步步生蓮 第020章 背水一戰(zhàn)

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第020章背水一戰(zhàn)

綏州，刺史府沉寂兩年之久的聚將鼓突然再度響了起來。

綏州治中從事楚云天、別駕從事吳有道，一左一右站立在刺史公案之前，各路將領(lǐng)頂盔掛甲，匆匆跑入。

這幾年，在麟府兩州的排擠打壓下，綏州苛延殘喘，餓殍遍地，幾乎變成了一座死城，在這座城里，唯有從軍入伍者，尚能有口飯吃，所以綏州百姓踴躍參軍，連老帶少，綏州此時(shí)怕不有四萬以上的軍隊(duì)。

李繼筠對士卒那是多多益善，只要開得了弓，扛得起槍，大多都招納進(jìn)來，府庫的存糧吃完了，所有的大戶分光了，所有的金銀珠寶都拿去從走私商人那里換了米糧，優(yōu)先供應(yīng)軍隊(duì)，饒是如此，糧食也是一天天減少，如果不是朝廷成功收買了赤忠，適時(shí)發(fā)動(dòng)了對府州的襲擊，綏州真就堅(jiān)持不下去了。

“眾位將軍，咱們綏州苦苦打熬兩年，如今……終于有了出頭之日！”

李繼筠對眾將領(lǐng)興奮地說道。朝廷出兵府谷的消息，除了他的幾個(gè)心腹將領(lǐng)，其他所有人都還蒙在鼓里，此時(shí)一聽李繼筠此言，都齊刷刷地把目光投向他。

兩年多的隱忍、藏匿，痛苦的煎熬，已經(jīng)使李繼筠產(chǎn)生了很大的變化。他的外貌與以前并沒有甚么分別，但是氣質(zhì)沉穩(wěn)多了，以前他的眼神是目空一切的，性情是粗暴狂傲的，而今，他不管看向誰，那雙兇晴中閃耀著的都是陰鷲如鬼火般的光芒，遇事也變得陰忍起來。

他沉穩(wěn)地一笑，這才向消息極度閉塞、已經(jīng)陷入絕望的將領(lǐng)們宣布道：“諸位，我們的大仇人楊浩，勾結(jié)了草城川的赤忠，意圖奪取府谷，事機(jī)敗露，折楊兩家的聯(lián)盟已然瓦解，府州折御勛逃亡至京，向趙官家請兵平叛，如今趙官家已調(diào)集六路大軍，兵發(fā)府州，又派潘美率五萬大軍，如今正在征途之中，嘿嘿，朝廷和楊浩，終于要干起來啦！”

堂上眾將一聽，不由得精神大振，李繼筠又道：“你們以為本官壯志消磨，這兩年來只是醉生夢死么？本官這兩年來，亦秘密與朝廷建立了聯(lián)系，此番朝廷發(fā)兵攻打府州，本官亦得朝廷令諭，令本官奇襲銀州，使楊家軍首尾不得兼顧，為潘美攻打麟府兩州制造機(jī)會。”

營指揮使肖楓寒大喜道：“大人，咱們要是奪回銀州，憑此堅(jiān)城便足以立足了，西北以我黨項(xiàng)羌人為主，朝廷想要控制西北，總要扶植一個(gè)能被羌人各部所接受的頭人，楊浩一倒，還有誰比大人您更有這個(gè)資格，得了朝廷的幫助，楊浩和折御勛又垮了，這西北、這定難五州，一定能回到大人手上。”

李繼筠手下這些將領(lǐng)，除了擺設(shè)似的楚云天、吳有道，全是這兩年里李繼筠提拔的親信，這副將肖楓寒更是李繼筠的侍衛(wèi)隊(duì)長，提拔做了營指揮使。聽了肖楓寒的話，李繼筠嘿然道：“楓寒，你想的也太簡單了。”

肖楓寒一怔，訝然道：“大人，屬下說的不對么？”

“當(dāng)然不對。”

