步步生蓮 第012章 主動請纓

丁庭訓(xùn)正焚香祭祖，聽了柳十一的哭告，手中的香都幾乎掉在地上，他匆匆說完祭詞，將一柱高香插入香爐，這才強(qiáng)作鎮(zhèn)定地走出祠堂，領(lǐng)著一眾執(zhí)事進(jìn)入了祠堂第二道門過廳兩側(cè)目而視的排房里，那是丁氏宗族議論重要大事的地方。

盡管丁庭訓(xùn)一生經(jīng)歷過無數(shù)大風(fēng)大浪，可是今天這樁事的兇險實在是太大了，大到可以讓偌大的丁家一夜之間從霸州除名。他已經(jīng)老了，有家有業(yè)、有妻有子，肩上的擔(dān)子越來越重，已經(jīng)承受不起如此的打擊。進(jìn)了排房，一杯參茶強(qiáng)灌下去，他鐵青的臉色才恢復(fù)了幾分人氣兒。

眼見左右執(zhí)事個個神色慌張，他這個家主斷然不能在手下面前也露出軟弱形象，丁庭訓(xùn)強(qiáng)捺驚慌，不動聲色地喚進(jìn)那個報訊的漢子，先問起兒子傷勢，得知丁承宗只是因為驚馬翻車砸斷了雙腿，并無生命危險，這才轉(zhuǎn)而問起糧車被劫的經(jīng)過。

此次丁家大少爺丁承宗押運(yùn)著兩百輛糧車運(yùn)往廣原，丁家運(yùn)糧售糧的生意早已做熟了的，沿途雖也有些山寨強(qiáng)梁，可是這十幾年來丁家早就打通了關(guān)節(jié)，每次送些銀子意思意思，那些山寨便也不來打他們的主意。

一方面這是因為丁家多年來廣結(jié)善緣，另一方面是因為這時節(jié)的地主豪紳家的護(hù)院家丁，甚至普通仆役，農(nóng)閑時節(jié)都要操練武藝，以充作民壯。兩百輛糧車，就得上千號人護(hù)送，就算有字號的大山寨也未必能吃得下上千人的民壯隊伍。再說丁家運(yùn)的是軍糧，萬一惹得官兵來圍剿，那更是得不償失，山賊強(qiáng)盜也是為了求生求財，誰跟自己過不去呀，所以這十幾年來，丁家往廣原運(yùn)糧，一直是太太平平，從未出過什么大事。

盡管如此，丁承宗仍事先匡算了路程，又提前十多天起行，提前把糧運(yùn)到，本來是萬無一失的。丁承宗和其父是一樣謹(jǐn)慎的性子，盡管輕車熟路，一路上逢山遇水，打尖吃飯、住宿露營還是提著十二分的小心，并不因這是走熟了的路而疏忽大意。可是誰知道就是這般小心，還是出了岔子。

這一天他們出了深澤鎮(zhèn)，繼續(xù)趕路前行，此時離廣原城只剩下一天半的路程了，深澤鎮(zhèn)再往西，是方圓幾千畝地大小的鹽堿地，土層既像黑沙又像塘泥，這樣的土壤除了蘆葦啥也不長，所以四下異?；臎?。

丁承宗是派了快馬在前邊探路的，但這也是尋常的安排，這么大一片土地都是荒涼的蘆葦?shù)?，根本沒有人煙的，倒也不虞有什么危險。不想偏偏就在這兒他們遇到了一股劫匪。

劫匪好像早已打探好了他們行經(jīng)的路徑和時間，他們剛剛走到一半的時候，濃煙滾滾而至，竟是有人點燃了蘆葦叢，一開始丁承宗還以為是走了野火，只是命人急急趨車前行，頭車前行不久就陷進(jìn)了挖好的沙坑堵塞了道路，這才知道中伏，強(qiáng)盜隨后便蜂擁而至。早被煙火熏得目赤淚流，整個車陣又拖成了一字長龍的糧隊登時首尾難顧，被匪眾切得七零八落。

