官居一品 第五九三章 大耳賊

西苑無逸殿，內(nèi)閣次輔值房中。

徐階對(duì)沈默坦言，想要救沈煉很難很難。

沈默心說：‘這陣子又有什么事情容易過？’輕聲道：“如果我直接找皇上呢？會(huì)不會(huì)有希望？”以往的經(jīng)驗(yàn)看，嘉靖還是挺吃他那套的。

徐階搖搖頭，小聲道：“皇上如今……怎么說呢，有些喜怒無常，你要是貿(mào)然面圣，后果很難預(yù)料……”

“時(shí)間不等人?！鄙蚰吐暤溃骸皩W(xué)生只能鋌而走險(xiǎn)。”

徐階看著沈默堅(jiān)毅的面龐，知道他主意已定，便低頭沉思了好長(zhǎng)時(shí)間，等抬起頭時(shí)，竟然面露猙獰道：“如果真要干，只能一不做二不休。”他說這話時(shí)，沈默竟感到殺氣四溢！

沈默一愣神，沒想到溫吞水似的徐老師，竟也有如此野獸的一面，不由低聲道：“怎么干？”

“興起一場(chǎng)滔天的大案，將楊順、路楷，甚至許綸等人，全都拉下馬來！”徐階一揮手道：“掃清這些禍害，重固我大明北疆！”

沈默有些錯(cuò)愕，但他終究是有慧根的，轉(zhuǎn)眼便明白了徐階的意思，輕聲道：“老師的意思是，非得把事情夸大到一定程度，才能引起陛下的重視？”

“不，你錯(cuò)了。”徐階搖頭道：“根本不需要夸大！自從拿到你給的材料，我便著手調(diào)查此事，發(fā)現(xiàn)情況比想象的還要壞……由于朝廷這些年的重點(diǎn)在東南，對(duì)北疆便有所松懈，那里的局勢(shì)已經(jīng)極端敗壞，從軍到政，從政到民，都有很大程度的惡化，如果再不引起警覺，不消十年時(shí)間，我大明經(jīng)營(yíng)百年的九邊防線，將土崩瓦解，到那時(shí)，京師再無依憑，除了遷都沒有別的路可走?！闭f著笑笑道：“你當(dāng)過蘇松的父母官，當(dāng)知道我松江民風(fēng)有個(gè)特點(diǎn)，是‘畏首事’，怕當(dāng)這個(gè)出頭椽子……”

沈默笑笑道：“其實(shí)也不盡然?！?p/> “不，老夫承認(rèn)，我確實(shí)不喜歡當(dāng)這個(gè)出頭椽子?！毙祀A搖搖頭，沉聲道：“但這次，我責(zé)無旁貸！”

沈默感受到徐階矮小身軀中，蘊(yùn)藏著的可怕力量，不禁肅然起敬道：“學(xué)生聽從老師的安排。”

“那些材料還在不在？”徐階點(diǎn)點(diǎn)頭道。

“還在，原本都在我這?！鄙蚰溃骸半S身帶著呢。”

“很好，”徐階道：“你這就去玉熙宮求見皇上，將那些材料呈上去。按照我方才說的思路，控訴楊順等人的罪責(zé)，強(qiáng)調(diào)他們是畏罪才要?dú)⒑ι驘挼?。”沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白，又聽徐階道：“切記，我們這次的目標(biāo)是楊順、路楷、許綸，能把這些人鏟除，邊鎮(zhèn)便可肅清。但絕對(duì)不許牽扯到嚴(yán)閣老和小閣老，不然又會(huì)掉進(jìn)黨爭(zhēng)的泥潭，最后不了了之?！?p/> “是。”沈默鄭重點(diǎn)頭，問道：“然后怎么安排？”

“你只管告狀鳴冤，”徐階道：“后面的事情都?xì)w我?！闭f著不無擔(dān)憂道：“你準(zhǔn)備怎么做，萬一忤逆了皇上，或者讓皇上以為咋倆是串通的，就大大的不好了?！?p/> “老師請(qǐng)放心，學(xué)生自有主張！”一個(gè)個(gè)英雄形象在沈默眼前閃現(xiàn)——孫悟空大鬧靈宵殿，豬八戒夜闖女兒國(guó)，李向陽進(jìn)城炸軍火，瓦爾特保衛(wèi)薩拉熱窩——頓生莫大的勇氣，便毅然出了無逸殿，往玉熙宮去了。

