重生于康熙末年 第八百五十一章 談判（下）

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江寧，魏宅。

桂娘站在那里。看著面帶倦意的魏仁，有些不自在。回魏家老宅四、五年，這是大爺頭一遭過(guò)來(lái)。

她雖被抬舉為姨娘，不過(guò)是魏家買(mǎi)來(lái)的丫頭，連家生子都比不上。平素里，老爺、太太看在她照看的幾個(gè)孩子還盡心的情分上，對(duì)她還算客氣。

但是沒(méi)有大哥同弟弟姨娘親近的道理，所以魏仁同她見(jiàn)過(guò)的次數(shù)都是一個(gè)巴掌數(shù)得過(guò)來(lái)的。

“大爺是來(lái)見(jiàn)九少爺？九少爺去私塾了，要不要使人接九少爺回來(lái)。”桂娘見(jiàn)魏仁半晌不說(shuō)話(huà)，斟酌著說(shuō)道。

這丫鬟、婆子都打發(fā)到院子里，屋子里只剩下他們兩人，實(shí)不和規(guī)矩。雖說(shuō)廳門(mén)敞開(kāi)，但是若是有小人說(shuō)嘴，那豈不是冤枉。

九少爺就是魏信幼子文英，他們兄弟三人叔伯排行為四、七、九。

早先都是桂娘帶著身邊撫養(yǎng)，不知是不是魏信有心的緣故，這幾個(gè)庶子、庶母的生母都打發(fā)了，一個(gè)沒(méi)留；而桂娘，只得了名分，并沒(méi)有親生子女。

她比魏信大三歲，如今早已芳華不再。

早先幾位少爺都在她身邊撫養(yǎng)。前兩年文杰、文志兄弟漸大了，才搬了出去；只有年幼的文英，還留在她身旁。

魏仁“咳”了一聲，道：“桂娘，今日我是來(lái)尋你的。明日我同老爺、太太說(shuō)過(guò)，送文英去三奶奶院子。三奶奶向來(lái)疼愛(ài)文英，不會(huì)虧待了他。”

桂娘聞言，已是臉色煞白，低聲道：“大爺……是有了五爺?shù)南ⅰ?p/> 魏仁抬起頭來(lái)，眼睛似刀子似的落在桂娘身上，陰沉沉地問(wèn)道：“五弟出洋之事，你早知曉？”

桂娘見(jiàn)魏仁要吃人似的，唬得一哆嗦，不由地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

魏仁還要說(shuō)什么，終是緊緊地抿著嘴唇，起身大步出去。

桂娘如同抽筋剝骨一般，身子一下子軟下來(lái)。方才在院子里候著的丫鬟，已經(jīng)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀忙扶住桂娘。

桂娘只覺(jué)得渾身發(fā)冷，牙齒不禁打顫。

將九少爺送到三奶奶院子，那就要承嗣了。五爺……五爺……大爺不等五爺回來(lái)，就發(fā)了話(huà)，是曉得五爺回不來(lái)……

桂娘只覺(jué)得腦子里一下子炸開(kāi)，眼前猛地一黑，昏了過(guò)去……

程家別院，客廳。

魏文杰、魏文志兄弟兩個(gè)都規(guī)規(guī)矩矩坐著，只有年幼的魏文英。偷偷地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看著廊下掛著的鳥(niǎo)籠子。

里面有一對(duì)五彩斑斕的鸚鵡，正低頭銜身上的羽毛。

這時(shí)，就聽(tīng)到外頭傳來(lái)急促的腳步聲。

聽(tīng)到腳步聲，魏仁便叫侄子們起來(lái)。

魏文英還小，不覺(jué)得什么；魏文杰、魏文志兄弟兩個(gè)年紀(jì)大些，心中覺(jué)得有些古怪。

尤其是文杰，前幾日被大伯摟著哭了一場(chǎng)。過(guò)后大伯只推說(shuō)自己喝多了，但是文杰記得清楚，大伯身上沒(méi)有一丁點(diǎn)兒酒味兒。

今日，帶他們兄弟三個(gè)出來(lái)，只說(shuō)是要去拜訪(fǎng)他們父親的好友，叫他們?nèi)齻€(gè)執(zhí)禮要恭敬。

進(jìn)來(lái)的，正是得了消息從客房趕過(guò)來(lái)的曹颙。

這一進(jìn)客廳，就見(jiàn)魏仁帶著三個(gè)孩子站著，曹颙不由止住腳步。

三個(gè)孩子年長(zhǎng)的那個(gè)，容貌最像少年時(shí)魏信，只是多了幾分老實(shí)乖巧，沒(méi)有魏信早年飛揚(yáng)跋扈的勁兒。