丁庭訓(xùn)正問著事情經(jīng)過，陸少夫人急急闖了進(jìn)來，以帕拭淚道：“爹爹，承宗怎么樣了？聽說他受了重傷，這天寒地凍的，可怎生是好，爹爹，承宗可千萬不能出事呀?！?p/> 陸少夫人叫陸湘舞，父親也是霸州的一個大士紳。今日丁家祭祖，這位大小奶奶打扮得十分得體，珠圓玉潤的柔腴身段兒，一件狐領(lǐng)錦綢的棉夾襖，一條八幅湘水裙，不著首飾，秀發(fā)鴉黑，那俏臉含悲凝淚，就像一朵冉冉浮于水面的凈蓮，清純秀美，惹人憐惜。

丁庭訓(xùn)正是滿腹心事，對這個長媳貿(mào)然闖入?yún)s有些不假辭色，他把眉頭一皺，不悅地喝道：“這是宗祠議事要地，你進(jìn)來做什么，承宗是我兒子，難道我不著緊么？出去候著。”

陸湘舞一時情急闖了進(jìn)來，現(xiàn)在被公公當(dāng)眾呵斥，神色頓時有些難堪，明凈如玉的臉蛋上飄起兩抹潮紅。

“少夫人，你不要著急，老爺召集大家這不是正在商量辦法呢么，少夫人請先等等，總會有法子的?！?p/> 外院執(zhí)事柳十一把陸湘舞勸出去，返身又道：“老爺，著急也不是辦法，這是咱們丁家生死存亡的大關(guān)頭兒，您得馬上拿出個章程來，大家伙兒才好齊心協(xié)力挺過這個難關(guān)啊。”

丁庭訓(xùn)已經(jīng)漸漸穩(wěn)定下來，他沉住氣，拿起兒子的信再度看了起來：“父親，孩兒不肖，軍糧被奪，為丁家闖下滔天大禍，百死莫贖。望父親見信勿以兒為念，速速化解這番潑天禍?zhǔn)聻橐?p/> 兒此番軍糧被奪，頗有一些蹊蹺。兒自霸州運(yùn)糧至廣原，官路山路、大路小路，交叉替換，可行路線甚多，隨時而定，令人難以預(yù)測，而盜賊竟預(yù)知路線、時間，設(shè)下埋伏，恐我隨行之人中必有奸細(xì)內(nèi)應(yīng)。兒所率民壯亦多驍勇，賊雖以有備算無備，仍傷亡頗重。賊首被兒一箭射中左目，大忿之下，縱火焚糧，兒所乘騾車受驚，馳入荒野翻覆，砸斷兒的雙腿，兒返程緩慢，故遣心腹快馬趕回，父親務(wù)必不惜一切再運(yùn)軍糧于廣原。若軍糧遲遲不至，大禍將臨于丁家矣……”

字跡有些潦草，可是兒子驚變之余，又身受重傷，還能想得如此縝密，真沒辜負(fù)自己這么多年的調(diào)教，想到這里，丁庭訓(xùn)心里又感到一絲寬慰。

“東家……，您倒是拿個主意出來啊?！遍L工頭兒李守銀也焦灼地說道。長工頭兒、佃戶頭兒，也都是丁府相當(dāng)于執(zhí)事一類的人物。丁家佃田種地，并不需要東家自己去地頭兒監(jiān)督，這些長工頭兒、佃戶頭兒手下都有一幫子人，把那些民戶管理的服服貼貼的，因此這些執(zhí)事們頗受東家青睞，丁家吃肉，他們喝湯，如今在當(dāng)?shù)匾捕际怯蓄^有臉的小地主一類人家。他們的命運(yùn)與丁家休戚相關(guān)，眼見丁家危在旦夕，他們?nèi)绾尾患保?p/> 丁庭訓(xùn)長長地吸了口氣，慢慢抬起頭來，一字一句地吩咐道：“劉鳴，你連夜盤點我丁家所有存糧，留下種子，余者盡皆裝袋起運(yùn)，送往廣原。不過光是我丁家現(xiàn)有存糧恐怕還是不夠的，你盤點之后立即連夜進(jìn)城，今天是大年夜，霸州沒有宵禁，你進(jìn)城后立即把各家米店的糧食盡皆買下運(yùn)回，咱們自己鋪子準(zhǔn)備出售的糧食也全調(diào)回來?！?p/> “是！”劉鳴站起，連忙應(yīng)了一聲。

