江山美人志 第五十六節(jié) 殖民地（3）

逗留在薩巴那的雇傭兵當(dāng)然不止周老二這一支，事實(shí)上薩巴那這里來自帝國的居民，除了商人之外就是這些雇傭兵和探險隊(duì)了，其中雇傭兵和探險隊(duì)的數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了商人，而居住在薩巴那的土著居民也大多是已經(jīng)逐漸認(rèn)可可大唐帝國在這里存在的臨近土著，他們也大多是因?yàn)檫@些雇傭兵和探險隊(duì)的到來而存在，一般充當(dāng)向?qū)А⑻舴?、腳夫等角色，加上他們的家屬，也就構(gòu)成了這個薩巴那地區(qū)常住民的主要成份。

在薩巴那周圍地區(qū)活動的探險隊(duì)多達(dá)十多支，他們大多是得到帝國經(jīng)濟(jì)發(fā)展部和商務(wù)部資助的民間探險組織，他們也接受了一些民間商團(tuán)的資助，目的也比較單純，地理發(fā)現(xiàn)、探險測繪和尋找商機(jī)，前兩者更為重要。也就幾支是半官方的的探險隊(duì)伍，一般是海軍測繪局和海軍情報局牽頭招募民間探險愛好者，現(xiàn)在好像陸軍也開始對這片土地感興趣起來，據(jù)說已經(jīng)派出了一支由軍事情報局牽頭的探險隊(duì)，但好像還在海路上，尚未抵達(dá)這里。這些由軍隊(duì)控制的探險隊(duì)主要目的就是軍事測繪，尋找建立補(bǔ)給點(diǎn)和殖民點(diǎn)的最佳位置和線路，將帝國的勢力盡快向新大陸縱深發(fā)展?jié)B透。

薩巴那殖民點(diǎn)雖然已經(jīng)建立起來一年了，但是對周圍地區(qū)的了解程度并不十分詳細(xì)，帝國更多的精力放在了沿著海岸線向南發(fā)展?jié)B透，薩巴那以南一百二十公里處的蒙巴頓、二百五十公里處的維圖都已經(jīng)建立了補(bǔ)給點(diǎn)，最南端距離這里三百五十公里處的阿薩布是帝國目前探險建立的最遠(yuǎn)補(bǔ)給點(diǎn)，再往南，就只有一些探險隊(duì)帶回的地圖了，很多都只局限于濱海沿岸的線路測繪，帝國在這些地區(qū)的影響力還相當(dāng)薄弱，尤其是對內(nèi)陸地區(qū)情況更是陌生，對當(dāng)?shù)赝林柯涞恼袚峁ぷ饕策€沒有真正走上正軌。畢竟一年多時間太短了一些，要想打開局面僅僅是憑一些探險隊(duì)和這支海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

這個周老二對于薩巴那以西的內(nèi)陸情況較為熟悉，而且頭腦靈活手腕狠辣，如果能夠?yàn)楹＼娝茫故且粋€向西內(nèi)陸挺進(jìn)的好先鋒官。自己手中雖然有近千人的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，但是這是確保整個薩巴那和薩巴那以南地區(qū)控制力的武裝力量，除了在三個補(bǔ)給點(diǎn)各駐扎了一個中隊(duì)外，在薩巴那只有兩個中隊(duì)的武裝力量，職責(zé)既不允許也不可能讓自己將手中這支力量派出進(jìn)行武裝探險。而周老二這支雇傭兵比起那幾只雇傭兵來說要正規(guī)許多，這個曾經(jīng)在原唐河帝國城衛(wèi)軍中服過役的家伙在同事們都期望被帝國軍隊(duì)整編時，他卻主動要求退出。糾集了一大批當(dāng)初的同僚下屬，很快就在新大陸上探險隊(duì)和雇傭兵中打響了名氣，原來被裁汰下來的部屬也都不遠(yuǎn)千里來投效于他，成為薩巴那首屈一指的雇傭兵力量。

看見霍從戎板上臉沒有開腔，周元發(fā)也是不慌不忙，他有的是時間，等得起。手底下的兄弟越來越多，都是帶著一家人的指望來這新大陸淘金，如果干上幾年不能在這里撈上一大筆，如何對得起在家中辛苦等待的一家人？所以要價狠一點(diǎn)那也是無可奈何，左近這錢也是帝國官家的，也算不上什么。

“周老二，五千金幣呢，稍微貴了一些，不過沒關(guān)系，我代表海軍同意支付，你的地圖我也信得過，聽說你手下也有人曾經(jīng)從事過測繪，不過那是軍隊(duì)作戰(zhàn)用的測繪，和我們的要求有一些差異，我希望你能讓你那幾個負(fù)責(zé)測繪的來我這里進(jìn)行短期培訓(xùn)一下，以便日后的合作能夠更圓滿?！被魪娜终Z含深意。

“哦？”周元發(fā)眼珠一亮之后轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，自己手中兄弟日漸增多，光是薩巴那現(xiàn)在都有兩百多兄弟在這里，整天呆著這里，光是消耗都不小，這里的給養(yǎng)費(fèi)用高昂，如果不想辦法多找增加收入的渠道，那也是很不劃算，“霍大人可是有更好的活計交給咱們？要不霍大人索性就收編了咱們怎么樣？讓咱們也充當(dāng)一下海軍的編外人員吧。”

“周老二，你也知道我這邊人手現(xiàn)在不足，帝國的主要精力還放在南邊的探索上，但是據(jù)我所知，在西面內(nèi)陸地區(qū)有著廣闊的發(fā)展前景，帝國日后必定要向西拓展，所以我想如果你能夠帶領(lǐng)你的人幫助我們帝國海軍打這個頭陣，帝國海軍倒是不吝出資，或者說作為我們海軍的編外人員也可。”霍從戎既然有了想法也就不再遮遮掩掩。

