動(dòng)，”馬烈絲回答道，心中十分明白丈夫的恐懼。她扯開布里莎的手，在緩緩降落到地面的過程中把弄皺的袍子拉直。布里莎厭惡地?fù)u搖頭，揮手示意銳森跟著她回到屋子里面，認(rèn)為家族的全部成員不應(yīng)該暴露在不友善的目光之下。

“您想要有人護(hù)衛(wèi)嗎？”札克詢問正準(zhǔn)備坐在碟子上的馬烈絲。

“我很確定！只要我一離開了自己的勢力范圍，立刻會(huì)有人護(hù)送我的，”馬烈絲回答道。“班瑞主母不會(huì)讓我在接受了她的邀請之后還暴露于危險(xiǎn)中。”

“我也同意，”札克說，“但是您想要杜堊登家族派遣護(hù)衛(wèi)嗎？”

“如果對方有這個(gè)意思，會(huì)有兩個(gè)碟子出現(xiàn)的，”馬烈絲斬釘截鐵地說。主母開始覺得她四周人的關(guān)切有些煩人了。畢竟，她是家族中的主母，她應(yīng)該是最強(qiáng)、最年長，最睿智的人，不喜歡別人懷疑她的決定。馬烈絲對著魔碟說，“執(zhí)行你的任務(wù)，讓大家都可以松口氣吧！”

札克幾乎要因?yàn)轳R烈絲的遣詞用字而笑了出來。

“馬烈絲。杜堊登主母，”魔碟中傳出一個(gè)聲音說，“班瑞主母向您問好。您二位已經(jīng)太久沒有坐下來好好談?wù)劻恕！?p/>

“其實(shí)從來沒有過，”馬烈絲對札克比著手語。“那就帶我去班瑞家族吧！”馬烈絲命令道。“我不想要浪費(fèi)我的時(shí)間和一張魔嘴講話！”

很明顯的，班瑞主母完全預(yù)期到馬烈絲的不耐煩，因?yàn)槟悄У⒖叹推〕隽硕艌椎羌易宓拇笤骸?p/>

札克關(guān)上大門，立刻示意手下的士兵開始行動(dòng)。馬烈絲不想要公開的護(hù)衛(wèi)，但是杜堊登家族的間諜網(wǎng)將會(huì)隱密的跟蹤魔碟，直到統(tǒng)治家族的雄偉大門。

馬烈絲對于有關(guān)護(hù)衛(wèi)的猜測是正確的。當(dāng)魔浮碟一離開杜堊登家族的勢力范圍時(shí)，二十名全為女性的班瑞家族土兵就從道路兩旁的隱蔽物中出現(xiàn)了。她們在受邀的這名主母身邊圍成了鉆石形的防護(hù)陣形。在鉆石兩個(gè)尖端的守衛(wèi)穿著黑色的長袍，背后繡著紫色和紅色的蜘蛛：這是高階祭司的穿著。

“班瑞的親女兒，”馬烈絲大感興趣地說，因?yàn)橹挥匈F族的女兒才能夠獲得這樣的殊榮。第一主母為了確保馬烈絲旅途的安全竟然花了這么大的功夫！

當(dāng)這群人穿越彎曲的街道，走向章類森林之時(shí)，沿路的奴隸和黑暗精靈的平民們紛紛慌亂的離開這些人的面前。班瑞的家族的士兵公開配戴著家族的家微，沒有人想要為了任阿原因惹惱班瑞。

馬烈絲只能難以置信地轉(zhuǎn)動(dòng)雙眼，希望自己在死前能夠體會(huì)這樣的權(quán)力。

幾分鐘之后，當(dāng)這群人靠近了統(tǒng)治家族的住所時(shí)，她又再度忍不住四下打量著。班瑞家族擁有二十座高大雄偉的石筍，每座之間都有優(yōu)雅華麗的橋梁和城垛相連接。魔法和妖火照耀著數(shù)千個(gè)不同的雕像和數(shù)百名隊(duì)形嚴(yán)整，服裝整齊的守衛(wèi)。

