官居一品 第四三一章 三英戰(zhàn)呂布，還是打不過(guò)

徐老夫人可向來(lái)是個(gè)體面人兒，仗著兒子的權(quán)勢(shì)，在地方上呼風(fēng)喚雨，誰(shuí)都得敬著、捧著，現(xiàn)在卻被個(gè)小小的同知欺負(fù)上門了，她打心眼里恨這個(gè)忘恩負(fù)義的沈默，為了自己清正廉明的名聲，竟然連老師家里也要整治，這分明是為了樹(shù)立權(quán)威……要?dú)⒑锝o雞看嘛！

望著那一串徐字打頭的名單，要依著她平素的姓子，是決不會(huì)搭理的。可是京里的兒子寫信說(shuō)，嚴(yán)閣老現(xiàn)在拿這事兒做文章，時(shí)不時(shí)便冷嘲熱諷，弄得他十分難受。何況天威難測(cè)，陛下雖然一時(shí)沒(méi)表態(tài)，可誰(shuí)知道心里是怎么想的。

所以老太太縱然百般不甘，也得低下那‘高貴’的頭，嘆息一聲道：“唉，拙言，哦不，沈大人啊，上次你來(lái)問(wèn)我家奴的情況，是我老太婆失察，說(shuō)話太滿。”把姿態(tài)放這么低，對(duì)老太太來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是極限了。

看一眼兩個(gè)孫子，徐老夫人接著道：“你走之后，我再三追問(wèn)，他們才吐出實(shí)情，真是兩個(gè)有眼無(wú)珠的蠢物，人家說(shuō)兩句好話，擠兩滴眼淚，就當(dāng)人家真是走投無(wú)路的了，便濫發(fā)慈悲收留下來(lái)。”說(shuō)著搖頭連連道：“殊不知那些看著人五人六的東西，其實(shí)一肚子男盜女娼，如今被沈大人給揪出來(lái)，老太婆還真得謝謝你呢。”

這話誰(shuí)都聽(tīng)出是撇清，顯然徐家打算放棄‘五鼠’了。

“老夫人深明大義，晚生佩服的緊。”沈默滿面笑容道：“您請(qǐng)放心，些許小人，損不了閣老的聲譽(yù)。只要處理得宜，反而會(huì)讓天下人明白，閣老修身齊家是多么嚴(yán)謹(jǐn)，定然無(wú)不稱頌！”

這高帽一戴，徐老夫人的臉色好看許多，頷首道：“是啊，我徐家書(shū)香門第，清凈世家，從無(wú)犯法之男，亦無(wú)再嫁之女，怎能容許些個(gè)邪魔歪道壞了門庭呢？”一說(shuō)胖，她還就真喘上了，兩手一拍道：“帶上來(lái)！”

便有八個(gè)虎背熊腰的家丁，押著五花大綁的四個(gè)人從外面進(jìn)來(lái)。

“這就是那四個(gè)人面獸心的東西，”老太太指著四個(gè)‘大粽子’道：“沈大人只管拿去，任你處置，不必看我徐家的面子。”

對(duì)徐老夫人的反應(yīng)，沈默并不感到意外，因?yàn)樵诤篱T大戶眼里，那些替他們做壞事的奴仆，從來(lái)都是源源不絕的消耗品，犧牲一批根本不會(huì)覺(jué)著可惜。

昆山縣的典史帶人過(guò)來(lái)，對(duì)那四人驗(yàn)明正身，便押下去了。

徐老夫人見(jiàn)沈默坐在那里品茗，沒(méi)有一點(diǎn)告辭的意思，心說(shuō)：‘人我都給你了，還賴在這干什么？還想讓我管飯不成？’看看天色，才辰時(shí)不到，這也忒早了點(diǎn)吧。