李繼筠扶案坐下，躊躇滿志地瞟了眼恭謹(jǐn)?shù)亓⒂诎盖暗谋妼ⅲ谅曊f道：“朝廷之所以一直不能把西北牢牢控制在手中，就是因?yàn)槲椅鞅弊猿梢桓瘢瑸閷⒄呦碛歇?dú)霸地方的生殺之權(quán)，儼然一方諸候。而今朝廷有機(jī)會進(jìn)軍西北，如非得已，豈會把到手的領(lǐng)土和子民再交予他人？哼哼，自古以來所有的皇帝，還有比他趙家更喜歡把持軍權(quán)的么？”

肖楓寒唯唯稱是，李繼筠目光閃動(dòng)，獰笑著道：“如果我們的實(shí)力夠強(qiáng)，如果朝廷自忖吃不下西北這塊肥肉，平息不了西北之亂，那么……官家才會心不甘情不愿地扶植一個(gè)人，對西北施以羈縻之策。我們現(xiàn)在要做的，就是想辦法火中取粟，制造這個(gè)機(jī)會。”

行軍司馬吳火火也是李繼筠一手提拔起來的將領(lǐng)，聞言大聲道：“他娘的，這兩年來憋在這綏州城，生不像生，死不像死，屬下早就忍夠了。大人，屬下是個(gè)粗人，想不明白這些彎彎繞的事情，你說怎么干，咱們就怎么干便是了。

李繼筠微笑道：“本官的意思……，咱們佯攻銀州，半途改道，直取夏州。奪回我李氏中興之地。諸位都知道，夏州對我黨項(xiàng)羌人意味著什么，夏州對我黨項(xiàng)羌人，就像蘆州是西北僧侶們的圣地一樣！

只要我們奪回夏州，楊浩已然得罪了朝廷，樹下了他最大的敵人，又失去夏州成了一條喪家之犬，野利、細(xì)封等七氏族長，豈能不為自己一族的命運(yùn)前程著想？到那時(shí)候，他們只得掉回頭來，再度向我效忠，嘿嘿！”

別駕從事吳有道眉頭一蹙，忍不住說道：“大人，夏州如何重要，我們知道，楊浩自然也知道，恐怕……夏州會比銀州更難打吧？”

李繼筠瞥了他一眼，咬著牙笑道：“不然，楊浩如今不在夏州，他野心勃勃，欲一統(tǒng)河西，已率兵一路殺向玉門關(guān)去了，甘州回紇兵強(qiáng)馬壯，不好對付，楊浩便繞過了甘州。

嘿嘿，這邊戰(zhàn)事一起，他的糧草接濟(jì)就會斷了，當(dāng)楊浩軍心大亂，倉促逃回的時(shí)候，你以為甘州回紇會放過這個(gè)天賜良機(jī)？你以為歸義軍會放過這個(gè)機(jī)會？后有追兵，前有強(qiáng)敵，楊浩能不能活著回來授首于本官刀下都很難說了。”

吳有道與楚云天對視了一眼，都隱隱聽出了不對勁的地方：既然赤忠是被楊浩收買，伙同楊浩意欲吞并府州的，那么在此緊要時(shí)刻，楊浩豈會精銳盡出，西征玉門關(guān)？這也太有悖常理了，就算他想聲東擊西，故布迷陣，也不會真的不留一支伏兵應(yīng)付萬一吧？

不過，雖然心中存疑，二人卻不敢說破，他們兩個(gè)能活著，完全是李繼筠化名李丕壽時(shí)，需要他們兩個(gè)原綏州官吏充門面的原因，兩人的權(quán)力早就被架空了，如今掌兵的人都是李繼筠的心腹，他們豈敢觸怒于他。

李繼筠說的得意，一挑眉頭，又道：“楊浩臨行之前，將夏州大軍盡數(shù)調(diào)往西域，而東線，主力則部署在銀州和麟州，他本以為夏州在其腹心之地，最是安全不過，怎會想到如今處處火起呢？我們打夏州，正是出其不意。說起來，銀州和夏州一樣城高墻厚，不好攻打，可是我李家坐鎮(zhèn)夏州百余年，城中豪紳士族，豈會那么快就全部歸心于楊浩，只要本官趕到夏州，亮出我李繼筠的名號……”

李繼筠說到這兒，把拳頭緊緊握起，怨毒無比地道：“這一幕，和兩年前何等相似？呵呵……，當(dāng)初，他楊浩是如何奪我夏州的，我如今就要依樣奪回來，當(dāng)初，我父子是如何的狼狽不堪，末路窮途，今天……我也要讓他楊浩嘗嘗相同的滋味。”