內(nèi)圈的建筑更讓人吃驚，班瑞家族居住在二十座較小的鐘乳石中。它們吊掛在洞穴上，根部隱沒在黑暗之中。有些鐘乳石和石筍相連成石柱，而其它的則像是矛尖一樣垂吊在空中。陽臺環(huán)繞著這些鐘乳石建造，閃著強(qiáng)力的魔法和各種神秘的光源。

魔法也是連結(jié)外界石筍之間的圍欄，整座宅邸被它們所環(huán)繞。

那是一面巨大的蛛網(wǎng)，在外院閃爍著的藍(lán)色光芒中呈現(xiàn)銀色的光澤。

有些說這是羅絲女神的賞賜；如同鋼鐵一般堅(jiān)硬的蛛絲，幾乎有黑暗。

精靈的手臂那么粗。任何東西碰觸到班瑞家族的圍欄，即使是最銳利的武器，都只會(huì)無助地黏在蛛網(wǎng)上，直到主母授意蛛網(wǎng)將其釋放為止。

馬烈絲和她的護(hù)衛(wèi)們直直走向圍欄一段對稱、圓形的區(qū)域，剛好介于外圍兩座最高的塔之間。當(dāng)他們靠近的時(shí)候，大門往外延伸，開始旋轉(zhuǎn)出一個(gè)足以讓隊(duì)伍通過的空間。

馬烈絲紋風(fēng)不動(dòng)，試圖讓自己外表看起來十分冷靜。

幾百名好奇的士兵看著這隊(duì)伍一路走到班瑞家族的主建筑之前。那是一棟閃著紫光的圓頂神堂。平民的士兵離開了隊(duì)伍，只留下四名高階祭司護(hù)送馬烈絲主母入內(nèi)。

在大門內(nèi)的景象果然沒有讓她失望。中央一座巨大的祭壇主導(dǎo)了整座神堂中的氣勢，環(huán)繞著祭壇座落著許多留的長凳，一直延伸到圓頂神堂的邊緣。這里可以坐——兩千名的黑暗精靈還綽綽有余。

多得不可勝數(shù)的雕刻和圣像充斥在這個(gè)地方，在黑光中隱隱發(fā)亮。

在祭壇上方飄浮著一個(gè)巨大發(fā)光的影像，一個(gè)紅黑色的幻象不停地在蜘蛛的形象和美麗的黑暗精靈女子之間變換。

“這是貢夫的作品，他是我家族的法師，”班瑞主母猜到馬烈絲主母和其它人一樣，一定會(huì)對這壯麗的幻影印象深刻；于是從座位上對她解釋道。“連法師都有他派上用場的地方。”

“只要他們能夠記得自己應(yīng)有的地位就好了，”馬烈絲從現(xiàn)在已經(jīng)停止的魔浮碟上飄了下來。

“同意，”班瑞主母說。“男性有時(shí)實(shí)在太自以為是了，特別是法師們！不過，我還是希望這些日子貢夫能夠多待在我身邊。你也知道，他被指派為魔索布萊城的大法師，每天不是在操縱納邦德爾時(shí)柱，就是在執(zhí)行什么其它的任務(wù)。”

馬烈絲只是點(diǎn)點(diǎn)頭，不想多說。當(dāng)然，她當(dāng)然知道班端的兒子是城中的大法師。每個(gè)人都知道。每個(gè)人也都知道，班瑞的女兒崔爾是學(xué)院的主母教長，這個(gè)地位之高僅次于任何一個(gè)家族的主母。馬烈絲毫不懷疑班瑞會(huì)在談話中提到這件事實(shí)。

在馬烈絲往祭壇跨出一步之前，她最新的護(hù)衛(wèi)從陰影中走了出來。當(dāng)馬烈絲看清楚這是靈吸怪，又被稱做奪心妖的妖物時(shí)，忍不住皺起眉頭。它將近有六尺高，比馬烈絲整整高出一尺，這額外的高度大半都要?dú)w功于那顆大腦袋。那顆腦袋有著閃閃發(fā)光的黏液，就像是有著白色雙目，沒有眼珠的大烏賊。

