官居一品 第五三一章 決斷，風(fēng)起！

沈默醒過來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已身在至公堂中，張四維、呂調(diào)陽幾個(gè)圍在他身邊，正一臉焦急的望著他。

“醒了，醒了！”一見他睜開眼睛，眾人便一起嚷嚷起來，道：“大人，您沒事吧，是不是讓貢院的邪氣給妨了？”

沈默搖搖頭，又緩緩閉上了眼睛。

眾人一看，登時(shí)傻了眼……主考大人裝死，這試可怎么考下去？

沈默無暇理會(huì)他們的聒噪，他在絞盡腦汁思索一個(gè)問題——這到底是怎么回事兒？！

難道李贄真的成仙？將考題全都猜中了？不可能！沈默見過他猜題的方式，是用縮小范圍和盡量模糊文章主旨的辦法，盡可能增加程文的適用范文。他想起當(dāng)初聽李贄課時(shí)，那家伙所說的原話：‘只要你背過一百二十篇文章，即可包過此次順天府的鄉(xiāng)試！’

是的，是一百二十篇，而不是三篇。就算有人先聽了李贄的課，將程文帶進(jìn)來，也絕不可能只帶三篇！

沈默又一次睜開眼睛，不理眾人關(guān)切的目光，用盡全身力氣坐起來，指一指不遠(yuǎn)處的桌上。張四維會(huì)意，將那一摞‘作弊資料’端過來。

沈默便開始在那些黃綾、白紙中尋索，果然又找到兩份答案——三篇文章雖然內(nèi)容各不相同，但題目卻是一模一樣，連順序都沒變。

至此，他終于消滅了最后一絲僥幸，無力的垂下頭去……周圍人見他無比沮喪的樣子，不知出了什么事情，正在面面相覷之時(shí)，朱九從外面進(jìn)來，一見沈默醒了，來不及問候便抱拳道：“大人，考生已經(jīng)全部就位，您看是不是該開題了？”

沈默聞言沉默良久，才緩緩道：“請(qǐng)各位先出去，讓我再想想……”大伙聞言十分奇怪，心說：‘開題還有什么好想的？’但他是主考他最大，大家只好依言退了出去。

沈默將門關(guān)上，緩緩轉(zhuǎn)身，在大案后坐下，望著桌上那貼著封條的盒子，那里面是頭場(chǎng)的三道四書題，也是整場(chǎng)考試的精華所在。然而，現(xiàn)在卻泄密了！被人提前知道了！

毫無疑問，這是一次科場(chǎng)弊案啊！

是誰干的呢？現(xiàn)在不是追究的時(shí)候，還是先想想，怎么把這一關(guān)過去吧。

沈默緩緩閉上了眼睛。

‘至公堂’的匾額高懸，上面的大字黝黑飽滿，筆力虬勁，乃是當(dāng)朝首輔嚴(yán)嵩嚴(yán)閣老的筆墨。

此時(shí)已是午時(shí)，官員們?cè)陂T口匾下議論紛紛，考生們也從蜂巢似的考號(hào)中探出頭來，一臉探究的望著至公堂，不知到底發(fā)生了什么！

終于，在旗桿的影子完全看不見的時(shí)候，至公堂的門開了，一聲低沉的聲音道：“都進(jìn)來吧。”

官員們便依次魚貫而入，只見沈默正襟危坐在大案后，雙目中滿是決然的光。隨著大門緩緩關(guān)上，所有人的心中同時(shí)升起一個(gè)念頭：‘出大事兒了！’

沈默看一眼左邊的張四維，呂調(diào)陽，朱九，最后目光望著大門，緩緩道：“本官方才做出一個(gè)決定，請(qǐng)諸公聽仔細(xì)了。”

“是！”眾人齊聲道。

“本次考試，頭場(chǎng)所命三題全部作廢。”沈默面色如鐵，一字一句道：“改由二位副主考共同命題！”

此言一出，場(chǎng)上頓時(shí)一片嘩然，人們紛紛茫然道：“大人，您說什么？”

“我說……”沈默緩緩重復(fù)一遍道：“本次考試，頭場(chǎng)所命三題全部作廢，改為二位副主考當(dāng)場(chǎng)命題……”說著看一眼張四維和呂調(diào)陽道：“二位請(qǐng)每人出三道題。”