剩下兩個(gè)，五官輪廓也多少能看出些魏信的影子。

這一刻，曹颙心中悔恨不已。

對(duì)于魏信。他始終是利用的多，從沒(méi)有真正為他考慮過(guò)，否則不會(huì)任由他心灰意冷地出洋，心里還想著讓他為自己安排一條海上退路。

換做是曹頌、曹項(xiàng)，他會(huì)絲毫不勸阻，就任由他們?nèi)ッ半U(xiǎn)么？答案，是否定的。

魏仁已經(jīng)躬身，指了三個(gè)侄兒，對(duì)曹颙一一介紹；隨后又對(duì)侄子們道：“這是你們父親的好友曹爺，還不快叫世叔？”

“曹世叔。”三個(gè)孩子齊聲道。

相互見(jiàn)過(guò)禮，曹颙叫眾人坐了。畢竟是頭一回見(jiàn)面，曹颙雖覺(jué)得心中親近，但是也沒(méi)有旁的話(huà)說(shuō)，少不得問(wèn)兩句讀書(shū)課業(yè)上的話(huà)。

文杰老實(shí)答了，文志也跟著哥哥回答著，臉上卻有些古怪。

曹颙過(guò)去看著自己的幾個(gè)堂弟，長(zhǎng)大后家中好幾個(gè)兒子，哪里看不出文志的“苦楚”，看來(lái)這小家伙不是個(gè)愛(ài)讀書(shū)的，正同之前的調(diào)查對(duì)上。

魏信這個(gè)次子，有乃父風(fēng)度，對(duì)于文章一竅不通。

文英倒是奶聲奶氣，天真浪漫，伶俐乖巧。沒(méi)有哥哥們的小心翼翼，能看出是個(gè)性格爽朗的孩子。

他襁褓之中被送回江寧，對(duì)父母都沒(méi)印象，不知算不算福氣。

瞧著文英的眼神來(lái)往廊下的鳥(niǎo)籠子上瞟，曹颙笑了笑，叫人帶文英到院子里耍。

“聽(tīng)你大伯說(shuō)。你四月里考了童生，預(yù)備明年下場(chǎng)考生員，有把握沒(méi)有？”曹颙看著文杰，問(wèn)道。

文杰起身，回道：“侄兒不敢托大，勉力一試罷了。”

之前魏仁已經(jīng)同曹颙提過(guò)這個(gè)侄兒的詳情，學(xué)習(xí)雖用功，但是課業(yè)只是平平。二月里縣試成績(jī)還在中游，四月里府試就是吊尾。

教導(dǎo)文杰的夫子已經(jīng)同魏仁說(shuō)過(guò)，文杰能不能通過(guò)明年的院試只是五五之?dāng)?shù)，就算勉強(qiáng)通過(guò)，也是三等。

“若是中了秀才，你想要繼續(xù)考舉人？”曹颙接著問(wèn)道。

文杰聽(tīng)了，搖了搖頭，看了旁邊的魏仁一眼，低聲道：“中了秀才，侄兒想要去廣州尋父親。”

魏仁聞言，已是變了臉色；曹颙依是面色如常，繼續(xù)問(wèn)道：“除了尋你父親，就沒(méi)有其他打算么？”

魏信送他們幾個(gè)回江寧時(shí)，文杰已經(jīng)十歲。所以，對(duì)于眼前這位“曹世叔”，文杰記得清楚。父親當(dāng)年曾交代，若是在祖父家不好待，可以使人送信給京城的“曹世叔”。

所以，當(dāng)曹颙沒(méi)有將他當(dāng)成孩子，正經(jīng)八百地詢(xún)問(wèn)他的意見(jiàn)時(shí)，他也說(shuō)出的心里話(huà)。

“除了尋父親，就是學(xué)著生計(jì)經(jīng)營(yíng)，照顧弟弟妹妹，孝順長(zhǎng)輩們。”文杰回道。

魏仁臉上越發(fā)難看，顧不得在曹颙面前，嗔怪道：“小小年紀(jì)。好好讀書(shū)就是，想這些沒(méi)用的作甚？咱們魏家還養(yǎng)活得起你們這幾個(gè)孩子。”