只見(jiàn)那沈默面上帶著沉思之色，仿佛有什么心事一般，徐家祖孫三個(gè)只好陪著干坐。面面相覷了好一會(huì)兒，徐家老二終于憋不住道：“我說(shuō)沈大人，你有什么話就直說(shuō)吧，再這么尋思下去，真把人要急壞了。”

“好吧，那我就直說(shuō)。”沈默馬上點(diǎn)頭道：“還有一樁事，我得跟老夫人說(shuō)說(shuō)……那些狀告這些惡徒的百姓，大多是因?yàn)樘锂a(chǎn)被奪，現(xiàn)在案子破了，惡徒也伏了法，但事情還不能了解。”

“為什么？”徐老太太皺眉道，她感到有些不安。

“人家告狀為了什么？就算把那些惡棍上鍋蒸了，也不夠那么多苦主吃一頓的。”沈默沉聲道：“他們是為了要回自己的地！非得向苦主退還了田產(chǎn)，才能把這件事兒徹底了結(jié)！”

話說(shuō)到這，徐家人的面色都變了，但沈默依然自顧自的說(shuō)下去道：“于是有司調(diào)閱了昆山縣的田產(chǎn)買賣檔案，想要查清到底多少人被占了田，具體畝數(shù)多少，以及現(xiàn)在誰(shuí)的名下，好歸還苦主……”

他還沒(méi)說(shuō)完，徐蝌終于抑制不住怒火，一拍桌子道：“夠了！”兩個(gè)眼睛小燈籠似的盯著沈默，怒道：“姓沈的，做人不能太沒(méi)數(shù)！我們徐家讓你一寸，你還得寸進(jìn)尺了！”他們?cè)敬虻煤盟惚P，主動(dòng)交出那幾個(gè)奴才，先讓沈默一步，有道是‘人敬我一寸，我敬人一尺’，想必他也就不好意思再提什么要求了，這樣徐家在昆山縣的近五萬(wàn)畝地就保住了。

可這個(gè)沈默，竟然毫不識(shí)相，左手抓了人，右手還要那他們的地，這讓一向占便宜慣了的徐家人情何以堪？登時(shí)便動(dòng)了真火，只聽(tīng)那徐三公子咄咄逼人道：“沈默，你捫心自問(wèn)，我爹爹對(duì)你如何？”

“恩同再造。”沈默早就知道，對(duì)方一定會(huì)用這個(gè)殺手锏的。

“知道就好！”徐三公子一臉激憤的指責(zé)道：“當(dāng)初你不過(guò)一個(gè)小小的七品巡按，先是惡了趙貞吉，后是惹到了李時(shí)言，他們哪個(gè)動(dòng)動(dòng)手指，不能把你碾成齏粉？若不是我爹爹處處護(hù)著你，才使你保住了姓命。”說(shuō)著手指顫抖的指著他道：“試想，你當(dāng)年若是喪了命，還能有后來(lái)的連中三元？光宗耀祖，現(xiàn)在的守牧一方，高官厚祿？”徐閣老雖然從未大張旗鼓的支持過(guò)沈默，但他恰到好處的暗中回護(hù)，確實(shí)是沈默屢次化險(xiǎn)為夷的必要條件，這份恩德，不可謂不重。

這也是他最近以來(lái)，一直在問(wèn)自己的問(wèn)題，如果他不能回答，就不會(huì)來(lái)松江走這一趟。現(xiàn)在他出現(xiàn)在這里，直面徐家人，就說(shuō)明他已經(jīng)準(zhǔn)備好，面對(duì)這個(gè)誅心之問(wèn)了！

只見(jiàn)他擱下茶盞，深深吸一口氣，坦然回望著徐蝌道：“三公子，您這話說(shuō)的可有些欠考慮。不錯(cuò)，我沈默能有今天，幸賴閣老的栽培扶持，這份恩德我時(shí)刻銘記在心，從沒(méi)有一刻敢忘。”