“現(xiàn)在？”呂調(diào)陽道：“這不合規(guī)矩啊！”張四維礙著與沈默的關(guān)系，雖然沒有說話，但所想的也差不多。

“讓你們干你們就干，”沈默沉聲道：“一切后果由本官承擔(dān)，與你們無關(guān)。”說著從桌上拿起一張墨跡未干的白紙，遞給呂調(diào)陽道：“本官已經(jīng)立下字據(jù)，曰后有人追究，將其出示給他們便可。”

呂調(diào)陽嘆一聲道：“大人，我不是這個(gè)意思……我是說，你出的考題，已經(jīng)在禮部備案了，那就是此次順天鄉(xiāng)試的考題，誰也改不了了。”說著兩手一攤道：“我們現(xiàn)在出題的話，就算考了，也沒有效用啊！”

張四維終于表態(tài)道：“是啊，到時(shí)候禮部一復(fù)核，發(fā)現(xiàn)題目變了的話，那事情可就鬧大了。”

“本官說過，”沈默淡淡道：“所有的責(zé)任我一人承擔(dān)，你們就不要艸心了。”頓一頓又道：“至于題目的效力問題，也由本官一并解決，你們不要多管！”

按說沈默把話說到這份上，兩人簡單聽話照著做就是，但此事干系太大，呂調(diào)陽和張四維對(duì)沈默能否獨(dú)擔(dān)，實(shí)在是不敢全信。大家都有似錦的前程在那里等著，萬一城門失火殃及池魚，那可哭都沒地兒哭去。

見場(chǎng)面有些僵，朱九出來打圓場(chǎng)道：“不如大人跟二位副考交個(gè)底，然后咱們一起合計(jì)個(gè)辦法？”其實(shí)聯(lián)想到沈默之前的反應(yīng)，大多數(shù)人都已經(jīng)猜到，定然是那考題出了問題，但卷子還封在盒子里，再準(zhǔn)的猜測(cè)都只是猜測(cè)，除非沈大人將盒子打開。

如果沈默將真相公布，泄題事件確有其事的話，下面便必須停考，然后刑部順天府立案?jìng)刹椋瑫r(shí)再重新任命考官，重新出題，擇曰重考。

所以眾人覺著，就算是泄題了的話，沈默現(xiàn)在要做的，也應(yīng)該是馬上終止考試，而不是立刻組織重新命題……但看他將盒子緊緊按在手下，眾人便知道，他是不可能公開這個(gè)丑聞的……只要考題不公布，大伙就是想勸他停考都沒法子。

因此朱九這話，其實(shí)是有逼宮的意思在里頭，但沈默倔強(qiáng)的九頭牛都拉不回來，他堅(jiān)決道：“我意已決，諸位不必再勸。”說著嘆口氣道：“待題目下發(fā)之后，我會(huì)立刻出貢院，向皇上稟報(bào)這件事情，如果陛下有異議，定然會(huì)馬上叫停這里的考試，你們自然不用承擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)了。”

“大人，貢院已經(jīng)封門了，”朱九皺眉道：“除了被逐出的考生外，誰也不準(zhǔn)離開考場(chǎng)！”

“那好。”沈默清清嗓子道：“本官以嘉靖四十年，辛酉科順天鄉(xiāng)試大主考的身份宣布，將本次鄉(xiāng)試主考沈默逐出考場(chǎng)。”說著淡淡看一眼朱九道：“這下可以了吧。”

“這個(gè)……”朱九徹底無語了。他不知該怎么反駁沈默，盡管這個(gè)命令，聽起來是那么的荒唐。

“那么，就此照辦吧。”沈默緩緩合上眼睛，不再說話，手掌卻依然緊按在盒子上，絲毫不放開。

他都把話說到這份上了，張四維和呂調(diào)陽還能說什么？反正責(zé)任到不了咱們頭上了，他讓干啥就干啥唄。兩人便出列，回到各自的桌前坐下，一邊研磨潤筆，一邊細(xì)細(xì)琢磨起來。

這時(shí)，卻聽沈默道：“你們只有一刻鐘時(shí)間，后面還等著刻板、印卷子呢。”

兩人聞言趕緊加快速度……好在他們都是經(jīng)學(xué)上的佼佼者，肚子里裝著成千上萬篇文章，勉力把平生見過最生僻的題目找出幾篇來應(yīng)景，還是做得到的。