“柳十一，你連夜把咱們丁家，還有各處下莊、別莊，能用的車馬驢騾全部調(diào)來，再去城里，把各家車行、腳行的車子盡數(shù)租下，馬上給我送回來?！?p/> “是！”

“陳鋒，楊夜、李守銀……”丁庭訓(xùn)臉上的神情緩和了些，向這幾個長工頭兒和佃戶頭兒拱了拱手：“幾位，丁家如今是生死存亡的緊要關(guān)頭，丁某有一件大事拜托幾位，還請幾位馬上發(fā)動人手，幫老夫把十里八鄉(xiāng)的丁壯都給雇聘來，大過年的勞動大家長途跋涉，丁某不會虧待了他們，一天工當(dāng)三天工，事成之后還有酬謝?！?p/> “東家，您客氣，小的一定竭盡所能，與丁府共赴難關(guān)?！标愪h、楊夜等人連忙起身拱手。

丁庭訓(xùn)點點頭，臉上涌起一片病態(tài)的潮紅，他握緊雙拳，抿著唇角道：“這世上，就沒有過不去的坎兒。這一回……老夫親自出馬，一定要把糧食運(yùn)到廣原?！?p/> “東家，你這身子骨，不行啊……”

“老爺，這差使就交給我吧，您不能去啊……”

一眾執(zhí)事正紛紛阻止，門口一個女人的聲音道：“爹，讓我去吧！”眾人聞聲回頭，只見丁大小姐正亭亭立在門口。

“你，一個女孩兒家，湊什么熱鬧！”丁庭訓(xùn)狠狠地呵斥了一句，丁玉落柳眉一挑，不服地道：“我也是丁家的人，為什么不行？我騎得了馬、射得了箭，廣原、太原、平原，邊關(guān)三大城我都是去過的，這種時候我不去誰去？”

“你是個女人，不成！”丁庭訓(xùn)斷然拒絕。

次日一早，丁庭訓(xùn)躺在炕上，頭上覆著一方濕巾，反復(fù)叮囑道：“……，總之，這次逃回來的民壯，內(nèi)中必有奸細(xì)，所以一個也不能用。以咱們丁家的財務(wù)，本來就是再丟兩百車糧食也垮不了的，可這是軍糧啊，一旦誤了大事，丁家上下就是個滿門抄斬、女眷為奴的悲慘結(jié)局。玉落，爹如今只有把丁家托附給你了，你無論如何都要把軍糧平平安安地送到廣原，也許時間上來不及了，不過遲緩幾天，以咱丁家和廣原軍合作這么多年的交情，或許還不要緊，可要是耽擱久了……”

丁庭訓(xùn)說到這兒一陣咳嗽，丁玉落連忙撫著他的背安慰道：“爹，你放心吧，女兒就算豁出命來，也要把軍糧運(yùn)到?！?p/> 原本還執(zhí)意不肯讓女兒代表丁家押運(yùn)軍糧的丁庭訓(xùn)，在連番打擊之下，終于病倒在床起不了身，無耐之下，他也只能把這件大事交給如今唯一能代表丁家的大女兒了。他一陣咳喘，才道：“去，去吧，丁家上下，你想用什么人就用什么人，隨身再帶上十萬兩銀票，兩千兩碎銀，銀子做為路上打賞之用，銀票……待糧食送到，用來疏通關(guān)節(jié)吧，咳咳咳……”

今年這樁買賣是賠定了，他知道這第二批軍糧很可能要延誤幾天才能送到，為了保住自己獨售軍糧的特權(quán)，不惜拿出十萬兩白銀讓女兒去疏通關(guān)系。只要保住自己的經(jīng)營特權(quán)，損失很快就能回來，可是……就算用銀子疏通關(guān)節(jié)，這耽擱的時間也不能太久，否則誰敢收他的銀子、誰敢替他遮掩？