馬烈絲立刻恢復(fù)了鎮(zhèn)定。奪心妖在魔索布萊城中并不少見，謠傳有一只靈吸怪甚至和班瑞家族結(jié)成了盟友。不過，這些生物比黑暗精靈要更邪惡，智慧更高，因此，他們的出現(xiàn)總會(huì)讓人忍不住渾身打顫。

“你可以叫他麥希爾，”班瑞主母解釋道。“他的名字我們念不出來，他是個(gè)朋友。”

在馬烈絲主母回答之前，班瑞又加上一句，“當(dāng)然，麥希爾讓我在討論中占了便宜，而你又不習(xí)慣和靈吸怪打交道。”然后，馬烈絲難以署信地張大嘴，看著班瑞主母將靈吸怪遣走。

“您可以讀我的心！”馬烈絲抗議道。只有極少數(shù)的人可以穿透高階祭司的心靈障壁使用讀心術(shù)，而這種作法又是黑暗精靈社會(huì)中最重的罪名。

“不要亂說！”班瑞主母立刻反駁道。“我必須先向您道歉，馬烈絲生母。麥希爾可以讀心，即使是最高階的祭司內(nèi)心所想的也像在和他聊天一樣公開。他是用傳心術(shù)來溝通的。我可以發(fā)誓，我甚至不知道您剛剛沒有講話。”

馬烈絲看著那生物離開大堂，接著——走上祭壇的臺階。即使她努力壓抑自己不去這樣做，但是她依舊不由自主地會(huì)抬頭觀看那不停變換的蜘蛛和黑暗精靈的形象。

“杜堊登家族還好吧？”班瑞主母問道，語氣中帶著虛假的禮貌。

“還過得去，”馬烈絲回答道，此刻，她對于在交談中觀察對手的行為更感到興趣。身在祭壇上的只有她們兩個(gè)人，不過，毫無疑問的有數(shù)十名牧師在神堂的陰影中四下游走，隨時(shí)注意眼前的情況。

馬烈絲用盡所有的克制力才壓抑住自己對班瑞主母的輕蔑。馬烈絲將近五百歲，已經(jīng)算是很老了，但是班瑞主母簡直是人瑞中的人瑞。她的雙眼曾經(jīng)看過千年的變換；但是，根據(jù)一般的說法，黑暗精靈很少能夠活過七百歲，更別提八百歲了。雖然黑暗精靈外貌通常看不出她們的年紀(jì)，馬烈絲主母就和她一百歲生日的時(shí)候一樣美麗和活躍，但班瑞主母看起來已經(jīng)又老又干。她嘴唇附近的皺紋就像是蜘蛛網(wǎng)一樣，低垂的眼皮幾乎隨時(shí)都會(huì)會(huì)在一起。馬烈絲認(rèn)為，班瑞主母早就該死了，但她還是活了下來。

班瑞主母雖然看來早就已經(jīng)過了顛峰的歲月，但是她還是懷孕了，幾周之后就要生產(chǎn)。

即使是在這個(gè)方面，班瑞主母也和一般的黑暗精靈大異其趣。

她已經(jīng)生了二十名的子嗣，比魔索布萊城中的任何人都要多產(chǎn)兩倍以上，而且其中還有十五名是女性，個(gè)個(gè)都是高階祭司！班瑞的其中十個(gè)孩子還比馬烈絲要年長！

“您手下有多少士兵？”班瑞主母問道，又靠近了些，顯示出她對這個(gè)話題很感興趣。

“三百名，”馬烈絲回答道。

“喔，”那名衰老的卓爾精靈感興趣地說，一根手指放到嘴角。

“我聽說總數(shù)應(yīng)該是三百五十吧。”

馬烈絲忍不住要皺眉。班瑞在取笑她，提醒她在攻擊迪佛家族時(shí)所增加的五十名士兵。

“三百名，”馬烈絲再強(qiáng)調(diào)。

“當(dāng)然，”班瑞回答道，又躺了回去。

“班瑞家族有一千名士兵嗎？”馬烈絲問這個(gè)問題其實(shí)沒有多大意義，只不過是為了讓自己在討論中看起來比較平等而已。

“我們許多年來都是這個(gè)數(shù)目。”