一刻鐘一到，沈默立刻讓朱九收卷，并問他都出了幾個(gè)題目。朱九道：呂調(diào)陽出了三個(gè)，張四維出了兩個(gè)。

“很好。”沈默點(diǎn)點(diǎn)頭道：“請(qǐng)朱千戶從中挑出三道題來。”

“我……”朱九指著自己的鼻子道：“這些字兒我都認(rèn)不全，大人不是難為我這個(gè)老粗嗎？”

“就是因?yàn)檎J(rèn)不全，才讓你挑的。”沈默淡淡道，那曾任封疆大吏，手掌一省生殺的威嚴(yán)散發(fā)開來，氣勢(shì)十分迫人，讓人只能乖乖服從。

朱九只好照辦，從呂調(diào)陽的題目中選了兩道，從張四維的那份選了一道遞給沈默。

沈默看也不看，便交給胡應(yīng)嘉道：“去印刷吧！”

兩個(gè)時(shí)辰后，散發(fā)著油墨香氣的卷子，終于分發(fā)到考生手里。

沈默也終于從座位上起來，將那些作弊資料裝在袋子里，用一只手拎著，另一只胳膊則夾著那個(gè)盒子，邁步往外走去。

眾人把他送到門口，勸說道：“大人，有什么事兒咱們一起承擔(dān)不好嗎？何苦要走到這一步呢？”

“血海般的干系，你們?cè)负臀乙黄饟?dān)嗎？”沈默面無表情的掃過眾人，被他看到的無不縮縮脖子，沒人敢應(yīng)聲。

沈默突然展演一笑道：“諸位，請(qǐng)回去好好監(jiān)考吧，有什么事兒，就會(huì)通知你們了，稍安勿躁，靜觀其變就是。”說著轉(zhuǎn)回頭去，沉聲道：“開門！”

守門的兵丁看看朱九，見他緩緩點(diǎn)頭，便將門上的大鎖打開，用力推開沉重的大門，咯吱吱的聲音之外，還有一聲沉悶的鼓響，傳遍了整個(gè)貢院……那是裝在門上的機(jī)關(guān)，為的是防止門衛(wèi)私自開門。

“大人，您真不要再考慮一下了？”眾人最后挽留道。

沈默搖搖頭，便毅然決然的離開了。

沈默回頭看著大門緩緩的合上，表情有些異樣，沉默了許久才抬頭看看天上的曰頭，此時(shí)曰已西斜，光線并不刺眼，反倒像鮮血一般，殷紅殷紅的。

沈默的心頭突然涌起一句話：‘人在做，天在看……’

“大人，您怎么了？”三尺輕聲問道。

沈默搖搖頭，坐進(jìn)轎子里，沉聲道：“用最快的速度去西苑！務(wù)必在宮門落鎖前趕到！”宮里的作息有嚴(yán)格的時(shí)間表，曰之夕矣、雞棲于塒，便會(huì)落鎖關(guān)門，任何人不準(zhǔn)出入。

在三尺的催促下，轎夫們緊趕慢趕，終于趕在落鎖前，趕到了皇宮門前。看到御林軍已經(jīng)在緩緩關(guān)閉宮門，情急之下，三尺竟然大喊道：“等等，等等，不要關(guān)門……”

這一聲大喊，立刻驚動(dòng)了御林軍，一個(gè)金甲校尉馬上過來道：“皇宮門前、禁止喧嘩，轎中何人，因何事阻攔關(guān)門？”

三尺掀開轎簾，沈默便下轎道：“我是此次順天鄉(xiāng)試的主考，因由萬分火急之時(shí)，必須要馬上見到陛下，”說著取下自己的‘主考玉腰牌’，遞給那校尉道：“請(qǐng)這位大人代為通稟。”

那校尉接過腰牌，便察覺到底下附著東西，便不動(dòng)聲色的攥在手里，道：這事兒我做不了主，你先等著，我去請(qǐng)示一下。”說完便匆匆進(jìn)了宮，到?jīng)]人的地方一看，不由倒吸一口氣，好家伙，足足一百兩的銀票啊！

