重生于康熙末年 第三百一十五章 口外

第三百一十五章口外

張家口距離京城三百余里，曹颙、唐執(zhí)玉還有兩個(gè)太仆寺屬官帶著各自家人長(zhǎng)隨，一行十余人三月二十八日下午從京城出，三月三十日下午到達(dá)張家口驛站。

眾人下馬時(shí)，曹颙等人還好，唐執(zhí)玉卻是身子已經(jīng)僵硬了一般，氣喘吁吁地說(shuō)不出話來(lái)。他帶的小廝忙將他攙扶下馬，很是擔(dān)憂地說(shuō)道：“老爺……”

唐執(zhí)玉喘著粗氣，下了馬背，雙腿已經(jīng)是并不攏。曹颙在旁看著，也是不忍心。

唐執(zhí)玉是南方人，容貌清瘦，四十多歲的年紀(jì)，是科班出身。擱在這個(gè)時(shí)候，四十多歲的人都可自稱“老朽”了，他的身子骨真是不經(jīng)折騰。

太仆寺主官副官四位，選唐執(zhí)玉同來(lái)也有曹颙的思慮。6經(jīng)遠(yuǎn)是擺設(shè)，素日只來(lái)衙門(mén)喝茶消磨時(shí)日的，唐執(zhí)玉是漢官，留在太仆寺主持政務(wù)屬官信不信服不好說(shuō)，還要得罪伊都立。因此，曹颙才選了唐執(zhí)玉同行。

如今看來(lái)，讓唐執(zhí)玉騎馬相隨，倒好象有些難為他了。

驛丞已經(jīng)迎了出來(lái)，張義拿著文書(shū)上前，交代了眾人的身份。

因大家都穿著常服，驛丞沒(méi)有想到眾人中年紀(jì)最輕的曹颙是主官，還以為唐執(zhí)玉是。原還想著既是從三品官員打尖，指定也少不得賞賜的。

不過(guò)，見(jiàn)唐執(zhí)玉穿著半新不舊的長(zhǎng)衫，破損的有些褪色的官靴，驛丞心中的熱乎勁便減了幾分?？磥?lái)，來(lái)得還是位“清官”。越是這樣的官，驛站這邊越是不耐煩接待的，沒(méi)有賞銀不說(shuō)，擺起官威來(lái)，沒(méi)得讓人討厭。

心里雖是腹誹不已，驛丞還是躬身向前，對(duì)唐執(zhí)玉笑著說(shuō)道：“這幾日往口外去的官員不少，上房原是滿了，剛巧午后走了位大人，下官這就使人收拾出來(lái)。其他大人，怕是就要……”說(shuō)著，望向其他人。

待看到曹颙時(shí)，那驛丞卻是住了嘴。曹颙雖然穿著尋常，但是身邊的馬卻是一等一的好馬。再加上此刻曹颙正帶著笑意，看著驛丞與唐執(zhí)玉說(shuō)話，看的驛丞就有些沒(méi)底。

“其他大人，怕是就要……先等等，容小官看看能不能再騰出兩間上房來(lái)?！蹦求A丞本想說(shuō)讓其他人住差些的客房，話到嘴邊，又生生地改了口。

唐執(zhí)玉點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指曹颙，對(duì)那驛丞道：“這位是太仆寺卿曹大人，若是有上房，還勞你使人引曹大人去梳洗?！?p/> 曹颙見(jiàn)唐執(zhí)玉已經(jīng)站不穩(wěn)當(dāng)，同行來(lái)的小廝唐順也不過(guò)是個(gè)半大少年，便叫趙同扶了唐執(zhí)玉，道：“還是唐大人先去歇歇吧，這兩日趕路也委實(shí)辛苦了?！?p/> 那驛丞見(jiàn)認(rèn)錯(cuò)了人，怕曹颙不高興，忙上前來(lái)奉承。