帝國在新大陸的力量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，主要原因有補(bǔ)給困難和壁面引起西大陸諸國的警惕這兩方面的原因。帝國士兵大多以面食和大米為主食，而在新大陸上卻主要是以一種拉亞大陸上尚未見過的玉米和薯類為主，這種食物產(chǎn)量大，但是質(zhì)料較粗，充饑尚可，但要作為長期食用的糧食，都還難以適應(yīng)。帝國為了避免引起西大陸諸國的過分敏感也有意識的在限制軍隊(duì)力量的進(jìn)入，陸軍一直希望能夠在新大陸上展現(xiàn)力量，但是遭到了否決，帝國中央只同意以有限的海軍陸戰(zhàn)部隊(duì)駐扎殖民地，保護(hù)帝國在這個地區(qū)的利益，避免刺激西大陸各國。

帝國雖然在武裝力量的介入上保持了克制態(tài)度，但是也指示應(yīng)該加大扶持民間力量的探索，為下一步一旦時機(jī)成熟后帝國力量的進(jìn)入做好充分準(zhǔn)備，所以霍從戎更希望通過類似探險隊(duì)和雇傭兵這一類民間組織來為帝國官方打前站。而探險隊(duì)對于沿著海岸探險還算能夠勝任，但是要深入內(nèi)陸一來沒有那么多精力，二來進(jìn)入內(nèi)陸地區(qū)極易遭到身居內(nèi)陸的土著敵對力量襲擊，唯有像周元發(fā)這種具有相當(dāng)武力的雇傭組織才能夠勝任。

“唔，霍大人的意思是愿意雇傭我們幫助帝國海軍向西調(diào)查和測繪？嘿嘿，霍大人，雇傭我們的價格可不低喔，你應(yīng)該清楚西邊內(nèi)陸危險程度比起沿海地區(qū)要大許多，我的弟兄們隨時可能遭遇不測，三五十個人是不敢承擔(dān)這種任務(wù)的，一支內(nèi)陸調(diào)查探險隊(duì)至少應(yīng)該要有一百人左右才能勉強(qiáng)保持自身的安全?！敝茉l(fā)喉嚨中發(fā)出奇怪的笑聲，就像夜梟鳴叫，但是話語中的興奮之意卻是掩飾不住。

“嗯，也可以這么說吧，價格問題你不用給我打馬虎眼，你當(dāng)我不知道你周老二在西邊內(nèi)陸地區(qū)有些關(guān)系么？我又沒有讓你去擄掠人口搶奪財物，會有多大風(fēng)險？你還可以帶些帝國的特產(chǎn)進(jìn)入內(nèi)陸進(jìn)行交易，利潤豐厚著呢。當(dāng)然帝國不會忘記為帝國做出貢獻(xiàn)的人，你應(yīng)該清楚，帝國海軍也可以提供相應(yīng)的物資支持，當(dāng)然最后的獎金價碼會根據(jù)你們的成果來支付，只要你們按照我們帝國海軍的要求，帝國海軍不會吝惜這一點(diǎn)錢的?！被魪娜肿终寰渥玫牡馈?p/> “嗯，很好，只要霍大人這番話，姓周的信得過，我的兄弟中有些從事過測繪，我安排他們馬上來接受培訓(xùn)，大人也拿出一個方案來我們斟酌斟酌，只要周某和兄弟們吃得下來，一切都好說，下午我把兄弟們和地圖帶過來，希望咱們合作愉快。”一下子收回了腿，周元發(fā)滿意的站起身來隨手提起砍山刀，“霍大人，西面內(nèi)陸地區(qū)相當(dāng)廣袤，帝國的目光也不應(yīng)該僅僅只局限于沿海，必要的向西進(jìn)入也很有必要，西大陸那些家伙也在加緊行動，我聽說他們從北面也在開始向南滲透，這不是一個好消息，不要讓西大陸那些家伙占了先手，那我們?nèi)蘸笤僖獊碇匦聤Z回先手就困難多了，不知道我這話是否有些道理？”

送走了周元發(fā)，霍從戎仍然沉浸在思索當(dāng)中，周元發(fā)這個家伙看來還是有些見識，西大陸諸國也意識到了帝國在新大陸東部咄咄逼人的態(tài)勢，開始在加大向新大陸內(nèi)陸滲透的步伐，如果不是帝國已經(jīng)先期控制了新大陸東部從蓋勒尤卜一直到阿薩布漫長的海岸線，加上這一段地區(qū)海上氣候暴風(fēng)雨頻繁，恐怕西大陸那些家伙的探險隊(duì)也會出現(xiàn)在薩巴那以南的新大陸沿岸了。

霍從戎也有些擔(dān)心，西大陸的那些野心勃勃的探險家不會就此止步，只要季風(fēng)期一過，他們肯定就會繼續(xù)他們的探險步伐，就像帝國的探險隊(duì)已經(jīng)繞過了他們在新大陸西部南風(fēng)暴洋沿岸的控制區(qū)開始尋找合適地方建立殖民點(diǎn)一樣，他們也不會放棄這種勢力，帝國想要確保在新大陸東部的絕對優(yōu)勢就必須加大向南向西的拓展力度，但愿帝國陸軍的探險隊(duì)能夠給自己帶來一些助力，現(xiàn)在已經(jīng)不是考慮海軍和陸軍競爭的時候了，帝國利益高于一切。