徐家人剛以為他這是要服軟，卻聽(tīng)沈默話鋒一轉(zhuǎn)道：“正是因?yàn)檫@樣，我才必須為閣老著想，替他掃除后顧之憂，這是我身為學(xué)生應(yīng)盡的義務(wù)，就算三公子不理解，我也必須這么干。”

“呵呵，說(shuō)得比唱得還好聽(tīng)！”徐蝌拊掌怪笑道：“你這哪是替老師掃除后顧之憂？你這分明是斷我們徐家的后路啊！”說(shuō)著把下巴翹得老高，兩眼望天道：“我就不明白了，不就是點(diǎn)兒地嗎？又不是我們一家，大家都是這樣的。怎么就抓著我們家不放了？”

他二哥也插嘴道：“就是，讓外人看笑話啊，他們得問(wèn)這到底是師生，還是仇家啊？！”這兄弟倆一唱一和，換成個(gè)皮薄心軟的，就真得讓他們給說(shuō)跑了。

可沈默是什么人？在皇帝閣老、封疆大吏面前尚且方寸不亂，侃侃而談，豈能讓兩個(gè)紈绔子給唬住了？只見(jiàn)他將官袍的下襟一撩，著面色一肅，冷聲道：“你們這不是為閣老著想，你們這是在害他老人家呢！”

“你少信口雌黃了……”徐蝌怒道。

“我是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”沈默一臉痛心道：“我在京城時(shí)，素聞老師的廉名，也親眼見(jiàn)他衣裳僅有三套，用餐不過(guò)五位，家中庭院樸素，僅有書(shū)卷之香。京中人都稱贊閣老的清廉高潔！”說(shuō)著瞪一眼徐蝌道：“如果讓京里人知道，徐家現(xiàn)在家人數(shù)百、奴仆過(guò)萬(wàn)，僅在松江一府便有田產(chǎn)達(dá)二十萬(wàn)畝，家業(yè)之大，恐怕數(shù)遍江浙也是獨(dú)一份，會(huì)說(shuō)我老師什么？”

說(shuō)到最后，沈默已是痛心疾首了，雙目閃動(dòng)著淚花道：“一想到此事鬧大了，他們會(huì)說(shuō)我老師是偽君子，裝清廉，真貪污，我這心就如刀割一般，痛的整晚整晚睡不著覺(jué)。”只見(jiàn)他捶著自己的心口，瞪著徐蝌道：“三公子說(shuō)我斷了閣老的養(yǎng)老田，我卻要說(shuō)，你們是要斷了閣老的廉聲，晚節(jié)，身后名！”

一番話說(shuō)的徐家老太太默然垂首，仿佛在思索沈默的質(zhì)問(wèn)。

但徐蝌兄弟聽(tīng)不進(jìn)去，還在那振振有辭道：“我們家是地多了點(diǎn)，但那是祖上傳下來(lái)的，加上我們兄弟經(jīng)營(yíng)有方，才有了今天的規(guī)模，跟我們老爹沒(méi)有半分關(guān)系。”

“說(shuō)話得讓人信服才行，”沈默冷聲道：“據(jù)我所知，三十年前，徐家田產(chǎn)不過(guò)幾百畝，是這幾十年里才膨脹數(shù)百倍，達(dá)到二十萬(wàn)畝的，恐怕陶朱白圭至此，也沒(méi)有這個(gè)本事吧。”

“這個(gè)……”徐家兄弟語(yǔ)塞道：“無(wú)可奉告！”

“對(duì)天下人也能這么解釋嗎？”不知不覺(jué)中，局勢(shì)已經(jīng)發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，由徐家兄弟指責(zé)沈默，變成沈默質(zhì)問(wèn)徐家兄弟了。

只聽(tīng)沈默義正言辭道：“咱們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，你家二十多萬(wàn)畝田產(chǎn)，有多少是強(qiáng)占來(lái)的，多少是昧著良心吃下的，你們兄弟知道，我也知道，蘇松兩地的百姓更是知道！”說(shuō)著對(duì)徐家二兄弟厲聲道：“現(xiàn)在事情已經(jīng)鬧大了，要是還拖拖拉拉，不立即平復(fù)民憤，到時(shí)候事情通了天，傳到燕京城去，被那些言官抓住不放，你們要閣老如何自處？！”