文杰紅著臉，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

文志卻是直腸子，見(jiàn)哥哥受訓(xùn)詞，忍不住嘟囔道：“是大伯娘說(shuō)的，家中生計(jì)艱難……”

魏仁臉上青一陣、白一陣，什么辯解的話(huà)都說(shuō)不出，只能重重地嘆了口氣。

看著文杰絲毫沒(méi)有少年的浮躁，這般懂事，曹颙倒是多了幾許憐惜，道：“除了廣州，還想不想去其他地方？京城繁華，你想不想帶著弟弟過(guò)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？可以去學(xué)院讀書(shū)，也可以學(xué)做生意。”

文杰還沒(méi)說(shuō)話(huà)，文志眼睛已經(jīng)亮了，眼巴巴地望向兄長(zhǎng)。

文杰猶豫了一下，終是搖了搖頭，道：“世叔好意，侄兒趕緊不盡。只是父親曾交代過(guò)侄兒，叫侄兒代父盡孝。祖父、祖母都以老邁，侄兒想要侍奉在旁。”

這話(huà)說(shuō)的，倒像同方才“廣州尋父”的擰了，他怕曹颙誤會(huì)自己是巧言推脫，忙道：“就是侄兒想要去尋父親，也是因不忍見(jiàn)祖父、祖母太過(guò)思念父親。”

是個(gè)有情有義的好孩子，曹颙點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情越發(fā)柔和，道：“百善孝為先，如此也好。只是你要記得，我雖不是你父血親，但是同你父如同手足。在我心中，你們幾個(gè)就是我的親侄兒。你父親早年曾有三萬(wàn)兩銀子，在我這里，等你們大了，我會(huì)使人過(guò)來(lái)，為你們兄弟置產(chǎn)，所以你無(wú)需擔(dān)心你們兄妹幾個(gè)的生計(jì)。”

至于為何不現(xiàn)在就置。是因?yàn)槲杭乙淮蠹易尤诉€沒(méi)分家，現(xiàn)在買(mǎi)了宅地，親戚間又要說(shuō)嘴，反而讓幾個(gè)孩子為難。

文杰聽(tīng)了，臉上卻沒(méi)有喜色，抬起頭來(lái)，望向曹颙，眼里已經(jīng)霧氣蒙蒙，說(shuō)話(huà)已經(jīng)帶了顫音：“世叔，不是從京城來(lái)，而是打廣州過(guò)來(lái)？”

他記得清楚，父親雖提過(guò)幾次“曹世叔”，但是從沒(méi)有提過(guò)銀錢(qián)，反而悄悄對(duì)長(zhǎng)子提過(guò)，在廣州給他們兄弟幾個(gè)留了些產(chǎn)業(yè)。往后大了后，他們想回廣州定居也便宜；想要留在江寧，過(guò)去賣(mài)了地就是。這些都托付給京城的“曹世叔”。

如今，“曹世叔”嘴里說(shuō)的卻是銀子，不是地。

若是父親好好的，“曹世叔”因何會(huì)做這個(gè)主。文杰有些不敢想了……

曹颙、魏仁對(duì)視一眼，沒(méi)想到文杰這么敏感，兩人的意思，原本要拖幾年，再告訴文杰的。

曹颙看了文杰一眼，沒(méi)有直接回答，而是轉(zhuǎn)向文志問(wèn)道：“文志想要去京城么？”

文志眼睛亮亮的，仰著頭問(wèn)道：“京城能參軍么？侄兒想要去打仗？”

曹颙想起家中的“大將軍”，不禁莞爾，道：“文志想當(dāng)大將軍？”

文志搖了搖頭，道：“不是大將軍，是想要當(dāng)武官。侄兒腦袋笨，讀書(shū)記不住，跟著梁師傅學(xué)拳腳反而快。要是做了官，也能賺銀錢(qián)，養(yǎng)活姨娘。”

魏家雖比不得程家名聞天下，卻是江寧城數(shù)一數(shù)二的大地主。

就是曹寅在江寧時(shí)，對(duì)魏家也客氣三分。

在魏家長(zhǎng)大的孩子，如今卻一個(gè)個(gè)都為了生計(jì)謀算，曹颙的笑容僵在臉上。

魏仁方才還能斥責(zé)文杰，現(xiàn)下直剩下滿(mǎn)臉羞慚，哆嗦著嘴唇，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