通政參議吳尤之是綏州的老人，不過這人見機(jī)得早，一見情形不妙，便已投向了李繼筠，在他身邊參謀贊畫，甚受他的器重，聽到這里不禁有些擔(dān)心地道：“大人，既然朝廷令咱們?nèi)ゴ蜚y州，以牽制楊繼業(yè)，若是咱們貿(mào)然轉(zhuǎn)向夏州，會不會觸怒官家？”

李繼筠陰陰一笑道：“誰說咱們不去打銀州了？只不過……眼見銀州兵精糧足，早有準(zhǔn)備，無奈之下，我們才轉(zhuǎn)攻夏州罷了。嘿嘿，守夏州的是個(gè)從未帶過兵，只會紙上談兵的種放，一個(gè)考中過進(jìn)士的文人，咱們?nèi)ゴ蛳闹荩M不是更能配合朝廷兵馬，牽制楊繼業(yè)么？”

吳參議疑慮重重地又道：“大人所言甚是。不過……若是朝廷得了麟州兩州，而咱們偷襲夏州得手的話，楊浩的人馬軍心大亂，則朝廷可輕易謀取銀州，到那時(shí)，銀州、府州、麟州、綏州盡在朝廷掌握之中，朝廷不會繼續(xù)西進(jìn)么？如果朝廷迫大人交出夏州，那時(shí)我們該如何應(yīng)付？”

李繼筠哈哈大笑，搖頭道：“不會的，不會的，到那時(shí)候，朝廷一定會任命本官為定難節(jié)度使，為朝廷牧守西北的。”

吳參議訝然道：“大人何以如此篤定？”

李繼筠笑而不答，轉(zhuǎn)首他顧道：“眾將士，立即回營，點(diǎn)齊兵馬，攜帶所有糧草，巳時(shí)三刻，全軍拔營。”

他霍地立起，沉聲說道：“是非成敗，在此一舉，我們要斷去所有退路，向前有生，退后必死，三軍一心，共謀大業(yè)。所以……出兵之前，把這綏州城，給我一把火燒了！本官要……背、水、一、戰(zhàn)！

三名信使站在黃河邊，洗了把臉，潤了潤皸裂的嘴唇，然后便取下水囊汲起水來。這里的黃河水碧水悠悠，清冽甘甜，然而河畔卻是黃沙漫漫，一望無垠。正是夕陽西下的時(shí)候，遠(yuǎn)處起伏的沙山，在夕陽下幻化出火紅的顏色，就像燃燒著的火焰。

大概幾里遠(yuǎn)的地方，正在上演著一幕沙漠奇觀，一個(gè)兩頭粗，中間細(xì)、連天接地的巨大龍卷風(fēng)，正卷起無數(shù)黃沙，在空無一人的大沙漠上肆無忌憚地呼嘯著。

水囊汲滿了，三名騎士翻身上馬，又向那無垠的沙海、火焰般的沙山、以及那接天連地的風(fēng)龍看了最后一眼，便披著一天晚霞，繼續(xù)向西方趕去。

腳下是松軟干燥的黃沙，最出色的西域駿馬也跑不起來，他們時(shí)而馳騁，時(shí)而下馬牽著馬兒艱難地跋涉沙山，時(shí)而整個(gè)人坐在沙山上，在轟隆隆的響聲中直滾下山坡，而他們的馬兒則希聿聿一聲長嘶，搖著尾巴追上去。

他們是自府州趕來的信使，正揣著府州的緊急軍情，送往正督師西征的楊浩那里。楊浩剛剛打下涼州和肅州，中間還隔著一個(gè)甘州，還沒來得及架設(shè)訊息傳遞渠道，西域的路本來就不好走，再加上環(huán)境惡劣，他們這一路可真是吃盡了苦頭，然而他們知道自己肩負(fù)著多么重要的使命，仍然頑強(qiáng)地與天地搏斗著，行進(jìn)著……