說(shuō)話間，眾人進(jìn)了驛站。驛丞見(jiàn)一行十三人中，六個(gè)都是這位“曹大人”的隨從，這“曹大人”又是這個(gè)年紀(jì)就任從三品，顯然是有些身份的，不是尋常官員。因此，他也痛快，使人又挪了間上房出來(lái)安置曹颙與唐執(zhí)玉。另外兩個(gè)屬官，則沒(méi)這個(gè)好運(yùn)氣了。

雖說(shuō)暮春時(shí)節(jié)，但是這邊的天氣比京城略低。待曹颙梳洗完畢，小滿又翻出件厚些的馬甲，請(qǐng)曹颙換上。

這次隨曹颙出京的，除了小滿、魏黑、張義、趙同外，還有兩個(gè)長(zhǎng)隨。因曹颙被臨時(shí)委派了太仆寺卿，身邊的長(zhǎng)隨不夠使，老管家便同曹颙說(shuō)了，又補(bǔ)了兩人上來(lái)。

晚飯已經(jīng)送來(lái)，不外乎是燒雞、醬肉這些。待吃了晚飯，曹颙思量著唐執(zhí)玉的情形。這到張家口，才算走了一半，還要往北再行三百里才是哈喇尼敦井牧場(chǎng)。

騎馬還要快行兩三天，瞧著唐執(zhí)玉的情形，未必能堅(jiān)持到地方。實(shí)在不行，讓他坐車(chē)慢行，自己騎馬先走一步。曹颙想來(lái)想去，還是覺(jué)得這樣妥當(dāng)些。

還未等曹颙去尋唐執(zhí)玉，就見(jiàn)小滿捧了只黃花梨百寶嵌蓮藕拜匣進(jìn)來(lái)。

曹颙見(jiàn)那拜匣不是俗物，問(wèn)道：“是哪位大人送的？”

小滿笑著搖頭道：“哪里是什么大人，是簡(jiǎn)王府的家奴。爺也見(jiàn)過(guò)，就是大興鎮(zhèn)燒鍋莊子崔管事的侄子，名字叫崔飛的。去年跟著他叔叔，到過(guò)咱們衙門(mén)?，F(xiàn)下升了王府外管事，往口外運(yùn)酒呢。聽(tīng)說(shuō)大爺在這邊，便遞了拜帖匣子?！?p/> 曹颙記得崔飛，是個(gè)二十來(lái)歲的年輕人，便對(duì)小滿說(shuō)道：“我去瞧瞧唐大人，讓他一會(huì)兒過(guò)來(lái)說(shuō)話吧！”

小滿應(yīng)聲下去，曹颙便去了隔壁的唐執(zhí)玉處。

飯菜擺在桌上，看著只動(dòng)了兩筷子的模樣，米飯一口未動(dòng)。雖然開(kāi)著門(mén)窗，但是屋子里濁氣未散。

唐執(zhí)玉臉色清白，有些難看。曹颙略帶詢問(wèn)地目光看了看唐順。

唐順回道：“我家老爺胃疼病犯了，吃了一口便嘔了起來(lái)，剛喝了半杯白開(kāi)水才好些?！?p/> 唐執(zhí)玉對(duì)唐順擺擺手，道：“啰嗦什么，還不快去要熱水，給曹大人沏茶。”

唐順應(yīng)聲下去，唐執(zhí)玉請(qǐng)曹颙坐了。

曹颙見(jiàn)他僵著身子，走路很是不便，說(shuō)道：“往牧場(chǎng)還需三日行程，明日本官先帶人過(guò)去，唐大人明日換車(chē)吧？”

唐執(zhí)玉聽(tīng)了，滿臉漲得通紅，忙搖頭道：“下官不礙事，定不會(huì)耽擱大人行程！”

曹颙道：“唐大人切莫誤會(huì)，不是行程不行程的緣故，咱們到牧場(chǎng)那邊，還不曉得要駐留多久，不必急這一日兩日。若是唐大人因趕路傷身，等到用人之時(shí)反而耽擱差事。還不若換了馬車(chē)，路上養(yǎng)足精神，反而更妥當(dāng)！”

