朱門(mén)風(fēng)流 第八百九十四章 不利

第八百九十四章不利

西牌樓巷那座張?jiān)阶钕鹊玫漠a(chǎn)業(yè)，如今除了方敬之外，還住著小書(shū)院幾個(gè)賃不起房子的少年，不過(guò)是搭個(gè)伙住宿，并不收錢(qián)。

方敬原是和萬(wàn)世節(jié)夏吉一塊住在這里，后來(lái)夏吉外放，萬(wàn)世節(jié)不久之后又成了婚，往塞外走了一遭，建功之后積攢了些銀錢(qián)，又置辦了一座三進(jìn)的宅子，自然就搬出去了。于是方敬從廣東回來(lái)之后，原先西牌樓巷的那座宅子就只有他一個(gè)人住了。這是張?jiān)降乃疆a(chǎn)，可他畢竟只是個(gè)舉人，離家已久沒(méi)什么產(chǎn)業(yè)，那份賃錢(qián)卻是死活不肯少，以前還學(xué)著萬(wàn)世節(jié)到佛寺道觀門(mén)口賣些字畫(huà)。

他并不是真窮，畢竟，兄長(zhǎng)方銳認(rèn)回來(lái)之后，這兩年也沒(méi)少給他捎帶錢(qián)物，可他卻都是珍而重之地藏好，從不輕易動(dòng)用，唯有此前請(qǐng)了王夫人下文定之禮的時(shí)候，用了兄長(zhǎng)從海外得來(lái)的一對(duì)極其少見(jiàn)的南海明珠。畢竟，他也明白，也不知道有多少人試探過(guò)張?jiān)降目跉猓恢烙卸嗌儋F婦人在英國(guó)公府相看過(guò)張菁，張家上下卻偏偏屬意他這個(gè)窮小子，他總不能真的帶出十分窮酸氣來(lái)。

只不過(guò)，那天元宵節(jié)上被張?jiān)浇煌袔е鴱堓既タ礋簦瑓s是讓他在大冷天里硬生生出了一身汗來(lái)。這不但是被擁擠的人群給擠出來(lái)的，也是給嚇出來(lái)的。雖說(shuō)元宵這一天原本就是舉國(guó)同慶的節(jié)日，比正旦更大眾化，平日里藏在深閨的千金小姐們甚至也有出去觀燈的，可他終究是關(guān)節(jié)不同。所以，盡管張菁還帶著好些隨從和兩個(gè)丫頭，可他還是不敢怠慢，那一晚上逛下來(lái)，其他的東西他都忘了，唯一不會(huì)忘記的就是張菁猜燈謎贏來(lái)送給他的那一盞燈。

“小弟，小弟！”

對(duì)面的人連叫了兩聲，他才一下子回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)方銳氣惱地看著自己，他連忙坐直了，卻是壓根回想不起方銳說(shuō)的話，只得低下了頭。而對(duì)面的方銳見(jiàn)他如此光景，搖了搖頭便質(zhì)問(wèn)道：“我是問(wèn)你，文定的時(shí)候?yàn)槭裁床话鸦槠诙ㄏ聛?lái)。”

方敬頓時(shí)瞠目結(jié)舌，猶豫了好一會(huì)兒才期期艾艾地說(shuō)：“她……張家三姑娘還小……”

都說(shuō)長(zhǎng)兄如父，方銳自愧不曾盡到長(zhǎng)兄的責(zé)任，所以聽(tīng)說(shuō)方敬和張?jiān)降拿妹枚ㄏ铝擞H事，他雖是吃驚，但最初也沒(méi)說(shuō)什么。要說(shuō)這婚事自然是方家高攀了，他自信自家弟弟的出色，可只要張家樂(lè)意，滿京城哪里找不到更高的門(mén)第更好的公子？再說(shuō)，他這個(gè)哥哥日后能幫得上方敬的地方極少，張?jiān)絽s是不一樣了。然而，等到他此次趕在正月里匆匆回到京師，這才想起年紀(jì)差距，旋即更意識(shí)到，弟弟比那位張家千金實(shí)在是大得太多了。

此時(shí)此刻，他忍不住皺眉道：“可你卻不小了！”