這番話徹底把徐蝌二兄弟給鎮(zhèn)住，兩人慌神問(wèn)道：“那，那怎么辦？”

“為今之計(jì)，只在平息民憤。”沈默慢慢道：“我出一個(gè)告示，要鄉(xiāng)紳限期退田，徐府帶個(gè)頭，把昆山縣的百姓打發(fā)了，自然沒(méi)人嚼閣老的舌頭。”說(shuō)著朝徐老夫人拱拱手，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“請(qǐng)老夫人以閣老的仕途清譽(yù)為重，閣老是眾望所歸的清流領(lǐng)袖，肩負(fù)著對(duì)抗嚴(yán)黨、匡扶國(guó)計(jì)的重任，萬(wàn)萬(wàn)不能有失啊！”

一番話真真假假，連嚇帶哄，終于把祖孫三人給徹底唬住了。徐老夫人沉吟半晌，道：“寒家名下有二十多萬(wàn)畝田不假，可其中絕大多數(shù)，都是別人掛靠在寒家，指望寒家庇護(hù)，能少交點(diǎn)稅的，我們徐家人就是心善，也不會(huì)拒絕，竟然不知不覺(jué)就成了人家的眼中釘。”便一臉肉痛道：“其實(shí)昆山縣沒(méi)有我們家的田產(chǎn)，都是他們掛靠的，大人若是覺(jué)著不妥，便幫著交割回去吧，省得我們擔(dān)了心事、落了埋怨。”

沈默心中松口氣，大點(diǎn)其頭道：“正當(dāng)如此，還是恩師的清譽(yù)重要！”

“是啊……呵呵……”徐家祖孫三個(gè)，想死的心都有了，那可是整整五萬(wàn)畝啊！就讓這狠心的家伙，一下全給要回去了，真比斷他們一只胳膊還難受……沈默知道這一巴掌扇得夠狠的，若不再給個(gè)甜棗吃，徐家人怕是要怨死自己了。雖然已經(jīng)打定主意剝他們層皮了，但是看在徐閣老很可能是未來(lái)首輔的份上，對(duì)待徐家注定不能一棒子打死，非得讓他們吃虧之后，再占個(gè)便宜才行。

便笑道：“晚生還有一事……”

“還有？”祖孫三人齊聲呼道：“有完沒(méi)完？”

“這是一件好事，”沈默一本正經(jīng)道：“就像上次一樣，一有好事，晚生第一個(gè)就想到老師家。”

他說(shuō)的是上次買糧食的事兒，不提不要緊，一提徐家兄弟臉都綠了……當(dāng)初要是把糧食賣給沈默，四五百萬(wàn)兩銀子就賺到了，可他們貪心不足，賣給了出價(jià)更高的陸家，結(jié)果陸家給了首付之后，便徹底賴賬了，至今四百萬(wàn)兩的巨款要不回來(lái)，心疼的兄弟倆腸子都快悔青了。

但越是臉綠腸子青，就越得好好聽(tīng)著，要是再錯(cuò)過(guò)一次發(fā)大財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，兄弟倆就真得跳河了。所以縱使?jié)M腹不快，還得硬擠出一絲笑容道：“大人請(qǐng)講。”

沈默道：“我聽(tīng)說(shuō)徐家有三萬(wàn)畝的桑園，八萬(wàn)畝的棉田，是這樣嗎？”