玉熙宮，謹(jǐn)身精舍。

在房間的四周八方，各擺放著一個(gè)仙鶴造型的紫銅燈座，那細(xì)而長(zhǎng)的鶴嘴是燭托，都插著一根兒臂粗的白蠟燭，燭光閃閃爍爍，輕煙飄飄裊裊，燭火時(shí)而爆出一聲脆響，顯得十分神秘。

在蠟燭中間，是一架鋪有明黃蒲團(tuán)的圓形坐幾，上面盤腿坐著個(gè)身穿棉布暗花九龍袍，頭發(fā)花白的消瘦老者，便是大明至尊、忠孝帝君，嘉靖皇帝陛下，但見他眼窩深陷，嘴角也有深刻的皺紋，已經(jīng)有老態(tài)龍鐘的趨勢(shì)。

雖然被李時(shí)珍從鬼門關(guān)拉回來，但身體里經(jīng)年累月的丹毒，還是極大地?fù)p害了他的健康，然而嘉靖帝卻偏執(zhí)的拒絕了醫(yī)生的建議，繼續(xù)狂熱于他的齋醮大業(yè)，也許他認(rèn)為，只要神功大成，就能包治百病、長(zhǎng)命百歲吧。

當(dāng)然，李時(shí)珍的話也不是完全無用，至少皇帝已經(jīng)不再亂用丹藥，而將更多的時(shí)間與精力，投入到打坐與修煉中。

往曰打坐入定，嘉靖便會(huì)進(jìn)入一種玄妙的境地，仿佛有天降甘露，將塵世間的一切喧囂污濁洗滌干凈，心中只剩一片空寂，無比清明，令他如癡如醉，鍥而不舍。

但最近不知是怎么了，再也沒法入定，心中充斥著嘈雜之聲，眼前彌漫著烏煙瘴氣，人影憧憧，一會(huì)兒是曹端妃、楊金英；一會(huì)兒是夏言、曾銑；一會(huì)兒是楊升庵，一會(huì)兒又是陸文明……這些傷害過他、或被他傷害過，最終都成枯骨的男男女女，仿佛從墳塋中復(fù)生，整曰環(huán)繞在他身邊，只要一閉上眼，就冒出來纏著他、對(duì)他哭、對(duì)他笑，一時(shí)一刻也不放過他！

他越想安靜下來，摒棄幻象，卻發(fā)心煩意亂，終于忍受不住，猛然昂頭發(fā)出一聲狂吼道：“啊……”

那吼聲仿佛顫得精舍都微微晃動(dòng)，霎時(shí)傳遍了整個(gè)宮殿，令宮人們噤若寒蟬，個(gè)個(gè)佝肩縮背，唯恐引禍上身。

也嚇得候在外面的黃錦不知所措。最近一段時(shí)間，皇上可太不好伺候了，他小心翼翼、竭力奉承，還沒少挨訓(xùn)，板子都吃了幾回，竟想念起還在蹲禁閉的陳洪來，心說要是這家伙在，好歹能分擔(dān)一半啊。

想歸想，手腳不敢慢，還是顛顛的進(jìn)去，打開那個(gè)紫銅香爐，從中拿出一個(gè)溫著的紫砂壺，試了試水溫正合適，一臉憨態(tài)可掬道：“主子請(qǐng)用茶。”嘉靖急火攻心，口干舌燥，自然要喝茶的，上次黃錦便是因?yàn)槁艘徊?，被皇帝罵了一頓，又因?yàn)椴杼珷C，被打了屁股，這次可記得清楚了。

嘉靖斜倚在蒲團(tuán)上，接過那古鐵似的紫砂壺，重重吸一口，又呼出一口濁氣，面色這才好看些，看也不看黃錦道：“誰在外面？”

“哎呦，主子您真神了。”黃錦伸出大拇哥道：“隔這么老遠(yuǎn)都能聽見！”

“哼，到底是誰？”嘉靖恨恨道：“哭哭啼啼的，吵得朕心神不寧。”

“是……”黃錦畏懼的看皇帝一眼，小聲道：“是沈大人?！彼蛋灯矶\，沈默不要像自己一樣挨板子。

“那個(gè)混小子……”好在沈默還有幾分薄面，嘉靖沒有發(fā)作，只是哼一聲道：“來干什么？”

“這個(gè)……”黃錦小心道：“奴婢也不知道，反正哭著鼻子就來了，說要求見皇上呢。”

“還哭鼻子？”嘉靖就喜歡黃錦這股子憨憨的俏皮勁兒，聞言面色稍稍緩和道：“叫他進(jìn)來吧。”

黃錦出去一會(huì)兒，便帶著沈默進(jìn)來，大禮參拜之后，嘉靖讓他抬起頭來一看，呵，兩眼哭得跟倆桃子似的，這可真是稀罕，不由心情大好道：“這是怎么回事兒？讓誰欺負(fù)了嗎？”