見(jiàn)曹颙神色難看，文志有些忐忑，小聲道：“世叔是嫌侄兒沒(méi)志氣么？”

曹颙神情舒緩，搖了搖頭，道：“沒(méi)有。文志想得沒(méi)錯(cuò)，既然讀書(shū)讀不好，學(xué)拳腳也好。只是你要記得，想要當(dāng)武官的話(huà)，當(dāng)兵是不行的。小兵想要熬成武官，忒不容易。你若真想要當(dāng)武官，就好好學(xué)習(xí)騎射，功課也不能盡數(shù)丟下，策論還是要學(xué)著做的。然后考武科，等中了武舉人、武進(jìn)士，就能當(dāng)武官了……”

聊了一會(huì)兒，程夢(mèng)星已叫人安排訂了上席送過(guò)來(lái)。

曹颙對(duì)孩子向來(lái)有耐心，這幾個(gè)孩子也能感覺(jué)他的善意，樂(lè)意同他親近。一頓飯，吃得賓主盡歡。

只有文杰，文雅的面龐多了幾分愁緒。曹颙到底沒(méi)忍心在孩子面前說(shuō)實(shí)話(huà)，只是悄悄安慰道：“賢侄不必多想。你父親沒(méi)事，只是出洋幾年，樂(lè)不思蜀。等他回來(lái)，咱們一起討伐他。”

也不知他聽(tīng)見(jiàn)去沒(méi)有，但是在兩個(gè)弟弟面前，卻能看出他在掩飾自己的憂(yōu)心。

等到魏仁使管家將侄兒們先送回去，只剩下他同曹颙二人時(shí)，曹颙嘆了口氣，道：“魏大哥，孩子們這點(diǎn)兒年紀(jì)，正是需要長(zhǎng)輩呵護(hù)的時(shí)候。整日里卻都想著生計(jì)，實(shí)在叫人不忍。要不然，就從他們父親留下的銀子中，先留下幾千兩，算作他們幾個(gè)的嚼用吧？”

魏仁滿(mǎn)臉通紅，忙擺擺手道：“大公子要臊死我了。都是我掌家不嚴(yán)，輕慢了侄兒們，往后定不會(huì)如此。那幾萬(wàn)兩銀子，是五弟留下的聘嫁之資，如何好輕動(dòng)，還是請(qǐng)大公子代為保管……”

魏仁態(tài)度堅(jiān)決，曹颙也不好說(shuō)什么。

過(guò)了幾日，就聽(tīng)說(shuō)魏家長(zhǎng)房嫡子的婚期延了。聽(tīng)說(shuō)是魏家大爺?shù)囊馑迹f(shuō)起寺里的高僧說(shuō)了，今年魏家流年不利，不宜婚娶。

因這個(gè)緣故，魏家還在寺里連做了幾場(chǎng)法事……

京城，安定門(mén)內(nèi)，雍親王府。

十三阿哥穿著寶藍(lán)色常服，逗弄著婆子抱著的嬰孩，帶著幾分歡喜道：“四哥，這小阿哥長(zhǎng)得可夠俊的，長(zhǎng)大了指定是美男子。”

四阿哥也難得沒(méi)有冷著臉，慈愛(ài)地看著這襁褓中的嬰兒，道：“我使人從熱河的喇嘛廟里給讓他求了護(hù)身符，只希望他平平安安長(zhǎng)大。”

他子息艱難，早年六子四女只站住三子一女，夭折了半數(shù)。

如今這個(gè)年側(cè)福晉所出的小阿哥，雖然是足月所出，但是因母體孱弱，也不如尋常孩子結(jié)實(shí)。

可憐天下父母心，十三阿哥心中嘆了口氣，道：“快百日了，到時(shí)候可要好好熱鬧熱鬧。聽(tīng)說(shuō)年羹堯使人回來(lái)送禮，到底是親舅舅，夠疼外甥的……”

曹府，蘭院。

李氏婆媳說(shuō)得也是新生兒之事，卻不是雍親王府的小阿哥，而是淳郡王府那邊的陳庶福晉生了小阿哥。

雖是異母弟，但是初瑜這個(gè)出嫁長(zhǎng)姊，禮也不好輕了。

康熙五十九年的秋天，就在各個(gè)府添丁禮中悄然而至……