馬烈絲又再度懷疑這個(gè)老怪物為什么還活著。班瑞的某個(gè)女兒應(yīng)該想要獲得主母的地位。為什么她們沒有聯(lián)手策劃某種陰謀，把班瑞主母給除掉？又或者是她們?yōu)槭裁礇]有在年長以后，自己獨(dú)力出擊，設(shè)法組成自己的家族，就像一般貴族的女兒在渡過五百歲之后一樣？只要當(dāng)她們還在班瑞家族的統(tǒng)治之下，她們的子孫就沒有貴族的資格，而會(huì)被降成和平民一樣的低賤。

“你聽說了迪佛家族的下場了嗎？”班瑞主母直接問，她和對手一樣對這種閑聊感到不耐煩。

“哪個(gè)家族？”馬烈絲故意反問道。在這個(gè)時(shí)候，魔索布萊城中沒有所謂的迪佛家族。就黑暗精靈的傳統(tǒng)而言，這個(gè)家族已經(jīng)消失了，甚至它根本從來沒有存在過。

班瑞主母咯咯笑了。“當(dāng)然了，你瞧我都忘了，”她回答道。“您現(xiàn)在是第九家族的主母了。這可是相當(dāng)光榮的唷。”

馬烈絲點(diǎn)點(diǎn)頭。“但這可比不上第八家族的主母光榮。”

“是的，”班瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，“但第九家族距離執(zhí)政議會(huì)的席位也不過只有一名之遙。”

“那的確是相當(dāng)?shù)臉s耀，”馬烈絲回答道。她開始明了班瑞不是只為了嘲弄她，同時(shí)也是為了恭喜她，并且鼓勵(lì)她往更高的榮耀努力。馬烈絲一想到這件事情就覺得豁然開朗。班瑞是蜘蛛神后最寵愛的凡人。如果她對杜堊登家族的晉升感到滿意，那么羅絲女神也不會(huì)例外的。

“可能不會(huì)和您所想象的一樣榮耀，”班瑞說。“我們只不過是一群愛淌渾水的古老家族，時(shí)常會(huì)聚在一起想出新的方法去管我們不該管的事情。”

“這座城市認(rèn)同您的統(tǒng)治。”

“它有選擇嗎？”班瑞笑道。“不過，黑暗精靈的所作所為還是由每個(gè)家族的主母來管理比較恰當(dāng)。羅絲女神可不會(huì)欣賞任何有太多統(tǒng)治權(quán)的執(zhí)政議會(huì)。難道你不認(rèn)為，如果不是蜘蛛神后的意思，班瑞家族老早就可以一統(tǒng)魔索布萊城了？”

馬烈絲不安地在位于上變換著姿勢，對于這大膽的言論感到十分驚訝。

“當(dāng)然，不是現(xiàn)在，”班瑞主母解釋道。“現(xiàn)在這年代，這座城市已經(jīng)大到?jīng)]有力量可以這樣做了。但是很久以前，甚至在你出生以前，班瑞家族要做到這件事可不會(huì)覺得太過困難。但這不是我們的風(fēng)格。她很高興可以看到家族間彼此對抗，求取平衡，而在有需要的時(shí)候又可以并肩作戰(zhàn)。”她暫停片刻，嘴角浮出笑容。“而且他們也都準(zhǔn)備好去吞食那些不再為神后所寵愛的家族。”

馬烈絲注意到，這是另外一次提及迪佛家族的對話，這次直接和蜘蛛神后的喜好有所關(guān)連。馬烈絲終于將她憤怒的防御解除，最后才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)和班瑞主母整整兩個(gè)小時(shí)的交談相當(dāng)有趣。

不過，當(dāng)馬烈隆乘坐著魔浮碟通過魔索布萊城中最雄偉的建筑時(shí)，她臉上并沒有笑容。面對這么公開的力量展示，她無法忘記班瑞主母召喚她來其實(shí)有兩個(gè)目的：私下恭喜她這場完美的陰謀，另外，也提醒她不要野心太大。

(方向鍵)[](方向鍵→)