“蒼天保佑啊，早聽說廣原將軍程世雄驍勇善戰(zhàn)，深諳兵法，但愿他不要吃個敗仗，不然……不然這兵敗的罪名怕是要我丁家來承擔(dān)了……”女兒已經(jīng)出去了，放心不下的丁庭訓(xùn)躺在炕上，一顆心卻像潑了沸油似的，疼得他喘不上氣來。

大年初一，村落里劈劈啪啪的鞭炮聲響起，那是各家各戶一大早的開始下鍋煮餃子了。往年一放鞭炮至少得放半個時辰的丁家，現(xiàn)在卻沒有一點過年的動靜。大批臨時招募來的民壯聚集在丁家大院里，各種款式、各種騾馬拉著的車，一輛輛駛進(jìn)院子，像螞蟻般往來的家仆民壯匆匆把一袋袋糧食裝上車，用油氈布捆好，然后再把它們駛出去。

日上三竿，最后一輛車子也裝滿糧食，慢慢地駛出了丁家大院兒，剛剛搬運(yùn)完糧食的丁浩無所事事地站在一邊，好奇地打量著那些拿著梭槍、獵弓的民壯。

如果要正式征調(diào)民壯，那得要知府大人下令，推官大人頒發(fā)火簽才行，不過這些民壯本來就是農(nóng)民，農(nóng)閑季節(jié)打點短工補(bǔ)貼家用也是常理，至于他們打短工為什么還帶著兵器，以丁家和霸州知府的關(guān)系，只要他們不鬧出亂子來，還是能睜一只眼閉一只眼的。

丁浩正站在大院里看著，一個勁裝漢子忽然腳步騰騰地從他身邊掠了過去，這人頭戴一頂遮耳羊絨帽兒，穿著一套灰棉布的騎裝，上身套一件羊毛坎肩，肩后背一口劍，杏黃劍穗兒迎風(fēng)直抖。看他背影，腰板兒扎得板整，棉褲腿兒打著倒卷千層浪的綁腿，手腕上也纏著硝制的極柔軟的羊皮套袖，腳下一雙扣虎爪頭的抓地靴，身材不是很高，卻透著一股子颯爽勁兒，正是標(biāo)準(zhǔn)的北方冬季遠(yuǎn)途打扮。

“大家伙兒都準(zhǔn)備好了么？好，咱們出發(fā)！”

那人一說話丁浩便是一愣，聽“他”口音，竟是個女娃兒？這時那人伸手扳鞍，騰身一躍，便俐落地上了馬背，看“他”模樣，長睫毛、大眼睛，翹挺的鼻子，秀氣的小嘴兒，世上哪有這樣俊俏的小伙子，分明就是個易釵而弁的大姑娘。

“大小姐？”丁浩的目光攸地一閃，心中忽地閃過一個念頭：“不走出去，我就永遠(yuǎn)沒有出頭之日。走出去，就看我的造化啦！眼下丁家大難，正是一個機(jī)會，我為什么不去闖一闖？”

“豬兒，咱們也去。”

“??？咱們，咱們行嗎？這輩子咱們倆都沒到過離開家門十里的地方啊?！?p/> “你可以說到現(xiàn)在為止咱沒出過遠(yuǎn)門兒，可不用說定了是一輩子，今天，咱們就去千里之外的地方！”眼見丁玉落縱馬欲走，丁浩突然閃身躍了出去。

丁玉落心急如焚，一磕馬腹就要馳出中庭，一旁忽地閃出一個人來，攔在馬前高聲叫道：“大小姐！”

丁玉落急急一勒韁繩，健馬長嘶一聲人立而起，丁玉落穩(wěn)穩(wěn)地坐在馬背上，一雙俊眼向前一脧，只見丁浩站在馬前，高聲說道：“大小姐，阿呆和豬兒愿隨大小姐同往。”

“你們？”丁玉落扯著馬韁繞著他打了個轉(zhuǎn)兒，問道：“說說，你們能做什么？”

丁浩瞄了臊豬兒一眼，大聲答道：“我們驅(qū)馬駕車的功夫還過得去，做個掌鞭，隨大小姐送糧?！?p/> 丁玉落把眉尖一挑，干脆地道：“成，隨我來吧！”說完一抖馬韁疾馳而去。

丁浩精神一振，連忙一扯薛良，追著丁玉落的身影走了出去。