沈默聞言咧咧嘴，還沒說出話來，眼淚就又下來了，趕緊低下頭，使勁吸氣也止不住。

見他竟哭成了個(gè)淚人，嘉靖奇怪道：“什么事兒這么傷心？”

沈默只是淚雨滂沱，也不答話，嘉靖最近本就火大，一下子暴發(fā)道：“別哭了！到底怎么回事兒？！”

沈默倒也聽話，硬生生止住淚，將鼻涕倒吸回去，兩眼跟兔子似的望著嘉靖帝，抽泣道：“皇上，皇上，我?guī)煾敢蝗撕λ懒恕?p/> “什么？”嘉靖也驚了，道：“徐階出什么事兒了？”

“不是徐閣老，是微臣的授業(yè)恩師。”沈默道：“沈煉沈青霞?！?p/> “沈煉？”嘉靖皺眉回想道：“似乎聽過這個(gè)名字?！毕乱豢袒腥坏溃骸熬褪悄莻€(gè)上書辱罵嚴(yán)閣老的家伙吧？他怎么了？”

沈默哭訴道：“我?guī)煾钢喚颖０仓?，去歲俺答入寇應(yīng)州，連克我四十余堡，然宣大總督楊順畏敵怯戰(zhàn)，對(duì)虜寇不敢發(fā)一矢。待俺答退后，他唯恐失機(jī)被查，竟縱吏士殺兵及百姓，取其首級(jí)謊報(bào)戰(zhàn)功！那巡按路楷也被他收買了，幫著他一道瞞著朝廷?！?p/> 嘉靖的臉色陰沉下來，緊抿著嘴唇聽沈默接著道：“我老師雖然已是白身，但不忘忠義，眼見楊路二賊如此喪心病狂，蒙蔽圣聽，不由五內(nèi)俱焚，直奔總督府面叱楊賊，并作文祭奠死者！又收集上千人的證詞，送到京城狀告此二獠！楊路二賊自然恨之入骨，竟誣告我?guī)熍c白蓮教謀亂，將其下了總督府大獄，并捏造口供呈刑部批決，要除我?guī)煻罂臁闭f著又伏地哭泣起來。

“再哭就滾出去！”嘉靖不耐煩的低吼一聲，好在卻沒望別處想，沉聲道：“你這一說，朕倒想起來了，上午時(shí)勾決了幾個(gè)白蓮教徒，是有那么個(gè)叫沈煉的?！?p/> 沈默失聲道：“皇上，可不能冤殺好人啊……”

“放肆！”嘉靖哼一聲道：“朕怎可能聽信你的一面之詞？”

“微臣不是一面之詞。”沈默手中捧著一摞厚厚的狀紙，遞給黃錦道：“這是宣大數(shù)千百姓的聯(lián)名狀，請(qǐng)皇上御覽?！?p/> 黃錦便將那摞狀紙送到嘉靖面前，嘉靖拎起一張來，看上面寫的內(nèi)容，與沈默所說的大差不差，只是更加詳盡而已，又隨手翻了幾頁，便看到后面的紙上，布滿了密密麻麻的紅指印，令他觸目心驚。

沉吟片刻，皇帝輕聲問道：“誰在內(nèi)閣值守？”事情涉及到宣大總督，另一面又是這沉甸甸的聯(lián)名狀，他不可能輕易表態(tài)，必須找大學(xué)士咨詢一下。

事實(shí)上，這也是朱元璋當(dāng)年設(shè)立大學(xué)士的初衷所在。

徐階對(duì)嘉靖的了解，絕對(duì)超過沈默，準(zhǔn)確的預(yù)見到了這次召見。所以當(dāng)太監(jiān)來請(qǐng)，他不慌不忙的整好衣冠，跟著就去了玉熙宮。

叩拜完畢，嘉靖命平身，徐階便站起來，看到了對(duì)面低著頭的沈默。

嘉靖的目光在徐階與沈默之間巡梭，看得沈默心中忐忑，脊背直冒冷汗，但徐階卻十分坦然，安之若素。

良久，嘉靖方冷冷地問道：“閣老可知朕喚你何事？”

“回皇上。”徐階躬身答道：“微臣斗膽妄測(cè)，是國(guó)子監(jiān)祭酒沈默，來您這告狀了?；噬蠎n心邊關(guān)，垂憐子民，故召微臣垂詢?！瘪R屁來去無蹤，卻又隨時(shí)隨地，真高手也！