楊浩已兵臨瓜州城下，瓜沙二洲的關(guān)系正如麟州兩州的關(guān)系，唇齒相依，互為倚靠，失其一則門戶洞開，如果瓜州有失，楊浩以此為據(jù)點(diǎn)，就完全可以抵消勞師遠(yuǎn)征戰(zhàn)線延長，供給不力，進(jìn)退無據(jù)的不利因素，對歸義軍形成致命的威脅，所以曹延恭親自坐鎮(zhèn)瓜州，嚴(yán)陣以待。

楊浩在瓜州城下扎起了大營，大營綿延十里，軍威肅殺，不可一世。

他沒有急著進(jìn)攻，大軍駐扎之后，立即使人射空頭箭五百枝，每支箭上都附著召降歸義軍的書信，言辭切切，極富煽動(dòng)力。曹延恭、曹子滔叔侄如臨大敵，立即指揮親信部隊(duì)滿城搜索，回收楊浩的傳單，但是消息已然傳開，歸義軍原本對楊浩就缺乏敵意，當(dāng)遙不可及，只是傳說中的他真的親自帶著大軍趕到瓜州城下，且又對他們發(fā)出招降傳單時(shí)，他們的士氣變的更加低落，曹延侄叔侄驚恐莫名，只得派了他們最忠誠可靠的人分赴各營擔(dān)任監(jiān)軍，以防軍隊(duì)嘩變。

第二天，楊浩才正式對瓜州城實(shí)施攻擊，因?yàn)樽悦C州而至瓜州，中間要經(jīng)過相當(dāng)長的一段沙漠道路，重型的攻城器械無法繼續(xù)攜帶，所以楊浩的攻勢對瓜州造成的實(shí)質(zhì)性威脅相對有限，但是楊浩軍所展示的一具具攻城硬弩，還是給沙州守軍造成了相當(dāng)嚴(yán)重的殺傷。

威加之余，楊浩還日夜對城中實(shí)施騷擾戰(zhàn)術(shù)，間以宣傳攻勢，曹延恭叔侄則指揮兵馬苦苦支撐著，又是一場苦戰(zhàn)結(jié)束了，沖宵的喊殺聲消失了，血還未干，天地重又被風(fēng)沙占據(jù)，曹延恭叔侄登上了城頭，眺望著楊浩的軍營：歸義軍占據(jù)了地利，這瓜洲是由此向西唯一的綠洲，四面都是漫漫黃沙，如果楊浩的攻勢僅止于此的話，他們相信自己能捱過這一關(guān)，捱到楊浩糧草耗盡主動(dòng)退兵為止。

夕陽西下，楊浩披著一天殘陽，靜靜地站在沙漠里，在他前面，是那座漫漫黃沙中屹立不倒的孤城，夕陽將他的影子拖得好長好長……

他也在等待，等待沙州的消息。張家的后人已經(jīng)離開歸義軍權(quán)力中心很久了，對歸義軍的高級將領(lǐng)影響力有限，但是張家在瓜沙士林、世家、民眾和普通士兵中，仍享有極崇高的威望，瓜沙的佛教勢力，是不會反對他一統(tǒng)河西的；調(diào)路無痕任肅州知州這步妙棋一下，不但對瓜沙士林更造成了極強(qiáng)烈的震動(dòng)，更使得曹延恭陣腳大亂，把許多與路無痕有瓜葛的官員推到了他這一邊。

一切先決條件都準(zhǔn)備好了，在發(fā)兵前，他更是派出了狗兒，帶著最出色的飛羽秘諜趕赴沙洲，暗助張家成事。現(xiàn)在，他已把曹延恭成功地拖在瓜洲，只等沙洲傳出好消息了。

“同為漢家兒女，如非得已，我決不與歸義軍刀兵相見。但是，如果沙州事敗，曹延恭又執(zhí)意不降，那么……對阻撓我一統(tǒng)河西的歸義軍，說不得……我也只好下辣手了！”

楊浩眺望著遠(yuǎn)處的瓜州城決心暗下，他伸手一攬被風(fēng)沙卷起的披風(fēng)，正欲轉(zhuǎn)身回營，身形一轉(zhuǎn)，就見兩個(gè)士兵急匆匆地向他跑來，腳步急促，踢起一地黃沙，楊浩不由眉頭一挑，那兩個(gè)士兵搶到面前，急匆匆叫道：“大帥，請……請速速回營，府州信使，帶來了緊急軍情！”