見(jiàn)方敬只是不說(shuō)話，方銳只覺(jué)得心里沉甸甸的。若不是他拋下了弟弟去圖那虛無(wú)縹緲的富貴，若不是他在離鄉(xiāng)的時(shí)候犯下了那樣的過(guò)錯(cuò)，憑著英國(guó)公府的蔭庇，他未必需要轉(zhuǎn)那樣的彎路，即使清貧些，也不愁沒(méi)有前途。如今他雖掙下了萬(wàn)貫家財(cái)，可那又怎么樣？

“我不是逼你盡早成婚，只是讓你盡早定下日子，好好預(yù)備。畢竟，張家不是尋常人家，滿京城無(wú)數(shù)人都盯著那兒，你雖說(shuō)在那小書(shū)院當(dāng)著山長(zhǎng)，也算是有些名頭，可在那些狗眼看人低的人眼中，自然是配不上張家千金的，所以越是如此就越不能輕易了。這座宅子我記得是張家的是不是？你以前是張家遠(yuǎn)親，住在這里自然合適，可如今再這么下去，就要被人說(shuō)閑話了。我給你另置辦一座像樣的宅子，先整修一下讓你住進(jìn)去，異日你們婚后也好住。”

面對(duì)兄長(zhǎng)這樣不容置疑的語(yǔ)氣，方敬慌忙連連搖手道：“哥，不用破費(fèi)，我都有……”

“我只有你這么一個(gè)弟弟，難道你到現(xiàn)在還不愿意認(rèn)我這個(gè)哥哥？”

“不是，不是……”方敬不善于言辭，此時(shí)急得臉都紅了，卡殼了好一陣子才解釋說(shuō)，“你這兩年留給我的那些，我都積攢著，后來(lái)文定之后，我就托張三哥家的一個(gè)管事替我物色了兩座宅子，都是三進(jìn)，彼此緊挨著，將來(lái)正好咱們一塊住。我還讓人整修了房子，置辦了家具。還有，哥哥娶了嫂嫂，我沒(méi)法子去，又花了這兩年賣字積攢下的錢(qián)打了一副梅花頭面當(dāng)賀禮，所以，我真不是沒(méi)錢(qián)……”

聽(tīng)方敬訥訥解釋了一大通，方銳只覺(jué)得心里愈發(fā)不好受。他以前在漢王府的時(shí)候，不是沒(méi)悄悄給方敬送過(guò)錢(qián)物，可弟弟卻始終不收，之前在廣州再次相見(jiàn)，兄弟倆把話說(shuō)開(kāi)了，因而他送出去的東西總算是再也沒(méi)被退回來(lái)過(guò)。可他總以為憑著這些可以讓弟弟不靠別人過(guò)日子，哪曾想方敬竟是一分一厘積攢下來(lái)，完全一副過(guò)日子的打算！

“你該知道，當(dāng)年的事情沒(méi)那么快了結(jié)，這京師總還有人認(rèn)得我，我是不可能住在京師的……”方銳雖說(shuō)極其不舍，可不得不狠狠心說(shuō)出這話。見(jiàn)方敬的臉色一下子變得異常蒼白，他才嘆了口氣說(shuō)，“你嫂子還打算回山東看看家人，可我也不敢陪他回去，都是我當(dāng)年一時(shí)糊涂鑄成大錯(cuò)，這次回京來(lái)看你都是偷偷摸摸的。”

“哥，你別說(shuō)了。知錯(cuò)能改，善莫大焉，張三哥一直都是這么說(shuō)的。”

方敬原本就不善于安慰人，此時(shí)笨拙地勸了一句，就再也不知道該說(shuō)什么是好了。思來(lái)想去，他最終還是站起身來(lái)，把桌子上那頂帽子往頭上一扣，這才說(shuō)道：“哥，我得去書(shū)院看看，那兒畢竟有太多勛貴子弟，沒(méi)人看著不行。你回京的事情我會(huì)親自去和張三哥說(shuō)一聲，你不妨把嫂子接過(guò)來(lái)住，客棧那邊人多嘴雜，沒(méi)這兒方便，再說(shuō)，你后日就走了。我這兒的人都可靠，不會(huì)亂說(shuō)話。”

大老遠(yuǎn)回來(lái)卻住在客棧，方銳自己也知道這是沒(méi)辦法的事，可這卻是為了不連累弟弟。此時(shí)方敬這么說(shuō)，他也覺(jué)得欣慰，便點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了。等到方敬出了門(mén)，他略坐了一會(huì)，最終還是披上了來(lái)時(shí)那件大斗篷，和人說(shuō)道了一聲就離開(kāi)了。