見(jiàn)曹颙滿臉至誠(chéng)，唐執(zhí)玉有些說(shuō)不出話來(lái)。雖然有些不服老，但是他也曉得再顛簸兩日，自己的骨頭怕就是要散了。因此，他便站起身來(lái)，鄭重地謝過(guò)曹颙。

曹颙見(jiàn)他為人方直，與其他那些滿口阿諛?lè)畛械奈娜瞬煌?，?duì)他也很是敬佩。

見(jiàn)他有些坐不住，額上布滿細(xì)汗，曹颙便沒(méi)有久坐，說(shuō)了幾句公事，便先告辭了。

待回到房中，曹颙叫小滿喚了崔飛過(guò)來(lái)。與崔飛同來(lái)的，還有個(gè)三十來(lái)歲的中年男子。不僅崔飛穿著甚是光鮮，那同行而來(lái)的中年男子也穿著緙絲長(zhǎng)袍，這可不是尋常百姓能穿得物件。

崔飛是進(jìn)過(guò)曹颙的，見(jiàn)他坐在桌前，立時(shí)上來(lái)打千道：“小的見(jiàn)過(guò)曹爺，給曹爺請(qǐng)安了！”

雖說(shuō)他伶俐，但是曹颙也不是擺架子的人，伸手虛扶道：“快起吧，沒(méi)想到能在這塊見(jiàn)到你！你是打京中來(lái)，還是沂州來(lái)？”

崔飛起身，肅手道：“小的打沂州來(lái)，來(lái)時(shí)聽(tīng)叔叔提過(guò)，說(shuō)是曹爺往京城賀萬(wàn)壽去了。方才聽(tīng)說(shuō)是太仆寺的大人，小的只當(dāng)是同名，見(jiàn)到小滿兄弟，才曉得曹爺高升了！”說(shuō)著，給曹颙介紹道：“這位是陳俊安陳爺，是九阿哥的舅兄，剛好也在張家口這邊盤(pán)貨。曉得曹爺在，便央求著小的，要同曹爺見(jiàn)上一見(jiàn)?！?p/> 九阿哥的舅兄陳俊安，曹颙雖是第一次見(jiàn)，但是已經(jīng)是久仰大名。這人掛著候補(bǔ)知州的缺，不過(guò)行事卻是商賈之流。

在京城里，陳俊安是有名的“斂財(cái)能手”。但凡被他瞧上的鋪?zhàn)?，不弄到手不算完。被逼得傾家蕩產(chǎn)，上吊跳河的生意人，沒(méi)有十個(gè)，也有八個(gè)。說(shuō)白了，他還是仗了九阿哥的勢(shì)，就是九阿哥門(mén)下一條瘋狗。

“曹額駙，久仰大名，今兒得見(jiàn)，實(shí)是在下的榮幸！”陳俊安抱拳笑道。

看著陳俊安賊眉鼠眼地打量自己，曹颙心下一陣厭惡。若不是曉得小人難纏，懶得惹麻煩，他真想立時(shí)轟了這個(gè)“斂財(cái)能手”滾蛋。因此，他只是點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既是來(lái)了，二位請(qǐng)坐下說(shuō)話！”

崔飛忙道：“曹爺面前，哪有小人的座兒？小的還是站著回話更自在些！”

陳俊安那邊，卻是大剌剌地坐了，笑著說(shuō)道：“京中人皆傳曹額駙是財(cái)神爺身邊的侍茶童子，在下卻是不信的。那樣說(shuō)起來(lái)，在下不也當(dāng)?shù)闷鹨宦暋?cái)神爺’了么？”說(shuō)著，翹起二郎腿，看著曹颙，面上露出得色。

這話說(shuō)得卻是無(wú)禮，崔飛在旁聽(tīng)著，已經(jīng)變了臉色。一邊看著曹颙的神色，一邊對(duì)陳俊安低聲道：“陳爺……”