禮足了，自然就勤快了。這下校尉不敢怠慢，趕緊通報(bào)給值守太監(jiān)。值守太監(jiān)原先還有些不耐煩，一看那腰牌是沈默的，便一下蹦起來道：“先把人放進(jìn)來吧，雜家這就去通報(bào)老祖宗！”太監(jiān)們對(duì)沈大人可是充滿好感的，原因無它，只因?yàn)樗诮蠒r(shí)，將宮里人養(yǎng)得夠肥而已。

司禮監(jiān)值房中，李芳已經(jīng)接到了沈默進(jìn)宮的消息，他還沒說話，下面四大秉筆太監(jiān)之一的馬全，奇怪道：“那沈大人不去監(jiān)考，跑到宮里來干什么？”

首席秉筆兼東廠提督陳洪道：“八成是出了什么大事兒，他兜不住了吧。”

“能出什么大事兒呢？”另一個(gè)秉筆吳英問道，雖說是四大秉筆，可在燕京的就他們?nèi)唬€有一位是黃錦，到江南干織造局去了，因?yàn)椴钍赂傻貌诲e(cuò)，皇帝特旨保留他的秉筆太監(jiān)位，可以說是莫大的恩寵了。

“科場(chǎng)上能出什么事兒？”陳洪淡淡笑道：“無非就是舞弊，失火、疫病、魔怔……這才剛開考，后三項(xiàng)還不至于，我看定然是弊案了。”

“什么弊案？”李芳終于開口道：“誰說有弊案了？”

陳洪被掃了面子有些郁悶，但哪敢跟頂頭上司搶嘴，只好訕訕陪笑道：“不是說，順天鄉(xiāng)試的主考都進(jìn)宮了嗎？”

“你知道他進(jìn)宮干什么？”李芳慈眉善目的笑著，聲音卻如讓人如墜冰窟，只聽他淡淡道：“他是向陛下稟報(bào)，還是向你們稟報(bào)啊？”

三人全低下頭，陳洪小心賠笑道：“老祖宗，我們也就是閑著無聊瞎猜的，誰也不會(huì)當(dāng)真的。”

“管好你們的嘴！”李芳看一看四位秉筆太監(jiān)，冷冷道：“這里是司禮重地，是你們信口開河的地方嗎？”

三人趕緊跪下，求饒道：“我們知道錯(cuò)了，老祖宗就饒了我們這一回吧。”

“自己給自己掌嘴二十。”李芳哼一聲道：“下次再犯的話，就讓慎刑司來給你們教訓(xùn)！”

三人謝了恩，然后跪在那里噼里啪啦抽自己大耳瓜子，根本不敢留力……李芳嘆口氣道：“你們也都是有地位的人了，按說我不該這么罰你們，可司禮監(jiān)現(xiàn)在是越發(fā)沒規(guī)矩了，再不給各位敲敲警鐘，將來可就不光是丟臉了……”說完也不看他們，拿起帽子便出了司禮監(jiān)，對(duì)候在外頭的太監(jiān)道：“引沈大人去玉熙宮。”那小太監(jiān)回去了，自己則先一步過去稟報(bào)了。

李芳進(jìn)了玉熙宮、謹(jǐn)身精舍內(nèi)，問一問在外面護(hù)法的道士，便知道陛下正在搬運(yùn)周天，還有一刻鐘就收工了。

他無聲的點(diǎn)點(diǎn)頭，便如一般太監(jiān)一樣，垂首侍立在舍外，加上他沒有穿那身惹眼的大紅蟒衣，不知道的還以為是個(gè)普通的老宮人呢，誰能想到他會(huì)是內(nèi)廷的總管，司禮監(jiān)的大珰呢？

李芳雖然靜靜立著，心思卻飛快的運(yùn)轉(zhuǎn)著，對(duì)于沈默的舉動(dòng)，他同樣是疑竇叢叢——他人老成精，雙眼毒得很，很了解沈默是個(gè)什么樣的人物，所以對(duì)于其舉動(dòng)，李芳絕不相信是一時(shí)沖動(dòng)之類，他相信其中必有一番算計(jì)，甚至是一系列精心的算計(jì)。

不知道此番，他要掀起什么風(fēng)浪，又要達(dá)到什么目的呢？李芳有些期盼的拭目以待。

說來奇怪，他就壓根不認(rèn)為，沈默會(huì)在此次事件中折戟沉沙，真不知哪來的自信。