然而，才一出門(mén)沒(méi)走多遠(yuǎn)，拐過(guò)街角的方銳習(xí)慣性地留心觀察身后動(dòng)靜，突然看到那邊似乎有黑影往一戶人家門(mén)前一閃，立時(shí)提起了警惕。他從前畢竟是做慣了藏頭露尾事情的人，一丁點(diǎn)端倪便看得比天大，既存了疑，便絲毫不敢掉以輕心，穿街走巷好容易甩掉了后頭的盯梢，他便立刻鉆進(jìn)了一家綢緞莊。

見(jiàn)那伙計(jì)滿面殷勤地迎了上來(lái)，他也不多話，隨手拿出一個(gè)銀角子丟了過(guò)去，又淡淡地說(shuō)：“送四段最好的錦緞表里到四海客棧，指名送給一位方娘子，告訴她家里當(dāng)家的有些事情，暫時(shí)回不去，讓她先回老家探親，不用等他了。這是定錢(qián)，余下的她自會(huì)給你。”

一下子一筆大生意送上門(mén)，又預(yù)付了定錢(qián)，那伙計(jì)哪有不樂(lè)意的，慌忙連聲答應(yīng)，因而方銳提出從后門(mén)出去，他更是想都沒(méi)想就答應(yīng)了。橫豎就算來(lái)人是惹了什么事的，他只管做生意，也不會(huì)有什么麻煩。等到東西順順當(dāng)當(dāng)送到四海客棧，又拿到了該得的貨錢(qián)，他就更把起頭那個(gè)人忘得干干凈凈。

然而，四海客棧東跨院中的喜兒卻是看都沒(méi)看桌子上那四匹顏色鮮亮的錦緞——她曾經(jīng)下過(guò)西洋做過(guò)生意，金銀珠寶綾羅綢緞都見(jiàn)得多了，早已不再是曾經(jīng)羨慕富貴的光景——她更在意的是，方銳分明是和弟弟約好了，一大早就出了門(mén)，這會(huì)兒怎么突然傳回來(lái)這么一個(gè)訊息？難道是出了什么事情？

左思右想，喜兒越發(fā)覺(jué)得事情不對(duì)頭。方銳以前的事情她隱隱約約聽(tīng)劉達(dá)提過(guò)，知道那并不是什么好路數(shù)，所以到了京城也是深居簡(jiǎn)出。如今突然面都不露，還用出了讓人送綢緞這種招數(shù)，興許便是情形險(xiǎn)惡。沉吟了一會(huì)，她最終便喚了跟來(lái)的一個(gè)小丫頭，換了一身見(jiàn)客的大衣裳，又稍許梳妝打扮了一番，隨即便出了客棧。

套上騾車直奔西牌樓巷方宅的她卻撲了個(gè)空，得知方敬先去了小書(shū)院，方銳隨后也走了，暗自狐疑的她沉吟片刻便直奔了門(mén)樓胡同的小書(shū)院。到了京城之后，她比方敬出門(mén)的次數(shù)還多些，路途也還熟悉，找到了地頭之后，見(jiàn)門(mén)口頗有些守衛(wèi)，沿墻根甚至還有不少攤販和學(xué)生家的隨從，她就沒(méi)有貿(mào)貿(mào)然求見(jiàn)，而是找了個(gè)小茶館坐了，隨便點(diǎn)了一壺茶，叫了茶博士打聽(tīng)消息。

那茶博士在此經(jīng)營(yíng)多年，喜兒只是問(wèn)這小書(shū)院中的事，給的賞錢(qián)又多，再加上衣著華麗言語(yǔ)清雅，他以為必定是想著送孩子去讀書(shū)的富家娘子，于是愈發(fā)殷勤，口口聲聲只說(shuō)著這書(shū)院中的好處。

“這位娘子，不是我夸口，您要是真想自家孩兒出息，送到這里準(zhǔn)是沒(méi)錯(cuò)的。除了那些世襲爵位的勛貴子弟，就是各家大臣那兒也多有把孩子送這兒來(lái)的，還不是為了孩子彼此之間熟悉些，將來(lái)能有個(gè)照應(yīng)？沒(méi)功名也不要緊，每年這兒都有一次入學(xué)考試，但使成績(jī)名列前茅的，不但不收學(xué)費(fèi)，每月還另發(fā)米糧，幾乎可以比得上朝廷的廩生了。只有一條，這里只收那些年紀(jì)小的學(xué)生，超過(guò)十五歲是不收的。”