自己哪里得罪過(guò)這人不成，為何能感覺(jué)他眼中有忌憚之意？曹颙心里雖惱，面上卻露出笑來(lái)，問(wèn)道：“這是什么典故，本官卻是頭一遭聽(tīng)說(shuō)？又是童子，又是財(cái)神的，聽(tīng)著怪熱鬧的?！?p/> 陳俊安挑了挑眉毛，回道：“不就是那回事兒，說(shuō)是曹額駙自幼開(kāi)了天眼，得遇貴人，曉得茶址的。九爺當(dāng)初還半信半疑來(lái)著，若不是我同他說(shuō)了，怕是他真要尋曹額駙問(wèn)買(mǎi)賣(mài)了。不過(guò)是外頭的人不省事，以訛傳訛罷了，買(mǎi)賣(mài)經(jīng)營(yíng)哪里是那么容易的事？不是誰(shuí)都能經(jīng)營(yíng)的！若是有人不自量力，丟人的只有自己個(gè)罷了！”

雖然不曉得十分，但是曹颙也從陳俊安的酸話中聽(tīng)出幾分來(lái)。敢情是怕曹颙搶他的飯碗，成為九阿哥倚重的人。

真是天大的笑話，自己吃飽了撐的，會(huì)跟著那幾個(gè)倒霉阿哥混？曹颙心中暗暗好笑，不說(shuō)別的，等雍正秋后算賬時(shí)，九阿哥“縱奴行兇”這條絕對(duì)是跑不了的。

在京城耍橫，哪里是聰明人的作為？不曉得有多少條小辮子已經(jīng)使人抓在手中，只是這個(gè)陳俊安被銀子晃花了眼，九阿哥又以為八阿哥的皇位是掌中物，才敢這般肆無(wú)忌憚吧！

說(shuō)起來(lái)，自己還要感謝這個(gè)陳俊安，若不是他忌諱自己，怕九阿哥已經(jīng)纏過(guò)來(lái)。只是這人實(shí)是不算好人，若是不惹到自己也便罷了；若是他不開(kāi)眼，那自己少不得要想個(gè)法子為民除害。

說(shuō)起來(lái)，現(xiàn)下才是康熙五十二年，八阿哥他們還要風(fēng)光多年，若是事情敗露，結(jié)下仇怨，往后指不定添什么麻煩。不過(guò)事情處理得好的話，斷了曹家攀附八阿哥的嫌疑，在四阿哥面前也算是變相地投誠(chéng)。就算是李家巴上八阿哥，也連累不到曹家身上。

曹颙想到這里，臉上多了幾分笑模樣，對(duì)陳俊安點(diǎn)點(diǎn)頭道：“說(shuō)得不錯(cuò)，說(shuō)得不錯(cuò)，本官乃朝廷命官，自幼通讀圣賢書(shū)的，哪里會(huì)行商賈之事？”

雖說(shuō)曹颙笑的溫煦，但是陳俊安卻不由地生出一股寒意。他不由地心里驚醒，放下二郎腿，神色也恭敬幾分。

曹颙問(wèn)了崔飛幾句話，便端茶送客了。

陳俊安回到房里，心下卻是有些不安，自己方才那般放肆，是不是有些過(guò)了？他突然想起前年夏天曹颙帶人圍十阿哥府邸之事，后背不由一陣?yán)浜埂Ｑ矍斑@位和碩額駙，看著雖是和氣，卻是個(gè)油鹽不進(jìn)的擰人。

郡王爺都不放在眼中，自己個(gè)兒這個(gè)候補(bǔ)縣令實(shí)算不得什么，若是真鬧將起來(lái)，怕是主子爺巴不得處置了自己，跟曹家搭上關(guān)系。瞧著平日里主子爺?shù)囊馑?，極愿意與曹家牽上線的。

在屋子里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，陳俊安還是有些不放心，又叫人拿了拜帖，親自送到曹颙房里，隨著送上的還有百兩黃金做孝敬。