“沒(méi)那么多，沒(méi)那么多……”兄弟倆的腦袋搖得像撥浪鼓，唯恐沈默再泛點(diǎn)壞水，把這些田地也給剝奪了。

“是嗎，那太可惜了。”沈默嘆口氣道：“蘇州織造局要長(zhǎng)期大量收購(gòu)生絲、棉花。那黃錦因?yàn)榍肺业娜饲椋阆氚堰@個(gè)機(jī)會(huì)讓給我，我本想拒絕，可想到老師家……”話說(shuō)到這，他看到徐家祖孫三人，死死地盯著自己，一個(gè)個(gè)眼冒綠光，仿佛餓狼一般。

蘇州的綢緞，松江的棉布，都是天下聞名的好東西，暢銷海外，搶手無(wú)比，兩府大戶無(wú)不以此贏利！徐家雖然不直接經(jīng)營(yíng)工場(chǎng)，卻壟斷了相當(dāng)份額的原材料共贏，同樣獲利巨大。

但那都是老黃歷了，自從東南倭亂大熾，原先的商路被截?cái)啵朐偻怃N，就得忍受海商近乎盤剝的壓價(jià)，可要是不外銷，就更加賣不出去。幾年下來(lái)，徐家不僅沒(méi)賺到錢，反倒還因?yàn)橘量芙俾樱瑩p失頗重。

所以就不難理解，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)官方渠道，可以收購(gòu)他們的產(chǎn)品時(shí)，徐家人的興奮之情！如此一來(lái)，只管生產(chǎn)就有銷路，什么時(shí)候都不愁了！而且這種官方收購(gòu)，只要打點(diǎn)好主事兒的，議個(gè)好價(jià)錢是沒(méi)問(wèn)題的！

徐家祖孫三個(gè)，仿佛看到積壓如山的產(chǎn)品，全部變成了白花花的銀子，那一直壓在心頭的大山，也仿佛一下搬開(kāi)了似的，就連‘面目可憎’的沈默，看起來(lái)也不那么可惡了。

“要多少？”徐老太太顫聲道。

“有多少要多少！”沈默豪氣道。

“什么價(jià)格？”

“市價(jià)。”沈默笑道：“我說(shuō)過(guò)，我是不會(huì)讓老師家吃虧的。”

“太好了！”徐老夫人激動(dòng)的面色潮紅道：“果然還是一家人啊……”

沈默心里這個(gè)好笑啊，方才還視我如仇寇，怎么轉(zhuǎn)眼又成一家人？

看著已經(jīng)快到中午，徐老夫人命人擺酒，讓兩個(gè)孫子向沈默敬酒。這倆孫子言語(yǔ)間甚是親熱，一口一個(gè)‘拙言兄’，渾然忘了方才還劍拔弩張，恨不得生吞活剝了他。

沈默也表現(xiàn)的很妥帖，向老夫人敬酒，說(shuō)方才都是迫不得啊，雖然都是為了閣老好，可我太著急了，您老千萬(wàn)別往心里去。他嘴巴甜，又會(huì)說(shuō)話，三下五除二，便哄得徐老夫人笑逐顏開(kāi)，看著他都順眼多了。心說(shuō)：‘這小子，雖然辦事毛躁，但心地還是不錯(cuò)的。’

于是乎，賓主盡歡，雙方約定，等徐蝌去一次蘇州，見(jiàn)過(guò)黃錦后，合約立即生效。換言之，從下月起，便可以向蘇州織造局發(fā)貨了！

在徐家兄弟雙雙相送之下，沈默心滿意足的離開(kāi)了徐家。

回到轎子上，等在外面的歸有光焦急問(wèn)道：“看這樣子，沒(méi)把地要回來(lái)？”

“要回來(lái)了。”沈默微笑道：“徐蝌明曰就去昆山，跟祝乾壽辦理交割。”

“不會(huì)吧。”歸有光他們難以置信道：“您割了他們家這么大一塊肉，怎么還能留您吃飯，還賓主盡歡，依依不舍呢？”

沈默想一想，用富有磁姓的聲音道：“這就是傳說(shuō)中的個(gè)人魅力吧。”說(shuō)完便放下了轎簾，道一聲：“小的們，打道回府！”