喜兒見(jiàn)那茶博士口口聲聲的孩兒，臉上頓時(shí)有些不自然。畢竟，她年紀(jì)雖說(shuō)不小，可畢竟是拖了這許多年，如今剛剛成婚，又是哪來(lái)的孩子？于是，她只得順著那茶博士的口氣轉(zhuǎn)過(guò)話題，又問(wèn)到了方敬身上：“我聽(tīng)說(shuō)，這位小書(shū)院的山長(zhǎng)，如今也才年紀(jì)不大？”

“可不是？那位方山長(zhǎng)年紀(jì)輕輕，可已經(jīng)是舉人了，若不是上一科不巧落榜，說(shuō)不定如今已經(jīng)是兩榜進(jìn)士，放出去做官了！”那茶博士殷勤地反身去拿來(lái)了幾碟蜜餞果子，又笑道，“娘子不知道，前些日子，這位方山長(zhǎng)和張府的千金剛剛定下了親事，那會(huì)兒整個(gè)京城的人家都轟動(dòng)了。要知道張家是什么身份，一位國(guó)公一位伯爺，小張大人如今已經(jīng)是侍郎，將來(lái)那還了得？那樣一戶人家，求親的人多了去了，偏看上了方山長(zhǎng)，所以人都說(shuō)方山長(zhǎng)必是要大富大貴的，小張大人的眼光還會(huì)有差？”

最初喜兒還覺(jué)得這茶博士不過(guò)是把聽(tīng)過(guò)的話拿來(lái)賣，漸漸就覺(jué)察到了這其中理所當(dāng)然的語(yǔ)氣，一下子又想起了從前的事。正恍惚之際，她突然聽(tīng)到另一頭傳來(lái)了一聲吆喝，緊跟著，那茶博士就告罪一聲去伺候了。她耳朵極尖，那邊雖然隔得遠(yuǎn)，但她仍是捕捉到了幾個(gè)敏感字眼，因此等茶博士提著大銅壺又來(lái)添水的時(shí)候，她有意掃過(guò)去一眼，發(fā)現(xiàn)那邊人已經(jīng)走了，她便隨手丟了幾個(gè)銅子讓再添些果子，又問(wèn)道：“剛剛那人打聽(tīng)了什么？”

“咳，也就是和娘子一樣，打聽(tīng)些方山長(zhǎng)的事，只是那人奇怪得很，竟是打聽(tīng)方山長(zhǎng)的什么哥哥……真是怪了，咱們?cè)诰┏悄敲淳玫娜耍恢婪缴介L(zhǎng)是英國(guó)公夫人的遠(yuǎn)親，沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)他還有個(gè)哥哥……”

這后頭的話喜兒再也沒(méi)心思聽(tīng)了。她畢竟不是養(yǎng)在深閨的姑娘，在外頭廝混了這么久，各種門(mén)道都精了，第一個(gè)反應(yīng)就是丈夫的身份只怕泄露了。想著丈夫送到客棧的那四匹錦緞，她立時(shí)匆匆出門(mén)坐車回去，一到客棧就命伙計(jì)把那四匹東西原封不動(dòng)地送到西牌樓巷的方宅，還額外讓他吩咐說(shuō)是從四海客棧送的，說(shuō)她已經(jīng)回了山東老家探親，等東西一送走就會(huì)了鈔離開(kāi)。她前腳剛走沒(méi)多久，就有幾個(gè)人上了客棧打聽(tīng)，卻是晚了一步。

而方敬卻是直到晚間回家的時(shí)候，方才看到了那四匹錦緞。從家人口中聽(tīng)說(shuō)了訊息，他自是覺(jué)得有些奇怪，細(xì)細(xì)詢問(wèn)了一番后就更疑惑了。他思來(lái)想去，便差了老家人去四海客棧打聽(tīng)，可結(jié)果卻是嫂子已經(jīng)說(shuō)是回老家探親，大哥則根本沒(méi)有回去。如此一來(lái)，他本能地想到了某個(gè)最壞的可能。

莫非是有人要對(duì)他的大哥不利？