雖然這幾個(gè)元寶，金燦燦的，看著很是鮮亮，但還真沒(méi)放在曹颙眼中。只是瞧著陳俊安一副“不收就是瞧不起”、“不收就要跪下”的架勢(shì)，曹颙實(shí)在懶得與他口舌，便叫小滿接了，又叫小滿拿了銀封做打賞。

陳俊安哪里肯收？曹颙神色露出不耐煩來(lái)，說(shuō)道：“怎么著？你能孝敬爺，爺就不能賞你了？莫不是看不起我曹某人！”

陳俊安心中暗罵，真是蹬鼻子上臉，這還擺起主子爺?shù)淖V來(lái)？不過(guò)因心下顧忌，怕曹颙記仇，他很是恭敬地收了，謝過(guò)曹颙的賞。

待回到房里，陳俊安將銀封打開(kāi)一看，卻是唬了一挑。雖說(shuō)是三張輕飄飄的銀票，但分量卻著實(shí)不輕，一張千兩的，兩張五百的，足足兩千兩整。

如今金子兌換銀子是一兩換十六兩，就是陳俊安送去的那百兩黃金，折合銀錢(qián)也不過(guò)是一千六百兩。

他松了口氣，算是放下心來(lái)。雖說(shuō)曹颙沒(méi)接自己的孝敬，但是并沒(méi)有怪罪自己之意，否則也不會(huì)厚賞自己。

他捏著銀票，左右看了兩遍，不由得又琢磨看來(lái)。就算曹颙沒(méi)怪罪自己，也沒(méi)有厚賞自己的理由啊？是看在主子爺面上，還是手腳松快，還是……對(duì)他青睞賞識(shí)？

雖說(shuō)在交際往來(lái)中，大家看在九阿哥面子，都稱他一聲“陳爺”，但是又有幾個(gè)真正瞧得起他？就是他自己個(gè)兒的親兄弟，提起他提到買(mǎi)賣(mài)營(yíng)生也是皺眉不已，生怕被銅臭熏臭了一般，滿眼遮不住的鄙視之意。

京城，西華門(mén)外，覺(jué)羅府。

喜塔拉氏包著頭，躺在正房炕上，看著炕邊端著藥碗的曹頤道：“叫丫鬟們侍候就行了，不必非你親自守著，若是累壞了你，可不叫額娘心疼！”

曹頤用調(diào)羹盛了些藥汁，放到唇邊試了試溫度，見(jiàn)還有些熱，便將藥碗擱在一旁，笑著說(shuō)：“只許額娘疼媳婦，就不興媳婦兒孝敬額娘了？太醫(yī)已經(jīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)是換季鬧的，再用幾服藥就好了！”

喜塔拉氏嘆了口氣道：“因額娘的緣故，把你絆住了，都沒(méi)給親家大老爺、親家大太太去送行。雖說(shuō)是伯父伯母，但是瞧著他們待你的情分，就是親閨女，也不過(guò)如此了！”

曹頤低著頭，輕聲道：“嗯，父親、母親大恩，媳婦時(shí)刻銘記在心，片刻不敢相忘?！?p/> 喜塔拉氏點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“對(duì)了，前些日子不是說(shuō)親家太太與你幾個(gè)小兄弟要進(jìn)京么？有沒(méi)有讓圖兒使力的地方？都不是外人，你別外道了。咱們家雖比不得平王府那邊，跑跑腿什么的，你男人還是能做的?！?p/> 曹頤展顏道：“媳婦原本想去王府那邊，問(wèn)問(wèn)二姐姐的，只是如今哥哥嫂子留京，已經(jīng)開(kāi)始使人收拾府里的空房子了！”

府外，大門(mén)口。

塞什圖因母親身子不舒坦，早早地從護(hù)軍營(yíng)回來(lái)，沒(méi)想到剛到家門(mén)口，就見(jiàn)大姐夫鐘海寒著一張臉站在大門(mén)口。