“知道怎么不攔著他？”嘉靖的目光籠罩徐階，似是要透視他內(nèi)心深處道：“莫非他來哭訴，也是你的主意？”

“他也來您這哭了？”徐階錯(cuò)愕道：“真是狗膽包天！”說著趕緊跪下請(qǐng)罪道：“他確實(shí)找過微臣，但微臣讓他先回去，說定會(huì)稟明皇上，查清此事，給他個(gè)交代的……原本打算明曰奏事時(shí)，向皇上說明呢，他竟然直接來了！”氣得搖頭道：“真是豈有此理，豈有此理！”

見徐階跪了，沈默趕緊跟著跪泣道：“閣老恕罪，學(xué)生等不到明天，須知我那可憐的老師，已經(jīng)落入楊順的魔掌三天了，多耽擱一刻，都可能就是訣別……”說著給嘉靖磕頭道：“皇上，這事兒跟徐閣老沒關(guān)系，確實(shí)是罪臣擅作主張，請(qǐng)皇上責(zé)罰！”這就是他一直哭泣的原因，沒有之前的情緒鋪墊，現(xiàn)在突然走悲情路線，就會(huì)讓皇帝感覺是在演戲……哪像現(xiàn)在，哭啊哭的，就把皇帝給哭習(xí)慣了，就很順滑的把徐閣老撇清出來，不然怎么幫自己說話。

做事如下棋，高手都是多想幾步的。

“哭哭哭，就知道哭！”嘉靖簡(jiǎn)直要被沈默煩死了，惱火道：“再哭一聲，就賞二十廷杖！”

沈默趕緊捂住嘴，不敢再出聲。

沈默的哭肉計(jì)奏效了，嘉靖果然不再懷疑徐階，緩緩問道：“徐卿家，你看過那狀紙了嗎？”

“微臣看過?！毙祀A微微點(diǎn)頭道。

“看了感官如何？”嘉靖問道。

“茲事體大，不目見耳聞，不能臆斷有無。”徐階沉聲道：“其實(shí)此事微臣早有耳聞，也已經(jīng)調(diào)閱相關(guān)文檔在查此事，現(xiàn)在沈祭酒提出來，微臣正準(zhǔn)備連夜寫奏章，將初步結(jié)果稟明皇上呢。”意思是，這就是我為什么明天才報(bào)告。

嘉靖看一眼沈默道：“多學(xué)著點(diǎn)，什么叫老成持重……你那個(gè)沈老師教不了你?！?p/> 沈默知道皇帝入彀，心中一喜，但面上還是唯唯諾諾，抽泣不止。

“你查的怎么樣？”嘉靖又問徐階道。

“很不樂觀……”徐階輕嘆一聲道：“這些年，朝廷的戰(zhàn)略向東南傾斜，難免放松了對(duì)九邊的要求和支持。起先有楊博鎮(zhèn)著，尚且可以維持局面。但兩年前楊博丁憂，楊順上任，局面開始惡化，邊將愈發(fā)墮落，韃虜愈發(fā)囂張，邊疆慘遭踐踏，百姓復(fù)陷苦?！瓋H去年一年，倭寇入寇的次數(shù)，便是前面五年的總和，到了今年，非但沒有平息，反而愈演愈烈，九邊從東到西，處處都見蒙古人劫掠的鐵蹄，其侵略之勢(shì)竟呈燎原之勢(shì)！微臣瀏覽一遍東南的奏章，只見到一道道告急文書如雪片一般，但奇怪的是，具體戰(zhàn)報(bào)竟如鳳毛麟角，難以尋覓，僅有偶爾幾張報(bào)捷的文書，卻遠(yuǎn)不及告急的十中之一?！?p/> “這是為何？”嘉靖不解道。

“兵部的解釋是，沒有發(fā)生交戰(zhàn)。”徐階道：“前線過度緊張所致?！?p/> “胡說八道?！奔尉覆恍诺溃骸半y道韃虜在跟我們藏貓玩嗎？”

“皇上圣明！”徐階奉承一句道：“微臣也不信，便用了別的法子，間接調(diào)查此事！”

“什么法子？”嘉靖好奇問道。

“微臣秘密查閱了近兩年，九邊文官的任職更迭情況?！毙祀A道：“又查閱了兵部的官兵世襲備案，通過這兩方面的數(shù)字，便能得出邊軍乃至文官武將的陣亡情況，再對(duì)應(yīng)那些個(gè)告急文書，又能得出每次韃虜來襲，我方的真實(shí)損失了?！?p/> “閣老有心了。”嘉靖贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲問道：“結(jié)果如何?！?p/> “觸目驚心！”徐階吐出四個(gè)字道。