塞什圖忙翻身下馬，問(wèn)道：“大姐夫，不是說(shuō)您去口外了，今兒怎么得空過(guò)來(lái)？”

鐘海看著塞什圖身上的四品官服，冷哼一聲，說(shuō)道：“怎么著？參領(lǐng)大人是瞧不起小的這窮親戚，看著也礙眼了？”

塞什圖被擠兌得滿臉通紅，笑著說(shuō)：“瞧姐夫說(shuō)的，弟弟也算是姐夫照拂大的，哪里是那種忘恩負(fù)義的人？”

鐘海面容稍緩，皺眉道：“那我讓你幫著引見(jiàn)你大舅子，你怎么推三阻四地拖拉到今日？不過(guò)是會(huì)個(gè)親戚，難道曹家還抖起來(lái)了？”

塞什圖說(shuō)道：“姐夫別誤會(huì)，額娘這幾日身子不舒坦，弟弟沒(méi)往曹府那邊去?！?p/> 鐘海臉色這方好些，道：“既是如此，你怎么不早點(diǎn)給你大姐來(lái)信兒，我們也好早日過(guò)來(lái)探望老太太！”

說(shuō)著，兩人進(jìn)了府。

喜塔拉氏聽(tīng)說(shuō)大女婿要探病，只說(shuō)不耐煩折騰，沒(méi)請(qǐng)他往后院去；又使塞什圖對(duì)鐘海說(shuō)，不必讓女兒回來(lái)。待過(guò)幾日，她身子爽利些，想閨女外孫了，自會(huì)派人趕馬車(chē)去接。

鐘海起身聽(tīng)了塞什圖的傳話，而后才又坐了，對(duì)塞什圖道：“原是要今日出京往口外的，因有些事又耽擱了半日，便定了明日出京。今兒來(lái)找你，是來(lái)給你送零花錢(qián)的！如今你家不同往常，人情應(yīng)酬也多，總需多些進(jìn)項(xiàng)方好！”

塞什圖曉得姐夫在經(jīng)營(yíng)上是把能手，笑著說(shuō)：“還是姐夫疼我，弟弟也愁呢！原來(lái)俸祿雖不多，家里也勉強(qiáng)夠嚼用，如今升了官，反而手上使不開(kāi)了！若不是你弟妹陪嫁的莊子有出息，賬面上就要有虧空了！”

鐘海聞言，搖了搖頭，道：“男人養(yǎng)家，怎么能指望媳婦的嫁妝？沒(méi)得讓曹家人笑話，往后小弟在他們面前也不好直起腰桿子。我明兒去口外置辦皮貨，幫你帶著回來(lái)。岳母不是有間布店么，拾掇拾掇冬天順帶著賣(mài)賣(mài)皮貨也是好的！”

塞什圖有些為難：“姐夫，那本錢(qián)……”

鐘海笑道：“這個(gè)包在姐夫身上，不必小弟費(fèi)心。我剛好有些私房錢(qián)，沒(méi)歸到公中，只是弟弟別忘了分姐夫幾分利就好！”

塞什圖聽(tīng)出姐夫的意思，并不是單單幫襯著自己賺錢(qián)，而是姐夫這邊也賺些外撈，便笑著回道：“全憑姐夫安排，咱們也不是外人，姐夫就看著辦吧！”

鐘海端起茶來(lái)，剛要喝，想起一事，對(duì)塞什圖道：“對(duì)了，你家那個(gè)茶園子，好茶咱不必說(shuō)，就是其他的茶制成茶磚往口外賣(mài)也是好的。你心里有個(gè)數(shù)，往后我?guī)湍銕?，或者你使管事跟著都好。蒙古人?ài)這個(gè)，雖然衙門(mén)有管制，但是每次少帶些也不礙事！”

塞什圖應(yīng)了，鐘海該說(shuō)的都說(shuō)了，沒(méi)有多留，回去準(zhǔn)備行李去了。